关于开放式信息共享的争论并不新鲜。 从90年代初期的我小时候起，我就回想起有关信息和软件应如何免费的讨论。 活动家和黑客主义者站在肥皂盒上，宣称在互联网上享有信息自由。 我始终不同意他们的观点，坚持我的信念：资本主义可以为世界提供最好的服务，知识的开发者和生产者有权为其工作获得经济回报。 但是，随着我开始迈向科学研究的第一步，我的观点开始发生变化。
我仍然坚信资本主义以及个人和公司从其劳动中受益的权利，但是科学研究的世界却不同。 我之前写过关于一个人选择研究生活的原因的信息，最后归结为关于世界如何运转以及至少通过某种方式通过我们的工作提升人类的渴望的问题。 问题在于研究，尤其是社会科学研究很少有获利的潜力。 作为一个社会，我们毫不费力地为技术研究甚至生物技术研究投入巨额资金，但是社会科学研究往往资金不足。 而且，当它是由大学系统之外的资金资助时，通常是通过公司和政府的研究补助金来进行的，这些补助金可能会极大地影响研究结果。 （有关该结帐的更多信息，Gary Taube 在《糖的案例》一书中讨论了制糖业资助研究对糖的健康影响的作用。）
因此，想要避免这种潜在的结果污染的研究人员获得的资金非常有限。 社会科学研究者的优势在于社会科学研究是关于人的。 我们不需要复杂而昂贵的实验室和研究设施。 实际上，社会科学研究通常可以使用一些相当基本的台式机软件和笔记本电脑，以及研究人员本身的思想来进行。 但是，本领域中一些首选的软件工具（简化研究的技术）通常是昂贵的。 例如，我提供了社会科学研究者使用的最常用的统计分析程序包IMB SPSS Statistics，它是一个非常先进且功能强大的程序，类似于类固醇的Excel。 任何熟悉此产品的人都知道它的价值以及它对定量研究的巨大好处。 当前版本Standard v25的价格为每位购买者每用户每年2770美元。
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也许更令人震惊的是学术出版物的价格。 大多数大学图书馆都以订阅的方式为其学生和教师提供访问期刊数据库的权限。 这些期刊包含特定领域的全部科学论述。 换句话说，这就是科学发生的地方。 困难在于，根据期刊的不同，该机构的订阅费用每年可能高达数千美元，而且大多数期刊都是按季度出版。 相比之下，个人订阅每年要便宜得多，只有几百美元。 这意味着，独立研究人员为任何给定的科学期刊每期支付多达200美元的费用。 只需要一篇文章？ 嗯，访问费用可能高达30美元。 考虑到每期或每篇文章所包含信息的价值，这似乎是合理的，但请考虑，科学文章的作者没有为他们的文章支付版税。 这意味着，期刊出版商要求科学家为他们自己免费获得的内容支付淫秽的金钱，从而要求科学知识获得溢价（如果愿意的话，是赎金）。
