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我们人类把太多的现实视为理所当然，以至于通常很难识别哪些现象甚至需要解释。 正如史蒂夫·斯图尔特·威廉姆斯（Steve Stewart-Williams）在他的书《理解宇宙的猿猴：思想和文化如何发展》一开始就提醒我们的那样，这在人类行为中尤为如此。
为了揭示我们是多么“奇特的生物”，斯图尔特·威廉斯提供了外星科学家对现代人类文明的观点，像研究野外动物一样对我们进行研究。 这些外星人虽然在大多数领域比我们更聪明和知识渊博，但“性别中立，无性，社交，不道德，虔诚和好玩”。大概，他们也从未遇到过这些温和的描述词的反义词，因此人类这些特征的表达对它们来说是陌生的。 最终的分析就像是《银河护卫队》电影里的东西一样-以一种水上的鱼，可笑的无辜的方式而有趣。 但是，更重要的是，斯图尔特·威廉姆斯（Stewart-Williams）成功地揭露了我们行为中确实需要解释的奇怪之处。
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科学家的报告始于研究人类的微妙的，发人深省的理由。 他（为了方便起见，我会保留这个代词）告诉我们，在地球上，
“森林开始消失，取而代之的是“玉米”，“大米”和“小麦”。 地面开始发芽奇怪的结构，现在被称为“城市”，这些结构像细菌的霉菌一样散布在地球表面上……然后，在上个世纪，这一过程进入了超速行驶状态。 地球突然成为无线电波的主要发射器。 奇怪的金属物体跳入轨道……导致一些[外星人]暗示地球是一个正在成长的感觉系统，从而开始意识到自身及其周围环境。 正是这种可能性首先引起了大银河理事会的注意。”
斯图尔特·威廉姆斯（Stewart-Williams）挑战了一个观念，即对我们来说显而易见的东西通常是显而易见的。 外星人没有立即确定城市和其他“奇怪的金属物体”是人创造的。 据他们所知，复杂，无生命的物体可能已经通过其他过程出现了。 当外星科学家最终到达地球上寻找自己时，他观察到了这些复杂实体与“肉类生物”之间的相互作用，从而证实了“自然选择正在地球上发生进化”。
但是，叙述者继续说，
“目前尚不清楚肉类生物（或’人类’）在我们发现的奇怪事件中起什么作用。 一种建议是，它们是城市的性器官，或者是金属机器的性器官，即城市和机器的生殖器官。 另一个建议是，这些肉食动物是玉米，大米和小麦的奴隶。 也许，这些植物以某种方式欺骗了人类，对他们的主要竞争对手树种发起了灭绝种族的扑灭狂潮……”
在这里，斯图尔特·威廉姆斯（Stewart-Williams）挑战着我们认为理所当然的另一个概念，即人类具有代理权- 我们掌握着自己的思想和技术，而不是相反。
随着外星科学家继续报告他在地球上所见的事物，斯图尔特·威廉斯（Stewart-Williams）发现了无数机会，可以对文明的各个方面进行有趣的描述，而在这些描述中，我们通常不会目结舌：“人类……生活在地球的底部外星人毫不犹豫地对我们的物种居高临下：“人类每天休眠一到两次，最终在它们的短暂生命中度过大约三分之一的时间，像状态。 难怪他们花了这么长时间才建立起自己的文明。”
最终，外星人遇到令他困惑的行为，斯图尔特·威廉姆斯将在随后的章节中解释：
“许多微型人（或“孩子”）对黑暗感到恐惧，尽管大多数人生活在使他们免受夜潜危险的安全的盒子里。”
“人们对许多真正构成威胁的事物没有表现出自然的恐惧。 其中包括……“垃圾食品”，“香烟”……“避孕套”和“药丸”。”
“有时候，如果发现非亲戚遭受痛苦或挨饿了半个世界的图像，他们就会从眼球中泄漏出来。”
“人们只是不闭嘴……他们利用噪音来传播思想……这些思想中的大多数与生存或繁殖完全无关。 通常，它们只是为了引起人们经常发出的奇怪的“哈哈”声音而设计。”
我没有评论宗教性，艺术冲动，物种内的残酷性和浪漫仪式。 但是你明白了。
斯图尔特·威廉姆斯（Stewart-Williams）承诺通过利用进化论的两个分支： 进化心理学和文化进化论来回答所有外星科学家关于人类行为和人类文化的问题。 作者解释说，进化心理学是一种假设，即“人类是动物，并且像所有动物一样，我们是自然选择的产物。”文化进化论是一种观念，即人和人在地球上都有能力发展一种随着时间而积累并“自身发展”的文化。
进化及其解释力
在第二章中，斯图尔特·威廉姆斯（Stewart-Williams）为读者提供了一些哲学工具，这些工具对于那些研究进化论的人来说都是熟悉的。 他解释了自然选择及其在解释生物为何如此精心设计，如此适应环境方面的重要性（与生物种群的变化同时发生）：“自然界的设计并非来自设计师，而是无意识地积累了有益的东西。在很长一段时间内发生事故。”
在一个意想不到的问题上，一个人生的目的是什么？ ，斯图尔特-威廉姆斯问， 但是自然选择设计了我们做什么？ 在研究可能提供答案的假设的过程中，斯图尔特·威廉姆斯（Stewart-Williams）为读者提供了传统进化思想的指南，并介绍了权衡 ， 性选择 ， 亲属选择 ， 包容性 ， 基因 适应性 ， 小组选择 ，最后是新达尔文主义的综合 。 他以一种易于消化的，容易被外行吸收的方式解释了每个想法及其在进化理论中的作用。 在拒绝了许多假设之后，通过仔细的论证，斯图尔特·威廉姆斯终于回答了他自己的问题：“选择基因的程度要使它们在基因库中繁殖……而人类以及所有其他生物都是基因机器。 ”
在使读者相信进化论适用于动物和人类的身体机能之后，斯图尔特·威廉姆斯开始着手研究人类的思想，似乎意识到他的思想在这一领域将面临更大的阻力。 他在这里以性别为例，通过区分最接近的 解释和最终的解释为我们提供了另一种强大的哲学工具。 对这一活动的最直接的解释是“人们之所以有性，是因为他们喜欢它”，而从进化的角度来说，最终的解释是，“人们之所以有性，是因为性导致了后代的产生。”预计将受到普遍的批评。在进化心理学上，斯图尔特·威廉姆斯（Stewart-Williams）揭露了一个错误，即“根据进化心理学家的观点，人们具有与生俱来的基因传承动机，并且……我们都在不断地计划如何实现这一目标。”作者反驳道。我们“ 表现得好像我们试图传播我们的基因，但没有任何战略方面的准备，也没有将基因传播作为实际的真实目标。”
斯图尔特·威廉姆斯（Stewart-Williams）随后进入了已经成为我们文化中的雷区的领域–他力图使用进化心理学框架来解释性别差异：“当我们了解头脑的设计意图时，即传递产生它的基因–他提供了进化论的解释，例如男人倾向于比女人寻求更多的性伴侣，人们倾向于更多地照顾自己的孩子，而不是那些孩子。其他等等
要为任何科学理论辩护，必须将其与最强大的竞争对手进行比较。 在这种情况下，人类行为的另一种解释是，它在文化上都是强制执行的，因此，在足够的社会压力下，我们观察到的任何模式都可以改变。 作者告诉我们，这种观点是标准社会科学模型的观点：“下一个问题是我们如何在进化解释和传统社会文化解释之间进行选择。”
斯图尔特-威廉姆斯提出了三管齐下的攻击-这是整本书中反复出现的策略-为了论证，对于某些行为，进化论的解释优于社会文化的解释。 如果所讨论的行为在社会压力下仍然存在，超越文化边界并在其他物种中发现，则适用此行为。 当所有这三个因素都存在时，证据指向一种进化论假设，而不是一种社会文化假设。
困扰斯图尔特·威廉姆斯的外星科学家的许多难题，可以通过一种称为进化失配的概念来理解：人们当前环境与祖先进化的环境不同。 人们惧怕蛇但不惧怕香烟的原因是因为我们的祖先进化成惧怕前者，而不是惧怕后者，尽管香烟对大多数现代人构成的威胁远大于蛇。
性别差异
斯图尔特·威廉姆斯（Stewart-Williams）对性别差异进行了详细的解释，首先我想一定是使作者的社会学家朋友friends不安：“每个人都知道男女是不同的……除了社会科学家。”斯图尔特·威廉斯总结了对主张的典型回应。性别差异已经演变：拒绝； 认为任何观察到的差异是由于歧视引起的； 断言任何观察到的差异都是由于社会化造成的。 他在本章的大部分时间中都是通过将它们的预测与证据进行比较来解决这些论点的。 他还通过考虑一种假设物种来探索父母的投资理论 ，在该假设物种中，性别在创造后代方面的投入金额有所不同。 斯图尔特·威廉姆斯（Stewart-Williams）在预测了选择力会对这种物种的每个性别产生何种作用后，将其应用到人类身上。 在这样做的过程中，他一再嘲笑我们对现代文化的关注。 斯图尔特-威廉姆斯在令人信服地表明男人和女人对随意性行为的兴趣不同之后，写道：“女性色情明星的薪水高于男性，这是真正的性别薪资差距。”
斯图尔特·威廉姆斯（Stewart-Williams）用来区分性别的仅育儿解释和进化解释的一个重要例子是，随着年龄的增长，男孩和女孩之间的攻击性差异也不同。 有证据表明，“侵略性差异在青春期突然膨胀，在青少年中和年轻人中比在其他人群中更大。” 唯一的养成大队致力于论证性别社会化“在生活的同一阶段突然改变”。另一方面，进化论则解释了这种现象，而没有引起任何这种尴尬的因果机制。
在标题为“真相的敌人”的直截了当的部分，斯图尔特·威廉姆斯讨论了否认性别差异以及某些人目前所主张的干预措施的道德含义。 对于非专业人士和科学家而言，本节必读。
交配，利他和模因
第4章和第5章将进化思维应用于从美颜，通过交配偏好到利他主义的现象。 作者阐明了使许多读者感到不舒服的示例，但他尊重自己的读者，足以将我们视为成熟的思想家。 在这个脚踏实地的事实时代，我对此深表感谢。 斯图尔特·威廉姆斯（Stewart-Williams）提出了一个冒险的举动，批评社会心理学家无视亲权主义。 他认为，这样做的原因是“许多心理学家……大脑中有一个应有进化知识的空白区域。”斯图尔特·威廉姆斯从事的是讲真话的业务，而不是交朋友的业务。
最后一章讨论人类文化，讨论模因 ，它们是文化的单位，与基因是生物进化的基本单位几乎相同。 文化进化的模因论认为：“像基因一样，模因也要受到自然选择，选择偏爱“自私”的模因-通过偶然或设计，模因很容易自我复制并在文化中流通。斯图尔特·威廉姆斯（Stewart-Williams）提出了泰迪熊的进化过程，将其作为无害的例子。 显然，泰迪熊并不总是那么可爱。 但是，随着时间的流逝，它们逐渐变得更像婴儿，因为看起来更像婴儿的那些泰迪熊比丑陋的泰迪熊销量更大。 最终，我们都熟悉的可爱产品成为了标准。 促成这一演变的商人不必知道这种趋势的方向性。 他们只是在回应消费者的需求。 从某种意义上说，泰迪熊的文化演变并不是特别设计的。 听起来有点熟？
斯图尔特·威廉姆斯（Stewart-Williams）探索了关于文化进化的各种模因假说，其方式与他在第二章中对生物进化的探索相类似 。 选择理论与普遍达尔文主义 。 他提供音乐，语言，宗教甚至人类心灵的模范解释。 他通过模因的观点来呈现传统文化进化论的观点，从而颠倒了传统观点，认为我们没有模因，模因就是我们 。 他以一种通常好玩的方式沉思着：“自古以来，自私的模因的演变可能使我们所有人都沦为公关主义者，而无论我们碰到或收缩的模因。”
在最后一节中，斯图尔特·威廉姆斯（Stewart-Williams）考虑了基因模因协同进化 。 这涉及到产生文化的能力是适应性的想法，这意味着那些拥有更大能力运用工具和传统的人比其他人产生了更多的后代。 在许多代人中，人们越来越有能力创造出文化文物，因此，人们进一步选择了可以使用越来越复杂的工具的人。 斯图尔特·威廉姆斯（Stewart-Williams）写道：“这样，我们的聪明大脑和我们聪明的文化共同发展。”作者援引这一假设，作为对语言和智力发展以及其他现象的可能解释。
最后，斯图尔特·威廉斯（Stewart-Williams）包括两个附录，它们为进化心理学和模因论共同面临的挑战提供了答案。 我敦促读者即使在读完本书后也要随手携带这些“如何取胜”手册。
结论
“理解宇宙的猿”令人兴奋地回顾了我们对人类行为的最佳解释。 当然，没有批评就不能接受任何想法-因此，斯图尔特-威廉姆斯（Stewart-Williams）会遇到批评者试图驳斥这些想法时所遇到的所有挑战。 他显然会感到强烈反对，并且不会让他沉默。 作者的活泼的语调将使敌对的对手很难以今天的咒骂来给他贴上标签，尽管这不会阻止他们尝试。 但是，对于那些愿意挑战其政治上正确的先入之见的人来说， “了解宇宙的猿”是学习科学方法的一个很好的切入点-它不在乎您的信念或期望的真实。 正如斯图尔特·威廉姆斯（Stewart-Williams）在300多页的证据，论点和反驳中所证明的那样，真理的美在于它能在所有批评中幸存下来。
