通过乔·瓦拉迪（Joe Varadi）
作为汉语学习的学生，很多年前，我发现自己正在寻找隐喻来描述学习过程。 隐喻-从技术上来说，在这种情况下是个比喻- 在这里不仅可以作为学习的辅助手段，而且可以作为向他人描述我的经历的一种方式。 我想出的最好的类比之一是中文是一种多层语言。 研究它就像剥一个大洋葱。
不，不是因为这种努力会使您哭泣。
1.异国语音–忘记您所知道的
外层是我们学习再次说话的地方。 对于那些母语不是调性的人来说，这意味着必须学习一些我们在婴儿和学步中学到的东西。 我们必须考虑普通话的四个音调的想法（如果您算中性语调，则为五个，如果处理其他方言，如广东话，则为五个）。 同样，我们将需要训练我们的耳朵和舌头，以了解j和zh ， q和ch ， x和sh辅音之间的细微差别。
在这个早期阶段，听母语人士的讲话被证明很困难，因为他们的语音以如此快的速度滑动，我们无法分辨出各个声音和音调。 尝试向以母语为母语的人学习语音，就像在尝试从专业舞厅舞者那里偷走脚步一样。 但这是另一个比喻……
但重要的是要指出，音调并非有时被人们理解为无法克服的障碍。
每种语言都使用声调-例如，将陈述与问题区分开来，或使讲话具有激动或惊奇等情感特质。 中文恰好是在较短的脉冲串中使用它们，从而确定了句子中每个音节的作用。
完全沉浸是无可替代的，但是无论您身在何处，都可以找到值得信赖的讲师或以母语为母语的朋友，以指导您完成最初的阶段。 最好的老师会放慢速度，夸张，过度发音-帮助您吸收和吸收这些异国情调的语音。
早期，您将必须掌握一种罗马化系统，该系统可将中国声音与熟悉的书面符号匹配。 选择取决于几个因素，例如您使用的是哪种教科书，以及您的母语。 幸运的是，1950年代在中国大陆开发的汉语拼音已经在世界范围内广泛采用。 如果您在台湾学习，那么另外学习Bopomofo（ㄅㄆㄇㄈ）将会证明是无价的。
2.怪异人物阵容
下一步是将声音和音调组合在一起以构成单词片段或音节。 中文称为这些字（zì），每个音节用一个汉字用书面表示。
在这一点上，重要的是消除对语言的一种重大误解，并强调：
汉字不能一一学习！
通常，您会听到，作为一名学生，您必须记住一个或两千个字符才能精通。 废话！ 孤立地学习字符几乎是无用的，因为在较大的短语或表达形式的上下文中，它们的含义会改变并变得清晰。 因此，重点在于研究短语和表达。
为了说明这一点，仅仅学习“ car”，“车”（chē）甚至更具体的术语“ automobile”汽车（qìchē）的字符是不够的。 您必须添加词汇表，例如
- “开车”开车（kāichē）
- “开车时要休息”刹车（shāchē）
- “停车”停车（tíngchē）
- “停车位”停车位（tíngchēwèi）
- “火车”火车（huǒchē）
- “火车站”火车站（huǒchēzhàn）
这个阶段还导致一些有趣的发现，关于字符的节奏和音调如何根据它们如何配对而改变。 我一直发现有用的一种技术是将某些看似无关的词相关联，例如“草莓”，“海豚”，“演员”，“美国”，因为在普通话中它们具有相同的音调模式。 （有关这种非常实用的学习技术的更多信息，请参阅我的有关音调组合的文章。）
此时，您通常将学习一些语法和基本的句子结构。 与大多数西方语言相比，汉语语法一开始似乎相对简单。 没有动词变位，没有名词变形，也没有使用名词性别。 但这不是放松的时间-您仍在忙于剥离外层。
3.破解代码
如果您决定学习阅读中文-如果这是很大的话-您会发现自己面临相当大的障碍。 您甚至如何开始解决这个问题？ 您必须尽可能地凝视这些看起来奇怪的数字。 您的大脑将开始学习模式，以帮助您归档这些新信息。
一种这样的模式是重复部首。 大多数角色都有一个激进派，将他们归类为一类，例如水，人，言语，动作等。慢慢地，随着角色看起来越来越威慑，您的耐心开始得到回报。
使用这种仅靠眼睛的手背方法，就可以学会识别数十个甚至数百个字符。 但是要打破此限制，您还必须开始绘制字符，并利用手的肌肉记忆来教您的大脑。 这还不是写作，但是对于增加阅读词汇量非常有用。
有了足够大的词汇量，您就可以开始阅读整个句子或段落。 这是中文的另一挑战。 传统的书面形式是字符流，没有空格可以帮助您将句子分割成单词和短语。 为了流利地阅读，读者应该能够快速扫描代词，介词和量词，因为这些是汉语句子的自然定界符。
4.掌握语言
其余各层是对语法的更深入的了解，对汉语谚语和谚语的了解，以及何时使用它们，当然还有书写能力。 任何接近核心的人都取得了令人羡慕的成就。
关于中文的独特之处在于，与许多其他语言（或多或少并行学习）的其他语言不同，中文可以任意地分开。 虽然这并不能简化语言，但可以让您集中精力实现自己的目标。 您可能会决定学会说而不是读。 或者，如果您没有时间或兴趣来编写它，那么您仍可以达到可观的阅读水平。
中文并不适合所有人。 如果您想去中国旅行并进行基本的交流，那么短语集中的一些常用表达将很好地满足您的需求。 我将在最后一个隐喻中潜行-准备好应对潮流，因为参加过英语课程的每个人都将坚持与您一起练习，并最初会抵制您用中文进行交流的尝试。 但是，如果您为自己设定了一些更高的目标，例如能够解读中文菜单，可以用母语与您的重要家人聊天，或者您只喜欢语言，请袖手旁观，开始剥皮！
