以20名大学生为一组，参加四学分的入门物理课。 假设他们在2017年支付给一所非营利性大学的平均学费为34,740美元，每个学生每学期获得16个学分。 这意味着每个学生为此课程支付的费用为$ 4,342.5，而该课程的总费用为$86,850¹。
本实验
将班级随机分为5组，每组4个学生。 没有讲座。 只有4个两小时的考试。 每个小组在准备就绪时都可以每周参加一次考试。 如果小组中的任何人未通过考试，那么整个小组必须重新参加考试。 第一组完成所有考试的每个成员将获得500美元，第二组完成每个成员将获得250美元，第三组将获得150美元，后两组的每个成员将在完成所有考试后获得50美元。 此外，小组平均成绩最高的每个成员将获得300美元，第二高的是200美元，第三高的是100美元。
在学期开始时，所有学生都将被引向麻省理工学院在线上放学的所有入门物理材料，以及所有讲座的视频，可汗学院的物理视频以及众多免费的在线物理教科书之一。 如果这还不够的话，每个小组还可以由专业导师陪同20个小时。 这不是必需的，因为任何组中最强的学生都有很大的动力去帮助其他人。 但以防万一。
成本
这一切的代价？ 所有奖金共计6,400美元。 每周进行为期13周的两小时考试的费用？ 假设一名督导员每小时支付50美元，并且有一个可容纳20人的每小时50美元的租金，那么整个学期的总费用为2,600美元。 对于每小时支付25美元（平均助教工资：11美元/小时），花费30分钟才能对一个考试进行评分的评分者来说，对所有考试进行评分总计为1,000美元。 最后，由专业导师进行的总共100个小时的辅导（20个小时/小组），以每小时50美元的费率进行，则总共要花费5,000美元。 我假设创建考试将不会产生任何额外费用。 一个人需要的是一个足够大的问题数据库，并且创建考试变得像随机挑选出几个问题一样简单。
综上所述：
- 奖金：$ 6,400
- 考试督导：$ 2,600
- 等级：$ 1,000
- 额外补习：$ 5,000
总计：15,000美元
因此，这样做的费用不到入门物理课平均费用的20％。 应该注意的是，如果学生是为此付费的人，则奖金实际上仅是按精英分配的。 没有奖金的课程费用为8,600美元，不到该大学课程平均费用的10％。 每位学生总计430美元。 还应该注意的是，我在这里所做的许多估算似乎都很高，而且如果有效完成，这样的系统可能会更便宜。
假设
我的假设是，通过这种设置，学生将比传统环境学得同样好，甚至可能更好。 造成这种情况的原因有两个：
- 我相信，与传统的现场直播演讲相比，免费的在线教育材料在授课主题上几乎总是优越的。 甚至只是演讲视频比演讲本身更有用，因为视频可以随时随地重播，播放更快，暂停…此外，在网上，“关于概念的最新技术解释”是高级的，而不是大学，就像在线一样，内容创建者之间存在竞争，要求做出最好的解释。
- 努力工作和帮助队友有经济上的激励。
- 团体间竞争。 这可能是一个很大的动力。 正如乔纳森·海特（Jonathan Haidt）在“正义的思想”中所论述的那样，人类心理已经发展为群体间竞争。
- 学生之间的补习和外部专业导师的补习都可以极大地帮助学习。 1984年的一项研究发现，一对一授课的学生的表现要好于普通教室中授课的98％的同龄人。
- 同辈压力。 那些最有动力去赢的人会给那些不那么努力的人施加压力。
这里的一个重要假设是，大学在学习方面提供的主要价值仅仅是它为学习创造的动力。 而大学唯一提供的激励措施就是成绩和文凭。 如果某件事情“正在测试中”，那么即使教授在演讲期间完全无法理解，学生也会想出一种学习方法。
含义
如果我的假设是正确的，则可能有广泛的含义。 其中最重要的是，仅通过采用现代技术并更改激励结构就可以解决大学的可负担性危机。
这也将进一步证明大学所提供的主要价值不是学习，并且将使布莱恩·卡普兰（Bryan Caplan）在“反对教育的案例”中的论点主要是发信号的观点得到信任。
笔记
这个实验中有很多变量可以使用。 奖品的大小和分布，每组的大小，考试的次数……我提议的奖品分配更加注重速度而不是成绩。 这是因为我相信，大多数学生如果受到适当的激励，可以比今天更快地学习。 从理论上讲，如果学生在一学期末之前完成一堂课，他们可以立即开始新一堂课。
学生不仅在大学上花费很多钱。 他们也花很多时间。 降低大学价格应该与降低价格标签和减少花费数月或数年不工作的机会成本一样多。 话虽如此，我提议的奖金分配可能不是最佳的。
另一个有趣的变量是组的组成。 重要的是，各组之间的差异不要太大，以使它们保持竞争力，并且所有组都可以赢得胜利。 但是，重要的是小组之间要有一定的差异，但不要太大，这样才能使较强的学生有机会帮助那些挣扎的学生。
还需要有一个过程，如果他们确实没有减轻自己的负担，小组可以驱逐学生。 但是，这将需要承担一定的罚款，例如，使该小组无法仅通过完成所有考试就赢得任何胜利，或者使他们无法赢得其他任何胜利。 但是，这仅是最后的选择。
最后，该模型可以适用于任何类别。 几乎所有主题都有免费的在线资源。 某些课程的评分可能比入门物理学的费用高一些，尤其是涉及大量写作的课程。 但是，如果这项实验成功了，那么毫无疑问，大学的教学效率低得惊人。
我挑战任何大学都可以尝试。 我怀疑学生会反对，那为什么不呢？
¹20个学生，一年的费用为$ 34,740，每年的费用为32个学分，而四学分的课程：20 * 34,740 * 4/32 = $ 86,850
