“您将知道三者的来临的最后日子：饥饿的父亲，疯狂的母亲和不朽的孩子。 当心这些末日的征兆，向独一的上帝敞开心heart，因为只有他才能为您提供他的爱和救赎。”
—《光之书》（23 PA）
蓝凤凰飞奔而过时，梅夫·卡瓦娜（Maeve Cavainna）凝视着细长的恒星彩虹。 超光速飞行将他们的光谱散射成一千种微妙的色调，将星光转变为奇怪而陌生的事物。 在这样的速度下，即使是最明亮的太阳，也只是对完美的黑色空间的多彩涂片。 一道光，然后每一个都消失了。
蓝凤凰号飞过了数十亿条生命，而生活在环绕那些朦胧的彩虹小星星的世界上的人们却没有注意到？ 但是这些行星对于梅夫来说是看不见的，它们太小而且走得太快，看不到。 宇宙是一个寒冷而空旷的地方。
梅夫将指尖按在视口的玻璃板上，在黑暗中搜寻。 好像没有人在外面，好像她是一个人。 但是梅夫知道得更多。
你在哪？
他在某个地方：赏金猎人洛根·科尔汉德（Logan Coldhand）。 提比略（Tiberius）确信他们已经把他从行列中甩了出来，但这似乎不太可能。 无论Maeve逃到多少世界，Coldhand总是找到她。 无论她躲在里面有什么臭味的小巷，他都会在那里，无名的沉默之手终于在她身边闭上。
在那里，那火花……是那只Coldhand的船吗？ 但是，不可以。 当余烬的光芒再次消失为虚无时，梅夫皱着眉头，她努力地想起了格里珀对她说过的关于SL飞行的事情。 在超光速下，Maeve不可能看见正在追赶的船只，对吗？ 蓝凤凰号飞快于光，看不见它们背后的任何物体。
每个人都期望时间膨胀并以超光速消失。 所有的数学预测都可以预测到这一点，Gripper说。 他们称之为相对论旅行，但从未发生过。 没有人离开星际飞船，发现自己比自己的孩子还年轻。 时间不是物理学家和年代学家所期望的易变，多变的事物，没有像云糖这样的超光速拉伸和扭曲。 时间不是根据数学模型来表现的，而是作为一个奇怪的，稳定的银河常数，一种似乎没人能理解的神秘而坚定的星际心跳。
最不重要。 如果有办法改变时间流逝，她根本就不会在这里。 但是梅夫靠在窗户上，呼吸屏住了玻璃钢片。 她在迷雾中起眼睛，愿意看到不可能的事。
你在哪里，Coldhand？
在船尾，Maeve不仅能感受到Blue Phoenix超光速行驶的震撼力，还能感受到更多。 Gripper试图从旧机器上加快速度时传来一阵叮当声。 也许她可以…
梅夫的电话坚持不停地鸣叫，打断了她的想法。 她把那东西放在哪里？ 她拍了拍破旧的垫片的裤子，直到找到那个小装置。 Maeve轻弹手指就打开了音频，但黑色的小屏幕却不亮。
“我在这里，”她回答。 “它是什么？”
“我们几乎准备退出SL，”沉默寡言的回应。 “您可能想绑扎。”
声音是男性的，但是在com频道上嗡嗡作响的声音使声音变得模糊。 即使在这个短距离内，发动机可能也会干扰信号。
“如果您是登陆我们的人，杜阿，那么我最好说我最后的祈祷，”梅夫回答。 “我们有多近？”
“算了。 我们将在距Axis约十分钟的时间内到达。 坐下，系好安全带，Maeve。 它会变得断断续续。 轴的重力井绝对是Nnyth。”
“我会告诉抓手。”
梅夫（Maeve）断开了她的通讯，一半离开了视口，但她在玻璃钢上陷入了昏暗的反射，犹豫了一下。 乍一看，她可能已经超越了人类，即使很小。 她有两条胳膊和两条腿，还有一个缠结的头发，黑色的午夜没有星星。
但是Maeve不是人，因此比较会侮辱任何人。 她是世外桃源。 在那乱七八糟的黑发下，梅夫的耳朵渐渐变成不完美的隐藏点，而她那染污的衬衫甚至掩盖了从她的肩膀之间伸出的那双翅膀。 只要仙女个子高，每个人都长，上面覆盖着羽毛，如果它们干净的话，它们会是白色的。
梅夫转过身后，从令人沮丧的视野转过身，穿过舱口盖进入机舱。 这里的天花板是如此之低，以至于她不得不将翅膀紧紧地向后折叠以避免缠结。 根据该船的原始设计，该天花板应该高得多。 但是蓝凤凰很旧，从废料堆中回收了好几次，并进行了修复，足以使其重返天空。 现在，让梅夫伸出翅膀的任何房间都被杂乱无章的管道和电缆所占据，这些管道和电缆连接了船上的过时系统。 货舱是Maeve唯一可以张开翅膀而不会撞到东西或引起问题的地方-对她或其他机组人员而言。
还有另外一声巨响，还有更多的喊叫声。 梅夫用一只翅膀的波峰从脸上刷掉了悬挂的电线，想知道格里珀如何使蓝凤凰完全飞起来。 她看到了抱怨的根源，停在狭窄的通道中。
Anandrou –或他最喜欢被称为Gripper的 –被挤进狭窄的走廊，在敞开的面板后面拔下裸露的电路。 他在那双巨大的手中抱着一小段磨损的电线，悲哀地看着。 一只长着棕色斑驳的耳朵在梅夫走近时抽搐了一下。
“ FMS继电器开火了，” Gripper说。 他笨拙地在狭窄的范围内笨拙地抬起脖子，摇摇晃晃地摇了摇头。 “我们需要一个新的。 我们到了吗？”
Maeve不知道FMS继电器的功能，也不知道为什么Gripper手中的细嚼碎的接线会导致机器死亡。 但是《蓝凤凰》是一个核心世界的构造，对她来说毫无意义。 Arcadians不需要星际飞船在世界之间旅行……至少，他们以前不习惯。 现在，仙女们旅行了，但是他们可以应付。 他们什么时候都可以旅行。
但是Gripper像活着的生物一样爱着Blue Phoenix，而Maeve忍不住被瞬间迷住了。 对于Gripper来说，这艘旧船不可避免的失败总是像是个人的伤痕，而他的棕色皮中的许多划痕和划痕却完全没有引起人们的注意。
梅夫说：“杜阿尔几乎准备将我们带出超光速飞行。”
“微光的降落？” Gripper问，即使他开始紧急扭动从舱口进入机舱。 “我们最好用胶带把东西粘起来！”
看着他离开，Maeve的心脏紧握。 Gripper非常像她的弟弟，尽管这种想法肯定会惹怒他们两个。 男孩们像喜欢的玩具一样珍惜自己的骄傲，不愿再想起自己的青春。
“嘿，烟，” Gripper在一个笨拙的肩膀上向Maeve喊道。 “来吧！ 您也必须系好安全带！”
梅夫（Maeve）跟着格林珀（Gripper）走过混乱的机舱。 钢纤维地板漆黑一片，无数的冷却液和溢油溅出，因此经过多次清理和重新堆积，使它们渗入了金属中。 机舱另一侧的舱口较大，足够使Gripper能够通过而不会弯腰笨拙的棕色肩膀。 他没有打扰楼梯，而是跳了起来，抓住了沉重的天花板。 他用长臂向顶部摆动，等到Maeve赶上时，Gripper已经在机组人员的混乱中，不耐烦地拉着其中一张加速沙发上太短的安全带。
夏来到他们面前，伊克希安的表情是精心设计的宁静之一。 只有Xia的安全带紧绷，以及像宝石般的复眼的淡淡的红色光泽才显示出对副驾驶员技能的担忧。 她纤细的，长肢的身材和六指的手回想起了她种族的昆虫起源。 夏的皮肤是锡制的抛光色，一双纤细的触角从她那短短的白发中升起，当他们匆匆穿过门时朝着梅夫和格里珀挥手。
蓝凤凰的甲板在他们的下面俯冲，梅夫试图张开翅膀以保持平衡，绊倒了最后的距离，将自己摔倒在夏旁边的座位上。 紧紧地将翅膀紧紧地靠在她的背部上是不舒服的，但是这比击败Duaal的业余飞行更好。 夹在自己的对面沙发上，Gripper做鬼脸，拍了拍他的肚子。
“ Shimmer现在已经飞了四年了吗？”他with吟着问。 “那家伙在驾驶中仍然胡扯。 您是否认为Claws可以在其他时候教他SL掉落？ 好像有一段时间我不在这里？”
“当你永不离开时，他怎么可能？ 你已经和这艘船结婚了。”夏小飞笑道。
夹爪已冲洗。 “嘿，那不是我的错。 她老了，需要很多照顾。”
梅夫让她的头从沙发的垫子上掉下来。 突然减速到亚光速时，安全带束带扎到了她狭窄的胸部，使蓝凤凰号降落并颤抖。 如果船坠毁了怎么办？ 如果提比略（Tiberius）或杜阿（Dual）误算了他们的掉落时间怎么办？ 如果它们粉碎了行星，粉碎了肉，钢铁和石头怎么办？ 至少这将是一个结局……
否。Maeve有一个更好的方式来完成这个故事。
在视口外，彩色条纹变短，变模糊，然后突然爆发成千上万颗恒星，这些恒星的黑点充满了令人眩目的白光。 超光速发动机的轰鸣声和金属叮当声终于停止了。
船舶对讲机嗡嗡作响。 梅夫（Maeve）可以发出杜阿（Dual）大声的欢呼声，为他成功地从驾驶舱进行SL换档欢呼。
“欢迎回到轴心国，”提比略（Tiberius）在副驾驶的喧嚣声中宣布。 “我们的家远离零星的家。”
轴是一颗银蓝色的行星，距离银河系的精确中心仅几百光年，但它并不是它命名的位置。 经中央世界联盟成员行星同意，轴心国是银河系最大政府的首都，也是整个星际旅行和贸易的重要检查站。
在较小的星球上，仅巨大的中央世界联盟国会大厦就能覆盖整个国家。 从它的心脏升起了广阔的银河议会，银河议会在议会大厦中的每个世界都有自己的声音。 每天有四个物种和三十六个行星在Lyceum中争辩是-或者有时是反对（当某些债务被要求时）他们的家园利益。
Axis的大都市在很久以前就吞没了世界的陆地和海洋，将它们掩埋在横跨整个星球的混凝土和纤维编织钢构城市下。 轴心被分为十个不同的层次，每个层次本身都是一个世界。 第一层是最外层的外壳，是闪闪发光的皇冠上的宝石，也是轴心的唯一部分，带有真正的阳光和露天环境。 在系统明亮的黄色阳光的照耀下，一级星是联盟呈现给银河系以及CWA伟大的玻璃和金属心脏的光辉面孔，这改变了贸易和官僚主义的命脉。
但是，Axis的较低级别完全是另一回事。
当Duaal完成另一次颠簸降落到地球表面时，Maeve跟着其他人走入了Blue Phoenix的货舱。 他们聚集在气闸周围，等待冒险进城。
夏站在海湾的一侧，与杜阿尔笑着开玩笑。 像许多伊克萨斯人一样，夏是一位医生，在不可避免地遇到麻烦时，担任了该船的医务人员。
伊克斯（Ixth）行星曾经是建立中央世界联盟（Central World Alliance）的八个负责人之一。 在伊克塞特人的照料下，所有生命蓬勃发展。 他们是遗传学和医学的大师，他们的大学培养出了银河系中最好的医生和生物学家。 在Ixthians之前，大多数物种不得不用笨拙且反应迟钝的金属控制论代替失去的肢体或器官。 现在，艾希斯克隆池几乎消除了这种野蛮行径。
夏说：“所以我给了他一些设计图，到此为止。” “我再也见不到那个人了。”
杜阿尔笑了。 蓝凤凰副驾驶是在整个核心世界中发现的几种人类物种之一，这个特殊的例子出生于海扎尔的水行星上。 Duaal的皮肤很黑，他的漂白头发被剪成短而破烂的发型，在整个联盟中都很流行。
与Ixth一样，Hyzaar是CWA的创始成员。 宝蓝色的行星表面积占海洋的百分之九十五，海扎尔人认为自己是每种水上运动的专家。 由于在年度Beven竞赛中，银河系中没有其他种族能比Hyzaari船更好，因此没有人对他们的主张提出异议。 当然，那些吹牛的权利只有Hyzaari似乎在乎。
但是Duaal的穿着不像其他Hyzaari。 Duaal的选择不是……而是世界各地的大多数亚种所喜欢的宽松舒适的衣服，而是……。 如今，Blue Phoenix副驾驶身穿黑色和紫色皮革长外套，并以亮金色表扣封闭前部。 下摆悬挂着珠饰和饰物，每一步都充满活力。 Duaal掩盖了自己如此昂贵，荒谬的奢侈，Maeve有时想知道这是她认出的男孩的脸还是仅仅是他的衣服。
杜阿尔的衣橱并不比他的书房那么奇怪。 自从白色王国灭亡以来，梅夫在银河系核心生活了一个世纪，在这段时间里，杜阿·辛奈（Dual Ain Sinnay）是她见过的唯一知道任何魔术的人。
但是他对她的人民的手艺的理解存在严重缺陷。 Duaal认为他的魔力要求在衣服上绣上奥术符号吗？ 也许。 Maeve不确定Duaal在哪里可以学到这一点，但她无意浪费时间纠正他。 此外，这个年轻人似乎为他奇怪的外表感到骄傲。
男孩和他们的骄傲
抓具的长臂悬吊在天花板的支撑物上，不耐烦地用巨大的手指将坚硬的手指挖入金属中，使其嘎吱作响。 他穿着基本的隔离物的裤子和衬衫，例如Maeve和Xia，尽管他的身材都剪得大大，大得多。 它们的尺寸适合哈德良风格，但即使是那些接缝也必须放在适当的位置。
Gripper高耸于蓝凤凰船员的其他所有成员上，这些成员将近9英尺高，而且结构坚固。 Arboran的身体受到斑驳的皮革质棕色皮肤的保护。 他的耳朵像Maeve一样尖，但更长。 抓爪的手臂也拉长了，几乎垂在膝盖上。 他的头上没有头发，但他的前臂浓密，覆盖着绿色的皮毛。 Maeve不确定皮草可以提供什么进化优势，但是Gripper显然是为了在自己家乡的树木上攀爬和摆动，而不是将自己塞在机舱内。
ipper子用一声巨响落在地板上。 他注视着受损的天花板支撑，咳嗽并迅速离开。
他告诉他的船员，他的长相和其他Arborans一样，即使在短边上也有点。 当然，所有人都必须接受他的承诺。 联盟或边缘王国中没有人见过另一个Arboran。 Gripper突然出现在核心位置，甚至对他来说都是个谜。
人们注视着Gripper所到之处，但没有多少人向他提出挑战。 骚扰较少的恐吓者和数量众多的Arcadians容易得多。 对于Gripper来说，这是幸运的-尽管他拥有巨大的体魄和力量，但他是一个害羞的年轻人，笨拙，或多或少是个胆小鬼。 格里珀说，他的世界是一个和平的世界。 阿伯族人高高地生活在他们家乡的大树上，远离下面的掠食者。 他们都是草食动物，对狩猎或流血一无所知。
蓝凤凰队的队长提比略·迈尔斯站在气闸控制器处。 他大声清了清嗓子，使Duaal和Xia保持沉默。 提比略虽然不如格里珀（Gripper）大，但它对于人类来说却很大，有着宽阔的肩膀和宽阔的胸膛。 他的头发短而随着年龄的增长呈钢灰色。 提比略（Tiberius）满是胡茬的脸被多年沉重的负担所累-这些不守规矩的工作人员只是最近一次的负担。 当他讲话时，他的家乡普里安努斯（Prianus）的滚动音调以粗糙而深沉的声音发出。
“听着，”提比略说。 “我们在Axis上大约有八个小时。 我们还没有看到Coldhand的任何迹象，但这并不意味着他不在那儿。 我们领先于他，但幅度不大。 我们核心没有泄漏。”
Gripper抬起大手，对Tiberius的指责一眼。
“嘿，我今天要买一块新的venno板，” Arboran说。 “即使FMS继电器损坏了。 回收系统很旧，爪子。 你能指望什么？”
提比略叹了口气。 “精细。 但是，如果我们能在Coldhand降落之前离开Axis，他将很难跟上我们的步伐。 不要大惊小怪，也不要给任何人要记住的东西。 我们不要惹麻烦。 那意味着你，公主。”
提比略（Tiberius）向梅夫（Maeve）猛烈地凝视着蓝眼睛，仙女耸了耸肩。 她与Coldhand的战斗是她自己的事。 即使赏金猎人现在赶上了他们，他只想要梅夫。 其余的“蓝凤凰”船员并不重要-除非他们试图进行干预。
Gripper看着Maeve，不自在地转移了他的大量行李。 他显然为她担心，但总比说好。
提比略（Tiberius）说：“ G子，您可以保护好屏蔽罩。” 他向夏和杜阿尔挥了挥手。 你们两个，我们需要补给。 特别是水。 由于回收系统工作了一半，我们损失了很多。 Duaal，让Xia处理。 我们没有太多的颜色可扔。 只是帮她把它拿回来。”
杜亚尔（Duaal）毫不掩饰地为他平凡的行星任务planet之以鼻。 提比略不理him他。
提比略（Tiberius）命令说：“请小心处理数据工作和登陆费用。” “我给船加油。 那应该给你们每个人留下足够的时间来做Axis上的任何私人事情。 请记住，要在八小时内回到蓝凤凰，否则您需要在这块岩石上找到另一只鸟。”
货舱里的每个人都点了点头，除了梅夫。
提比略（Tiberius）说：“我们必须从哈德拉（Hadra）起飞，才能完成补货或拿起新工作。” “所以请睁大眼睛。 打捞工作近来很薄，所以我们需要货物，而且不能挑剔。”
这样，提比略就按下了发光的绿色气闸按钮。 密封件破裂后，货物坡道嘶嘶作响，然后用机械的呼ir声放低，这时磨碎并磨碎的地面超过了应有的水平。 Gripper并没有夸大Blue Phoenix的年龄或失修。
在外面，炸药墙紧靠膨胀的金属墙，上面布满了荧光灯，并铺有彩色的地图轨迹。 提比略（Tiberius）告诉梅夫（Maeve）支付的降落费用不足以购买昂贵的一级露天垫。 天花板上的天花板被拱形的肋骨拱起，其宽度与Maeve一样高，并被黄白色日光网络所覆盖，所有这些灯光都变暗以模拟深夜交通的夜间。
巨大的机械爪仍将蓝凤凰号牢牢抓住，在那里它使这艘货船停泊在巨大的哈德良散装运输船和较短的戴隆号运输船之间。 蓝凤凰号不是一艘大型船，因此非常适合处理对于大型船公司来说太小的工作，或者其船东想避免受到官方的关注。
蓝凤凰号的大部分长度专用于货舱和发动机，而没有剩余空间。 这使内部的走廊狭窄而四分之一地狭窄，从而导致抓爪的刮节很多，而梅夫的翅膀缠结了很多。
蓝凤凰的形状像半个圆锥，从底部到尖端一分为二，并固定在其平坦的一侧。 货物舷梯和三个粗壮的着陆腿从船底伸出。 但是形状的其余部分几乎在众多传感器稀疏中丢失了，这在扫描打捞中是无价的，它们像醉汉豪猪的脊椎一样向各个方向伸出。 一对带有稳定射流的机翼和顶部鳍片上的匹配旋转推进器似乎是事后才想到的。
传感器森林中唯一的其他突破是驾驶舱。 那里的窗户并不是绝对必要的，因为飞行员几乎完全依靠仪器和计算机读数来飞行，但是造船厂已经有数百年的历史了，他们知道飞行员喜欢看飞机在哪里。
夏将她长长的银色手指缠在Duaal的绣花袖子上，使他离开了Blue Phoenix，而Gripper则用折叠在下巴下方的一台小型计算机在他们的指关节后面走来走去。 梅夫动了动。 她渴望完成自己的任务并从事自己的事业，但提比略（Tiberius）抓住了她的肩膀。
梅夫沙沙作响，机长瞥了一眼。 普里亚努斯的人类在所有其他动物上都崇拜鸟类，梅夫确信她的翅膀与提比略的耐心有很大关系。 在所有核心世界物种中，仅Prians就以崇高的敬意对待Arcadians。 这是一种浅薄的敬意，仅是基于仙女与其心爱的鸟类的表面相似，但这是某种意义。
Maeve很少会犹豫使用该优势。 但这次不是。 提比略（Tiberius）抱着她。
“我是认真的，”他说。 “远离低层。 我不希望您因某些化学反应而回到船上，也不希望因您选择的战斗而失败。”
梅夫narrow起眼睛。 “我用自己的时间做的事与我无关，而与您无关。”
“这关我的事！ 鸽子，我没让你成为我的长相。 如果我要把凤凰号保持在天空中，我需要您安排机组人员为我服务，而当您从某种化学疗法中脱颖而出时，您将无法做到这一点。”
“我会……考虑您的要求，”梅夫说。
提比略（Tiberius）咕unt了一声，释放了她。 这是他目前所能获得的最好成绩。
“您有八个小时，公主，”机长在停下货梯之前提醒梅夫。
提比略（Tiberius）消失在从其他船只倾泻而下到安士（Axis）繁忙街道上的旅行者人群中。 梅夫关上了她身后的坡道，然后打了拳手给她的键盘密码。 气闸嗡嗡作响，然后循环，然后光从绿色变成红色。 安全。
当蓝凤凰被锁住时，梅夫转身走了进城。
