这是有关一群朋友在附近贩毒集团的一系列故事中的第一篇。
某种程度上，阳光似乎更明亮。 休斯敦·琼斯知道，当他在院子里时，阳光照在他身上，就像他三十年前上一次自由人时一样，但他的内心并不相信。 他的皮肤不相信。 他的一切都变了。 为什么没有阳光呢？
当他走出千橡联邦惩教所，进入明媚的阳光时，大门紧紧地敲在他身后，差点跳了下来。 在过去的三十年里，他至少转过身去向后看。 现在怎么办？ 他的妈妈死了。 她的母亲娜娜（Nana）也死了。 流行乐已经起飞了大约五年，这可能是娜娜活了那么久的原因。休斯顿自己的父亲也可能已经死了，因为他的儿子曾经见过他。 除了每年圣诞节期间有一个姐姐寄卡外，他与兄弟姐妹没有任何联系，也没有改变的计划。 这使他无处可去，没有人等他出去。
监狱的社工在市区边缘给他挂上了一间小效率公寓。 房东显然对他的房客的背景没有任何问题，只要有人付款，休斯顿至少可以保证第一个月。 社工安排从千橡市乘车去镇上的中央汽车站，但是却忽略了给他买公交通行证或通行证，或者给他指示去公寓的路，所以他沿着人行道走着，carrying着小额购物。包里有他所有的世俗财产：牙刷，圣经妈妈给他的牙刷，衣服和另外一双袜子。 该社工还忽略了给休斯顿硬币打电话给她或他的邮政局，让他们知道他不在，他无法联系他们。
“嘿，伙计，有余的四分之一？”他问一个穿着西装的男人朝他走去。
该名男子的视线向他扑来，可能是in着他的剃光头，深色的纹身皮肤和巨大的体积，然后在他继续走时笔直向前。
没关系，休斯顿告诉自己，因为他也继续沿着人行道走。
但是当接下来的十几个人也拒绝他时，这变成了一个大问题。 他没有责怪他们-如果他像他们一样，他可能也不会给像他这样的人四分之一-但这并没有改变他几乎快要被搞砸的现实，尤其是当时到了下午很晚，他还没有通过任何公开的业务，可以涉足并要求使用电话。
不过会发生什么。 他用手指指着脖子上的十字架，对耶稣，真主，佛陀或任何正在听的人快速祈祷，请他们帮助一个兄弟。 他并没有要求奇迹或其他任何事情，但也许只是稍作休息。
“哈利路亚”，休斯敦在片刻之后宣布，他的右面有一个吃饭的人，一个吃饭的人有一个大的标语，上面写着“ 24/7全天候开放”，而在下方只有一个稍大的标语，上面写着“卡尔的”。
他推开门，但在餐厅内停了下来。 这是一个直截了当的地方，前窗仅有一排摊位，而半裸式厨房前的柜台旁有一排高脚凳。 几个男人坐在柜台旁。 除了他们，它是空的。
一个女服务员走了过来。 她被挤压成可能适合她几十年前的制服，她的金发被挑逗并扫成一团凌乱的发bun，明亮的粉红色上光点缀在她明显是假指甲上。 “我可以帮您吗，老先生？”
“我可以使用你的手机吗？”
她用拇指在柜台后面的招牌上抽动。 “仅付费客户。”
“是的，嗯，我没有钱，无论是打电话还是吃东西，”他喃喃道。
他偶然看到了她，期待着嘲笑，但只看到了怜悯。 而不是那种让您感觉像狗屎一样想要打sm自鸣得意的混蛋的那种； 可怜的是，她说她知道他的感受，因为她去过那里。 休斯顿很少见过这种样子。
当她研究他时，他等待着，他的目光集中在地板上。 如果她愿意帮他一个忙，他就可以等一等。 这些年来，他花了很多时间等待，再多一点也不会伤到他。
她屏住呼吸，瞥了一眼厨房，然后从口袋里掏出手机。 “如果您保证不偷手机，就可以使用我的手机。”
休斯顿从她手里拿走了设备，就像他会在娜娜农场上的一只小鸡一样握着它的大手。 “我，嗯，这些不是很好。”他表示，他以前从未使用过手机。 当他进屋时，他们不在附近，他在监狱期间小心不要使用一个，因为当您被捕时这是不值得的。 除非您要贿赂很多人，而且他没有钱，技能或意愿，否则那肯定是一个时间，而不是一个机会。 无论如何，他没有人要打电话。
她的肩膀再次瞥了一眼。 “好吧，所以您点击侧面的此按钮，然后单击手机图片。 输入数字，然后点击绿色按钮。”
他点点头，试图跟进。
“在那边的那个展位里坐一会儿，我在聊天时会给你喝咖啡。”
“女士，那对你很好，但是就像我说的那样，我没有钱。”
“就在那边，”她大声地说。
休斯顿朝厨房看了一眼，那里有一个穿着褪色细条纹衬衫，勃艮第领带和糟糕梳妆的家伙回头看着他和女服务员。 “是的，女士。”他也大声说道。 “请不要喝咖啡。”
当她匆匆走到柜台后面时，他去了展位。 他设法接通电话并拨打了电话，但他不得不给社工留言。 “我在公交车站对面的一家小餐馆里。 我想是卡尔。 我不想在这里没有人，所以也许你应该来找我。”他不想这样开始，已经需要服务，但是如果她惹上了他也不是他的错。
他坐在展位上，不确定下一步该怎么做，然后凝视着窗外。 汽车比以前都不是他不熟悉的外国品牌，而且体积小，生锈少。 在市场音响，花哨的轮辋之后，他曾经拥有过’83 Crown Vic，双排气管，这曾是他的骄傲和喜悦。 像他这样的人的车辆，财产发生了什么？ 可能被当作证据，并在拍卖会上出售或报废。 或回到家庭，也许是谁卖了，当他变得很明显不需要了它，而不是去哪儿，或者把它扔进了地下。 RIP，宝贝。
女服务员用一杯咖啡打断了他的念头。 “你打电话给你需要的人吗？”
“是的，女士，但他们没有接听。”他把电话递给了她。 她瞥了一眼肩膀，然后将其滑入口袋。 “你介意我留在这里吗？”
“目前我们很慢，所以我没事。 如果我们忙的话，我可能不得不请你离开。”
他点了点头。
“我是纳丁。”
“休斯顿。”
她对他微笑。 “您还需要其他任何东西，休斯顿，您就让我知道。”
他再次点点头。
纳丁在吃饭的人周围飞来飞去，调情并重新装满食物，并向顾客们进进出出。 休斯顿只是坐着看着：纳丁，主顾，外面的世界。 有趣的是，他终于可以自由地做他想做的任何事情，而他在这里坐着看，就像他过去三十年来一直在做的一样。 但至少在这里，他喝了新鲜的咖啡。
几个家伙走进来，坐在休斯敦旁边的摊位上。 一个身材高大，身材矮胖，穿着油漆斑点牛仔裤和一件开襟法兰绒衬衫的家伙背对着休斯敦滑了进来，而他的同伴-一个穿着T恤的松鼠小矮人和一头灰白的头发面对着他。 休斯顿研究了第二个人。 他看上去很熟悉，但不能完全放下他。 老同事？ 邻居，也许吗？
这个人引起了他的注意，做了两次。 “为什么，如果不是休斯顿·琼斯！”
“ Dom。”这个名字带着模糊的回忆和他一起喝酒来到他的某个地方。 “你怎么了？”
“实现梦想，伙计。 实现梦想。”
“那不是事实，”高个子喃喃地说。
“我好一阵子没见到你了。 您为什么不加入我们并为我加油？” Dom站着滑向他的朋友旁边。
“好的。”休斯顿拿起咖啡，加入了他们的餐桌。
“所以……” Dom提示。
“没什么可说的。”
“什么意思？ 我不会永远见到你。 肯定有话要说。”
休斯顿耸了耸肩。 “不。”
“总是一个没话说的人。” Dom摇摇头，微笑着对他的同伴打手势。 “这是我的同事贾里德。 杰瑞德，认识我的老酒友休斯顿。”
贾里德伸出手。 “很高兴见到你。”
“就像。”
贾里德（Jared）和休斯顿（休斯顿）保持沉默，唐姆（Dom）在他们旁边咧嘴。
在Dom可以问另一个问题之前，Nadine端着托盘出现了。
“您的食物，男孩，”当她在他们面前滑动盘子时，她说。
“谢谢，亲爱的，” Dom立刻撕碎食物，说道。
“谢谢，纳丁。”贾里德对她微笑，她微微脸红。
“休斯顿，你想喝点咖啡吗？”
“不用了，女士。
“那样的话，我要把票留在这里，但是如果您改变主意，您只想让我知道。”她飞回厨房。
“我想你们都是这里的常客吗？”休斯顿问，看着贾里德和唐姆掉进他什至没有看到他们点菜的食物。
“我们不时停下来。” Dom停下来，吞了一口吐司。 “所以，最后我听说您遇到了一些麻烦。 你现在好吗？”
“ Dom，由于年代久远，我将与您保持清洁。”监狱牧师强调必须与所有人保持清洁，而休斯敦则深化了他的信息。 “我刚出狱。 我不知道没人 我在这附近的某处有公寓，但我没办法到那儿。 我没有钱。 但是我得到了健康和自由，所以是的，我现在很好。”
“好吧，只要您身体健康。” Dom微笑着摇了摇头。 “你一直是个乐观主义者。”
贾里德说：“如果你没有钱，你的健康并不意味着屎。” 直截了当。 休斯顿赞赏他的直率。
“他可以和我们一起上车库。”
“账单现在不雇用。”
“比尔欠我。” Dom转向休斯顿。 “你有什么技巧？”
“所有人。”休斯顿笑了起来。 他几乎完成了监狱提供的所有工作。 “我很大。 我可以举起。 基本的木工，机械车间，无论您拥有什么。 我是一个学得很快而且勤奋的人。”
“就是你，”唐说。 休斯顿仍然不确定他从哪里认识他。
贾里德皱了皱眉。 “假设Dom可以说服Bill雇用您，那是在车库工作，拖运废料，进行一般维护。 认为你可以做到吗？”
“我可以做任何事情。”
“那就明天早上来吧，我们将为您服务。”
“远吗？ 我没有搭车。”
“从何而来？ Dom来吃饭的时候示意。 “我们只有几个街区。 但这一切都取决于你在哪里。”
“我还不完全知道。”休斯顿笑了。 “我有一个地址，但是我不知道它在市区的边缘。”
纳丁回来了，重新装上唐的咖啡。
“纳丁，我希望你认识我的老伙伴休斯顿。 他正在与我和Jared合作。”
“我们见过面。”休斯顿喃喃道。 他从不认为自己是一个害羞的人，但是所有这些注意力，在他什么都没做的时候帮助了他，使他失去了自觉性。
“如果我意识到你是Dom的朋友，我可能没有给你免费的咖啡。”她在休斯顿眨了眨眼。 “当心-他很麻烦。”
“嘿！”唐说。
“谢谢您的警告，女士，”休斯敦用严肃的声音说，“但我想我很可能会在今天和他一样发现麻烦。”
纳丁笑了。 “您必须在某个时候告诉我。”
“纳丁？”厨房入口处的坏梳子家伙打来电话。
她翻了个白眼。 “我吸引了其他客户。 你们都回到工作了吗？”
“我们目前的框架工作落后于进度，因此我们应该回来。”不过，Jared并没有动弹。 “卡尔一切都还好吗？”
“他只是卡尔。”她摇了摇头。 “我下周再见，对吗？”
“当然会吧，匈奴。”唐姆笑了。 “您知道您无法摆脱我们。”
“哦，我知道。 祝您整天都快乐，男孩们。”
贾里德（Jared）在桌上放了二十元，然后站了起来。 “准备出发了，唐？”
“关于。”
“我需要抽烟。 见到你。”
贾里德（Jared）离开后，唐（Dom）转向休斯敦（休斯顿）。 “您余下的一天都在做什么？”
休斯顿耸了耸肩。 “我在等骑车，但是我不知道她是否会参加，所以我想我可能会尝试去新地方。”
“告诉你什么。 您为什么现在不跟我们一起去车库，我们会甜言蜜语让比尔给您一份工作？ 然后，我会提早退房，然后搭便车。”
“我不希望你因我而惹麻烦。”
“不，这没问题。”
“好的。”
休斯顿跟着Dom走出餐厅。 回到阳光下，对休斯顿来说仍然不真实。 他看着Dom和Jared朝街上走去，Dom乱逛，Jared礼貌地点头，就好像这部电影正在放映中，他只是一个观察者，一个观众，就像他在等待别人告诉他一样。跟着他们，直到他想起自己将从现在开始告诉自己该做什么。 很长一段时间，他想回到千橡市的熟悉中。
但是随后Dom转过身对他咧嘴一笑，幸福的微笑不在乎，露出了响亮的音乐，廉价的啤酒和虚弱的关节的记忆。 他示意好像在说：“你还在等什么？”
休斯顿笑了起来，这是他半生以来的第一个自由微笑。
他有空。
