美国文学:消失的话题?

麻省理工学院出版社很荣幸地呈献《星期五存档》(FTAF) 。 每个星期五,我们都会从在线期刊存档的深度中选择一篇文章,并免费提供一周的时间

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我们庆祝本周精选达达卢斯独立书店日。


图片由弗雷迪结婚在Unsplash上​​拍摄

达达卢斯
卷135 | 第2期| 2006年春季
作者:Andrew Delbanco

今天,尽管一些美国文学教授仍然感到人数众多,甚至陷入困境,但这个领域人口众多。

“美国政治体制建立五十年后,几乎没有美国文学的概念—悉尼·史密斯(Sydney Smith)在1820年在《 爱丁堡评论 》( Edinburgh Review)中提出的著名问题得到了满意的承认:“全球四个角落的人读一本美国书?”隐含的答案是没人。 再过二十年,这个问题将被认真地重新提出,其背后的更根本的问题是:一个从祖国那里继承其语言和制度的省级民主国家是否应该拥有自己的文学作品。 托克维尔(Tocqueville)于1831年访问时,仍然可以提及“在美国从事文学作品创作的少数男性”,他有道理地补充说,其中大多数都是“实质上是英语,形式上则更多。” ”(22)


“随着美国文学研究的声望不断提高,很明显,其主要学者对英语系的方式方法不信任,也将不被信任。 许多先锋人物公开和公开地关心大学大门外的世界。 有些人至少与高级历史学家亚瑟·M·施莱辛格(Arthur M. Schlesinger)这样的历史学家建立了默契的伙伴关系,他早在1922年就坚持《美国历史新观点》,指出任何严肃的历史都不能不关注妇女的经历而写下,“与普遍的看法相反,即使是13个英国殖民地的人民也是各种种族的混合物。

然而,已经描述了美国文学研究的起源人物
在最近几年,这些人都是思想狭窄的人(直到1970年代和1980年代,
几乎所有男人)逆行的思想都被他们时代的性和种族偏见所掩盖。 这充其量是讽刺漫画,最坏的是诽谤。 FO Matthiessen的第一本出版的书是对Sarah Orne Jewett(1929)小说的研究。 在《新英格兰思想》 (1939–1952年)中,米勒表明,在“新历史主义者”之前很久,对大多数同事认为次文学形式的内容的仔细审查就可以揭示一种外来文化。 康斯坦斯·洛克(Constance Rourke)从未担任过学术职务,但对学术文学研究产生了巨大影响,她在《美国幽默》(1931)中预言了40年后的“人类学转向”,打破了“高”文化与“低”文化之间的区别,陶醉其中。 在这些成长期的美国文学研究着重甚至是反学术的。 对自己的文学史感兴趣的教授(毕竟是一小段历史)与希望在未来文学史上占一席之地的大学作家之间有着天生的亲和力。 理查德·威尔伯(Richard Wilbur)曾在1940年代担任哈佛大学的初级研究员,他回忆说,马蒂森(FO Matthiessen)始终警惕学生中的“任何创新精神的搅动”(他几乎专门教授本科生),并让有希望的人阅读手稿通过他的课程的年轻诗人和剧作家。 莱昂内尔·特里林(Lionel Trilling)尽管从未担任过美国主义者,但他写了大量关于过去和现在的美国作家的文章,其中包括菲茨杰拉德,吐温,德莱瑟,海明威和弗罗斯特等,并且对他才华横溢的哥伦比亚大学学生艾伦特别感兴趣。金斯伯格。 当Trilling的同事Mark Van Doren在1948年写出了他关于霍桑的精彩传记时,似乎就像他刚听到年轻的霍桑在大学休息室里读的书一样,便赶紧报告他的新才华。”(27– 28)

“美国文学:正在消失的主题?”将于4月27日至5月3日在麻省理工学院出版社的网站上免费提供