人们问我哈里·考夫曼（Harry Kaufman）发生了什么事，我想告诉他们的是他被灵魂的病毒感染击倒了。 像艾滋病一样，它潜伏了数年。 然后，Harry陷入了等待我们车站人员的中年危机，病毒夺取了它的权利。
没有人看到它的到来-甚至我也没有，他是合作伙伴中最了解他的人。 哈利ard讽，天生有点酸。 您很快就学会了轻描淡写他的针刺，有时甚至令人讨厌。 因此，起初我只是对着保安员对他的仇恨微笑。
“上帝，我讨厌那个混蛋。”十月的一个星期一早晨，哈利在电梯门关上时对我喃喃道。
“谁？”
“好像你不知道。” Harry做鬼脸。 “接待处的那个家伙。”
“保安员？”
“是的，他。”当电梯停在第二十八层时，哈利点了点头：这是Harrington＆Associates Advertising的业务范围。
“那保安员呢？”我问。
嘶嘶的门打开了。 我们走出电梯，向接待员点点头，然后前往我们的办公室。
“我是说，该死的笨蛋以为他是谁？”哈利用口吻问。 “来吧，史蒂夫。 您刚才看到他了吗？”
“当然我看见他了。”
“对。 那么他认为他是谁？”
我只是耸了耸肩，尽管知道哈利我以为我知道他的意思。
建筑安全是许多笑话的源头。 一半的警卫似乎是三十多岁的石匠，其余的则是补充社会保障的老年绅士。 斯托纳斯的头发浓密蓬松，垂在他们的耳朵上，他们的制服蓬乱。 退休人员大多秃头和大肚子； 他们的制服虽然很整齐，但在脖子上往往太松散，在中部附近也太贴身。 白班班长是克拉里斯·巴伦（Clarice Barron）：一个身材矮胖的黑人妇女，袖子上有军士的条纹，很少离开她的小办公室。
但是接待处值班的保安员是个新人，他和他的同事不一样，很明显。 尽管他穿着与他们相同的制服，但他的浅蓝色衬衫却被压着并急剧皱了皱。 他的深蓝色长裤也是如此，它在打磨过的黑色鞋子上稍稍断裂了。 他的黑色皮革腰带也打磨过，左口袋上的白色金属徽章闪闪发光。 我还注意到，这名男子的领带并不是他的同事所钟爱的廉价夹扣款式，而是一个真正的，整齐地打结并用拉杆固定的模型。
在年龄上，新警卫更接近退休人员，而不是放牧人，但与大多数前哨兵不同，他拥有一头完整的，剪短的盐和胡椒头发。 下巴下方的皮肤有一定的松弛感，腰部略有增厚，但仅此而已。 大多数人都以为他的年龄在五十岁左右，但我怀疑这个人比这个年龄大一点。
“贝。”当我们停在我办公室时，哈利抱怨。 “您会以为他是在守护无名战士墓，而不是在守护办公大楼。”
“我认为唐纳利（Donnelly）到迪瓦恩（Devine）的推销并不顺利，”当他打开办公室的门时，我带着不带同情的微笑说道。
“客户。”哈利耸耸肩。 “没有他们，做大生意吧？”
“对。”
***
“就是这个流鼻血的梅森，”当天晚些时候哈利在我们在第一会议的桌子旁坐下时说。 其他伙伴叹了口气。 他们知道会发生什么。
作为管理合伙人，我不敢让哈利犯规。 “看，”我说，“我们都认识到梅森可能会有点……有磨蚀性，但是这个人该死的擅长于他的工作。”
“其他人也一样。”哈利说，保罗·罗西点头。 几周前，他与梅森发生了令人不愉快的冲突，显然记忆仍然纠缠不清。 “可以代替梅森，”哈利继续说道。 “是的，当然，要终止一位高级客户经理是件令人头疼的事，他的客户可能对此bit之以鼻，但我对这名家伙的看法已告一段落。”
“你和他说话了吗？”弗兰克·诺南问。
“恐怕他和我已经超过了这一点。” Harry向后靠在豪华的椅子上。 “最重要的是，我不能再和他一起工作了。”
短暂的沉默。 然后芭芭拉·哈灵顿（Barbara Harrington）说：“让我们暂时推迟这件事，好吗？”她环顾四周，依次与每个伴侣进行目光接触。 我们所有人，甚至是哈利，都点了点头。 “那么很好，”她说。 “现在，哈利，唐纳妮，迪瓦恩，事情进展如何？”
但是那天晚些时候，芭芭拉溜进了我的办公室。 我们坐在咖啡桌的两边，靠墙而坐，那是我前妻被任命为合伙人时在前妻为我的新办公室挑选的那幅巨大的，无描述的水彩风景下靠墙的地方。 琼和我分手后，我想到了摆脱这件事的方法。 但是那时我不得不替换它，用什么？ 通过这种方式，水彩非常适合办公室使用：淡淡柔和，无礼，就像选择它的女人一样。
芭芭拉·哈灵顿（Barbara Harrington）恰好是我现在离婚的原因。 在我成为伴侣的那段时间，我们经历了一个谨慎，非常文明的恋情-像慢反应的酸一样，这种恋情使我对婚姻的承诺残留了下来，自那以后，激情和兴趣早就消失了。 尽管琼丝丝毫没有怀疑自己有不忠的迹象，但当我宣布打算离婚时，她丝毫没有提出异议。 就像与芭芭拉（Barbara）的恋情一样，这一切都相当文明。 那时孩子们已经走出家门，在财务结算方面也没有遇到困难。 事实证明，终止我们22年的婚姻确实很容易。
但是在这种情况下经常发生的婚姻破裂对我与芭芭拉的恋情是致命的。 也许她责怪我与琼的疏远。 或者，也许她担心，如果事实在我离婚后成为公众所了解的话，那会惹上她的责骂。 芭芭拉（Barbara）是该公司的高级合伙人和大股东，是其已故创始人的女儿。 从未结婚，她将一生奉献给父亲的遗产。 当她告诉我，鉴于我们的业务关系不适当，应该终止该关系时，我只能同意。 但是，我们仍然是朋友，当一些特别麻烦的与工作相关的问题困扰着她时，她通常是她找我的。
“我有点担心哈利，”她现在说。 “他今天早上在会议上谈论梅森的方式，嗯……”
芭芭拉（Barbara）苗条，黑发，在五十岁高龄的那几年里，看上去年轻了十岁。 她既不高大，也没有举止强硬，也没有表现出情感或脾气。 但是她有身影。 她是一支力量。 现在看到她，从容地坐在那里，双腿交叉，双手在她的腿上折叠，特征沉稳，我感到短暂的遗憾。 她穿着的西装-深红色的细条纹丝绸衬衫上的条纹-让我想起了我结伴的那一天她穿的那套，当时她握住了我的手并温暖地按了一下……
我说：“哈利只是，好吧，他就是哈利。” “你知道他是什么样的人。”
“我愿意，那是让我担心的。”芭芭拉微微一笑。 “通常，他对这位艺术总监或那位文案制作人bit之以鼻，抱怨，有时候他有道理，有时他没有道理，我们忍受了，因为哈利是合伙人，而且他擅长于他的所作所为。”
“当然。”
她说：“但这对我来说似乎与众不同。” “这似乎很个人。 现在对我诚实，斯蒂芬。 你和哈利是朋友。 在过去的一年左右的时间里，他似乎变得比以往任何时候都更易怒。 你知道是什么问题吗？”
“我真的不。”我耸耸肩，想知道哈里·考夫曼和我是不是朋友。
“我不希望失去布莱恩·梅森，”芭芭拉说。 “自从他加入我们以来，他的工作质量给我留下了深刻的印象。”
“是的。”我点点头。 “他当然是个风云人物。 而且他也知道。”我停下来，想知道如何放置它。 “不是他不礼貌，粗鲁，不服从……”
但是梅森没有用处。 如果他认为您错了，那么他会直截了当地说出来，无论您是初级文案撰稿人还是高级合伙人都没关系。 我个人发现了这种支撑。 它节省了时间。 但是，并非所有人都同意。 哈利（Harry）一个臭名昭著的刺人，也许不欣赏梅森的直率。 我向芭芭拉解释了这一点，仔细选择了我的话。 我总结说：“哈里会在一两周内克服它。”
她静静地坐了一会儿，考虑。 “你可能是对的，”她最后说。 “尽管如此，我还是希望得到一些保证。 你看，史蒂芬，你会和他说话吗？ 哈里，我的意思是。”
“我必须吗？”
“不，当然不是。”她微笑。 “但是，希望我能帮到您。”
“好的。”我叹了口气。
“你知道，这很奇怪，”芭芭拉向后推椅子站起来时说道。 “关于Brian Mason。 您说他缺乏机智，但他的客户似乎对他很满意。 他们从来没有抱怨过粗鲁或机智。”
我想过这个问题。 “他竭诚为客户服务，”我最后说道。 “这就是梅森如何看待他的工作：他是他们的拥护者。 是他和他们反对-”
“我们其余的人？”她微笑着闯了进来。 “因此，我们的明星客户主管有点盲点。”
我说：“这就是为什么我们是合作伙伴，而他不是。” “你我和甚至哈利都知道我们真正为谁工作……”
***
我拖延了一下，但是终于，在与芭芭拉会面两天后，我沿着走廊走到哈里·考夫曼的办公室。 和往常一样，门是半开的，所以我进去了。
哈里在电话上，他一边说话一边挥舞着我到椅子上。 30秒后，他终止了通话，向后靠在椅子上，双手紧握在头后面。 “他妈的打印机，”他咆哮道。 他的职责包括监督外部供应商，他像鹰一样看着他们，对效率低下，浪费和可疑帐单始终保持警惕。 “你不能相信那些混蛋一英寸。 好吧，今天早上我能为您做什么？”
“是关于梅森的，”我说。
“石匠。 那他呢？”哈利站起来。 “要喝咖啡吗？”
哈利的早晨咖啡是用一些异国情调的，可笑的昂贵的咖啡豆酿造的，总是很棒。 “黑色，不是吗？”他抬起玻璃水瓶的瓶子问。
“很好。”通常我在咖啡中加了些甜味剂，但Harry不赞成这种装饰。
他递给我一个热气腾腾的杯子，坐在他桌子后面。 我注意到没有邀请转移到茶几周围舒适的椅子上。 这是一个正式的场合。
“很好，”哈利说。 “梅森呢？
我开始说：“芭芭拉有点担心。” “她请我-”
“请问我，”哈利闯入。“请安抚我。 抚平我那松动的羽毛等。”
他没有抬起声音，也没有改变表情，但是在男人的语气中，在闪闪发光的红木办公桌后面，他的姿势直截了当的静止有些令人不安。
“芭芭拉。”哈利咆哮。 “史蒂夫，你有没有为她办过这些事而受够了？”
“不是那样的。”我回答。 “我们都很关心，所有合作伙伴，”我接着说，以严格的事实为代价。 “这种个人仇恨-”
“哦，你以为是吗？”哈利问。 “个人？”
“好吧，我想是人格冲突。”我耸耸肩。 “有时候人们只是以错误的方式互相摩擦。 现在，梅森-”
“我明白了。”哈利点点头，再次打断了他。 “梅森是代理团队的重要成员。 好的，我对此没有问题。 你是对的，芭芭拉是对的，每个人都是对的，这个混蛋擅长于他的工作。 但是史蒂夫： 那不是重点。 ”
他的遗言使哈利的声音略微升高，嘴唇扭曲成苦涩的微笑。
“好吧。”我礼貌地喝了一口咖啡。 “那有什么意义？ 怎么了，哈利？”
“你不知道吗？”哈利耸耸肩。 “好吧，你为什么知道？ 为什么您会发现像您这样的卫理公会教堂呢？”
“ Episcopalian，”我说。 “但是和……有什么关系？”
“他妈的梅森。”哈利插进来，降低了声音。 “他妈的金发，蓝眼睛的梅森。 看起来他像是从一些SS招聘海报中走了出来。”
“什么？”
“这并不是说他很聪明，史蒂夫。 并不是说他不是从属。”哈利坐在椅子上，双手紧紧地坐着。 “是因为我。 我是什么。 犹太人。”
我不知道该说些什么。
“听着，”哈利斜倚在桌子上说，“我一生都在反对这种狗屎。 你知道怎么回事，史蒂夫。 不要假装你不知道。 犹太人 他们很聪明，当然。 他们是勤奋的人。 但是他们很努力。 现金粘在他们的手指上。 他们举止不好。 没课。 淡淡的 瞧不起goyim。”
“哈利，”我说。 “哈里，为克瑞，上帝的缘故。”
“从客户，供应商那里，我忍受了这种废话，”哈利继续说道。 “经商成本。 这些甚至可以帮助那些歪曲混蛋的供应商。 他们认为是犹太人。 我们永远不会让一个犹太人溜走。 但是我应该容忍梅森吗？ 从这个他妈的员工 ？ 我应该彬彬有礼，当他低头条顿人的鼻子向我低头的时候，不会注意到他吗？”
“哈利，来吧。 公司里没有人这么想。“我把我不再想要的那杯咖啡放在桌子的一角。 “但是梅森曾经……对犹太人发表过评论吗？ 因为如果他有……”
“那是简单的方法，”哈利说。 “我可以告诉你，当然，我听错了他称我为耐克，类似的东西，合伙人会把他卸掉。 我对吗？”
“大概。”
“那我不会，史蒂夫。”哈利摇了摇头。 “我为什么要撒谎？ 我是这家公司的合伙人，我告诉你什么。 您，芭芭拉，其他人，您不会相信我的话吗？ 当我说遇到一个仇恨犹太人的人时，我会不相信我吗？ 我的话好不好？”
我说：“当然你的话很好。”我意识到目前没有话要说，没有什么可以使这次对话圆满结束。
“好吧。”哈利放松下来，靠在豪华的行政椅子上。 “谢谢您的光临，史蒂夫。”
***
第二天，我与芭芭拉共进午餐。 就像我们外遇时一样，她让我们坐在餐厅后面的一个转角摊位上。 点餐后，我们谈到了这个，直到食物来了。 然后，我将我与哈里·考夫曼的谈话联系起来。
“就这样吗？”她问我什么时候结束。 “你不再追求它了，斯蒂芬？”
“看，我呆呆了。”我做鬼脸，回想起哈利对布莱恩·梅森的起诉。 “老实说，我想不出该说些什么。”
“你可能已经说过他在想象事情，”她回答，拿起一整齐的沙拉。
我点了点头，但我并没有真正同意。 也许哈利没有想象任何事情。 我说：“我一直在考虑应如何处理。” “所有事情都认为让Brian Mason放松也许是最好的选择-”
“当然不是。”芭芭拉大声说道。
“当然，有出色的建议和慷慨的遣散费-”
“斯蒂芬。”她的声音很冷。 “如果这个……指控……事实成立，那么布莱恩当然会被解雇。 但是他不会因为哈利的话而被解雇，仅此而已。”
“他希望我们支持他，”我提醒她。
“与我们所有员工一样，布莱恩·梅森也应得到公平对待。”
我以前没有意识到这一点，但是现在我看到芭芭拉在梅森的代理机构中拥有个人股份。 回想起来，我记得在瓦莱丽·瓦格纳（Valerie Wagner）的癌症诊断为客户管理团队设立职位之后，他就加入了。 芭芭拉招募了他吗？ 当然是有可能的。 她一直都很重视才华。 现在，一个伴侣指责她的妓女是个顽固的人。
“你当然是对的，”我说。 “那么我们应该如何进行？ 与Brian对话…？”
“说，布莱恩，我们注意到您对犹太人有问题。 您想对此发表评论吗？”芭芭拉摇了摇头。 “不，我不这么认为。 那根本不会做，对吗？”
“不，”我笑着同意。 “我不认为那样。”
“真是太奇怪了，”芭芭拉说。 “当然，我一直都知道哈利的犹太人，但他从来没有做过。 人们不会以这种方式想到他。”
“那是什么方式？”我安静地问。
“对不起，”她说，以她那种令人不安的方式读了我的思想。 “那是……没话说的话。”
“但是我明白你的意思了。”我推开盘子。 “这让我震惊了。”
“那么，你会调查这个吗？”
我叹了口气。
“斯蒂芬，我知道那很令人讨厌，但我还能依靠谁？”芭芭拉发表了一个残酷的微笑。 “我从经验中知道，我可以相信您的判断力。”
“是的，”我说。 “是的你可以。”
“那就解决了。 我相信我毕竟会喝一杯酒。 斯蒂芬，你愿意加入我吗？”
“我相信我会的。”实际上，我们有两个。
***
员工戴维·埃斯纳（David Eisner）是犹太人，她是一名撰稿人。 所以我开始了，以某种借口叫他到我的办公室。 当我们一起坐在水彩画下时，我直奔主题。
我开始说：“您已经与Brain Mason一起完成了许多项目。”
“是的，”戴维谨慎地看着我。
“这与您的工作质量无关，大卫，请放松。”我倾身向前。 “但是，它涉及一些敏感性问题。 因此，我们即将进行的对话必须严格保密。”
“先生。 卡特—”
“请。 叫我斯蒂芬。
“那么，斯蒂芬。”他耸耸肩。 “当然，无论它处于什么状态，都停留在四只眼睛下。”他微微一笑。 “我的祖父曾经这样说。”
在我提出问题时，戴维听了一个从古怪的演变成令人怀疑的表情，似乎一时没说话。 但是后来他摇了摇头。
“看……斯蒂芬，”他说。 “的确，布莱恩·梅森（Brian Mason）不是最容易与之合作的人。 他是一个完美主义者，是的，他会变得直率。 但是我告诉你。 我到这里已经快三年了，到目前为止，我对他的工作一直是我最好的工作。 而且我从来没有一次感觉到他作为犹太人对我有帮助。 据我所见，他对待每个人都一样。”
我说：“在我看来，你似乎很钦佩这个家伙。”
“我想我愿意。”戴维承认。 “尽管我非常喜欢他……正如我所说，他并不是公司中最容易与他合作的人。 但是，如果您想在这项业务中取得成功，他就是您想要与之共事的人。”
“足够公平。”我点点头。
“而且我简直不相信布莱恩是反犹太人。 我会接过的。”
“你确定吗？”我问。
大卫给我看看。 “我想你可以在那里相信我，斯蒂芬。”
他再次讲话时，我正要终止会议。
“但是我能告诉你其他吗？”
“当然。”
“这件事，”大卫说。 “我的意思是考夫曼先生。 这是我以前见过的东西。”
“我不确定我会跟着你。”
“我父亲，”大卫说。 “他就是那样……”
他的声音减弱了，但是他嘴里的某种东西阻止了我促使他继续前进。 他坐在那里一分钟，目光低垂，也许决定是否要多说，也许只是在整理自己的想法。 然后他告诉我他父亲的故事。
大卫·艾斯纳（David Eisner）的兄弟祖父母曾是德国犹太人。 比许多人更聪明，他们于1934年离开德国前往美国。 因此，他们和两个孩子（一个儿子和一个女儿）得以幸存。 第二个儿子即将成为David的父亲，他于1936年出生。随着岁月的流逝，欧洲的犹太人被彻底灭绝，年轻的Robert Eisner与他的家人住在一个安全，和平的新泽西州纽瓦克社区，长大了作为美国的美国人。
但是，从被夷为平地的欧洲投下的长长的阴影笼罩着艾斯纳家族。 他们在德国的亲戚和朋友都消失在最终解决方案的深渊中。 尽管艾斯纳人幸存下来，并最终实现了美国的小幅繁荣，但他们的德国过去却被抹去了。 父母对这件事记忆犹新。 尽管他们守卫自己的情绪，很少谈论过去的逝去，但他们的小儿子却把父母的悲伤带入了自己的内心。
“真是太奇怪了，”大卫·埃斯纳说。 “我的阿姨和叔叔，他们出生于德国。 我的姨妈甚至还记得柏林。 但是他们俩都没有……那是过去的父亲……”
那段过去使鲍勃·埃斯纳（Bob Eisner）的生活陷于瘫痪。 大卫回忆说：“他到处都看到它，每一次挫折，每一点点。” “当然，确实有些人不喜欢犹太人。 但是爸爸……爸爸在任何地方都能看到它……”
随着时间的流逝，鲍勃·埃斯纳（Bob Eisner）的迷恋更加恶化。 他演变为犹太复国主义者的犹太复国主义者以色列的狂热支持者。 戴维叹了口气：“你不能说巴勒斯坦人可能有一些不满，而不会引起义愤填。” “我们的家庭固然是民主派，但父亲不是。 一旦他确定该党对犹太国家事业的投入不足，那就是给民主党的。”大卫让自己发了苦笑。 “他的政治转变几乎一直毁了家庭的感恩节……”
鲍勃·埃斯纳（Bob Eisner）在家里，工作中以及他不断缩小的朋友圈中的痴迷毁了他的生活。 “当十二年前心脏病发作使他受伤时，我认为我可怜的母亲感到宽慰，就像她爱他一样。 当时，他正在对邻居的一些爱尔兰承包商追捕仇杀。 爸爸声称那家伙称他为长枪之类的东西。 我不知道。 但是那家伙和他的妻子来到犹太教堂参加葬礼。 “很抱歉给您带来麻烦，”他摇着我的手说。 之后他们成了我母亲的好邻居……”
“就是这样吗？”他说完后我说。 “哈利就是这样吗？”
“地狱，我不知道。”大卫耸耸肩。 “你告诉我的，让我想起了爸爸，仅此而已。”
我们沉默了一会儿。 然后我站着，大卫跟随着。
“好吧。”我伸出手说。 “谢谢，大卫。 我感谢您的坦率，并为您当场表示歉意。”
“没关系，”他说。 我们握手，David Eisner离开了他。
我从他那里听到的关于脑梅森的消息或多或少是接下来几天我审慎询问过的其他人的故事。 梅森是一个完美主义者。 他在要求。 他可能很笨拙。 但据我所知-我相信，如果对哈利的指控有任何真相，那将是显而易见的-这个人并不固执。 这让我感到困惑。 哈利到底怎么了……？
***
“早上好，先生们。”当旋转门将哈利和我运进大厅时，保安说。
“早上。”我友好地点了点头。 哈利只是咕gr一声。 这个星期一早晨，他显得格外烦躁，肩膀弯着腰朝电梯倾斜。
“那你周末过得怎么样？”我问。
“他妈的普鲁士人。”哈利喃喃道。 “可能会使前台的最低工资高出两美元，他的举止好像比我们更好。”
“对那个家伙休息一下，Harry。”尽管我并不特别开心，但我笑了。 “他只是在做他的工作。”
实际上，到这个时候，我对后卫有了一些了解。 我想知道哈利对男人的厌恶是否与布莱恩·梅森有什么关系，我曾与安全日班主任克拉丽斯·巴伦（Clarice Barron）谈过话。 “乔治？ 他已经退休了。”她告诉我。 “军士长，三十岁。 在与我们签约之前，他在一家装甲车公司担任了八年的武装警卫。”
“好人？”我问。
“当然。”克拉丽丝打乱了她桌上的文件。 “按时出现。 可靠。 有礼貌。 看起来很专业。 这就是为什么我把他放在接待处的桌子上的原因。”
“他是一名军医，”当我们走进电梯时，我对哈利说。 “一个三十岁的男人。”
“是吗？ 大哇。”
那是在Harrington＆Associates Advertising公司记忆中注定要长期存在的一天的序曲。
它开始足够安静。 早上，我忙于工作，同时想着我们再次午餐时与巴恩·梅森讨论哈利的问题时我可能对芭芭拉所说的话。 当然，你的话很好 ，我告诉过他。 但是现在我不这么认为。 在我看来，哈利似乎在想象事物。 然而，一位失职的主教应该如何告诉一个犹太人，在涉及反犹太主义的案件时，他不认识杰克？
很长一段时间以来（可能是自大学以来），我第一次想到了由哈利负责的历史：战争以及德国人和犹太人。 就像他那一代的许多人一样，我父亲是第二次世界大战的退伍军人，我记得他的一个朋友，他与他一起工作的帕特森（Patterson）曾经见过其中一个集中营，就在纳粹德国沦陷时分开。 他的排长的坦克砸了营地的大门，解放了这个地方。 在我们后院的一个下午喝啤酒-爸爸煮了蛤c-埃斯·帕特森谈到那天： 我从没对犹太人有什么用，但是我看到的是耶稣H.基督。 你不会相信…
但是，将如此巨大的历史重担放在工作场所的争端上不是很荒谬的吗？
就在午夜之前，当我桌上的电子钟响起时，大厅里传来一阵喧闹声，使我抬起脚来，穿过办公室的门。
“-别告诉我 ！”有人大喊，过了一会儿，我意识到那是哈利的声音。 “我告诉你 ，好吗？ 什么，我的话在这儿再也不好了！！”
当我走进大厅时，哈里办公室的门猛地打开，芭芭拉退出了。 她的脸庞变得苍白而苍白。 现在我想起了她的年龄，这种想法在我脑海中闪过。
她开始说道：“如果不能理性地讨论这一点，那就是。”
“ 理智！”哈利几乎尖叫。 “您进入我的他妈的办公室并称我是一个骗子的骗子，直接面对我后，您是否理智？？”
我叫“芭芭拉”。
她满怀沮丧地转向我。 我大步走到她身边，把自己放在她和站在他办公室里的哈利之间。 该名男子的脸红了，奇怪地肿了。 令人难以置信的是，他的眼中流下了眼泪。
“哈利，”我故意低声说。 “你需要冷静下来。”
他的拳头紧握着，有片刻我以为他会向我挥舞。 但是随后他退后了一步，摇了摇头。
“好吧，看看谁在这里。”他带着自己惯常的酸度说道。 “好的，当然，我很冷静。”
“到底发生了什么？”我问。
“问你的女朋友，”他冷笑。
“什么？”
“别给我那样，”他说。 “我知道你们两个。 地狱，每个人都知道。”
我认为这是对的。 这样的秘密并没有保留在温室办公环境中。 但是给他们声音，那是另一回事……
“哈利，”我说。 保持我的声音水平和中立音色需要花费我一些时间。 芭芭拉仍然站在我身后，在我看来，就像空气中的震动一样，我能感觉到她的愤怒和痛苦。 “哈利。 你为什么不回到办公室？”
他瞪了我一眼，但依依不舍，用一声轻响关上了门。
“发生了什么事？”我问，转向芭芭拉。
“哈里打来电话，要我走到他的办公室。 当我到达那里时，他面对我一个要求–要求终止布莱恩·梅森。”她摇了摇头。 “立即终止。 我自然地告诉他，我不会那样做。”
她说，那是哈利发脾气的时候。 “他根本不听理智，斯蒂芬。 当我试图离开时，他实际上是在门后追我，咆哮……”
“基督。”我摇了摇头。 “那就哭了。”
“恐怕会这样，”芭芭拉说。
“好吧。 但是让我和他谈谈。”
片刻之后，她点了点头。 我敲了哈利的门进入。
“什么？”他从桌子后面猛冲。 “你为我做了一些演讲，史蒂夫？ 讲道吗？”
“你做完了。”我回答，选择了快速，彻底的手术。 “哈里，你到这里结束了。 您必须知道这一点。”
“但是我是合伙人 ，”他坚决反对。 但是他的声音缺乏信念。 哈利非常清楚我说的是真的。 他可以战斗。 他会让所有有关方面感到不舒服。 但是，哈里·考夫曼（Harry Kaufman）在Harrington＆Associates Advertising中完成了另一种方式。
但是毕竟他是合伙人，所以事情是通过外交方式处理的； 表格被保存。 在匆忙召集的合伙人会议上，会议同意哈里将提前退休，考虑到慷慨的买断，放弃了合伙关系。 他的健康保险和各种小额津贴将持续五年。 所有这些都将体现在由哈利和我以执行合伙人身份签署的遣散协议中。 他的退休将立即生效。 哈里离开后，将准备一份有关此事的备忘录，并通过电子邮件分发给员工。
芭芭拉说：“我认为最好今天敲定问题。” 我注意到她已经恢复了惯常的风度。 但是她的脸仍然很苍白。
“假设哈利拒绝跟进？”有人问。
“那我们将用艰辛的方式做到这一点。”她环顾了会议桌。 “这就是律师的目的。”
有人点头，但没人再说了。
我把这一切传达给了哈利，他整天都呆在他的办公室里，没有人讲话。 我为另一场愤怒的爆炸而感到鼓舞，但他并不反对合伙人为他安排的出发情景。
当我们签署遣散协议时，他清了清嗓子，说道：“看史蒂夫，我说的是……”
“跳过它。”我把他切断了。 “结束了，哈利。”
“是的。”
“为什么不给妻子打电话？ 让她见到你还是……”
“我们分开了。”他snap道，这是我第一次听说。
在那之后，似乎无话可说了。 办公室经理会收集哈利的私人物品，并以快递方式将其寄出。因此，当该离开的时候，哈利只需要穿上外套并抓住他的公文包即可。 当我告诉他我要带他离开时，他给了我一个痛苦的表情，但再次没有提出异议。
感觉有点像狗屎，我打电话给保安人员，以帮助我护送Harry离开房屋，而他正在办公室外面等。 那是前士兵，双脚分开站着，双手紧握在背后。 他点了点头，向我们走去。 哈利和我先于电梯。 我用拇指刺穿向下的箭头，渴望克服它，把哈利从我们的一生中赶走。
电梯门突然打开，布莱恩·梅森站在那里。 “先生们，”他喃喃道，好奇地看着我们。
“ 你 ……”哈利嘶嘶地说。 他的脸变黑了，他向前走了一步，摆着公文包，好像他打算给梅森打个钟。
我正要说些什么-我不知道什么-当保安人员走上前来，把手放在Harry的袖子上时。
“先生。 考夫曼。 “成为绅士。 请。”
哈利转身盯着保安人员，一瞬间，我确信他会杀了那个男人。 但是他的表情消失了，肩膀下垂了。
“你知道，”哈利对保安说。 “我也曾在服役。 海军。 不过，那是很久以前的事了。”
“开玩笑吗？”警卫回答。 “好，谢谢您的服务。”他伸出手，哈利握住了手。 他们摇了摇，哈利说：“谢谢你。”然后他站起肩膀，咕unt着，对着布莱恩·梅森仍然打开的电梯示意。
“好吧，我不在这里，”哈利说。 “快点，史蒂夫。”他在下山的路上沉默了。 警卫在大厅恢复了接待处的位置，克拉丽斯·巴伦（Clarice Barron）一直在替补他。 我和哈利穿过正门的玻璃门。 在外面，我们握手。 “祝你好运，哈利。”我说，在我的声音中充满了真诚和关心。 “这太糟糕了。”
“啊，怎么了，”哈里·考夫曼说。 他给了我他熟悉的笑容。 “至少这不再是我的问题。 和那些他妈的卖主打交道，史蒂夫，玩得开心。 记住我说的话。 不要相信那混蛋一英寸。”
他松开了我的手，转身沿着人行道走了下来。 我看了他一会儿，然后过马路到酒吧，在哈灵顿律师事务所的工作人员喜欢的下班后进行烧烤。 还很早，客户还很少。 我坐在酒吧的尽头。 “伏特加在岩石上，”我告诉酒保。 在剩下的一个下午里，我安静地坐在那里，护理伏特加酒，并沉思着不管我活多久，我都不会真正了解别人。
汤姆·格雷格（Tom Gregg）出生于马萨诸塞州汤顿。 高中毕业后，他加入了美国空军，从1968年到1972年服役，其中包括在越南的一年。 他担任过各种工作，主要是做广告/营销文案。 他拥有历史学士学位和硕士学位，并在美国陆军预备役中服务了24年。 汤姆（Tom）在2011年辞去最后的文职工作后开始写小说。他的一些短篇小说与他的虚构小镇马萨诸塞州联盟（Union）息息相关。 他在Medium上的短篇小说收集在这里：
汤姆十+二
我的短篇小说，收集在Medium medium.com上
