蜥蜴脑的天才

Nick Vokey的插图

心脏和头部之间的古老区分是完全错误的。 这是南加州大学神经科学教授安东尼奥·达马西奥(Antonio Damasio)的新书《事物的奇怪秩序》中的中心思想。

情感通常被认为是祖先的“爬行动物大脑”传给我们的进化遗物,仅仅是生理反应,使我们进行理性思考的能力蒙上了一层阴影。 但是,根据达马西奥(Damasio)的说法,我们低估了情感在我们的生活中以及对于文明本身的重要性。

达马西奥(Damasio)是意识本质的主要研究者,他于1994年首次提出了这种思想的一种形式,即“躯体标记”假说。他辩称,大脑和身体协同工作以在周围环境中产生自我意识。 感觉绝非残存的反应,它会影响决策等高级思维过程。 但达马西奥(Damasio)在《事物的奇怪秩序》中走得更远,暗示感觉和情感是人类成就背后的主要动力。

达马西奥(Damasio)通过扩展稳态的生物学概念提出了这一论点。 通常,动态平衡是指一系列调节机制,细胞通过这些调节机制将其功能和代谢物浓度保持在一定范围内,以维持有利于生命蓬勃发展的内部环境。 但是达马西奥认为这个定义太狭窄了。 他认为,动态平衡在细胞范围之外也发挥着作用,并包括感觉和情绪的调节。

有机体力求创造令人愉悦的,促进健康的感觉和情感,而不是令人不快的,不利于健康的令人不快的情感。 换句话说,体内平衡机制不仅维持单个细胞内的秩序,而且还发挥“生命调节”的关键作用,使平衡朝着积极的感觉和情绪发展。 情感与创造力的结合导致了我们所说的文化:艺术,音乐和诗歌的产生是由于它们的积极影响,而医学的出现是出于减轻痛苦和痛苦的需要。

Damasio对此进行了进一步的推断,表明这些体内平衡的生活调节机制不仅控制个人的行为,而且还控制着更大范围的人群的行为,以及政治和经济制度,这些制度和制度可以被视为帮助人们发展的工具。人类整体繁荣。 不断为积极的情绪和福祉而奋斗是一把双刃剑:它导致了不断改善人类状况的科学和技术,但也导致了失败的政府以及大规模杀伤性武器,造成了许多苦难。

令人耳目一新的是,达马西奥将感觉和意识归因于多种其他动物。

如果这看起来还不够雄心勃勃,那么Damasio所描绘的画面还会更大。 他以生命本身的起源为起点,绘制了感官和感觉的出现。 细菌善于感知和响应化学线索,它们也表现出“坚决的忍受欲望”和蓬勃发展,但只有具有复杂神经系统的生物能够形成和操纵心理图像,才能“感觉”到。带有这种感觉是意识的关键组成部分。

身体中发生的事情会影响大脑功能的想法现在已得到广泛认可。 达马西奥(Damasio)的躯体标记假说(本身部分基于一个世纪前的先驱威廉·詹姆斯的思想),先于现代的对人体感知的科学研究,即我们对体内发生的事情的认识。 新的研究开始揭示心跳等生理信号如何影响大脑功能。

关于情绪调节在经济学中起作用的说法并不新鲜。 华尔街有句老话说,市场是由贪婪和恐惧所驱动,而亚当·斯密(Adam Smith)则在200多年前就指出,出于个人利益而行事的个人会使整个社会变得更好,这是因为市场的“无形之手”市场力量。 尽管如此,达马西奥(Damasio)的主要论点-稳态的“生活调节”机制导致了文化创新和组织行为-挑战了依赖史密斯“看不见的手”机制的经济模型,并且肯定会引发一些争论。

用动态平衡来解释从武装冲突到金融危机的所有事情似乎过于雄心勃勃。 尽管如此,这是一本发人深省的书,提供了关于意识和社会行为的新颖观点。 与许多其他动物不同,它承认身体的作用,并且令人耳目一新,将感觉和意识归因于多种其他动物。

在将我们从单细胞带到能够感知的大脑和大脑的旅程的最后,达马西奥承认我们仍然知道的很少。 但是最终目的地并不像他有趣的投机弯路那么重要。 例如,在无脑动物(如水母)中发现的原始神经网络与我们消化道肠道神经系统中的神经元簇之间存在相似之处。 肠道的这一部分(对感知而言至关重要)可以被认为是第一个大脑,与我们头脑中的大脑一样有意义。