从最基本的意义上讲，小说的背景是指小说或短篇小说的动作发生的时间和地点。 在某些作品中，设置只不过是一些简单的时间和地点参考，以便使作品立足于现实。 在其他情况下，设置则更为重要，并且在作品如何影响读者方面起着重要作用。
为了便于说明，我在以下虚构作品中标记了一些设置功能的方式。 您可能会想出其他您喜欢的标签。 但是，无论您使用什么术语，都要记住的重要方面是注意背景如何影响小说或故事的含义。
设置为角色
莉莲·博克什（Lillian Boxfish）漫步凯瑟琳·鲁尼（Kathleen Rooney）
圣马丁出版社，2017年
在某些小说中，场景对于故事的有效性是如此不可或缺，以至于它本身就是一个角色。 在这本书中，现年85岁的莉莲·博克什菲（Lillian Boxfish）于1984年除夕走遍曼哈顿。莉莲在RH Macy百货公司的广告部门工作，并晋升为这一新兴行业的最高职位。 她还是名气有限的出版诗人。 当她走过她心爱的曼哈顿时，她既记得自己的生活经历，也回忆起发生的城市。 到她回到家时，她不仅讲述了自己的生活故事，而且还向这座从未在其历史悠久的宏伟中沉睡的城市致敬。
另请参阅各州的最佳书籍：
这些背景与这些文字深深地交织在一起，这个故事甚至根本不可能存在于另一个地方或时间。
设置为大气
Kem Nunn的机会
斯克里布纳，2014年
这本小说的背景是旧金山，但迷人的缆车和壮丽的远景却不是迷人的海湾城市。 不，在这座城市，即将离婚的埃尔登·机会博士（Eldon Chance）过着一种生活，“其中每天似乎比前一天的灯光更暗淡”（第7页）。 最近在东湾山上发生的大火使该地区被灰烬覆盖：“汽车的颜色看上去很均匀。 它躺在厚厚的角落，例如积雪的漂流”（第9页）。
小说的大部分动作发生在夜晚，充满着欺骗和犯罪活动的黑暗世界。 这是旧金山的雾气，薄雾和夜间犯罪活动，那里的思想和欲望从最黑暗的道路上then开，然后从深处露出来咬我们。 通过颠倒旧金山的典型明信片形象，Nunn强调了Eldon Chance选择生活的黑暗暗淡。
设置为隐喻
埃德加·艾伦·坡的《厄舍屋的倒塌》
1839年
在这部哥特式杰作中，一位不愿透露姓名的第一人称叙述者接近他儿时的朋友罗德里克·厄舍（Roderick Usher）腐朽的家庭宅邸。 多年来一直没有见过的罗德里克（Roderick）的一封信曾召唤叙述者，以帮助减轻精神病。
叙述者与罗德里克一起阅读，以减轻罗德里克的忧郁情绪。 罗德里克的双胞胎姐姐的遗体已被安置在家庭保险库中，但罗德里克认为她还活着。 当姐姐出现在罗德里克和叙述者的血迹斑斑的裹尸布面前时，弟弟和妹妹一起死了。
叙述者迅速离开。 当他骑着马骑行时，他转身看一眼家庭宅邸：
光芒四射的是满月，定居和血红色的月亮，它现在从过去几乎无法辨认的裂缝中生动地照耀了，我所说的裂缝是从建筑物的屋顶以锯齿形延伸到底部。 当我凝视的时候，裂痕迅速扩大了-旋风猛烈的呼唤-卫星的整个球体一下子就一下子爆发了-当我看到强大的墙壁冲破时，我的大脑感到了—动-长长的喧闹声就像一千个水的声音一样，深深而潮湿的塔恩语在我的感觉下闷闷不乐地封闭在“厄舍之屋”的碎片上。
丹尼尔·霍夫曼（Daniel Hoffman）在对爱伦坡 （ Poe Poe Poe Poe Poe Poe Poe ，1972年Doubleday）的作品进行全面分析时，称艾舍尔之屋（不是故事，而是建筑）“根本不是一所房子，而是对这座建筑的深刻而复杂的隐喻”。自我”（第302页）。 霍夫曼将这个故事描述为“几乎所有爱伦·坡的迷恋主题的汇编，这里以同心含义的耀眼，花哨和错综复杂的方式结合在一起”（第303页）。
但是，无需检查Poe的所有著作就可以理解这个故事的意义，在该故事中，房子是暗中家庭秘密的隐喻，表示住在那里的个人以及家庭成员及其住所的瓦解。
令人毛骨悚然的古老豪宅或城堡的拟人化是哥特小说的共同特征，例如达芙妮·杜·毛里埃的瑞贝卡和雪莉·杰克逊的《 我们一直生活在城堡》 。
设置为绘图必要性
我的表姐雷切尔 （Daphne du Maurier）
1951年
24岁的菲利普·阿什利（Philip Ashley）讲述了这个第一人称的迷恋故事。 菲利普（Philip）从小就由表兄安布罗斯（Ambrose）抚养长大，他是阿什利（Ashley）庄园的继承人。 安布罗斯前往意大利检查财产后，菲利普收到安布罗斯的一封信，信中说他与一名名叫雷切尔（Rachel）的女人结婚。 随着来自安布罗斯的交流变得越来越少且越来越神秘，菲利普决定他必须去意大利亲自检查安布罗斯。
菲利普（Philip Philip）的一生都生活在英格兰康沃尔郡偏僻海岸的一个小村庄附近的阿什利（Ashley）庄园。 他对家外世界的经历受到限制，而这本小说等于他对自己成年的讲述。 菲利普孤零零的生活状况是该场景的必要组成部分，因为他的天真是故事的中心。
设置时间与位置一样重要。 小说没有规定一年的时间，但是当菲利普权衡是否决定去意大利检查安布罗斯的决定时，他指出自己上书比寄信会更方便。 尽管乘船前往意大利的行程将需要三周，但发送一封将在同一艘船上旅行的信仍需要三周再加上三周的时间才能返回康沃尔。 在进行任何形式的快速交流之前，这种设置对故事至关重要，因为在意大利，菲利普了解了一些有关雷切尔的知识，即使他不认识她。 有关雷切尔（Rachel）的信息激起了他对她以及她嫁给安布罗斯（Ambrose）可能动机的猜测。
多说些会破坏阅读这本小说的乐趣。 我喜欢一个很好的第一人称叙述者，达芙妮·杜·毛里尔（Daphne du Maurier）是创造这样一个角色的最佳作家之一。 菲利普的故事需要时间和地点的隔离，这有助于他成年。
设置为历史表示
Olive Ann Burns的《 冷漠的野树》
戴尔，1984； rpt。 1994年
最好的历史小说旨在再现动作发生的时间和地点的感觉。 在历史小说作品中，背景成为中心舞台，不仅要传达人物的文物，还要传达人物生活故事的社会和文化环境。
在二十世纪初，《安娜·伯恩斯》 （Olive Ann Burns）在《 冷漠的树》中重塑了乔治亚州乡村小镇上的生活。 主要人物是14岁的威尔·特威迪（Will Tweedy），该镇杂货店的所有人E. Rucker Blakeslee的孙子。 当小说开始时，其妻子仅三周前去世的祖父布莱克斯里（Blakeslee）嫁给了他的一名雇员洛夫·辛普森小姐，震惊了整个城镇。 他未能实现预期的哀悼年，这使他的邻居感到生气，并使他的家人蒙羞。 此外，辛普森小姐只有他一半的年龄，而且-天哪！ —洋基队。
祖父布莱克斯利（Blakeslee）主张享有自己认为合适的生活权，因此成为社会变革的代言人，该变革在1906年开始根除长期存在的南方传统。这种现象的具体体现是：汽车，这将扩大该镇的世界，并将其从旧的邦联隔离世界带入现代。 《冷酷的野蛮树》是一部成年小说，年轻的威尔·特威迪（Will Tweedy）在他的家乡成长为新世纪的不断发展的世界时就进入了成年时代。
投机小说中的背景
JK罗琳的《哈利·波特》系列
投机小说一词包括幻想和科幻小说，它们是在一个想象中的世界中发生的文学作品。 在一个名为“世界建构”的过程中，投机小说的作者创造了一个世界，其环境有助于作品的意义。 与历史小说一样，场景在投机小说中处于中心地位。
JK罗琳（JK Rowling）的《哈利·波特（Harry Potter）》系列是设定如何在投机小说中发挥作用的一个很好的例子。 在这些作品中，作者必须构建一个完整的世界，并在整本书（或系列）中视需要将该世界的细节传达给读者。 在撰写系列小说之前，罗琳就巫师世界的运作方式创建了完整而详细的概述，但是如果她从解释这个世界开始，她就永远不会深入小说的核心故事，而读者也不会一直在读书。 罗琳通过随着故事的进展融入细节，巧妙地发展了读者对霍格沃特世界的理解，为我们提供了花絮，因为我们需要它们来了解角色的动作和决定的重要性。
可以公平地说，《哈利·波特》的世界对系列至关重要，以至于场景本身就是一个角色，就像《 莉莲·Boxfish漫步》中的角色一样。 然而，这两个例子都说明了背景的存在不仅是出于自身的原因，而且是为小说中心的人类故事服务的。
©2017 by玛丽·丹尼尔斯·布朗
