玛格丽特·康纳斯和比尔·帕金斯
马萨诸塞州奥杜邦学会季刊保护区中的克里斯·莱希（Chris Leahy）发表了 一篇题为《城市神话》 的文章 ，该书 启发了波士顿一家公立学校的两名家长，讲述了他们通过探索学校附近的荒野来教授城市儿童自然科学的经验。 克里斯（Chris）说：“从自然主义者的角度来看，波士顿的旷野正在等待人们探索。”波士顿的年轻成就者科学和数学飞行员学校每年有40至80名学童在第一句话中发现真相，就像城市一样。他们参观和探索的角落，缝隙和远景中展现着荒野及其珍宝。
在过去的两年中，在本学年的每周短途旅行中，我们教授了两个小时的博物学家课程，该课程在四个季节中都在户外进行。 我们中的一位是由Roxbury回收中心的培训和业务负责人组成的生物学家。 另一位是人类学家，是当地基层环境组织邻里农药行动委员会的主任。 我们开始了“年轻的自然主义者计划-向城市荒野中的自然界学习” 这样做有两个原因：让孩子们在一整天的上学时间里到处乱跑，并提供一个学习机会，使学习以真正的本地自然探索为基础，从而巩固核心的数学和科学课程。
青年成就者科学与数学实验学校的开学时间为上午9:00至下午5:00，该课程将常规课程与娱乐，辅导，社区宣传和服务无缝地结合在一起。 在300名幼儿园至八年级学生中，百分之九十来自波士顿的五个社区-多切斯特，罗克斯伯里，马塔潘，海德公园和牙买加平原。 青年成就者的孩子中有70％以上有资格参加免费或减价的午餐计划，还有35％的孩子有学习方面的挑战。 他们都在同一个教室里接受相同的教学材料。 年轻成就者认为，每个学生都可以学习数学和科学，无论他们的收入水平和学习挑战如何。 我们知道每个孩子将以不同的步调和方式来做到这一点，并且他们将需要不同的经历来适应自己的路线。 这通常意味着要通过课堂内外的许多经验来深入学习概念。 年轻自然主义者计划就是这种策略的一个例子。
较长的上课时间为教师，父母和合作伙伴提供了将他们的学习带出课堂的机会。 与许多市区内的孩子每天下午经常乘公共汽车返回整个城市的家中来回活动相比，学生每天在白天都有很多机会去户外，锻炼身体并与自己的身体环境互动。 青年成就者学校是波士顿市唯一的一所科学和数学小学。 恰好它恰好位于哈佛大学拉帕波特学院最近所称的“城市之心”，这里是波士顿地理中心内波士顿最大的公园和开放空间的聚集地。
对于城市儿童而言，在树林中散步和学习其宝藏的机会并不是给定的。 Young Achievers的许多孩子都没有后院或没有树可悬挂喂鸟器的树。 由于安全问题，甚至邻里公园也可能无法进入。 在外面的前几次里，人们既兴奋又真正害怕进入森林并进入森林。 城市环境中的日常生活常常不知不觉地教给孩子避免由于其所含成分不确定的原因而引起的城市荒野。 一些没有经验的孩子在树林里，他们相信熊和狼可能潜伏在每个丘陵后面。 其他孩子感到惊讶的是，可能有鹿和土狼住在离学校那么近的地方。
我们经常光顾的城市荒野是阿诺德植物园和森林山公墓中最蓬松的部分。 两者都提供了丰富多样的栖息地供您探索。 在265英亩的植物园中，我们探索了Bussey Brook Meadow和Hemlock Hill地区。 这座占地275英亩的公墓提供外围树木繁茂的区域，以及一些未触及的松树覆盖的丘陵，树木繁茂的和牧区。 显然，城市荒野与旷野截然不同，但它们并不是经过砍伐，填充，塑形，铺砌和装备的公园。 正如波士顿自然区网络描述的那样，它们是建筑环境的喘息之地，并提供了坐，走，看或听视觉和心理上的放松的场所。 我们可能会补充说，它们的尺寸足够大，可以放置在城市景观中，以支持大量的野生生物。
到了第三年，年轻博物学家计划的学生们有机会见到了布西布鲁克·布鲁克·梅多的赤狐，观察了土狼，浣熊和负鼠的踪迹，并看到了红尾鹰巨大的翼展。在我们上方几英尺远的地方飞行。 他们攀登了树木园的老生长森林，称为“铁杉山”，在那里他们观察到羊毛乔木蚜虫即将把这个树木繁茂的树木砍掉的迹象，并了解了树木园的重新造林解决方案。 他们挖入了堆肥叶片的虚拟山峰，以在去年冬天创纪录的寒冷中发现其140度的蒸煮温度-容易热得足以煮鸡蛋，所以我们做到了！ 所有这些城市野外体验都距离青年成就者学校仅几步之遥，该学校距离牙买加平原，海德公园和马塔潘波士顿社区相交处的拥挤的森林山火车站只有两个街区。
真正演变成的是基于位置的课程。 我们根据野外情况进行教学-这种方法绝非限制性。 鉴于季节的变化以及不同地点的地理，地质和栖息地设置的变化，可能性是无限的。 从学校步行即可到达的健康小溪，草地，池塘，山顶铁杉林，白松树林以及sal，小狼和渔猫的栖息地。 在树木倒下的地区，我们调查“原木下的东西”。 下雪时，我们会研究从天上掉下来的雪晶的放大情况，记录下温度，风速以及在这些条件下发现的各种晶格。
我们连续两年对同一个孩子进行授课，向他们灌输自然科学的基本原理，并使他们对所认识的地方产生一种亲密感。 连续两年访问同一地点使他们有时间整理出这些小而错综复杂的自然世界的某些模式和复杂性。
我们发现，通过向外界敞开大门，孩子们以前所未有的方式打开了自己的感官。 他们对所有事物都变得非常好奇，受到启发去观察周围的自然世界，并成为其中的一部分而感到自在。 通过帮助他们体验爆裂的种子，错综复杂的鸟巢结构，雪晶和白霜形成，我们希望向他们灌输激动和渴望更深层的渴望。 通过激发他们的好奇心，我们还鼓励他们对自己的日常生活进行科学探究，以此作为更好地了解他们所生活的更大，自然/科学和制造/技术世界的工具。我们相信，有一定年龄的自然系统的实地经验以后将在科学课上给他们绝对的优势。 我们还认为，在经验与诸如科学之类的知识体系之间建立联系的能力通常是使人们对引发高等教育兴趣的材料产生信心的必要催化剂。 这类课程也激发了人们对环境社会行动的兴趣，可以在“青年成就者中学社区实习计划”中进一步追求。
我们发现，不仅通过做学来增强知识的获取，而且通过体育锻炼来学习对于某些孩子来说似乎是一种更有生产力的学习方式。 在第一年，我们发现在教室环境中最具挑战性的孩子是最年轻的自然主义者项目中的参与者。 到处走动并消耗精力实际上可以帮助他们集中精力，而一旦集中精力，他们就可以轻松地参与进来。 研究表明，更多的体育锻炼可以创造更好的学习者，学习中的探索和冒险可以使孩子们兴奋地参与进来。 体验教育协会建议，当学习者在智力，情感，社交和身体方面参与时，就会产生真实的学习体验。 我们在整个计划中都应用了这种理念和方法，同时认识到了自发学习的机会。
幼小博物学家计划的短期成功是通过让孩子们展示他们一年来所学的知识来衡量的。 在上一堂课中，我们设计了一个小时的寻宝游戏测验，向学生提供有关程序中涉及主题的必答题线索。 解决的每个线索都会使他们进入下一个线索。 通过这种团队合作的方式，我们发现他们学到了什么，他们对材料有一种掌握的感觉，并且我们可以根据他们的交流方式和方式对课程进行微调。
当孩子们意识到探索既产生结果又发现发现时，该计划的长期成功就变得显而易见。 在课程结束时，他们通过观察回答了许多自己的问题，并与全班同学兴奋地分享了他们的发现。 他们学习尊重自然和生活在其中的动物。 到今年年底，他们不再将零食扔掉，而是在捡拾别人的垃圾的同时意识到将其保持整洁对环境和人们的生活有所贡献。 他们了解了“观察但不要打扰”的含义。鉴于波士顿的许多城市荒野都有消失的危险，重要的是要照顾好已经受到保护的人，以便他们可以在未来的几年中继续教我们。 现在，每年有40至80名来自城市公立学校的孩子将这节课带回家。
波士顿社区非常需要积极的社区成员通过管理，政治行动和知识共享来倡导自己的环境和保护资源。 我们相信，年轻自然主义者计划将鼓励学生，他们的老师和他们的家人成为波士顿社区的有力成员，并为我们的社区提供更好的倡导者。
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