鸡肉是我们许多餐点的核心。 但这并不总是这样。
1909年，在美国售出了1.54亿只鸡肉。 如今，这一数字已超过90亿只鸡 （想想看- 每年繁殖的鸡多于活着的人）。
鸡肉怎么了？ 某些东西必须改变了。 这是一个关于追求利润如何使我们的农业系统崩溃的故事。
玛丽恩·麦肯纳（Maryn McKenna）在其最新著作《大鸡》中探讨了“鸡如何从稀缺而昂贵的周日美食变成美国人食用比其他任何人都多且在全世界消费增长最快的肉”。 麦肯纳（McKenna）通过单项科学进步讲述了动物农业的发展故事，这使鸡肉成为了我们今天所享受的廉价肉类：抗生素。
抗生素是用于抵抗细菌感染的药物。 在使用抗生素之前，麦肯纳强调了“轻微感染是死刑”。 在十分干净的医院中，十分之三的人曾经在使用抗生素之前死于肺炎，而每千名妇女中就有九人死于抗生素。
我们知道，如果没有抗生素，生活是不可能的。 这是阅读《大鸡》的最恐怖和不安的部分。
麦肯纳在她的书中分享了通过在鸡饲料中使用抗生素作为生长促进剂（使鸡在更短的时间内长大）而出现的养鸡业兴起和发展的共同历史。 很快，抗生素也开始被用作预防药物，以确保禽类没有生病。 正如麦肯纳（McKenna）在她的书中的小标题“抗生素如何创造现代农业并改变世界饮食方式的不可思议的故事”中指出的那样， 抗生素创造了现代农业系统。
现在，完全相同的农业系统可能导致抗生素的终结。
当细菌发生突变而阻止某些抗生素杀死它们，使它们对抗生素产生耐药性时，就会产生抗药性。 抗性细菌存活并分裂以产生更多对抗生素治疗也具有抗性的细菌。 它们甚至可以将抗药性传递给其他细菌（并可能对多种抗生素产生抗药性）。
自从最初在动物农业中使用抗生素（在美国销售的大约80％的抗生素用于动物农业）以来，在公共场所爆发的抗生素抗性细菌数量急剧增加。 更令人担忧的是，麦肯纳指出了更大的威胁： 多种耐药菌引起的疾病暴发。
如果细菌感染对所有类型的抗生素治疗均具有抵抗力，那么我们有什么希望？ 我们会进入抗生素后时代吗？
幸运的是，人们越来越意识到在动物农业中自由使用抗生素的危险，并且正在采取措施减少抗生素的使用。 在2006年，欧盟禁止了所有促进抗生素生长的药物（荷兰和瑞典超出了范围，并禁止了所有预防性使用抗生素）。 美国效仿并于2017年禁止了抗生素增长促进剂（自1970年代以来在该问题上经过多年的政治和经济斗争）。 除了政府政策外，Perdue Farms，Whole Foods，Chipotle和Chik Fil A等食品生产商也都承诺不使用抗生素。
作为一个令人着迷（和令人恐惧）的抗生素和鸡肉的故事，在阅读本书时，我确实有些要点。
我在阅读本书时获得的第一个认识就是抗生素是如何创建现代动物农业系统的。 随着鸡用抗生素的成功使用，这种做法很快就转移到其他动物饲养方法（如猪和牛）上。 这导致广泛使用抗生素。
最重要的是，如果不发明抗生素，农民就不会在没有生病的情况下饲养更多的动物。 还有什么办法可以让这么多的动物在高度集中和封闭的环境中移动而又又没有疾病肆虐的狭窄空间呢？
具有讽刺意味的是，意在治疗动物的抗生素通过引导工厂化养殖的方式进一步引发了动物福利问题。 麦肯纳优雅地反映了这一点：
“ [农民]可以更紧紧地挤压动物，减少牲畜的清理频率，减少营养，对害虫视而不见，并且知道他们受到了预防，以防原本会导致的疾病，因为抗生素剂量可以保护牲畜免受牲畜的侵害。开始。 该决定为工业规模生产和可能被指控的动物福利滥用打开了大门。”
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