研究世界上最强大语言的初学者指南：普通话
如果您最近决定要开始学习汉语，那么您并不孤单。
随着中国在全球事务中的地位日益突出，对讲普通话的人们的需求也相应增加。 这引起了人们对该语言的兴趣，甚至促使美国政府采取了行动。 2015年9月，当时的奥巴马总统宣布了一项名为“百万富翁”的计划，该计划旨在到2020年底使一百万美国学生学习该语言。奥巴马在同一演说中指出，乔·拜登的两个孙子都是学习普通话。 这种趋势的其他著名例子包括Facebook创始人兼首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）在北京清华大学用普通话发表20分钟的演讲，以及伊万卡·特朗普的女儿阿拉贝拉（Arabella）为中国国家主席习近平演唱普通话。
但是，既然您决定开始学习普通话，那么您可能不知道如何开始。 在深入探究汉语的广阔海洋之前，了解有关语言本身的一些基本事实将很有帮助。
首先，普通话到底是什么？ 中文和中文不同吗？
从技术上讲，有许多不同的中文语言（普通话，广东话，四川话，上海话等）被视为同一语言家族的一部分。 这些语言是完全不同的，并且常常不能相互理解。 有趣的是，它们都使用相同的书写系统。 因此，虽然说四川话的人无法与说上海话的人进行口头对话，但两者之间可以进行书面交流，例如短信交流，没有任何问题。
在中国许多地区，地方性方言和语言仍然很普遍，但几乎所有人都说普通话，因为它是官方语言。 所有学校都必须使用普通话。 中国大陆的媒体几乎全部以普通话制作。 各级政府都必须将普通话用于官方目的。 实际上，用普通话说“普通话”的方式是pŭtōnghuà （普通话），字面意思是“普通话”或“普通语言”。因此，如今“汉语”一词与“普通话”同义。在中文族中有更具体的绰号。
普通话最臭名昭著的方面可能是写作系统。 坦白说，这种激烈的声誉并非没有道理。 中文没有英文字母； 书面语言不是语音。 相比之下，英语字母是语音，意味着每个符号（即字母）发出特定的声音。 因此，说一口流利的英语的人能够在第一次看到一个新单词时就说出一个新单词。
然而，对于中国语言却并非如此。 取而代之的是，书写系统由成千上万个演变成的象形文字组成，这些象形文字现在被称为字符 。 每个字符产生一个音节的声音并具有一般含义，但是随着该字符与其他字符结合使用以形成单词，含义可能会发生变化。 例如，字符冰（ bīng ） 表示“冰”。 使用相同的初始字符，我们可以创建单词“冰箱”，“冰淇淋”，“冰淇淋”，“冰川”等。
尽管无法获得精确的数字，但大多数估计都认为存在超过50,000个汉字。 一本现代汉语词典中将包含大约20,000个字符，这表明这大约是当前使用的字符数。 但是，一个普通的大学毕业生只会知道大约8,000个字符。 阅读报纸只需要2–3,000个字符的知识。
值得记住的是，字符与单词是不同的。 尽管几乎所有报纸和杂志都使用相同的3,000个基本字符，但这些字符可以以不同的组合使用以形成更多的数千个单词。
为了进行比较，我们可以查看英语的相似数字。 尽管英语字母表中只有26个字母，但是这些字母可用于创建数量惊人的单词。 牛津英语词典估计目前有超过170,000个单词在使用。 到8岁时，平均一个说英语的人就会知道10,000个单词。成年人的词汇范围大约为20,000–35,000个单词。
汉语的另一个令人生畏的方面是发音。 普通话是一种声调语言，因此一种声音根据其发音的音调可能具有多种含义。 刚开始时这可能会令人困惑，但是很快就可以掌握。 下表是可视化汉语普通话中四个音调的好方法。
第一个音调是“平坦”音调，这意味着在用第一个音调发音时，您的声音音调不会改变。 这也是最高音。 想一想定时器关闭时烤箱或微波炉发出的声音： 哔哔哔哔。 您可以将那些哔哔声当作第一声，因为它们的音高都很高且平坦。
第二个音调是“上升”音调，因为发音在单词开头的音调相对较低，而在结尾的音调较高。 在英语中，我们在提问时经常使用第二种语气。 想象一下有人在说：“您记得要锁好门吗？”通常，“ 对吗？ 问题的末尾将以第二个音调发音，因为它从低开始到高结束。 另一个示例是当有人打出您的名字时您如何回应：“ 是吗？ ”通常在第二声中也会发音。
接下来，我们有第三个音调，可能有点棘手。 英语没有任何直接的相似之处。 为了简单起见，您可以将第三种音调视为平坦，低音调的声音。 实际上，这通常是它发音的方式，因为它是四个音调中最低的。 当您在思考时发出“ ummm”或“ uhhhh”声音时，第三个音会或多或少地发音。 对于初学者来说，低而平坦的声音足以满足第三声调的需要。
最后，第四个音调为“下降”音调，从高到低。 您可以将第四音的发音想象为感叹号。 想想主持比赛时有人会说些什么：“准备好了吗？ 组。 走！ ”“ GO！ 该句子中的“”将是第四个音调。 或想象有人用坚定的声音命令狗：“ 坐下！ 留！ ”这些命令将使用第四声调发音。
除了普通话中使用的音调外，发音也很简单。 中文有21个初始辅音和39个最终声音。 几乎所有21种初始辅音音素都是英语。 39个最终音素中有几个是唯一的，可能很难掌握，但是许多最终音色也用在常见的英语单词中，例如，在“ thing”或“ boring”等单词中找到的“ -ing”音。 ”这意味着，只有少数几个新语音素能够说普通话所包含的大约400种声音，而英语使用者无法学习。
为了使事情变得更容易，普通话对中文字符进行了标准化的罗马化，称为汉语拼音 ，简称汉语拼音 。 实际上，拼音系统通过使用罗马字母拼写该语言中的每个可用音素来使普通话成为语音。
拼音系统于1956年引入，使外国人和中国孩子都更容易学习该语言。 令人惊讶的是，拼音是在中国的小学里教的，而以前却没有教过孩子写一个汉字。 但是拼音对许多成年人也起着重要的作用。 在标准QWERTY键盘上输入中文的唯一方法是输入所需字符的拼音，然后从列表中选择所有具有相同拼音拼写的适当字符。
拼音的发音与英语中相同字母的发音大致相对应，但也有一些例外。 例如，拼音中的字母“ x”听起来更像是英语中使用的“ sh”声音。 字母“ q”比任何其他英语音素更类似于“ ch”音。 元音也略有不同，但是大多数声音仍然很熟悉。 例如，单词“ north”的汉字是北； 这个角色的拼音是běi 但是它的发音与英语单词“ bay”（切萨皮克湾）完全相同。
当您对拼音和四个音调的发音感到满意之后，就可以开始学习基本语法并扩展词汇量了。 学习字符是一项艰巨的任务，但是如果您只是想以汉语说话，那么您会惊讶于语言的简单性。
首先，普通话和英语都是SVO语言，这意味着句子中的单词顺序是主语-动词-宾语。 因此，可以将“我爱你”或“狗睡在沙发上”之类的句子直接从英语翻译成中文（反之亦然），而无需更改句子中单词的顺序。 这使学习说普通话变得轻而易举。
最重要的是，普通话中没有性别，动词也没有共轭。 任何曾经学习过罗曼史语言的人（例如西班牙语或法语）都知道动词使人头痛。 所有动词的人，数字和时态都必须有不同的结尾。 普通话不需要这些，因此说话变得非常简单。 用普通话管理基本交流比您想象的要容易得多。
据估计，中国的人口约为13.8亿，约占世界人口的19％，普通话正在成为一种越来越重要的语言。 将近9亿人说普通话作为他们的第一语言，这比地球上其他任何语言都多，因此学习汉语的好处是巨大的。 虽然学习第二语言始终是一项艰巨的任务，但普通话尤其令人生畏。 在某种程度上，这种担心是有道理的，但在其他方面则完全被误导了。 无论您学习汉语的目标是什么，您都应按照自己的步调学习，而不要理会该语言所享有的令人恐惧的声誉。 每次马拉松比赛都从一个步骤开始。
祝您学习顺利！ 努力学习！加油！
