从资产阶级到紧急服务人员，几个世纪以来，根据社会经济地位将个人划分为等级等级的社会类别一直是社会和政治理论的支柱。 在过去的几十年中，这些社会类别已经从简单的有和没有变成了今天的更加复杂的社会阶层。
马克思把阶级分为资产阶级（富裕的中产阶级）和无产阶级（工人阶级，劳动阶级）。 通常，现代社会阶层模型具有三个不同的层次，即上层阶级，中层阶级和下层阶级。 然而，最近的社会学研究发现了越来越多的子类别，将典型的3层模型扩展为7个单独的层*。 这种新模式从精英阶层（通过其财富而与众不同）到平民化（社会上最贫穷，最贫困的人口）。 尽管尚未广为人知，但这种新的分类系统是通过对21世纪英国进行的最大的社会阶层分析而开发的。
本文将参考更常见的三层社会阶层模型。
会费
在讨论课堂时，重要的是要定义通常会影响一个人的社会地位的因素。 每种社会阶层模式都提供不同的因素来影响一个人的社会地位。 尽管在考虑上课时曾经存在一些促成因素。
将个人分配给预定义的社会阶层时，有越来越多的因素要考虑。 收入，职业，社会影响力，种族和性别仅举几例。 这些因素通常很难改变，其中一些因素（例如种族和性别）是固定的。
通常，社会流动性要求改变几个贡献因素。 这些因素通常是相互联系的，一个因素的变化会导致另一个因素的变化。 考虑增加收入，这通常与地位较高的职业并存。 教育是影响社会流动性的最有影响力的因素之一，可以说是最高的连锁系数。
攀登社会阶梯
在西方世界中，个人，家庭或其他人群在不同的社会阶层之内或之间移动并不罕见。 社会上许多人怀有志向进入他们之上的社会阶层的愿望。 工人阶级中的许多人渴望进入舒适的中产阶级，而中产阶级则力争进入上层阶级。 当然，许多人在他们目前所在的班级中很自在，而其他人则在不知不觉中在班级之间移动。
如上例所示，许多因素都会影响社会地位，并且其中许多因素是相互联系的。 社会流动性是通过增加（或减少）其中一些因素来实现的。 个别因素对相关因素有其独特的影响。 由于其对多种因素的强大影响，教育具有推动社会流动的潜力。
教育影响着它之下的许多因素。 在经合组织国家中已经观察到，教育有能力影响经济繁荣（通过增加收入和职业地位），社会地位，公民责任和幸福感。
教育通常会给个人提供文化和学术发展的机会。 在学习期间，学生经常会接触到丰富的文化活动，例如参观博物馆，参观外国电影和文学。
在高等教育机构中尤其如此，它们经常安排去邻近城市或偶尔去国家的文化之旅。 从非洲鼓手到Krav Maga，许多大学还提供参与社会的机会，从而丰富了学生的文化体验。
提供文化活动的不仅仅是大学。 各级学校都提供参加野外旅行和课外活动的机会，以增强教育经验并在课堂外发展理解。 向学生提供这些经验是英国政府支持的一项举措。
整个教育系统还提供了一些难以在系统之外获得的东西。 建立牢固的关系和友谊发生在教育旅程的每个阶段。 教育为建立网络和社会地位提供了机会。
应当指出，这并不总是一件积极的事情。 许多人将能够召回一个“陷入错误人群”并挥霍自己潜力的同学。
同样，您走的教育食物链越高，就越有机会建立联系。 大学为具有不同背景的人们提供了一个公平的竞争环境，使来自传统工人阶级背景的人与具有中上层阶级背景的人混合在一起。 建立具有不同背景的网络可以提高整个团队的集体地位。
更高水平的教育常常（但不总是）与职业地位的提高并驾齐驱。 确实，受过高等教育的人经常担任被认为是社会地位最高的职位（例如医生，律师等）。 职业是社会地位的决定性因素之一，很难将医生或会计师（被认为是“专业”职位）置于中产阶级以下的社会阶层。
实践使完美
到目前为止，所讨论的思想仅仅是理论上的。 从理论上讲，当然，那些受过较高教育，拥有更好工作，更高收入，参加文化活动以及拥有高尚地位的朋友网络的人。 但这在实际中起作用吗？ 来自工人阶级背景的孩子会爬上社会阶梯并经历社交活动吗？
一项针对来自苏格兰家庭的孩子的研究表明，教育成就帮助来自工人阶级背景的人获得了最高职业。 为这些人提供了获得更高学历的机会，他们已经获得了攀登社会阶梯的工具。
但是，苏格兰儿童受教育程度的提高并没有弥合社会差距。 部分原因是具有中产阶级背景的人从父母那里获得了经济和社会利益，以保持中产阶级的地位。
显然，在解决社会流动性问题时，为政策制定者优先考虑的首要任务是提供更丰富的教育环境。 在英国，“社会流动性委员会”呼吁部长们关注教育政策。 该委员会主席艾伦·米尔本（Alan Milburn）建议，到2020年，来自处于不利地位的学生中有50％以上的学生应获得5个GCSE（英国中学文凭），以努力满足未来劳动力市场的需求。 这项号召性武器表明，教育可以对处境不利者的生活产生影响。
不仅仅是英国发掘了教育的潜力。 欧洲大学研究所（EUI）的汉斯·彼得·布洛斯菲尔德教授表示： “教育是社会流动的最重要变量”。 EUI试图通过发展关键理论来解释为什么教育可以对一个人的生活前景产生如此深远的影响。 人力资本理论，空缺完成理论和认证理论是发展的三个关键机制。
在当今时代，当阶级斗争悄然成为现代时代精神的基础时，良好教育的价值是不容低估的。 教室是社会流动的种子。 教育机构提供了强烈的文化，社会和智力发展，并且是以后几年难以复制的环境。 学校和大学为个人提供了攀登社会阶梯的工具，我们有责任确保这些工具适合目的。
*如果您想了解自己在新的7层社会阶层模型中所处的位置，则可以使用BBC的社会阶层计算器进行自我测试。
