现代科学可以根除遗传疾病-那为什么不呢?

基因组编辑的进展主要归功于CRISPR的出现,为预防(或治愈!)无数种遗传性疾病铺平了革命性的新途径。 该系统使研究人员能够以惊人的准确性靶向和编辑基因组中的几乎任何地方。 尽管CRISPR在细胞和遗传研究领域已经改变了游戏规则,但它也引出了一个令人毛骨悚然的问题:我们可以用它来治愈人类的遗传疾病,但是我们应该吗? 现在,在我继续之前,我想指出的是,此应用程序需要在胚胎阶段而不是人类发育阶段进行基因组编辑。 但是最近的研究表明,这种现实并不遥远:去年,一个研究小组能够成功地在可行的胚胎中编辑引起心脏病的基因。 此外,就在本周早些时候,研究人员使用CRISPR发表了他们的工作,以创建由同性父母产生的后代,其中包含来自父母双方的遗传信息。 显然,这项技术令人兴奋且功能强大,但是编辑基因组意味着在DNA中产生可世代相传的人为变化-我们应该在哪里划清界限? 尽管CRISPR在细胞和遗传研究领域已经改变了游戏规则,但它也引出了一个令人毛骨悚然的问题:我们可以用它来治愈人类的遗传疾病,但是我们应该吗? 从1983年的电影《战争游戏》中第一次对类似互联网的媒体进行描绘到《星际迷航》对无线耳机的使用,科幻电影导演的创造力并不总是与未来的现实相距遥远(我们仍在等待悬浮板和飞行汽车)。 但是,随着科学技术的飞跃发展,娱乐性降低了现实,即技术实施的道德规范。 那把我带到了另外一部有着数十年历史的科幻电影(也是我的绝对最爱之一), Gattaca 。 这部电影是由裘德·劳(Jude Law),伊桑·霍克(Ethan Hawke)和乌玛·瑟曼(Uma Thurman)于1997年主演的电影,向我们展示了一个世界,您的基因组成决定了您的“有效性”,即您有可能根据自己的DNA延长寿命。 不过,最令人恐惧的部分是,这种“有效性”用于定义社会投资于您的盈利能力。…

揭穿好莱坞:什么科幻电影在记忆和学习上出错

想象一下您是否可以立即学习功夫。 或将一个想法植入他人的想法。 或者利用大脑的休眠部分来获得超人的能力。 听起来有点熟? 这些是从科幻电影中提取的场景和情节。 并且,当然,它们很有趣,但是其中有多少根植于真实科学中,哪些是完全虚构的? 请输入伊丽莎白·布法罗(Elizabeth Buffalo)博士,华盛顿大学生理学和生物物理系教授以及威斯康星大学医学院阿尔茨海默氏病研究中心的研究员。 猴子教我们关于记忆的知识 尽管布法罗不是好莱坞的编剧,但她确实对大脑了解很多。 她通过记录人类和猕猴的神经活动来研究对记忆至关重要的大脑部分。 她解释说:“猴子的记忆结构与人脑非常相似,因此它们成为了一个很好的模型,我们可以训练它们完成与人类测试相同的复杂记忆任务。” 在一项名为“威斯康星州卡片分类测试”的任务中,要求猴子按颜色,数字或西服对一副卡片进行分类。 布法罗说:“他们通过反复试验弄清楚该匹配什么。” “在游戏的某个未知点,规则会切换。 突然之间,他们把排序弄错了,他们必须意识到这一点,并试图找出现在正确的功能。 我们想知道,就神经生理学而言,当他们学习新规则时,他们在反复试验的过程中正在做什么。” 通过观察类似猴子整理卡片,玩视频游戏和浏览虚拟迷宫(是的,奖品是数字香蕉)的会话中的数据,布法罗希望能够更好地理解支持学习和记忆过程的神经机制是如何工作的。…