一些美国人似乎给人以美国与中国的关系始于1972年尼克松（Richard Nixon）飞往北京的印象。 在《美丽的国家和中东王国》中 ，记者和长期居住在北京的约翰·庞弗雷特（John Pomfret）坚决地消除了这种错误印象。 实际上，两国的命运紧密联系了一个多世纪，始于美国于1776年放弃其英国殖民地的身份。正如庞弗雷特所言，“美国的第一笔财富是从1783年进入中国的贸易中来的直到1800年代初。”美国传教士开始于1830年代到达。
世界上最富有的国家
很少有美国人知道，在1800年，中国是世界上最富有的国家。 它的工厂生产了全世界三分之一的货物。 世界上最富有的商人是中国商人。 中国的一个城市广州（前称广州）拥有一百万人口。 那相当于美国人口的四分之一。 尽管在19世纪期间，中国在世界经济中的相对地位迅速下降，但在美国商业眼中，中国仍然占据着很大的地位，并代表了在美国占主导地位的快速传播福音的首要目标
双边贸易的中心重要性
庞弗雷特调查了英裔美国商人首次访华以来已经过去了两个半世纪。 实际上，中美之间的贸易是该历史的主要主题之一。 在鸦片贸易的基础上，美国有很多伟大的运气，鸦片贸易在整个19世纪都主导着双边贸易。 近年来，在邓小平经济改革后的1980年代开始认真工作，两国的贸易已隐约可见。 当然，今天，美国每年向中国出口超过1000亿美元，而进口则为4000亿美元。 Pomfret写道：“自1990年代以来，美国一直是中国最大的贸易伙伴。” “ 2015年，中国超过加拿大成为美国最大的合作伙伴。”
美中关系中的传教士与教育
在《美丽的国家和中部王国》中， 另外两个主题显而易见：美国新教传教士所扮演的角色比例过大，以及美国的影响力对建设中国的教育体系和在美国大学中教育数百万华人的重要性。 正如庞弗雷特（Pomfret）所写：“在19世纪后期到20世纪初的美国传教活动的鼎盛时期，美国人资助了中国大部分的大学和中学，并为此提供了数十分的资助。 。 。 基督教青年会和基督教女青年会的中心，以及农业推广机构，慈善机构和研究机构。”即使到了今天，有特权的年轻中国人仍在美国m鱼市寻求高等教育：“从邓小平起，每位共产党领导人都至少派出了一个孩子。到美国留学，其中包括现任总统习近平在哈佛受教育的女儿。”
在整个20世纪的大部分时间里，受过美国教育的华裔在其国家历史中扮演着举足轻重的角色。 在19世纪末期和20世纪20年代初，参加美国高校的大多数人都是新教徒。 他们的学习范围与美国学生一样广泛。 在最近的几十年中，美国有很大比例的中国学生获得了科学和工程学位。 结果，它们帮助中国在科学领域取得了越来越高的知名度。 那些选择留在美国的人在建设美国高科技部门方面发挥了作用，远远超出了其人口比例。
尽管有外在敌对的亲密关系
庞弗雷特强调指出，当前中美之间的敌对情绪在很大程度上是最近的现象。 直到1949年中华人民共和国成立为止，尽管发生了诸如1899年至1901年的义和团运动（当时的美利坚合众国叛乱）等美国军队入侵中国的事件，但美国在中国仍然受到普遍重视。 英国，德国，法国，俄罗斯和日本一再在中国城市中划分出适用本国法律的部分地区，而反殖民地美国很少进行合作。 相比之下，这帮助美国人赢得了友善和尊重的声誉。 美国对蒋介石国民党政府的支持，美国在朝鲜战争中的作用以及中国共产党政府将单个外国敌人作为替罪羊的需要，主要是使两国关系恶化。 从表面上看，这两个国家在最近几十年来一直敌对。 但是，实际上，近年来的关系比以往任何时候都更加亲密。
大多数中国人对美国人的高度重视并没有得到回报。 在过去两个半个世纪的大部分时间里，美国对中国和中国人的态度一直以种族主义为主导。 众所周知，移民的中国劳工在建设洲际铁路方面发挥了重要作用，但鲜为人知的是，西方采矿业也是如此。 然而，正如Pomfret所指出的那样，1882年通过的《排华法案》旨在打击所谓的“黄祸”，其结果是大规模的围捕，驱逐，纵火和谋杀从加利福尼亚州蔓延至科罗拉多州，从华盛顿州蔓延至美国。南。 1870年代分散的暴力变成有计划的清洗。”该法律直到1943年才被废除。“庞菲特解释说，庞大的联邦官僚机构旨在限制向美国的移民，“最初并不是为了回应墨西哥人[和现在的穆斯林]，但对中国人而言。”
生动描述美中关系
庞弗雷特对美中关系的描述很生动。 他按时间顺序工作，描绘了主导这部仍在不断发展的戏剧的许多迷人人物的素描肖像。 当然，所有熟悉的名字都有-从慈禧太后，孙中山和毛泽东到Pearl Buck，John Dewey和Richard Nixon-但大多数扮演重要角色的人都不是美国人读者。 其中有很多： 《美丽的国家和中东王国》由700页密集书写的文字组成。
这本书有很多惊喜。 对我而言，最大的启示是，与普遍接受的学术观点相反，中国人对日本的抵抗不是由毛泽东的共产党领导，而是由蒋介石的国民党领导。 红军很少与日本人交战，而国民党则损失了数十万部队。 另一个惊喜是得知芭芭拉·图赫曼（Barbara Tuchman）关于美国将军约瑟夫（“ Vinegar Joe”）Stillwell的赞美传记在很大程度上是基于错误信息。 Pomfret记录了将军在“建议”蒋介石中反复出现的战略和战术错误。 Pomfret得出的结论是：“关于约瑟夫·史迪威的图赫曼普利策奖获奖作品是权威性的，但却是不公平的。”
《 美丽的国家和中东王国 》的标题反映了两国有时用普通话呈现的名字的英文翻译。 当然，“美丽的国家”指的是美国，从19世纪开始，许多中国游客都将美国视为“美丽的国家”。
关于作者
约翰·庞弗雷特（John Pomfret）讲，读和写普通话以及几种欧洲语言。 在后记中，他写道：“作为美联社的记者，我于1989年6月4日大屠杀后被赶出中国。 政府指责我是抗议活动的“黑手”之一。 后来，作为《 华盛顿邮报 》中国分社社长，我与中国的安全部门有一些磨合。 。 他以富布赖特（Fulbright）中国资深学者的身份研究了《美丽的国家和中部王国》 。
