约翰·弥尔顿（John Milton）的第一本主要英文诗作《论婴儿咳嗽的死》中，米尔顿为他的侄女安妮·菲利普斯（Anne Phillips）的女儿的去世侄女的墓志铭。 为痛苦和死亡辩护一直是基督教教义中一直困扰着虔诚和信仰安全的问题。 当代反宗教的最普遍点之一是邪恶的逻辑问题：如果上帝在道德上是完美无瑕的，无所不能，那么他为什么要在世界上允许邪恶和痛苦呢？
尽管存在许多对此问题的回答，但弥尔顿（毫无疑问）是最有趣的问题之一。 在这首诗的最后一部颂歌Canto XI中，弥尔顿将撇号的对象从死了的婴儿转到了母亲：
那你这小孩子的母亲
她虚幻的损失不再感叹，
并明智地学会遏制你的悲伤。
想一想你送给上帝的礼物是什么，
并耐心地使他借出的东西；
如果你这样做，他会给后代付出，
直到世界的尽头，你的名字才能活下去。
必须从弥尔顿批评的信念开始对这些思路进行透彻的分析，因此我们必须简要地退出本文，以理解批评的目的。 在典型的基督教教义中，我们与上帝的关系从根本上讲是信用和债务之一 （我们当然要感谢尼采，因为他对“ 舒尔德 ”既有罪又有债务的分析）。 通常，当一个人做善事时，他们期望得到上帝的奖赏；而当一个人犯罪时，他们期望得到惩罚。 前者建立了一种关系，在这种关系中，信徒被认为是与上帝资产负债表上的债务相匹配的奖励，而后者则为信徒建立了一种债务，她必须偿还惩罚。 因此，所有的良善和犯罪行为都会在信徒和上帝之间建立一种信用/债务关系。 双方在这种关系中的地位取决于该行为是道德的还是犯罪的。
但是，这种联系的问题在于它无法与上帝保持持续的联系。 当任何债务清偿时，这将终止双方之间的关系以及双方资产负债表上的债权和债权存在。 这是称为“票据交换所”的金融中介机构的功能，这些机构可以优化金融交易以从资产负债表中清算信贷和债务。 因此，一旦信徒因自己的行为而受到上帝的恩赐或惩罚，她与上帝的关系即告终止，她保持中立的立场，只能通过新的契约来重新激活。 当信徒中既没有通过奖赏或惩罚而清除了美德和罪过时，她就不再与上帝沟通。 （这显然可以通过原罪的概念而变得复杂，但是如今，实现这一复杂性并不是我们的目标。）
作为一名精通宗教信仰的基督徒，弥尔顿将这一固有问题理解为正统的基督教信仰。 19岁的年轻弥尔顿（Milton）解决这个问题的天才在于中庸之道：他将年幼婴儿视为“ 礼物 ”的概念。正如弥尔顿（Milton）向姐姐解释的那样，她的女儿并没有获得报酬。她的信仰，而是上帝的礼物，是没有先有之举的礼物，不是交换行为。 因此，婴儿的死亡不是对母亲的罪过的惩罚，而是一种向上帝表示敬意的行为。 因此，弥尔顿在这里的升值行为是他将基督教信用经济转变为礼物经济的过程 。 奖赏不是礼物和债项的问题，而是奖赏，它是一种礼物，它是一个单一的方向，而不是相互交流的对象，而惩罚是这种礼物的回报。 因此，婴儿的死亡只是“虚假的损失”，因为这不是对儿童的否定，而是对上帝的积极奉献。
当然，正如我们从马塞尔·莫斯（Marcel Mauss）所知，这种新的礼物经济并不意味着没有债务。 相反，债务承担着全新的经济职能。 上帝最初的馈赠行为使信徒对他负有债务，因为馈赠的行为本身就意味着回馈行为。 真正的“免费”礼物是不可能的（在Mauss，Bourdieu和Derrida的工作中都充分阐明和证明了这一点）。 但是，这种礼物经济与早期信用/债务经济的不同之处在于，与债务清算不同，归还礼物不会抵消两方之间的关系。 当上帝把弥尔顿的礼物赠予弥尔顿的妹妹时，反之亦然，他们将债务彼此转移了，因为仅拥有礼物就意味着对赠与者的债务。 上帝将女儿安妮·菲利普斯（Anne Phillips）赐给她后，她就欠了上帝。 尽管孩子的归还意味着安妮失去了债务，但这不是债务清算的问题。 债务的负担并没有消失，而是转移给了上帝，他现在欠她一个新孩子。 因此，弥尔顿在这首诗的最后几句中对耐心的敦促是： /如果您这样做，他将给后代奉献，/直到世界的尽头使您的名字活下去 。”因为债务关系并未被否定，而是转移了，安妮现在知道她对上帝的债务负有责任，孩子他欠她（传记安妮确实得到了）。
正如我们之前概述的那样，孩子死亡的看似惩罚性的举动通常会终止安妮与上帝的关系，但在这里却给了她与上帝的债务联系在一起的荣誉。 这种信誉恰恰是尽管存在邪恶和悲剧，但仍可以继续再现基督教信仰的核心。 安妮仍然与上帝保持联系，并继续保持虔诚和虔诚，因为面对这一悲惨事件失去信心也意味着放弃自己的信誉。 放弃上帝意味着放弃债务方，而债务方可以偿还欠她的债务。 因此，弥尔顿在此概述的正是这种礼物经济，使基督教社区内的信实和虔诚得以持续再现。 面对疾病，绝望和悲剧，信徒可以告诉自己，她只是在向上帝赠送礼物，他很快就会回来。 因此，在最后一行中重点关注“世界的最后一端”。 礼物的特殊形式定义了人与神之间的经济关系，可以使人对神的信仰永恒不断地存在和再现。 放弃上帝就是放弃希望-不管人们是否应抱住希望。
