他的压力,她的压力

压力性别的新神经科学

我们与压力的关系是动态而独特的。 大脑的可塑性意味着即使有遗传倾向,我们也可以通过经验和生活方式的选择来塑造神经网络的结构和功能。

我们可以根据实际情况,随着时间的流逝而调整生活中所面临的挑战的镜头,但在最初的几年中,这种镜头主要是定制的。 直到大约9或10岁,大脑才能完全适应,修剪掉我们认为价值不高的神经连接,使我们的皮质房地产可以专注于我们认为最重要的事物。

在这些成长的岁月中,我们认为“值得神经元”的很多事情发生在与安全性和生存有关的无意识加工中。 我们的大脑中,基于恐惧的电路多五倍,并且对潜在威胁的关注多于对奖励的80%。

尽管许多人回避了这个话题,有些人完全忽略了我将要提出的建议的科学基础,但最近的研究清楚地发现了与压力有关的所谓男性和女性大脑模式的差异。 自信地分享这些差异的犹豫无疑与过去的高估和误解有关,后者声称某些性别取向要弱于其他性别取向。

实际上,并非长久以来大脑的差异(例如大小和连通性)导致某些科学家建议研究证实了女性的自卑。 现在我们知道,男性和女性的大脑模式都是有益的,而且如果不加以有效管理,两者也都具有脆弱性。

如果我们想优化我们的大脑健康和适应能力,我们必须首先尽我们最大的能力来理解使我们滴答作响的原因。 忽略性别差异并不能使我们更加平等,除非您认为无知是要努力争取的。 有了如此多的数据,就可以访问我们自己的神经环境,我们现在能够从根本上提升我们的集体知识,并修改彼此之间的合作方式,以优化绩效,同时改善集体健康和幸福感。

我们现在知道的

在过去的十年中,可靠的研究表明,男性和女性大脑模式之间存在明显差异。 大多数科学家同意,我们需要避免过分夸大或刻板印象将男性和女性分为两个不同的类别之一,而应考虑一系列男性和女性大脑类型,这些类型的差异取决于几个关键因素。 这些包括生物学和行为的元素。

1)生物学。

布鲁斯·麦克尤恩(Bruce McEwen)建议,我们认为激素是大脑模式如何运作的决定因素。 当我们评估当时存在的雌激素和睾丸激素水平时,我们不仅可以看到男性和女性的结构,还可以看到更多的全貌。 洛克菲勒大学的McEwen的研究表明,在雄性动物中,压力导致海马体和前额叶皮层的树突收缩,脊柱突触(神经元之间的连接)消失。

然而,在经历相同压力经历的雌性动物中,没有发生皮质萎缩,与杏仁核有关的树突(负责恐惧和焦虑)实际上已经膨胀,但仅在存在雌激素的情况下才发生。 没有完整的雌激素,压力对大脑的影响与雄性动物相似。

德国RWTH亚琛大学精神病学,心理治疗和心理医学大学诊所的神经心理学性别研究教授Ute Habel为我们提供了基于fMRI扫描的大脑动力学的另一幅图片。 尽管在Habel的研究中男女的行为输出是相同的,但研究参与者得出结论的方式却明显不同。

总体而言,在所有任务中,尤其是在卵泡期,女性的大脑活化程度均高于男性,这表明雌激素在移情反应中发挥了作用。 她说,尽管被激活的大脑区域存在一些重叠,但“女性倾向于激活更多的情绪和与自我相关的区域,而男性则激活更多的皮层或认知区域。”

2)行为。

过去性别研究的一个挑战是,我们只是比较大脑处理的行为和结果来评估差异。 的确,男人和女人都能在人生的多个领域找到成功,包括领导力,业务,教育,育儿,创新,但我们到达那里的方式可能非常独特。 尽管我们可能认为旅途并没有目的地那么重要,但是当涉及到压力对大脑的影响时,我们独特的加工方式可能意味着生与死的差异。

我之所以这样说,是因为男性和女性的大脑受到生物学和行为上不同因素的激励,而做生意的副作用或成本也相差无几。 加州大学洛杉矶分校的雪莱·泰勒(Shelley Taylor)的研究表明,我们被教导要接受的“战斗还是逃跑”反应只是故事的一部分。

事实证明,对人类和动物的研究都表明催产素在应激反应中的作用。 在男性中,睾丸激素似乎可以减轻催产素在大脑中的镇定作用。 在女性中,女性荷尔蒙雌激素似乎增强催产素,与男性相比,更多女性在压力下求助于他人“抚养或成为朋友”。

由于荷尔蒙波动会改变结果,因此女性对研究人员的研究更具挑战性,因此大多数测试仅针对男性受试者。 随着我们看到更多的性别差异浮出水面,许多倡导者强烈建议我们在科学研究中包括更多的女性。 特别是那些涉及药物治疗的药物,已经证明在疗效水平以及副作用的数量和强度方面都存在巨大差异。

我们从这里去哪里?

当涉及到压力和性别的神经科学时,我们只是摸索了表面,但是这些早期发现清楚地告诉我们,我们学得越多,我们可能确切知道的就越少。 但这是一个暂时的差距,一旦我们接受这些独特的模式是真实的并创建真正集成在设计中的协作,就可以迅速弥合。

对科学发现感到高兴和天才的部分原因是对未来的事物保持开放和好奇。 每当我讨论性别差异时,我都会为无数的问题和挑战做准备,这些问题和挑战将由基于恐惧的反应所引发,将差异识别为可能对我们不利的潜在弱点。 我想强调的是,与众不同不是一件坏事,但忽略差异则是一件坏事。

我相信,我们生活中最大的压力就是努力成为一个自己不是的人。 大多数时候,我们甚至直到自己对生活如此精疲力尽才意识到自己正在这样做,以至于我们终于敞开胸怀,向自己学习真正的自我,并致力于以一种与我们的核心更加契合的方式生活长处

作为女性,我们的压力敏感性可以成为我们最大的天赋之一。 女性的大脑模式倾向于表现出极大的同理心,直觉和情商。 我们知道的特质在许多领域都具有不可思议的价值。 但是,如果我们不能有效地管理它,那么同样的敏感性可能会不利于我们。 女性焦虑和抑郁的发生率更高,并且倾向于将压力内在化,从而导致大脑和身体的更多磨损。 相反,男性往往在“战斗或逃跑”类型的压力反应中发生率更高,从而引发攻击性行为,药物滥用和自杀事件的增加。

当我们知道得更多时,我们可以做得更好。 对于压力,没有一种万能的解决方案。 随着科学技术的进步,我们开始看到个性化在医学和自我护理策略中的重要性。 通过研究我们的独特差异,利用对神经科学和表观遗传学的广泛研究,我们可以阐明优化自身能量的最佳策略,并利用压力作为积极变化的刺激,而不是倦怠和精神崩溃的触发因素。

未完待续。