在与101号州际公路交汇处以北四分之一英里的蝗虫路上，尽管有一个很难分类的丑陋的地方，但仍有一栋奇怪的丑陋的房子。 这是一栋两层的牧场房子，带有一个车库，在市中心以北的分区中很常见。 但这是不同的。 这真是丑陋，所以奥利维亚·特伦特（Olivia Trent）每次通过和去上大学工作都想着。 也许这是房子似乎在前草坪上盘bro着，竖着肩膀的样子。 也许那是红砖外墙不卫生，尘土飞扬的阴影，即使夏末午后的黄油般的阳光也无法融化。 也许是窗户空白，笨拙，凝视着它的性格，或者是侧面的骨架针叶橡树，整个冬天都紧紧抓住了三分之一的枯叶。
奥利维亚（Olivia）住在洛斯特（Locust）的更北边，住在湖边的公寓里，这对她的薪水来说太毛绒，但对她的离婚协议却不是。 她曾在联合州立大学出版社（Union State University Press）担任助理编辑，在出版过程中发挥了学术作用。 这份工作不是很有趣，薪水也不高，但是收益却很可观。 既然她已经过了40岁生日，奥利维亚（Olivia）便开始欣赏团结，保证和安全。 如果她的生活不完美，那也不会让她感到困惑。 她很舒服。 她有自己的家人和利益； 她很满足。
奥利维亚（Olivia）的婚姻没有生育任何孩子，但她有一个侄子，一个姐姐的男孩，她把她当成从未有过的儿子。 威尔（Will）和他之前的叔叔一样，曾是联合警察局（Union Police Department）的警察- 服务和保护警官有时会自言自语，表现出嘲弄英雄的态度，这总是让奥利维亚大笑。 当他还是个六，七岁的孩子时，她和威尔就成功了，而且她还不到十几岁。 而且他们一直保持亲密关系，的确比威尔更接近母亲，后者比奥利维亚大十二岁。 海伦·特伦特·康纳（Helen Trent-Connor）的认真态度，她的后备力量和自我控制力，使人想起了该家族清教徒的严厉血统。 那和他们年龄的差异缓解了亲密的姐妹关系。 奥利维亚爱她的妹妹，但忠实地爱着她，她怀疑威尔会以同样的方式爱他的母亲。
至于她自己，奥利维亚丝毫没有幻想。 当一个年轻女人的时候，她显得平淡无奇，无礼。 多年以来，这种美感已经消失了，现在她只是简单了。 她的头发（一种难以形容的棕色）变得有些脆弱。 她的眼睛也棕色，不明显。 她的身材，虽然有点男孩气，但仍然偶尔会吸引男性的目光。 但奥利维亚对风格问题无动于衷。 她选择的衣服着眼于整洁和舒适，并没有突出她剩余的女性资产。
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蝗虫路上的丑陋房屋是奥利维亚生活壁纸的一部分。 她在工作日每天两次通过考试，通常在周末通过。 有时-在下雪的早晨，有必要注意她的开车时-奥利维亚（Olivia）不会不顾房屋。 但是她经常以相同的想法扫了一眼： 我，你不丑吗？ 然后她想知道什么样的人会满足于住在这样的房子里。 她毫无疑问地被占领了。 夏季，前草坪保养得井井有条，垃圾和回收箱往返于路边和车库侧面，圣诞节假期期间，房屋装饰着闪烁的红色和绿色灯光。 但是奥利维亚从来没有见过有人在修剪草坪，在垃圾堆里乱扔垃圾，来回回收箱，在圣诞灯前拉线，或者把汽车拉进车库。
她的想象力从来没有做过很多工作，而是将自己投入到为丑陋的屋子创造出一群人的任务上。 也许是个人类不当的老人，或者是一对年迈的大蜘蛛，或者是作家-像斯蒂芬·金这样的人。 奥利维亚（Olivia）认为，金先生（她曾是一位粉丝）可能会从这样一个沉闷，阴郁，缺乏吸引力的地方获得灵感。
因此，她从一个愉快的开始就注意到，在7月第一周的星期五下午，丑陋的房子的路边邮箱旁边贴着标语：GARAGE SALE TOMORROW！
***
“ 车库出售？ “真的，奥利。”海伦不赞成地放下了咖啡杯。 “ 这些东西无非是一种在城镇中传播不必要的垃圾的机制。”作为一名高中英语老师，海伦偶尔会说出整齐的话。
“好吧，我不同意，”奥利维亚回答。 “而且我不会打扰自己，除非……”
“是？ 除了什么？”
“你会笑的，”奥利维亚说。 “因为那是我告诉过你的房子-蝗虫上的丑陋房子。”
但是海伦没有笑。 她皱了皱眉。 “哦， 那个 。 老实说，Ollie，我想不起来你和那所房子。 你也知道我也经历过。 我同意你，这是一栋不起眼的房子。 但这对我来说似乎很普通。”
奥利维亚笑了。 那就是海伦：务实，头脑冷静，缺乏想象力。 她的姐姐本可以花很多年的时间教文学而又不使人感到惊奇，这本身就是奇妙的。
她说：“那我想我必须自己走。”
“不，不。”海伦召唤出一个干燥的微笑。 “如果我必须，我必须。 无论如何，弗兰克和他的钓鱼伙伴在一起。 但是，让我们等到11点左右，然后再去某个地方吃午餐。 Scarpelli的？”
“好的，”奥利维亚同意。
***
那天是个晴朗的夏日：阳光被乌云密布，七十年代中期的温度，湿度低。 但是，蝗虫路上的这栋丑陋的房子像往常一样蹲在地上，沉闷，闷闷不乐。 车库的门是敞开的，在车道上设置了四个折叠桌，上面放着平常的零头，两端和碎屑。 奥利维亚（Olivia）停在街对面，在海伦（Helen）的叹息下，姐妹俩加入了桌子上其他三个或四个浏览器。
主持这次拍卖的是一个苗条的女人，金发。 乍一看，她似乎很年轻。 但奥利维亚（Olivia）注意到女人的眼睛有一些动静，警惕和暗示着年龄。 然后她笑了笑，奥利维亚（Olivia）看到她毕竟是年轻女子，当然年龄不超过35岁。
“欢迎，”那位女士说。 “我很高兴。”
她略带一点口音，说奥利维亚无法确定。
“拜托。”雷纳特继续说，朝桌子指着。
作为丑陋房屋的占用者，这位年轻女子根本不是奥利维亚所期望的。 首先，她非常英俊。 奥利维亚（Olivia）从其中一张桌子上拿起一个瓷器盘子时说，这是正确的话： 英俊 。 雷纳特的脸是由平面和角度组成的。 她的鼻子是优雅的aquiline； 她的眉毛很黑，很明显。 她的眼睛是冰蓝色的。 从身体上看，她比奥利维亚自己的五岁和五岁孩子高一英寸或两英寸，苗条却弯腰，四肢长，而且她的举动有些弯曲。
“啊，”从背后传来声音，奥利维亚意识到她一直盯着自己的盘子，目不转睛。 “这很有趣。”
雷纳特走到奥利维亚的身边，从她手里拿了盘子。 她说：“ 1953年加冕典礼。” “当然，这不值得很多钱。 他们把他们拒之门外。 她把盘子递了回来。 “虽然有一点点历史，但我无法想像我是如何获得它的。”
奥利维亚（Olivia）再次看了看盘子，这次她拿了盘子的细节。 小插图显示年轻的女王摆出姿势，以好奇的表情瞥了一眼她的肩膀。 还有一个加冕的会标。 碑文写着1953年6月2日加冕 。 一张贴纸标价：15美元。
“是的，”她说，放下盘子。 “历史……”奥利维亚没有明显的理由感到有些慌张。 但是Renate似乎没有注意到。
“一个人积累了这些东西，”她耸耸肩。
“顺便说一句，我叫Olivia Trent，是Olivia。”她伸出手，Renate紧紧握住了手。
“很高兴认识您，Olivia Trent，”她没有透露自己的姓氏就说。
“我经常想知道谁住在这里，”奥利维亚说。 “我几乎每天都经过，你知道的……”
“那是一个如此可怕的房子，不是吗？”雷纳特笑了。 “哦，是的，”她补充说，注意到奥利维亚的尴尬。 “非常丑陋。 但是价格知道，而且内饰真的很舒适。”
“好吧，”奥利维亚笑着说，“我想是的。 丑陋。 我一直都在想-”
“这样的丑陋的房屋必须有一个丑陋的居住者。 或者是一个奇怪，古怪，古怪的人。”
“那样的事情。”
“不过，如您所见，”雷纳特再次笑着说，“我是一个普通的普通家庭。”
“是的，”奥利维亚同意了，尽管实际上她不认为里纳特很普通。
“我去拿。”是海伦，拿着一套看起来很新的洗碗巾。 她递给瑞纳特一些帐单，然后对奥利维亚说：“准备出发了吗？”
“一会儿。” Olivia翻遍钱包，找到了二十美元的钞票，交给了Renate。 “对于盘子。”
“好了， 我已经准备好吃午饭了，”海娜说，雷纳特（Renate）递给奥利维亚（Olivia）她的零钱。
***
真是奇怪，但是在车库拍卖的周末之后，奥利维亚经常在蝗虫路上来回开车时，看到这栋丑陋房屋的主人。 有时Renate在人行道上慢跑，扎着马尾辫的金色头发，穿着短裤，露背的上衣露出了匀称的四肢。 或者，她可能正在修剪前草坪，或者将垃圾桶从路边拖回，或者正在检查她的邮箱。 而且，她总是在挥舞着奥利维亚的过去。
夏末的一个星期日，在海伦的餐桌上，她谈到了蝗虫上的那座丑陋的房屋及其令人惊讶的居住者。 海伦在姐妹的愤怒中叹了口气，弗兰克对此毫无兴趣，但她的侄子威尔扬起了眉毛。
“我知道那所房子，”他说。 “你是对的，奥利。 这很丑。”
“你看？ 奥利维亚转向海伦，微微一笑。 “您的儿子，训练有素的警察侦探，明白了我的意思。”
“巡警，”威尔纠正了她。 “但是，请告诉我更多关于这个女人的信息-Renate，对吗？ 她听起来很有趣……”
但是在这一点上，奥利维亚感到自己变得防御起来。 她不再想和这个丑陋的屋子里的人聊天。 所以她改变了话题。 威尔看起来有点古怪。 然后他耸了耸肩，请他的母亲把鸡递过去。
但是，那天晚上，奥利维亚坐在她最喜欢的扶手椅上，喝一杯酒，自欺欺人。 毕竟，她和Renate之间一无所有。 他们只是偶然的相识。 她毫无疑问地与过去对空房子的猜测有关。 奥利维亚笑了，回想起她是如何用各种各样的角色来装扮的……
在她公寓的客厅里，周围有许多熟悉的事物，她第一次感觉到这幢丑陋的房子在某种程度上填补了她生活中的空白-一个很小但确定的空白空间。 奥莉维亚很确定自己与失败的婚姻没有关系。 她和基思犯了一个错误，仅此而已，当他们俩都意识到这一点时，他们的分手是可以和睦的。 这场婚姻没有生下任何孩子，这无疑是最好的，尽管她有时会后悔错过母亲的机会。
看到他的酒杯是空的，奥利维亚站起来走进厨房。 她赤脚下的瓷砖很冷。 她打开冰箱，取出长相思瓶，倒了一些。 瓶子还装满了一半，她立刻希望有一个可以和她分享的朋友。
例如，重生。
奥利维亚（Olivia）消除了这个念头，将酒带回客厅的角落，那里有她舒适的扶手椅和一本书。 但是当她坐着的时候，她的目光落在了瓷器加冕板上，放在架子上的威尔穿制服的照片和装满杂烩的玻璃碗之间的架子上。
***
“奥利维亚·特伦特（Olivia Trent）。 你好。”
奥利维亚转过身，发现雷纳特，对她微笑。 “好，你好。”她伸出一只手回答。 但是雷纳特将手放在奥利维亚的肩膀上，啄了一下脸颊。
她说：“像这样遇到你真是太好了。” 他们站在购物中心的南入口内。 “过来，坐下来和我聊天一分钟。”
奥利维亚（Olivia）注意到他们正在阻碍交通，并笑了笑她的同意。 他们并排坐在其中一张长凳上，这些长凳排列在矮桌周围的空心正方形中。 她看到Renate提着几个购物袋，一个是奥利维亚有时光顾的一家精品店。
“好吧，”雷纳特说，“那不是一个光荣的夏天吗？”
“是。 是的，它有。”奥利维亚同意。 雷纳特之吻所产生的温暖感仍然徘徊。 “多年来最好的……”
“但是我认为您并没有花很多时间来享受它，” Renate严肃地回答。 “哦，现在您不要否认，奥利维亚！ 我几乎每天都看到你，来回开车。 你工作这么长时间。”
“是真的，”奥利维亚同意。 “我们很忙。 “其他一位编辑在一段时间前发出了通知，他还没有被取代。”
然后，Renate询问了她的工作，Olivia解释了。 “当然，其中大多数是非常干的东西。 刚才我正在写一位历史教授的书。 如果你能相信的话，第一次世界大战期间的奥匈工业动员。”
“嗯，听起来确实……干。 伟大的战争……”
“伟大的战争？”
雷纳特说：“有些人仍然这样说，我来自哪里。”
在这一点上，奥利维亚几乎问了Renate来自哪里 。 但是她不是一个要撬的人……
“现在几点了？”雷娜特反问道。 她看了看表。 “啊，午餐时间。 为什么不加入我，奥利维亚？ 我有点偏爱市中心的小酒馆。”
“好…”
“我开车，您可以在回程的路上在这里取车。”
“好吧，好的。”奥利维亚微笑着点点头。 “听起来很有趣，Renate。”
“好！”
他们共进午餐，等到甜点被清除时，奥利维亚（Olivia）觉得她已经交了朋友。 她甚至这么说，于是雷纳特将手放在奥利维亚的手上，点了点头。
她说：“我承认自己的性情很孤单。” “但是，友谊很重要……”
***
“我们在周日的晚餐上想念您，奥利。”海伦以她的商标原语表示反对。 “再次。”
“是的，对不起。”奥利维亚回答。 “但是Renate和我-”
“哦， Renate 。 在这种情况下，我不能抱怨。”
海伦的语气令人讨厌，以至于奥利维亚片刻想终止通话。 取而代之的是，她笑着说：“老实说，海伦，而不是为我结交了一个新朋友而感到高兴，你似乎对她很嫉妒。”
嫉妒她吗？ “现在太荒谬了。”海伦语调暗示她确实嫉妒。 “只是你对她了解得很少，Ollie。”
“里纳特是一个私人。”
“好吧，没关系，”海伦说。 “毕竟，这就是你的生活。 但是，下星期天尝试来吧，不是吗？ 当你做不到时，威尔总是很失望。”
“当然，”奥利维亚同意。 “我会在那里。”
“而且，您知道，Renate非常受欢迎。”
“再见，”奥利维亚说，结束了通话。 参加周日晚宴是海伦强加给家人的职责之一。 烤牛肉，烤鸡，羊腿，烤火腿：菜单很少偏离传统的备用菜单。 她试图在海伦的餐桌上拍下《雷纳特》，但完全失败了。
叹了口气，奥利维亚回到了她的工作。 她正在编辑关于奥匈帝国工业动员的书的脚注：一项繁琐的工作。 一会儿她的想法迷失了方向。 Renate的口音是否可能来自世界的那部分？ 似乎是日耳曼语，但带有迷人的内饰…
“地球到奥利维亚，”有人说，她抬起头。 是杰里，靠在她隔间外面的文件柜上。 他在微笑：一张雕刻精美的红木脸庞上刺眼的白牙齿。 奥利维亚从她的太阳穴上刷了一缕头发，向后微笑。 像雷纳特（Renate）一样，杰瑞（Jerry）带有重音。 他是尼日利亚移民。 他也是同性恋。
杰里说：“你深入其中，女友。” “我要去喝咖啡。 想要一些？”
“不，谢谢，今天早上我已经有两个杯子了。”
“所有权利。”他眨眨眼，转身去咖啡站。
那天晚上开车回家，奥利维亚第一次注意到树叶开始转动。 雷纳特家旁边的橡树上染着猩红色。 房子本身看起来很荒凉，但这仅仅是因为她知道Renate不在家里。 “有家庭事，”她说。 “我必须离开一个星期左右。 哦，但是没什么可担心的……”
以Renate的方式出现的某种东西似乎使它望而却步，因此Olivia没提出任何问题。 不过，她很好奇，就像曾经把这座丑陋的房子摆上房子一样，她的想象力现在通过为Renate发明异国情调的背景来行使：流亡的持不同政见者，前中情局资产，疏远的妻子或某个知名男人的情妇。 但是似乎没有什么是正确的……
***
两天后，奥利维亚回到家，找到了她的侄子威尔在等她。 她给了他一套公寓的钥匙，但这是他第一次使用它们。
“好吧！”奥利维亚淡淡地说，她并没有真正的感觉。 “官员，我这次拜访有什么用？ 您终于要把所有这些未付的停车票都罚给我吗？”
穿着制服的威尔没有笑。 她想，他看上去很不舒服。
“不是那样的，奥利。”他说。
“好吧，但是坐下来。”她指着沙发，把扶手椅放在对面。 “现在告诉我：这是怎么回事？”
“是母亲，”威尔说。 “她要我……”他走了出去，但奥利维亚说出了自己犹豫不决的供认。
她说：“这与Renate有关。” “不是吗？ 海伦将您吸引到……来检查 Renate。”
“好……是的。”威尔耸耸肩。 “我告诉她这太荒谬了，在我这么做之前我会被该死的。 但是你知道她怎么样。 奥利维亚对这个女人一无所知。 但是突然之间他们像贼一样浓密。 有不对的地方。 我就是不相信她。 她这样继续下去，不会孤单，所以最后……”
“耶稣基督！”奥利维亚脸颊上怒气冲冲。 不过，她没有生威尔的气。 “那个That 子 ！ 对不起，威尔，我知道她是你妈妈。 但是-”
“什么都没有，”威尔急忙说道。 他勾勒出一个微笑。 “不想要，没有认股权证，没有危险信号。 您的朋友是一个坚定的公民-”
“别再说了！”奥利维亚伸出一只手。 “这是对Renate隐私的严重侵犯，我不想知道。”
“好吧。”
“我对你感到非常失望。”
“抱歉。”
“而且你永远也不会谈论它，威尔。”
“我必须对妈妈说些什么。”
“那就告诉她你告诉我的话。 但是再没有一个词了。”
道歉后，威尔抓起帽子，展示了自己。 一旦门在他身后关上，奥利维亚的愤怒就散发出了一些蒸汽。 毕竟，这也许是最好的。 她非常了解姐姐。 在进行了尽职调查之后，Helen可能会放弃此事。 奥利维亚（Olivia）决心通过在周日的晚宴上露面来帮助这一过程。 这会安抚海伦，无论如何，雷纳特不在城里。
***
不过，她姐姐的怀疑也影响了奥利维亚的思想。 确实如此：在Renate的沉默和自己不愿撬动之间，她对新朋友了解得很少。 雷纳特（Renate）是德国人，在美国生活了很多年，曾在Fitchburg的一家公司工作。 其余的一片空白。 奥利维亚（Olivia）犹豫了一段时间，最后终于紧张起来问了几个问题。
她终于在10月初的一个星期五晚上发表了讲话，他们坐在Renate客厅的沙发上，出去吃饭前喝了一杯酒。 一如既往，奥利维亚对房子丑陋的外观与优雅，温馨的内部之间的对比感到震惊：精心挑选的家具，郁郁葱葱的地毯，书籍，艺术印刷品齐聚一堂。 古色古香的餐具柜作为酒吧。 轻快的古典音乐在背景中柔和地播放。 这个房间没有电视。 喧闹的外部世界未被接纳。
“哦，但是奥利维亚，你的好奇心是可以理解的，”雷纳特说。 “而且我还不太好，是吗？”
“好吧……”奥利维亚看着她的杯子。 “我不想撬……”
“你对我说了很多关于你自己的事情。” Renate沮丧地摇了摇头。 “但是我？ 一如既往地闭嘴。 不过，这没有什么大不了的。”
雷纳特（Renate）解释说，她是德国外交官的女儿，她于80年代被派往华盛顿特区。 “所以，你知道，我在这个国家长大。 但是后来我们回到了德国……”
事实证明，她的故事简直太平庸了：婚姻破裂，多年的纷争，离婚非常凌乱。 “所以我决定回到这里。 看起来最好……”
“但是为什么在这里 ？ 联盟，我的意思是？”
“出于最常见的原因，就是就业。”她提到了奥利维亚（Olivia）熟悉的名字：一家在Fitchburg的Montachusett工业园设有工厂的制造公司。 “实际上，它实际上是一家德国公司的子公司，Renate继续说道。 “碰巧的是，我叔叔，我父亲的弟弟，是一位高级主管。 所以……”她耸了耸肩。 “对于像我这样的孤独人来说，这是一项完美的工作：大多数时候我都可以在家工作。”
是的，奥利维亚（Olivia）认为，事实已经足够行人了。 但是不知何故，他们并没有使Renate看起来不那么具有异国情调……
“至于我回德国的行程中，一家人死亡。 一位老年阿姨。”
“哦，我很抱歉……”
有片刻的沉默。 然后雷纳特笑了。
“为什么我们今晚不住？”她说。 “我们将完成这瓶酒。 我可以找到我们在厨房里吃的东西。”
“我想要那样，”奥利维亚回答。 “非常。”然后她把手放在朋友的膝盖上。
***
“女友，你今天早上看起来容光焕发 ！”杰里露出灿烂的笑容。 “那么这是什么一回事？”
“哦，什么都没有。”奥利维亚回答，没有从她刚倒入咖啡的杯子里抬起头来。 “我刚刚醒来感觉很好，你知道吗？”
杰瑞瞥了一眼窗外。 天空乌云密布，微弱的降雨使雾气蒙蒙。 一阵寒风吹过枯叶横穿停车场。 “嗯，”他说。 “因为，这是美好的一天。”
“我碰巧喜欢秋天的天气。” Olivia在她的咖啡中加入了甜味剂。 “这一直是我一年中最喜欢的季节。”
“我明白为什么……”
回到她的办公桌，奥利维亚双手抱着暖杯。 辐射 ，杰里说。 好吧，她感到容光焕发。 拂晓前醒来，她经历了片刻的情绪性眩晕。 曾经做过梦吗？ 但不是。 当睡眠消失时，Olivia意识到这已经发生了，她被带到了Renate的怀抱中，进入了Renate的床上，然后……
“我能再见到你吗？”雷娜特问道，在周日下午晚些时候用吻亲吻她。 但是奥利维亚没有给出答案。 她以一种使她停止呼吸和放松四肢的热情返回了亲吻，在混乱中转身离开，匆匆穿过前门，走到丑陋房屋的前台阶，摸索着钱包里的车钥匙。
但是她知道答案。 奥利维亚（Olivia）拿起手机，敲出了一个单字短信，她确信雷纳特会听懂。
整整一天，人们的目光和随意的评论似乎充满了意义。 她的变化-当然他们可以感觉到。 她告诉自己，那种感觉不是虚幻的。 杰里没看见什么吗？ 她想到了与杰里（Jerry）交往，杰里是她唯一的一个被她视为朋友的同事。 还是仅仅是因为他是同性恋并且可以理解？ 但是，承担这样的事情是多么冒昧！ 此外，这不仅是她的生意，而且也是Renate的生意。 所以她什么也没说。 不过，她一直保持着内向的开花感觉，这为平淡无奇的星期一带来了梦幻般的感觉。
没有立即回复她的短信。
出于没有非常明确的理由，奥利维亚当天下午采取了另一种回家的方式，以免经过这栋丑陋的房子。 起初她的想法找不到重点。 有一会儿，她想起了与基思（Keith）的婚姻岁月，以及缓慢的解散过程导致他们离婚。 接下来她想着雷纳特的嘴唇抚摸自己的嘴唇的方式。 然后，在记忆和感觉的突然融合中，奥利维亚意识到了自己婚姻中所缺少的：不是爱情而是热情。 是的，她非常喜欢Keith，他是一个体面，善意，尽职的男友，未婚夫和丈夫。 但是她从来没有为他而燃烧过，甚至没有和他在一起躺在床上，甚至在性高潮的阵痛中也没有为他而死。 他们会进行联结，拥抱片刻，然后入睡。 与Renate相比有何不同！ 因此，奥利维亚被带去搜寻她的记忆，她问自己是否一直怀有这种热情的种子。 她在高中时最好的朋友-飘渺，灵性，从不体格-以及与大学室友的迷恋。 后来，奥利维亚（Olivia）将这些事件视为天生的好奇心，年轻的轻浮性，没有特别的意义。 现在她知道了。 现在种子已经落在肥沃的土地上。
那天晚上，公寓似乎很荒凉。 奥利维亚（Olivia）站在门内，仔细挑选客厅，望向客厅，它似乎是一片异国他乡。 她的眼睛落在了加冕典礼板上，她注意到它从周围环境中脱颖而出，年轻的，画有画的皇后如何稳定地注视着她的肩膀，好像在说是，奥利维亚？
当时她的电话响了。 这是来自Renate的短信。
***
“奥利维亚……我的宝贝……我明白。 惊喜 混乱……”
“根本不是。 好吧，惊喜。 但是我并不感到困惑。 我很困惑，你……”
“嘘。 现在无需谈论它了……”
一场秋季暴风雨来了。 雨刮在卧室的窗户上。 奥利维亚瞥了一眼床对面的梳妆台上的时钟。 快到午夜了。
她说：“不过，我需要谈论它。” “这就是我的生活 ，Renate……”
“但是亲爱的，你累了，你需要睡觉。”
“我累了，却一无所知。”
“哦，是的，我明白。” Renate转过身，把手放在Olivia的脸颊上。 “对我来说，情况大致相同。 我从未告诉过你为什么我和丈夫离婚。 好吧，也许现在不需要解释了。 彼得没有很好地接受，不，一点也不。 然后……其他事物……也失败了。 因此，我被流放到了马萨诸塞州的联合市：一个离慕尼黑需要的地方。”
他们一起大笑。 然后，奥利维亚说：“我必须决定接下来要做什么。”
“ 我们必须决定。”雷纳特轻声说道。
“我知道。”
然后，当风上升，针叶橡树的树枝发出的嘎嘎声通过关闭的窗户响起时，他们谈到了未来。
“我真是个出色的厨师，这真让您感到幸运，”里内特在他们之间安排好一切之后，调皮地说道。
“嗯，但是你能告诉我一件事吗？”
“什么，亲爱的……？”
“为什么我 ，Renate？”
“当然是因为你的美丽。”
“现在不对，”奥利维亚说，但她在黑暗中微笑。 “我确实拥有一面镜子，你知道的。”
“那只不过是表面的东西而已。” Renate一步步亲近奥利维亚，亲切而亲切。 “但是我看到了更多……”
***
“对不起？”海伦说。 “我不确定我没听错，Ollie。”
这是星期天，弗兰克正在雕刻烤牛肉。 奥利维亚（Olivia）非常确定海伦（Helen ）正确地听了她的声音，但她还是重复了她的消息。
她说：“里内特和我决定一起搬家。” “具体地说，我将放弃公寓，搬进她的房子。”
一声沉默的沉默迎接了这个宣布。 威尔显然很尴尬，低头看着他的盘子。 弗兰克已停止雕刻。 海伦的脸上露出了最初的不满。
“我希望，”奥利维亚（Olivia）补充说，“你们都将支持我的这一决定。”这听起来太闷了，她不得不微笑。 “我的意思是，为我高兴，好吗？”
“好吗？”海伦snap道。 “对此没有什么权利 ，一点也没有。 这是我所听说过的最荒谬的事情。 出售公寓 ？ 与Renate一起入住吗？ 你可能在想什么，奥利？
我以为我已经很孤独了，甚至都不知道。 奥利维亚举起酒杯，将其举起。 她大声说：“雷娜特和我，我们在一起很好。 我们互相补充。 我再也无法解释了。 而且我不必。”
随后又是一片寂静。
“所以突然之间，您发现自己是……女同性恋？ 四十三岁？”海伦摇了摇头。 “这是我有史以来最荒谬的事情-”
“海伦，你必须在上面贴上标签吗？”奥利维亚可能会觉得脸颊上的颜色在上升。 “您是否必须将其减少到那？ 我姐姐是女同性恋 ？”
“现在，您知道的不是那样！ 为了天堂，我投票给巴拉克· 奥巴马 （Barack Obama） ！”海伦的声音自以为是。 “为什么，我学校的助理校长是同性恋，而我从来没有-”
“哦，我明白了。 您的一些最好的朋友是同性恋。”奥利维亚现在肯定很生气。 “对他们来说很好。 但是不适合你的妹妹。 是吗 非常感谢！”
“奥利，只是我在乎你，”海伦过了一会儿说。 她咬嘴唇。
“好吧，别这样。” Olivia说道。 她努力地调节了语气。 “这是我的生活和我的决定，坦率地说，海伦，您碰巧想到的是您的问题，而不是我的。”
“但是如果没有别的，那就考虑一下所涉及的财务问题。” Helen坚持道。 “您知道，现在不是出售该公寓的特别好时机。”
“是真的，”弗兰克说。“她已经把你送到了那里，奥利。 最好等待。”
“实际上，我在想威尔可能想租它，”奥利维亚回答。 “你怎么说，军官？ 湖上的单身汉听起来如何？”
“你在开玩笑吗？”所有人都会微笑。 “我要多久才能入住？”
“你知道吗？”奥利维亚对皱着眉头的姐姐说。 “问题解决了。”
“好吧……”海伦似乎茫然。 “我从来没有……我的意思是……真是令人震惊 ，Ollie……”
“是的，很震惊，”弗兰克说。 他继续雕刻烤牛肉。 “但是她让你开心，对吗？”
“是的，”奥利维亚点点头，惊讶地看着她的中年肉和土豆的brother子。 “她知道，弗兰克。”
“那就对你有好处，奥利。 传递胡萝卜，好吗？
晚餐在沉默中进行了一段时间。 奥利维亚注意到海伦一直用困惑的表情扫视自己的方式。 最终她说。 “奥莉，我很抱歉。 您让我感到惊讶，仅此而已。 当然，如果它能让您开心……”
“没关系。”但是奥利维亚可以告诉她姐姐没有改变她的看法。 她不赞成，总是不赞成，总是嫉妒。 在Renate的问题上，他们之间将没有和平，只有休战……再也没有周日晚餐。
关于甜点，奥利维亚和海伦讨论了即将采取的措施。 谈论实际问题似乎有助于海伦恢复平衡，并且变得轻快。 “那么你设定日期了吗？”
“并不是的。”
“好吧，您和Renate应该决定。 弗兰克和我很乐意提供帮助。”海伦瞥了一眼她的丈夫。
“当然。”弗兰克同意。
“现在，我想大多数家具都可以用于商誉，但您确实有一些精美的家具，”海伦继续说道。 “爸爸的可卷式办公桌，大理石顶的茶几。 你绝对不能放过他们 ，奥利。”
“我们会在房子里为他们找到一个位置，”奥利维亚向她保证，想到了加冕礼盘。 也将有一个地方。 “在我们家，我应该说。”
“是的，房子……”海伦pur起嘴唇。 “要适应住在那里的想法会很困难。 因为是对的，所以您一直告诉我。 这是一个丑陋的房子。”
奥利维亚笑了。 她说：“您从未见过内部。”
汤姆·格雷格（Tom Gregg）出生于马萨诸塞州汤顿。 高中毕业后，他加入了美国空军，从1968年到1972年服役，其中包括在越南的一年。 他担任过各种工作，主要是做广告/营销文案。 他拥有历史学士学位和硕士学位，并在美国陆军预备役中服务了24年。 汤姆（Tom）在2011年辞去最后的文职工作后开始写小说。他的一些短篇小说与他的虚构小镇马萨诸塞州联盟（Union）息息相关。 他关于中的故事收集在这里：
