我通常不觉得有必要为他人或我自己的利益辩护。 但是，我对Milton作品的持续兴趣，即拒绝减弱并迅速发展的作品，需要一些理由-如果不是别人，至少是我自己。 为什么我如此忙于一位诗人的作品，似乎没人在乎呢？ 一位英语专业的博士生曾经入读我们的本科课程，因为她从未读过《失落的天堂》 ，也没有人认为她比《 失落的天堂》更难受。好吧，听众中可能有人认为她是无知的。 但是，为什么我要关心清教徒的诗人？ 他的工作为什么会困扰我？ 为什么我在淋浴时高呼“ 失落的天堂”的开场次数超过我所想承认的次数？
回答此类问题有两种方法：第一种是询问为什么我-这是一篇非常主观的论文-对任何诗人都感兴趣。 第二个是要特别了解我对米尔顿的兴趣。
让我从第一个攻击途径开始。 我在很大程度上被那些被认为困难的作家所吸引。 我一直很欣赏圣经中唯一运动的例子是雅各布与上帝搏斗，好像唯一值得我们抗衡的是全能者本人。 这种不可否认的傲慢态度必须归因于我对具有挑战性的作家的兴趣-但丁，莎士比亚，托马斯·曼，托尔斯泰，曹雪芹，圣经抄写员等。
这些作家还代表了整个文学传统的融合点。 但丁有时被指责做的事情仅仅是将阿奎那翻译成意大利语terza rima ，《圣经》是一片海洋，古代美索不达米亚和埃及的文学作品就流进了大海，莎士比亚毫不留情地肆虐他的前辈们寻求指导和启发。 弥尔顿可能比其他任何作家都更加刻意研究整个欧洲文学传统，并将他最伟大的作品竖立在他的文学先驱的肩膀上。 在被诅咒的恶魔的gn吟和咆哮中，在拉斐尔的温柔斥责中，在撒旦的奥林匹亚式的豪爽中，以及在夏娃的诱人的歌曲中，我们可以听到（如果我们只听得很清楚的话）塔索的十字军的喧闹声，哈姆雷特的无畏个性以及弗朗西斯卡的淫荡约伯的存在主义呐喊。
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但是，正如我指出的那样，其他诗人也有类似的作法，尽管米尔顿有一个我经常会忽略的独特特征，但我却深深地表明，即使在这家举世闻名的公司中，米尔顿还是一个人，这无疑是他所希望的。 为了更好地说明这一点，让我们看一看《 失乐园》的最后一本书。 这首诗的最后两本书被米尔顿（Milton）追加到1674年版中（前十本书于1667年出版），被指控缺乏较早的书籍的胆识。 当然，弥尔顿似乎屈服于他的批评家，并在最后两本书中采用了正统的神学立场。 但是他在神学中承认的东西却在诗学中被撤销。 以下各行总结了这一史诗：
世界摆在他们面前，在那里选择
休息的地方，以及普罗维登斯的指南：
他们手拉手步履缓慢，
通过伊甸园采取了独身的方式。
我只能想到另外两个根本没有结尾的作品，即维吉尔的《 埃涅蒂德》和乔伊斯的芬尼根的《唤醒》 。 维吉尔的史诗记载了埃涅阿斯的冒险经历，当结局结束时，我们仍然期待着罗马的故事。 维吉尔的史诗结束了，如果我们必须确定日期，那是在1453年穆罕默德二世炸开君士坦丁堡的城墙时结束的。乔伊斯的史诗结束于汉弗莱·艾威克醒来时，作品的语言-乔伊斯认为最能代表的语言夜晚的语言-将不再存在。 Earwicker先生会醒来，用您我所说的语言开展业务。 因其特有的语言而闻名的作品将不再存在。 但是弥尔顿的工作只是拒绝结束。 当我们中的最后一个吸引他（或她）的最后一口气时，亚当和夏娃将停止以“笨拙的步伐和缓慢的步伐”走下去。
一些现代诗人的崇拜者已经注意到，可以为史诗选择一个更好的题材，因为史诗的不受欢迎很大程度上是因为没有人再对秋天产生过热议。 这种谴责是有道理的。 但是我们知道，弥尔顿考虑过并为亚瑟王的史诗收集了素材。 那么，为什么他抛弃了那个话题，转而支持圣经的话题呢？
弥尔顿不知道在四个世纪的时间里，基督教世界观将被许多人抛弃。 但是，他真正知道的，是人们对他的归属充满信心的一个事实，那就是，如果米尔顿选择了他的诗歌作为其他主题，那么米尔顿完成的《 失乐园》将是他无法实现的。 将亚瑟王传奇传给诗人，本来可以使他成为英国诗人维吉尔； 但失乐园使他成为人类的诗人。 我们可能不相信亚当和夏娃的成长方式，但是我们不禁会感到钦佩和尊重的快感，并且在这两位年轻人走路时以及我们仍然每天行走时对他们一点同情牵手进入陌生的未知世界。
