在一个寒冷的十月下午，温暖的室内灯光和深红色压碎的天鹅绒座椅欢迎与会者进入林肯大街上的胜利花园剧院。 一组不确定的完整性填补了性能空间。 两层的风化镶板，两侧为裸露的四分之四框架。 在舞台边缘：空椅子半圆。
在2018年春季，相同的空间看起来像这样：
这个破旧的沙发和弄皱的披萨盒是一个虚构的中途房子的装备，也是大部分剧情剧《乐蒂》的布置背景 ，该剧描绘了主人公角色被监禁后重返社会的苦恼。
然而，今天，Lettie已将胜利花园的工作人员和Grace House的妇女移交给了舞台，这是一个针对退出伊利诺伊州监狱系统的妇女的现实生活计划。
真正的伙伴关系绝对不是零和游戏。 以价值为导向的深思熟虑的协作具有巨大的潜力，可以为所有相关人员创造互惠互利。 通过谦卑，同理心和任务调整，所有参与方都可以而且应该从协作中获得价值，而这种协作本来是不可能独立完成的。 芝加哥创意周实验室“故事圈工作室”由专门从事独立或首批生产的剧场胜利花园剧院和格蕾丝·豪斯共同主办。
这个CIW实验室的重点是与胜利花园“乐蒂”的首映式有关的主办组织之间的合作。 在Lettie于2018年春季首映之前，Victory Gardens员工与Grace House员工联系以提供演出门票。 Grace House小组花了一些时间来审查脚本，然后提出了进行更深入对话和协作的潜力。 这导致剧作家Boo Killebrew和Lettie演员花一天时间参观Grace House，并进行相互肯定的对话，称为故事圈-由剧院工作人员定义为“没有结果的采访”。
通过他们的故事圈框架，胜利花园促进了真实的对话，以表彰格雷斯大厦居民的经历和观点。 缺乏先入为主的议程，这种方法不能体现在任何人的优点，缺点，痛苦或创伤上，但它为所有其他问题留出了讨论的空间。 这些真实的对话引起了所有参与者的同情，并激发了对Lettie剧本的重写，以更好地反映出反映Lettie自己情况的女性的生活经历。
Grace House住宅计划于1994年在芝加哥的近西区建立，为离开伊利诺伊州监狱系统的妇女提供临时住房，情感和精神支持以及专业咨询。 该组织本身是圣伦纳德政府各部的一个部门，其基本信念是，最近从监狱中释放出来的男女都希望过上富有成效的生活-他们应该生活在支持实现这一目标的环境中。 Grace House的居民，校友和员工很荣幸地回顾了他们与胜利花园的合作。 在场的计划人员中有很大一部分自己是Grace House计划的毕业生，并随时分享了他们每天如何运用自己的经验来鼓励其他参与者。
许多非营利组织大肆宣扬悲惨的故事，以引起同情的桨式加薪。 计划参与者或受益人常常不得不经历分享生活中最糟糕时刻的不愉快经历。 许多慈善筹款策略似乎都根植于一种信念，即捐助者的心弦和钱包弦是紧密相连的。 至少从这次CIW研讨会提供的角度来看，这种伙伴关系成功地避免了那些光顾的话题-从而使两个组织以及它们的服务都更好。
资金紧随任务-反之亦然。
胜利花园（Victory Gardens）的工作人员概述了该剧以及与格雷斯故居（Grace House / St。 伦纳德（Leonard）在剧本《乐蒂》（Lettie）的创作过程中。 但是随后，他们将伙伴关系影响的故事留给了利益相关者，他们的声音最重要。 本次活动的专题小组完全由格雷斯大厦的居民，校友和工作人员组成。 格蕾丝庄园的每个与会妇女都有机会分享（如果他们愿意这样做），并被鼓励表达自己想让其他听众了解他们及其经历的声音。 从言语，行为和结构上讲，“故事圈”活动是在赋予权力的承诺下进行的。
格蕾丝·豪斯（Grace House）的许多女性坦率地谈到了勒蒂的故事如何反映出自己的故事，特别是她从监狱获释后为重新获得对十几岁的孩子的监护而作的努力。 参加格蕾丝·豪斯（Grace House）节目的四分之三的参加者与莱蒂（Lettie）与孩子分离和团聚的令人迷惑的经历有关。 他们最初的经历是与外界的孩子团聚，这是出乎意料的，甚至可能更加痛苦。 在酒吧后面，每个人都渴望并且渴望恢复亲密的关系。 但是，他们一旦被释放，发现离开监狱并不能立即消除时空间隔所造成的距离。
对于大多数囚犯而言，有据可查的监狱创伤突然以一声大门和一张公交车票lang之以鼻而告终。 重新进入的公民通常会被逼入完全相同的情况，这对他们的监禁起到了重要作用-尽管由于犯罪记录的原因，通常情况下他们的财务资源和就业机会较少。
在这种障碍的mi境中，重返社会的个人面临着重建生活，与那些留在外面的人修补关系裂痕的挑战。 这种经历的多层次创伤对被监禁的母亲的家庭造成了特别沉重的打击。 在伊利诺伊州惩教署，2017年有2,591名被监禁的妇女（自1974年以来增加了1993％），并且80％的女性囚犯是母亲。 考虑到康复的障碍和设定新的生活轨迹，难怪大约35％的人将在获释3年后重返监狱。 但是，在格蕾丝·豪斯（Grace House）和类似计划提供的干预和支持下，对累犯的期望降低到5％。
格蕾丝·豪斯的每位女士都反复描述了与充满热情的听众分享她们的故事时所赋予的力量，人性化的经历，而且在舞台上庆祝一个类似的故事的过程中，它令人凄凉而令人尊敬。
“那是我的故事。 那是我的戏。”
在其于胜利花园（Victory Gardens）举行的2018年放映中 ， 莱蒂的故事以及格雷斯豪斯（Grace House）的现实生活中的故事激发了人们的注意力-吸引了成千上万的观众。 Grace House的代表指出，在特定年份中，只有几十名访客会亲自参观Grace House的设施。 所有参与者都清楚地认识到这次合作所带来的机会，使人们熟悉退出监禁的妇女所生活的问题和故事。 也有实际的结果或好处，包括Lettie的特别节目，该节目筹集了使Grace House受益的资金。 但是，格雷斯豪斯（Grace House）为所有参与人员增强信心和增强能力的表述是最重要的结果。
罗切尔（Rochelle）是格雷斯故居（Grace House）的前居民和现任工作人员，当她描述自己观看莱蒂的故事在舞台上的经历时，最能概括这一点：“那是我的故事。 那是我的戏。”
“故事圈芝加哥创意周”活动（及其所叙述的合作活动）应成为其他希望跨越特权和经验界限以寻求真实观点和相互肯定的学习机会的人的榜样。 即使在非营利性工作中，追逐金钱的压力也永无止境。 但是，在格雷斯庄园与胜利花园之间的合作中，资金紧随任务而已，而不是相反。
“ [您的组织]如何成为变革的催化剂？”
是否希望在自己的工作中看到类似的影响和协作？ 开始提出诸如推动胜利花园（Victory Gardens）的社会正义和社区影响计划的问题： “我们的剧院如何成为变革的催化剂？”
