在纽约的一家咖啡馆，作者谈论了21世纪的读者，信仰和自由主义思想的失败。
在纽约西部村庄的一个小邻里法国烧烤餐厅，这非常嘈杂。 那里一盘菜，星期五的谈话很愉快，有人用电钻把架子放好。 扎迪·史密斯（Zadie Smith）所选择的餐馆绝对是朴实无华的-“这条路很近，在我孩子所在的学校对面，”她在马路对面挥舞着说道-但是塑料椅子和自觉低调的装饰掩盖了在旅途中徘徊的可识别面孔的数量。我们的午餐课程。
Smith几乎不看菜单就选择鲑鱼和抱子甘蓝。 她处于放松的状态，没有别致的头巾，而是做出了自己的标志性风格：卷发散发，除了红色的嘴巴戏剧性的斜线，简单但美丽的灰色毛衣裙之外没有化妆，所有关于她的一切都坚决不浮华。 在明亮的冬季阳光下，当我们坐在窗边的长凳上时，她看起来比一周前的41岁还年轻。
我选择鸡肉和扁豆。 我们订购苏打水。 这大约需要两分钟：我们并不是真正想要这里的食物。 在接下来的两分钟内，我们默许同意不谈论正在消耗整个城市的问题：即将举行的美国大选。
她说：“我的学生很多，他们是第一次选民，他们感到非常难过。”
即便如此，在她最新小说《 摇摆时间》的标题中仍然存在关键时刻的世界感。 它指的是1936年的音乐剧，由她的英雄弗雷德·阿斯泰尔（Fred Astaire）主演，该小说在书中进行了介绍，以及这部小说的结构在2008年至伦敦北边的威勒斯登（Willesden）这位无名叙述者的少女时代之间摇摆。
但是，这也暗示着世界陷入极端方向的第三种感觉。 这第五本小说比史密斯以前的著作暗得多。 2000年，她以闪闪发光的处女作《 白色牙齿》 （ White Teeth）激起了当时24岁的作者的文学热潮，部分原因是她喜剧，喧闹，丰富的多元文化英国风光似乎充满了希望。 我们认为，如果我们能像这样有趣，机灵，豁达，也许会没事的。
这种感觉在她随后的书中以不同的方式得以延续 ： 《名笔男子》 （2002年），对名人的沉思； 《论美》 （ On Beauty） （2005年），这是对当代多民族世界的另一种聪明的研究。 和《 西北》 （2012年），再一次置身于她的家乡威斯登。
但是现在，几年过去了，她对社会流动性，种族政治以及富裕和发展中世界的权力关系的描述描绘了更加不确定，不那么乐观的描述。
她说：“从某种程度上讲，这是自由主义思想的失败，这种不断进步，完美的想法。 历史告诉你事实并非如此，但在英国，当然在美国，人们仍然倾向于这样思考。 那会好起来的。 。 。
“对我来说，整本书都是关于人，国家，种族之间的权力关系的。我认为世界上有很多人感到边缘化。 那些觉得自己被淘汰出局的人。 我对边缘的人感兴趣。”
她再一次召集了她在纽约大学英语系教授的学生，这是她和她的丈夫作家尼克·莱尔德（Nick Laird）以及他们的两个年幼孩子在纽约度过的大部分时间的一个原因。 在夏季，他们会“回家”，去伦敦北部的一所房子，该房子离她长大的地方很近，或者去爱尔兰的莱尔德一家。
她说，这是她对世界的更广泛的理解，“受到我的学生的影响：他们生活在一个很难生活的时代。因此，这本书是一本关于您生活中特定部分的书-他们19岁，20岁，21岁-而我正在考虑的是现在对他们和我们这一代人有何不同。
听起来她喜欢教书吗？ “是的，尽管我一直对此抱怨。 学生们带给我新的想法，否则我将不知道的事情-音乐，电视，各种事物。 我让他们读了全部20世纪的14部小说。 他们写论文，我更正。 就像为作家读书一样。”
听起来很老派？
“它是。 我知道他们想写小说，但我们不在课堂上讨论。 即使他们最终不是作家，而且大多数人都不是作家，读Muriel Spark或Kafka还是一件好事-这对您来说是件好事。
“它们并不总是我最喜欢的书，更多的是，我试图对小说的历史进行辩论。 因此，我很早就教《有风景的房间》，因为看到爱德华七世时代的小说变成原始现代小说很有趣。 很有趣。 我教一个希拉里壁炉台，叫做《爱的实验》 。 那是一本好书。”
我们的食物到了，几个简单的盘子。 我注意到，尽管史密斯要求鲑鱼做得很好，但看起来却是淡粉红色的：她没有抱怨，甚至没有发表评论。 我的鸡足以用真正的美国方式养活4个人：“他们不介意，如果您只剩下其中一半，”她安慰地告诉我。 我认为这是英国的话。 我们被教导要吃饭。
