“如果有足够的时间，任何官僚组织最终都将朝着与其最初成立的目标相反的目标努力。” —作者不明
考虑一下：美国公立学校的初衷是什么？
当然，关于中心思想的变化很大，但是，简而言之，美国的公立学校是作为“ 所有学生都可以学习的地方”而创建的。换句话说，他们的目的是他们的主要目标。
学校的创建并不是让学生有机会学习的地方，也不是为了让一些学生学得好而其他人学得更少，而另一些人却被完全抛在了后面。 尽管这不是他们的主要目的，但为学生提供学习的场所的“意外后果”之一是，它还为他们提供了与他人相处所需的养育和社交技能。
当美国也向来自其他国家的人们开放寻求新生活和机会的武器时，课程扩展到帮助外国出生的学生学习该国的主要语言英语。 因此，该国的新移民得到了培养，掌握了重要的社交技能，学习了该国的语言并学习了所需的课程。
帮助学生学习英语作为第二语言表明，公共教育是针对所有学生的，而不仅仅是少数人。
托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）的理想是，对所有公民进行良好的教育构成民主的基础。
这些天对大多数美国学校进行了长时间的观察，这使观察者想知道学校是否对他们应该取得的成就持有清晰的想法。 如今，学校实际上是否在朝着与目标相反的方向努力？ 如果“教学”的确切定义是“ 导致某人学习 ”，那是怎么回事？
关于目的的困惑可能是官僚主义创造的结果：标准化测试。 这些测试在学校中使用时，其目的是衡量学生或各组学生对所学课程的掌握程度。 他们要衡量学习和成就。 在标准化测试中做得好将是好的教学而不是目标的结果。
这些标准化测试的某些形式（称为“标准参考测试”）旨在比较一个学生或一组学生与另一学生或一组学生的相处程度。 换句话说，测试将学生与其他学生进行了比较 。 这些标准化的Normed参考测试测量与学生是否真正掌握了该材料没有任何关系。 实际上，这种对绩效进行比较的官僚和政治热情完全忽略了绩效是否良好或是否精通。 相反，它专注于一位应试者与其他应试者相比的表现。 这就像说跑步者在不知道自己的时间，比赛时间长短或时间是否合适的情况下在比赛中排名第五或第十。
类似地，将测试结果汇总为班级和年级的平均值，只是将一组的平均值与另一组的平均值进行比较。 整个课程或年级水平可能比另一所学校的年级水平好或更好，但这并不意味着已经掌握了。
尽管如此，尽管对测试及其目的有很大的误解，但政界人士还是决定学校应该在这些《规范参考》标准测试中衡量其成功与否。
在这样的压力下，学校做出回应，认为获得较高的考试分数（在标准化考试中表现良好）是教育的新目标 。 因此，获得高考试分数而不是衡量已经发生了多少学习，就成为了目标。 测试本身成为学校的目标。 这非常像阅读一个美丽的度假胜地并看到它的精美图片，但是却不去那里。
考试分数确实显示了学生是否可以回答涉及其本该学习的问题，但考试却没有显示学生是否可以将学习应用于实际生活中。 就像没有大峡谷的照片能够做到这一点一样，没有考试成绩能准确预测或衡量学生在现实生活中如何使用经过考验的技能获得好运。
因此，就像使用它们的学校一样，现在以与预期目的直接相对的方式使用标准化测试。 学校越专注于并“提高其考试分数”，该考试实际上就无法执行其规定的衡量学生学习程度的既定目标。 学习成为参加考试的妥协。
许多学校不再是重视，甚至不教授创造力，批判性思维和解决问题的地方。 （得克萨斯州甚至试图从法律上禁止教授批判性思维技能）。 取而代之的是，这些学校现在迫使学生进入严格的“标准化”课程，专注于将受到最严格测试的标准，并着重强调所呈现的内容而不是学习的知识。
让我重复一下这句话：学校现在将重心放在呈现的内容上，而不是学到的东西上。 教学的定义已经改变。
实际上，学区通常会强迫教师遵循“节奏指南”或“节奏时间表”，后者严格规定了什么以及何时提出目标。 这些“指南”确保教师将“通过并覆盖”将在考试中衡量的所有内容。 在决定学生已学习或未能学习的目标时，遵循“进度安排”会取代老师的专业知识。 焦点变成了花在提出目标上的时间，而不是学生是否已经学会了目标。 换句话说，“无论您是否乘坐这趟火车，都在上午11:18出发。”
通用核心课程中要求的目标超出了在学校第26周或该周左右进行测试之前可以合理学习的目标数量。 此外，每个标准实际上包括许多子技能，如果学生要整体上掌握该标准，则需要教这些子技能。 当然，那些年级不高或受到第二语言障碍阻碍的学生真的很倒霉。 他们的步调可能无法与“步调指南”相提并论。
这种测试和问责制的狂热意味着学生必须学习的内容远远超出一年中可以合理学习的范围。 “覆盖”取代“精通”。学生只能“学习”足够的深度，以便他们可以在标准化考试中做得不错。 换句话说，学生将获得大量的“书本学习”知识，但每个年级都将为下一步的学习做准备。 在当今人类历史上变化速度无与伦比的世界中，他们甚至没有为严峻的现实生活做好准备。
如果“学校的目的是促使学生学习”，“学习”的意思是“掌握生活中成功所需要的技能和概念”，那么许多学校将不再实现这一既定目标。 相反，它们已成为制度如何严重迷失方向的典型例子。 像许多其他机构一样，学校开始为与其创建目标相反的目标而努力。
