史蒂夫·托尔兹（Steve Toltz）野蛮有趣的小说《 流沙》的主人公奥尔多·本杰明（Aldo Benjamin）是地球上最不幸的人。 他不仅被错误地指控性侵犯，遭受了失去孩子的痛苦，而且因为他一向惧怕的罪行而被监禁，而且他在功能上是不朽的。 所有的痛苦都像是从强烈的世俗的角度对乔布斯故事进行了现代的重述-人们对苦难是否有价值，或者它是否使我们的生存成为一个长期的宇宙笑话产生了疑问。
以奥尔多（Aldo）的角色，托尔茨戏剧化了人们对苦难的反应-无论是他疯狂的“快速致富”计划所承诺的逃跑路线，还是他对艺术的拥抱，使他的生活变得有意义，或者他接受了一种扭曲的个人宗教信仰（包括与可能是或可能不是上帝的事物进行对话），或者他寻求超然的爱情，或者他追求空荡荡的性爱-他所有的选择都是人们试图弄清什么是发生在他们身上。 最终，奥尔多对他们都不满意，但是，嘿，他不会死，所以他必须做点什么 。
他的生活越来越糟。 他瘫痪了，被关押了，被殴打了。 释放后，他去躺在一个孤岛上等待死亡。 取而代之的是，他最终受到摇摇欲坠的朝圣者的崇拜，朝圣者是一种艺术运动的主题，把他视为人类本身的象征-暗示他的生存本身，他的坚持不懈是一件令人钦佩的事情。 他并不特别同意这种观点。
这一切都使约伯的故事引人入胜，对相同的问题side之以鼻，却找到了截然不同的答案。 约伯是圣经中最早，也是最离奇的书之一，讲述了一个义人进入上帝与撒但之间不知不觉的赌注的故事，而撒但却使约伯遭受了无尽的痛苦（死者家庭，生意破裂，痛苦的疮痛）看他是否诅咒上帝。 本书的其余部分由约伯痛苦地抱怨他的事情而他的朋友们给出了神学上正确的拍击神学答案，然后最终上帝亲自出现并把它们摆在了过度简化约伯苦难的位置。
约伯记的最后一节最能说明苦难的时候，上帝以一种哲学上的冲击在逐句反问之后又问约伯的反问：
耶和华从旋风中回答约伯说：
“这是谁使没有知识的言语使律师蒙蔽？
打扮得像个男人。 我会问你
你让我知道了
当我为地球奠定基础时，您在哪里？
告诉我，如果您有理解力。
谁确定了它的尺寸-当然您知道！
还是谁在这上面拉线？
它的基础是什么，或者它的基础是谁，
当晨星一起唱歌时
上帝的众子都欢呼起来吗？”
最终的结论似乎是：“那么，如果遭受苦难呢？ 上帝仍然是上帝，他比你更了解。”也许这不是那么令人安慰，但这是对人为何遭受苦难的一个答案-“这并不重要。 仍然爱上帝。”
（顺便说一句，在这工作之后，约伯也恢复了生意，并建立了一个新家庭，这大概是为了弥补他的惨重损失。这是否是一个有趣的问题，而圣经对此固执地沉默了。）
与约伯相反， 流沙看到苦难没有全能的上帝的镜头来平衡它。 鉴于他的痛苦，阿尔多首先变得躁狂，随后感到绝望（这进一步加剧了他的痛苦），然后与一个可能是上帝或只是他的灵魂的人物进行了非常离奇的交谈，他告诉他他是上帝，现代需求。 这就是为什么他坐在朝圣者和艺术家崇拜的风吹拂的小岛上的原因。 在小说中，几乎没有感觉到他们来见他所做的只是荒谬的事情。 崇拜这个仅仅因为他幸存下来而一团糟的人真是荒唐可笑-这并不能使他成为英雄，而是使他成为最不幸的人。
小说最擅长的是提出一个问题：没有上帝，苦难是否毫无意义，宇宙就是一种残酷的宇宙玩笑。 史蒂夫·托尔兹（Steve Toltz）可能会这样认为，而曼德拉（Mandela）或特蕾莎修女（Mother Theresa）等人将痛苦转化为救赎力量，他们可能会不同意。 约伯的故事并没有为这个问题提供任何其他答案，但是它的确揭示了当您相信背后有某个人要大喊大叫时，世界看起来有多么不同：如何以一种奇怪的方式使事情变得更容易忍受。
也许就足够了。 也许它比其他选择更好。
