2月底，埃隆·马斯克（Elon Musk）的SpaceX宣布，它希望派遣两名付费游客在2018年绕月飞行。如果成功，他们将成为45年以来第一个离开地球轨道的人。 这怎么发生的？
不应该这样。 人类并没有飞向天空，而是飞跃了。 从莱特兄弟的第一次飞行到1919年，英国飞行员约翰·阿尔考克和亚瑟·布朗直接从纽芬兰飞往爱尔兰只用了16年。1927年，八年后，查尔斯·林德伯格著名地从纽约单飞到巴黎。 在二十年之内，查克·耶格尔打破了声障。 尤里·加加林（Yuri Gagarin）于1961年成为太空中的第一个人类。1969年，即人类首次飞行60年后，尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）踏上了月球。 进步，发展，发现的步伐似乎只是在加快。
但是后来我们停了下来。
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到达月球之后，太阳系似乎在我们的共同掌控之中。 1969年，美国国家航空航天局对阿波罗的成功感到兴奋，认为美国航天计划的未来有四个选择：载人前往火星； 后续登月计划； 低地球轨道基础设施计划； 或中止载人航天活动。 正如史蒂芬·巴克斯特（Stephen Baxter）在他的小说《 远航》（Voyage）中所展示的，他们本可以去火星。 相反，安理会和尼克松总统选择了低地球轨道基础设施。 也许我们应该感激他们没有取消所有乘员飞行。 冷战的产物太空竞赛结束了。 世界在前进。
在随后的几十年中，我们从远处探索了太阳系。 探针和机器人访问了遥远的世界，但我们留在了后面。 建造了空间站，航天飞机计划开始和结束。 人类已经建造了航行在星星海洋上的船，然后决定拥抱我们自己的海岸线。 人类探索的未来前景黯淡。
不过，梦想可能很固执。 随着政府主导的人类太空飞行的野心减弱，人们开始意识到需要其他人来建造太空飞船。 从今天开始回顾，这似乎不是一个特别的建议。 毕竟，由于许多公司在争夺低地球轨道合同和太空旅游方面的竞争，我们正处于商业太空竞赛之中。 25年前，商业建造的航天器的概念仍然局限于科幻小说的页面。 面对这个不可能实现的梦想，沉迷于太空的企业家彼得·迪亚曼迪斯（Peter Diamandis）决定，由于他自己不知道如何制作宇宙飞船，所以最好的办法就是让别人造一个宇宙飞船：10美元的奖金万美元的Ansari X-Prize形式。
Ansari X-Prize的目标是激发私人太空飞行的灵感，并以此作为证明。 凡是能在地球表面以上一百公里处发射载人航天器的人，都会赢得胜利。 Diamandis确定这个奖项将不仅仅是一个事件，而是一个产业的起点，他指出航天器需要能够在两周之内再次进行飞行。
朱利安·古思里（Julian Guthrie）的《 如何制作宇宙飞船》是彼得·迪亚曼迪斯（Peter Diamandis）的故事，他创造了安萨里（Ansari）X-Prize，并取得了成功。 这本书的核心是关于奖品和激励措施对推动创新的重要性的教训。 Guthrie明智地将他的现代故事与航空奖的热情发展历史相结合，而航空奖是推动早期飞行创新的重要因素。 其中最杰出的是最终由查尔斯·林德伯格（Charles Lindbergh）赢得的奥尔特格奖（Orteig Prize），并且林德伯格（Lindbergh）的遗物和他的飞行经历在《 如何制作太空飞船》中都有体现。 Orteig奖和Ansari X-Prize之间的比较在许多方面都是适当的，并且在大众中认为它已经停滞不前了。 但是，它的确错过了Diamandis梦existence以求的奖金后必须付出的坚定努力。 首次在没有资金的情况下宣布奖项时，将其名称中的X用作占位符。 搜寻资金的时间如此之长，以至于即使Ansaris最终完全资助了该奖项，X仍然停滞不前。
Diamandis终生痴迷于太空，他决心使Ansari X-Prize成为现实，这与一些赢得大奖的工程师和业余爱好者的故事交织在一起。 重点是Burt Rutan，一位在莫哈韦沙漠经营的知名航空航天设计师。 但是Guthrie还从其他竞争者那里选择了有趣且引人入胜的例子，包括视频游戏设计师John Carmack，还有来自全球的资金匮乏的创新者和发明家，他们的决心和不同程度的成功都在鼓舞自己。
如果“ 如何制作宇宙飞船”有一个弱点，那就是故事在它的许多重点之间转移，并试图使所有人公平。 Diamandis的故事可以独立存在，Burt Rutan和他的获胜航天器也可以独立存在。 您能在不了解Diamandis的早期生活和对太空的兴趣的情况下讲述X-Prize的故事吗？ 也许不是，但是书中确实有一些地方让人不确定格思里想成为什么样子。 但是，我倾向于原谅Guthrie的尝试过多，因为Guthrie自己对自己学科的热情表现得淋漓尽致，并且可以弥补任何混乱的时刻。
Guthrie的著作清晰而直接，他并没有试图在获得奖项的结果上建立悬念，他假设任何读过他书的人都可以识别封面上的航天器。 格思里的作品对所有人来说都很平易近人，但他的听众是那些分享他对太空的热情的人。 这本书不是关于结果，而是关于私人太空旅行黎明的鼓舞人心且鲜为人知的旅程。
如今，私人航天业的时代已经开始，这一点似乎不可否认。 彼得·迪亚曼迪斯（Peter Diamandis）促使人们做出他梦dream以求的私人太空飞船：Ansari X-Prize获得成功。 至少成功的灵感。 就像二十世纪初参加航空大奖的那些人一样，只有少数参与Ansari X-Prize竞赛的人参加了已经开始的新的私人太空竞赛。 甚至收购了成功的SpaceshipOne的Virgin Galactic及其团队也尚未开始商业运营。 Diamandis希望激发的私人太空产业似乎不会由勇敢的发明家和创新者来推动，他将获得他的奖项，而是由像SpaceX这样的公司推动的，这些公司现在赢得了NASA合同并将有效载荷发射到轨道上。
好吧，差不多。 在新西兰偏远的一个半岛上，火箭实验室是一家小公司，该公司是由创始人彼得·贝克（Peter Beck）发明的巧妙的火箭发动机建造的，该公司将以较低的价格开始向低轨道发射小型有效载荷。 在太空竞赛中，尚有空间让具有新想法的独行侠。 古斯里的书提醒我们，我们应该继续期待这种突破和破坏，因为太空仍然是人类的前沿领域，我们还没有准备好停止探索。
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