随着人口老龄化，人们退休之前要工作很多年。 同时，我们所做工作的认知要求正在提高。 我们愿意为挑战做好准备吗？ 音乐能否提供一种轻松而有趣的方式来对抗与正常衰老相关的认知能力下降？
随着年龄的增长，我们所有人的认知功能均面临下降。 人们与衰老相关的最常见疾病可能是记忆力低下。 随着年龄的增长，回忆过去的事件变得越来越困难。 这种记忆称为情节记忆，专门指事件的记忆，事件发生的地点，时间和对象。 情景记忆是显式的，这意味着它包含您可以大声陈述的信息。 个人拥有的另一种记忆形式是隐性的，指的是难以用语言表达但我们仍然知道并记住的知识，例如如何游泳或骑自行车。
为什么衰老会以情景记忆为目标？ 研究人员认为，应该归咎于大脑的额叶。 随着年龄的增长，发生的变化使大脑的这一部分更难以支持与之相关的功能。 将信息编码到记忆，特别是情景记忆中的问题与额叶和海马的活动减少有关。 因此，随着年龄的增长，我们将信息烙印到我们的记忆中的能力越来越弱，因此，它很难记住。
尽管额叶存在与年龄相关的变化，但如果能以某种方式帮助我们的大脑更有效地编码信息呢？
音乐对认知功能的影响数十年来一直是人们关注的话题。 可悲的是，有关效果的发现与一些研究相混合，一些研究显示由于背景音乐而导致认知功能下降，而另一些则相反。 从正面效果来看，已经证明，聆听情感动人的音乐可以增强面部记忆。 另外，阿尔茨海默氏症患者已经进行了许多支持音乐记忆功能的工作，这些研究表明在音乐的帮助下增强记忆的前景令人鼓舞。 但是，与正常老化相关的内存减少又如何呢？ 音乐在那里有用吗？
一组科学家调查了音乐是否可以用于支持没有痴呆症的健康老年人的言语材料的记忆编码，以及这种认知的增强是否可以看作是额叶功能的改变¹。
为了研究任务期间的大脑功能，研究人员采用了一种相当新的神经成像技术，称为功能近红外光谱（fNIRS）。 该技术检测大脑中的血液流动，这提供了一种方法来研究大脑不同部位的活动变化。 该技术基于这样的假设，即大脑区域越活跃，所需的血液就越含氧。 通过fMRI可以获取相同类型的信息，但是fNIRS技术不需要患者仍然躺在磁铁内，这使得执行任务变得更加容易。
在这项研究中，平均年龄65岁的16位老年人执行了一项要求记住42个单词的任务，无论是在背景音乐中还是在无声的情况下播放爵士音乐。 在记忆阶段之后，向参与者展示了之前提出的42个单词和42个新单词。 对于每个单词，要求参与者指出他们是否曾经看过单词，以及是否在后台播放音乐来呈现单词。
结果表明，音乐可能为新材料的记忆编码提供丰富和支持的环境
根据结果，参与者在音乐条件下能更好地记住单词：在音乐条件下编码的单词的记忆性能高于偶然性，而在静音条件下则低于偶然性。 此外，在音乐条件下出现的单词的“虚假警报”比在无声条件下更少，这意味着受试者报告记忆的单词比在音乐条件下实际上没有出现的单词更多。 此外，受试者报告说，他们在音乐环境中比在无声环境中还记得单词。 总之，背景音乐似乎支持新单词的记忆编码。
fNIRS测量的结果显示了一个有趣的现象：在用背景音乐进行记忆编码期间，前额叶皮层的活跃度似乎比无声阶段低。 研究人员假设，音乐可以减少组织记忆编码中信息所需的前额叶皮层的帮助。 换句话说，音乐使记忆编码更有效，需要较少的额叶前皮层参与。
因此，音乐可以为新材料的存储编码提供丰富而支持的环境。 这种情况对于老年人和痴呆症患者尤其有用。 需要进一步研究背景音乐对记忆过程的特定神经效应，以准确了解音乐为何具有这种促进作用。 在此之前，您可以随时对自己进行试验。 尝试在您的学习环境中添加音乐，看看您的额叶是否有额外的提升！
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由Sync Project科学与联合创始人Ketki Karanam和Sync Project首席执行官兼联合创始人Marko Ahtisaari撰写
参考文献
1. Ferreri，L.，Bigand，E.，Perrey，S.，Muthalib，M.，Bard，P.和Bugaiska，A.（2014）。 更少的精力，更好的结果：在语音编码过程中，音乐如何作用于老年人的前额叶皮层？ fNIRS研究。 人类神经科学前沿，8，301. doi：10.3389 / fnhum.2014.00301
