心理学家罗伊·鲍梅斯特（Roy Baumeister）在1998年进行了一系列实验，发现被强迫施加意志力的人（在这种情况下，抵制摆在他们面前的饼干）比沉迷于自己的人在难题和解决问题方面的表现更差。 这意味着我们的意志力是有限的，可以耗尽。 每个人都有可以使用的意志力的油箱，一旦我们用尽了，我们就更容易放弃并沉迷于幻想和冲动。 他称这种现象为“自我枯竭”。
据丹尼尔·卡尼曼（Daniel Kahneman）（在他的书《快速思考与缓慢思考》中）说，这些实验中最令人惊讶的发现是神经系统消耗的葡萄糖比体内大多数部位都要多。 尽力而为的精神活动似乎以葡萄糖货币计较昂贵。 当您尝试在某些任务中发挥意志力时，血糖水平会下降。
但好消息是，意志力就像一块肌肉。 就像锻炼其他肌肉一样，您可以在很长一段时间内锻炼自己的纪律和毅力。 意志力的油箱可以做得更大。 这就是为什么有些人每天可以工作12至16个小时，而另一些人却难以完成甚至6个小时的有意义的工作。 这些人已经练习了意志力，以至于一天12个小时的生产力成为新的常态。
马尔科姆·格拉德威尔（Malcom Gladwell）在他的书《离群值》中谈到了成功的人，他们为马拉松比赛工作/进行练习而又不费吹灰之力。 他们如何能够长期工作？ 实际上，我们所有人都知道，我们周围的一些人喜欢机器早起，整理床铺，中午之前完成所有工作，练习乐器，学习新语言，学习新科目，预算财务等。 您是否真的认为他们通过行使有限的意志力来做到这一点？ 当然不。 他们所做的只是一次专注于一件事，然后慢慢地养成习惯。 一旦养成了习惯，您就不再需要花费很多意志力进行这项活动。
如果您浏览健身和营养杂志和论坛，那么任何减肥并保持体重的人都会告诉您，这与意志力无关，而在于将适当的习惯融入您的日常生活中。 放弃某种食物而不是养成健康食品的意愿并不重要。 这并不是强迫自己去做事情，而是要使它们成为习惯的一部分。 因此，下一次，您将考虑抵制自己，长期思考并养成习惯。
意志力和自律只是一系列健康习惯。
