13.СЕКРЕТ
КогдаКлайстраиегоспутникивозвратилисьвзамоксэраУолдена，имсказали，чтоРоджерФэйнне。
，тимвечеромсэрУолденбылещеболеевеликолепенирадушен，чемкогда-либо。 ОнпостоянноподнималтостызаздоровьесвоихгостейиМатери-Земли。 Зеленоевиносменялосьоранжевым，оранжевое—красным，иуКлайстрызвенеловголовееоееоконч
Печеные，тушеные，маринованныефруктыиовощи，салаты，супы，сотеи，взаключение，отромный，пропи。
СэрУолденсамподавалмясо，тоненькиекусочки，тушеныевкоричневомсоусе。
Клайстраобнаружил，чтосовершенносыт，итольковежливостьзаставилаегодоестьсвойкусок。
—Чтозаживотноемыедим？
СэрУолденпожалплечами：
—Этооченьбольшойзверь，редковстречающийсявнашихкраях。 Забрелсздаизсеверныхлесов。 Мыегопоймали。 Унегоудивительнонежноемясо。
—Ода，—сказалКлайстра。 Обернувшись，онзаметил，чтоЭлтонсБишопомсохранилиаппетитисудовольствиемрасправлеютсяс
ЗадесертомКлайстрасказал：
—Ядумаю，сэрУолден，завтрамыпокинемКристиендэйл。
—Что？ Такскоро？
—Переднамидалекийпуть，линиямонорельсаидетлишьдоМиртлисса。
—Новашдруг…Фэйн…
—Еслионнайдется…—Клайстрапомолчал。 —Еслионнайдется，он，вероятно，сможетдогнатьнас。 ，считаю，чтонамследуетуехать，преждечемещекто-нибудь“заблудится”。
—Мыотвыкаемотсуровойпоходнойжизни，—сказалПианца。 —Ещедвенедели，имынесможемзаставитьсебяуйти。
СэрУолденбылискреннерасстроен：
—Япригласилваскакдостопримечательность，новысталимоимидрузьями…
Прибылэкипаж，чтобыотвезтиземлянвзамоксэраКларенса。 СэрУолден，однако，непоехалсними。
—Этимвечеромязанят，—сказалон。
Клайстраопустилсянамягкоесиденье，автоматическипровелрукойпобедруивспомнил，чтооставилпи。 ОншепнулЭлтону：
—Непеймногосегоднявечером。 Нампотребуютсясвежиеголовы。 Длячего？..Поканезнаю.。
—Ясно。
Экипажостановилсяпередбело-голубойколонной。 СэрКларенс，человекстяжелымподбородкомиострымиглазами，встречалгостейнавершиневинтовойл。 Клайстравнимательносмотрелнанего。 Почему-толицосэраКларенсаказалосьемузнакомым。
—Мыневстречалисьсвамираньше，сэрКларенс？ Нарозливе？
—Недумаю— —ответилсэрКларенс。 —Ябылзанятдругимиделами。 —Онпроводилгостейвдом。 —ПозвольтевампредставитьмоюженуимоюдочьВалерию。
Клайстраоткрылрот。 ，тобылатасамаядевушка，чтоодевалаегопослеванной。 Онпробормотал：
—Счастливпознакомиться— —иотошлакдругимгостям。
Наблюдаязанадменнойледившуршащихшелковыходеждах，Клайстравсеболееуверялся，чтоэто。
Бишопсклонилсякегоуху：
—Происходитчто-тооченьстранное。
—Чтоже？
—Нашхозяин，сэрКларенс…ввиделегораньше。
—Ия。
—Этоон。 —Бишопхрустнулпальцами。
—Кто？
—“Охотничьегоклуба”。СэрКларенсбылилиестьшвейцар。
КлайстранедоуменноуставилсянаБишопа，потомнасэраКларенса，мирнобеседовавшегосНэнси。 Бишопбылправ。
Заегоспинойраздалсягромкийхохот，переходящийврев。
—Господи！ Вытолькопосмотрите！
СмеялсяЭлтон，以及снимэторедкослучалось。
КлайстраобернулсяистолкнулсясРоджеромФэйном。 Фэйнбылодетвчернуюливреюсмаленькимзолотымэполетомикатилпередсобойстолик，уставленн。
Клайстра，ПианцаиБишопразразилисьдружнымхохотом。 Фэйнвспыхнул，кровьприлилакегощекамишее。 ОниспуганнопогляделнасэраКларенса，невозмутимонаблюдающегозапроисшествием。
—Фэйн，—сказалКлайстра。 —Можетбыть，тывведешьнасвкурсдела？ Ты，что，решилподработатьнаканикулах？
—Нехотителипирожного—спокойноосведомилсяФэйн。
—Нет。 Янехочуесть，яхочу，чтобытыобъяснил…
—Спасибо，сэр，—сказалФэйнидвинулсядальше。
КлайстрадогналФэйна，который，казалось，былзаняттолькосвоимиобязанностямилакея。
—Роджер！ Стой，илияразобьютвоючертовупосуду！
—Тише，—шепнулФэйн。 —Неучтивоподниматьтакойшум。
—СлаваБогу，янеаристократ！
—Ноя—аристократ！ Итывредишьмоемупрестижу！ Здесьживуттакже— —ответилФэйн。 —Каждыйкому-нибудьслужит。 Иначеимнеудавалосьбыподдерживатьтакойуровень。
Клайстрасел：
—Но…
—Ярешил，чтомнездесьнравится。 。остаюсь。 Мненадоелотащитьсяподжунглямирисковатьжизнью。 УспросилсэраУолдена，могулияостаться。 Онсказал“да”，нообъяснил，чтомнепридетсяработать。 Вмиренетболеетрудолюбивыхлюдей，чемкристеры。 Онизнают，чегохотятисоздаютэто。 Каждыйчасвсемогуществаиаристократизмаоплачиваетсядвумячасамитрудавмагазинах，нафабриках,。 Вместооднойжизниониживутдвумя，тремя…Имэтонравится。 Онигордятсяэтим。 Мнеэтотоженравится。 Назовитеменяснобом，—照片作者кричал。 —Выбудетеправы。 Нокогдавыуйдете，ябудужитьздеськаккороль！
—Всевпорядке，Роджер，—сказалКлайстра。 —Или，вернее，сэрРоджер。 Почемувынесообщилимнеосвоихпланах？
的照片：
—Ядумал，чтовыбудетесомнойспорить。
—Вовсенет。 Высвободныйчеловек。 Желаюудачи，—иКлайстравернулсявглавныйзал。
УтромследующегоднякдомусэраУолденаподкатилэкипаж。 СредилюдейвупряжкеКлайстраузналсынасэраКларенса。
ВайлииМоттаотсутствовали。 КлайстраспросилБишопа：
—Гдетвояслужанка？
Бишоппокачалголовой。
—Оназнала，чтомыуезжаем？
—Ну…да。
КлайстраразвернулсякЭлтону：
—ГдеМотта？
ЭлтонсулыбкойпосмотрелнаБишопа。
—Надоглядетьправдевглаза，мынеможемсравнятьсясКристиендэйлом。
—Высобираетесьискатьих？
—Здесьимбудетлучше，—покачалголовойЭлтон。
—Поехали，—сказалБишоп。
Навокзалеглавныйносильщикраспахнулдверцуэкипажа，потомотвезнатачкебагажиперегрузил。 Клайстраподмигнулсвоимспутникам。 НосильщикомбылсэрУолденМарчион。
СнепроницаемымлицомКлайстравручилемуещетрикускажелеза。
—Большоеспасибо，сэр— —сэрУолденнизкопоклонился。
Кристиендэйлисчезназападе。 Какипрежде，впередиехалОзрик，занимследовалКлайстра，потомпервыйгрузовиксолооиНэн ТележкаФэйнаосталасьвКристиендэйле。
“Наширядыредеют，—Клайстравспоминалпоследниенедели。 —Кетч，Дэррот，Валюссер—убиты，Фэйнушел； Эббидженс，Морватциихсолдатылибомертвы，либоврабстве; Этман，еголюди，волшебникивгримоботе-тожемертвы。 Ктопоследуетзаними？” —Этимысликактучависеливегомозгу， Здесьрослиземныедубы，кипарисыиясени，посаженныепервымипоселенцамиипрививоиесяначужой。 БылиирастенияБольшойПланеты：колокольчики，платочноедерево，кустыбронзовника，сотнибезымянн。 Вречныхдолинахстоялифермыимельницы。
Речкасворачиваланасевер，алиниямонорельсатянуласьдальшенаюго-восток。 Местностьизменилась。 Зеленыелугаилесапревратилисьвтемныепятнаслеваисзади。 Впередибыласаванна，азанейвнебоподнималисьголубыевершиныгор。
—Гнездо，—сказалОзрик。
ВполденьтретьегодняОзрикобернулсякземлянам：
—ПодъезжаемкозеруПеллитанат。
Надболотистойнизменностьюмонорельсповернулнагг。 Какое-товремяониехалинаддюнами，поросшимисухойжелтойтравой，ибелымипесками，чейблесл。 Высокаятраватянуласьктележкам，какпенанагребневолны和исновасгибаласьподветром。
ТележкаОзрикавдругпропалаизвиду。 Желтаятрававнезапнозашевелиласьи…голые，худые，размалеванныежелтымиичернымиполосамиипоразительновысокиелюдивыскочилиизтравыикинулиськмонорельсу。 Онидвигалисьбольшимипрыжками。 Раздалсярезкийкрик，инападающиеподняликопья。 Вспыхнулфиолетовыйлуч…Великаныпопадаликакподкошенные。 Онинебылимертвы，以及一个отболи。
Озрикподнялсясземли，прохлюпалчерезболотоидобилраненыхихжесобственнымикопьями。
Вокругбылотихо。 Клайстраосмотрелмагазинионникаипокачалголовой。
—Выдохся，—онхотелвыброситьего，но，вспомнив，чтометаллпредставляетценность，сунулпистолет。
Озриквернулсяксвоейтележке，ругаясьишипя。
—Этичертовыразбойники，чумаихпобери，перерезалилинию！ —большегопреступлениявглазахОзрика，очевидно，несуществовало。
—Чтоэтозанарод？ —спросилБишоп，спустившийсявнизповеревке。
Озрикпожалплечамииравнодушносказал：
—НазываютсебяСтанези。 Оничастобеспокоятпутешественников。
Бишопперевернултелоодногоизнападавших，заглянулврот：
—Зубыподпилены。 Типчерепахамитский。 ПлемяшиллуковэмигрировалосюдаизСуданаоколотрехстолетийназад。 ОнипредпочлиизгнаниеподчинениюМировомуправительству。 Возможно，этоихпотомки。
Озрикдостализсвоейтележкиблокимотокверевки。 Подегоруководствомпутешественникисоединилиобрезкимонорельса。 Озрикзалезнаоднуизопоризакрепилместообрываещеоднойверевкой。 Потомблокубрали，имонорельсбылготов。
ТележкуОзрикаподнялинаверх，онраспустилпаруса，икаравансновадвинулсянавосток。
Когдаониобогнулилагуну，Клайстрапосмотрелвнизиувидел，какСтанези，крадучись，приближат “Чтозатрагедия，—подумалон— —весьцветплеменипогибзадолисекунды”。
Монорельсприближалсякполоседеревьев，окружавшихозероПеллитанат。 Ветербылслабым？ искоростьтележекнепревышаласкоростибегущегочеловека。 Озеробылопохоженазеркало。 Противоположныйберегскрывалсявтумане。 Посерединеозеравиднелосьнескольколодок。 ПословамОзрика，здесьжилоплемярыбаков，суеверныхлюдей，чьиногиникогданекасалисьземли。
Поздновечеромонивсеелешлинадприозернымлесом，когдасвостокапоявилисьтележкитолгжцив。
Озрикостановилсвоютележку，глававторойгруппысделалтожесамое，иониобменялисьприветств。
ТорговцыбылиизМирамара，чтовКеланвилли，ижнееКристиендэйла，ивозвращалисьотМиртлисского。 Этобылиясноглазыевысокиелюдивбелыхльняныходеждах。 Красныеповязкинаголовахпридавалиимпиратскийвид。 Озрик，однако，непроявлялитенинедоверия和иКлайстранемногорасслабился。
Торговыйкаравансостоялизчетырнадцатитележек，意大利。 Пообычаю，земляне，在которыхбыловсегочетыретележки，在должныбылиспуститьсяназементерет
Ночьужеопускаласьнаозеро，иКлайстрарешил，чтопорастановитьсялагерем。 Главаторговцеврешилрасположитьсярядом。
—Вэтипечальныевремена，—сказалон，—приятноиметьчестногососеда，пустьтольконаоднуночь。
14.ОБМАН
Спатьбылоещерано。 Торговцысиделиукостра，склонившисьнаддлиннымящиком，或которомподорожкамскакаликузнечики。 РядомсиделаНэнси。 Еетемныеглазанеотрывносмотреливогонь。 ，лиПианцаполировалногти，СтивБишопвозилсясзаписнойкнижкой。 Элтонрасслаблен，ноприслонилсякдереву，из-подопущенныхвекнаблюдаязалагерем。 Озрик，напеваясквозьзубы，чинилсвоютележку。
Клайстраспустилсякберегуисталследить，какнаозеронаползаеттемнота。 Западбылоранжевым，зеленымисерым，востокжебылужечерным。 Ветерутих。 Поверхностьозерабыламолочно-белой。
Из-задеревьеввышлаНэнси，волосыеебыликакзолотойтуман。 Онаселарядомсним。
—Зачемвыпришлисюда？
—Так，бродил…думал。
—Выжалеете，чтопокинулиКристиендэйл？
—Конечно，нет，—удивленноответилон。
—Выизбегаетеменя，—простосказалаНэнси。
—Вовсенет。
—Наверное，женщиныКристиендэйланравятсявамбольше，— —голосечеткослышаласьобида。
Клайстрарассмеялся：
—Япочтинеразговаривалсними…Каквамтамошниемужчины？
—Какямогладуматьоком-нибудьдругом？ 。сходиласумаотревности。
Клайстревдругсталолегко，какбудтоснегоснялиогромнуютяжесть。 Онлегипритянулеексебе。
—ЗаМиртлиссомнетмонорельса。
—Нет。
—ЯсобиралсявернутьсявКристиендэйл…
Онпочувствовал，каконанапряглась。
—Ипостроитьтампланер，достаточнобольшой，чтобыподнятьнасвсех。 Потомяпонял，чтомынесможемлететьвсевремя，во-первых，ичтобезгорючегомывеоеневеве
—КлодТыслишкомволнуется— —онапогладилаегопоруке。
—Однаидеяможетсработать：воздушныйшар，наполненныйгорячимвоздухом。 Ноздесьсильныйюго-восточныйветер，和инасснесетвморе— —онподавилвздох。
—Давайпрогуляемсяпоберегутуда，гденаснеувидят。
Когдаонивозвратились，торговцыоткупорилибольшуюбутыльвина，ивсесновауселисьвокругогня，。 КлайстраиНэнсипилисовсемнемного。
Яркийсолнечныйсветзаливаллагерь。 Клайстразаставилсебяпроснуться。 Почемутаксуховорту？ Почемуегонеразбудили，чтобысменитьчасовых？
Оногляделлагерь。
Торговцыушли！
Клайстравскочил。 ПодмонорельсомвнизлицомлежалЭлиПианца…
Тележекнебыло。 Четыретележки，сотнифунтовметалла，одежды，инструментов…
ИЭлибылмертв。
Онипохоронилиеговполноммолчании。 Клайстрапогляделнамонорельс，потомнасвоймаленькийотряд：
—Небудемобманыватьсебя。 .тонастоящийудар。
—Вино，—злосказалОзрик。 —Намненадобылопить。 Онисмазалистаканысоннымзельем。 Никогданельзядоверятьторговцам。
Клайстравсекачалголовой，глядянамогилуПианца。 Прекрасныйтоварищ，добрый，умный…Онповернулсякгруппе：
—Озрик，вамнетсмыслаоставатьсяснами。 Тележкипохищеныинашметаллтоже。 ВамлучшевернутьсявКристиендэйлизабратьтележкуФэйна，всеовысможетедобратьсядоБолотно。
Ониоставалисьвчетвером：Элтон，Бишоп，Нэнсиионсам。
—Вытожеможетевернуться。 Впередиопасностиисмерть，каждый，ктохочетвернутьсявКристиендэйл，имеетнаэтоправо。
—Почемутынеповернешь，Клод？ —спросилаНэнси。 —Унасвсяжизньвпереди，раноилипоздномысможемпослатьсообщение…
—Нет。 видувперед。
—Естественно—сказалБишоп。
—МнененравитсяКристиендэйл，—улыбнулсяЭлтон。 —Онислишкомтяжелоработают。
Нэнсиопустилаплечи。
—ТыможешьвернутьсясОзриком，—предложилКлайстра。
Онапечальнопогляделананего：
—Тыхочешь，чтобыяушла？
—Яссамогоначалабылпротивтвоегоучастиявпоходе。
—Янеповернуназад，—упрямосказалаона。
Озриквстал，подкрутилсоломенныйусивежливопоклонился：
—жжелаювамудачи。 РазумнеебылобывернутьсясомнойвГород-на-Болотах。 Виттельхэтч—несамыйплохойхозяин— —оногляделих。 —Нет？
—Желаюсчастливодобратьсядомой，—сказалКлайстра。
Онследил，какОзрикшелкдеревьям，размахиваянаходуруками。 Арбалетосталсявтележке，атележка…
—Стойте！
Озрикобернулся。 Клайстрапротянулемутепловойпистолет：
—Снимаетепредохранительинажимаетенаэтукнопку。 Здесьоченьмалоэнергии，такчтонетратьтепопустякам。
—Спасибо— —сказалОзрик。
—Досвидания。
Онисчеззадеревьями。
Клайстравздохнул：
—Дваилитризарядавэтойпушкедалибынамнесколькомильпутиилинесколькихмертвыхреббиров。 Емуониспасутжизнь…Так，сэтимкончено，чтоунасосталось？
—Пакетысконцентратами，моивитамины，водоочистительичетыреионника。
—Затонетяжело—сказалЭлтон。
Озеробылооколосорокакилометроввдиаметре，和двадняониспокойношлилесом。 Вечеромвторогодняонинаткнулисьнареку，текущуюнагг，иразбилилагерьнаееберегу。
Наследующееутроонипостроилиплот。 ростнойгреблейчетверкапереправилахрупкоесооружениенадругойберегвтрехмилялнижемонор。
Онивыбралисьнаберегиогляделись。 Насеверо-востокевнебоврезалсяхребетГнездо，окруженныйсправаислеваболеенизкимирядами。
—Похоже— —сказалЭлтон— —нампридетсяпосвятитьэтимскаламкакминимумтридня。
—Хорошо，чтомыидемпешком，—сказалБишоп。 —Япредставляюсебевсюэтувознюсперегрузкой。
Клайстравнимательноразглядывалближнийберегозера。
—Чтовытамвидите？
—Десятоквсадниковназипанготах，—ответилЭлтон。
—Торговцыговорилиоботрядереббиров…Похоже— —онкивнул。
—Какхорошобылобыехатьверхом，—вздохнулаНэнси。
—Именнообэтомяидумаю，—улыбнулсяКлайстра。
Бишоппечальновздохнул：
—Месяцназадябылцивилизованнымчеловеком。 ，инедумал，чтостануконокрадом。
—Тыещебольшеудивишься，есливспомнишь，чтошестьсотлетназадреббирытожебылицивалелнин
—Нуичтомыбудемделать？ —спросилЭлтон。 —Спустимсяиубьемих？
—Еслиониподождутнас，—ответилКлайстра。 —Янадеюсь，чтомыуложимсяводинмегаватт，потомучто，—онпроверилмагазинионникоПианцы，—ту。
—Уменястолькоже—сказалБишоп。
—Мнехватитнадвахорошихзалпа，—заключилЭлтон。
—Еслионитихопроедутмимо，мыбудемзнать，чтоэтомирныелюди，инетронемих，—сказалКлайста
—Онизаметилинас！ —закричалаНэнси。 —Ониедуткнам！
Черезравнинулетеливсадникинабешеныхзипанготах，черныеплащиразвевалисьповотер。 Зипанготыотличалисьоттель，чтоКлайстрапродалВиттельхэтчу：онибылибольше，тяжелееихбел
—Демоны，—пробормоталаНэнси。
—Всенаверх，—скомандовалКлайстра。 —Нужнозадержатьпередних，покавсенеокажутсяврадиуседействия…
Боевойкличреббировлетелнадравниной，землянеужемоглиразличитьлицапереднихвсадников。
—Всеготринадцать，—шепнулКлайстра。 —Бишоп，твоите，чтосправа，Элтон—слева，явозьмупятерыхвцентре。
Всадникивыстроилисьполукругом，огибаяхолм，накоторомстояличетверо。 Тривспышки。 Тринадцатьреббировназемле。
Черезнесколькоминутотрядотправилсячерезравнинукчернойлинии-утесов。 Онивзялисамыхлучшихзипанготов，остальныхотпустили。 Сабли，ножииметаллреббировбрякаливседельныхсумках。 Наземлянахбыличерныеплащиибелыешлемы。
Нэнсивсеэтоненравилось。
—Отреббировразиткозлом，—ихплащиужасны，以及шлемыгрязныевнутри。
—Вытри，—посоветовалКлайстра— —инадень，еслиnхочешьживойдобратьсядоМиртлисса。
Вскореонидобралисьдоскалистогосклона。 Ввысотенаднимипроплылкараванизшестигрузовыхтележекполполнымипарусами。 Задравголовы，путникиследилизаним，покатележкинеисчезливтенилеса。
Натретийденьонидостиглихребта。 Линиямонорельсарезкоподнималасьвверх，костриюутеса。
—ТакониспускаютсяизМиртлисса，—Клайстрапосмотрелнакабель，сливающийсясмеловойстенойутеса。 —Вверхподниматьсятяжело。 Сплошныеперегрузки。 Авниз…Помните，какмывъезжаливДолину？
—Здесьбылобыещехуже，—голосНэнсидрожал。
Путникиподъехаликнижнейплатформемонорельса。 Отнеевверхвелатропинка，сворачивавшаявлевоиззад，огибавшаямелкиескалыипреваас Двестиярдоввперед，затемназад，наискосоквправо，влево，вправо，влево…Плечиживотныхупиралисьвстены，нужнобылоскорчитьсявседле，чтобынеушибиться。 Зипанготы，впрочем，двигалисьбезособогонапряжения。
Вверх，вперед，назад，вверх。 Земляотдаляласьиросла，тамгдеглазаКлайстрыпривыкливидетьгоризонт，былатолькоземля。 Вдалисеребрянымзеркаломблестелоозеро。
Вверх。 Тучизакрылисолнце，иземлянепочтиневиделидороги，ветерревелнадихголовами。
Отрядостановилсянакраюутеса。 Ветерприжималихкскале。 Платобылоголымибезжизненным。 Сераяплоскостьтянуласьнадвадцатьмильитеряласьвнеменеесеройтени。 Высоконаднейдрожалбелыйканатмонорельса，единственное，чтопридавалокартинеобъемность。
—Нучтож— —сказалКлайстра— —Ничеговвиду…
—Смотри，—рукаЭлтонапоказываланасевер。
Клайстрачутьневылетелизседла。
—Доброеутро！ Реббиры。
Словноколоннамуравьев，ониползлипохребтувнесколькихмиляхотземлян。 Ихбылооколодвухсотен。 Клайстрахриплосказал：
—Намлучшеехать…Еслимыпойдемподмонорельсом，неоченьбыстро，можетбыть，онинетеранна。
—Тогдапоехали，—сказалЭлтон。
Беспечнойрысьюкаравандвинулсянавостокпрямопотени，отбрасываемоймонорельсом。 Клайстранеспускалглазсреббиров：
—Мнекажется，чтоонинеследуютзанами…
—Ужеследуют，—сказалЭлтон。
Дюжинавсадниковвырваласьизрядовреббировсявнымнамерениемдогнатьмаленькийотряд。
—Нампридетсяприбавитьскорость，—прошипелКлайстра。
Онсжалколенямибоказипангота，тотвзвылирванулсявперед，закидываякостлявуюголову。
Двадцатьчетыреногитяжелобиливбазальт。 Асзадинеслисьреббирывчерныхразвевающихсяплащах。
15.РЕББИРЫ
“Кошмарнаяскачка，—подумалКлайстра，—бытьможет，ясплю？”Кошмарныескакуны，черныевсадникии。
Клайстраотогналэтоощущение。 Обернувшись，онпосмотрелнареббиров。 Теперьихпреследовалавсяармия。 Первыйдесятокбылещедалеко。 Клайстрапришпорилсвоегозипангота：
—Скачи，милый。
Милязамилейсераяравнинаитопотсотенног。 Глядявперед，Клайстраувидел，чтобазальткончается。 Впередибылидюны，белыекаксольиблестящиекакбитоестекло。
Реббирыприближались。 Оглянувшись，Клайстраувиделзрелище， Каждыйизних，откинувкапюшон，натягивалтетивубольшогочерноголука。
— —Берегись！ —выкрикнулКлайстра。 —Внасстреляют！ —Иприжалсякспинезипангота。
Стрелапропеланадегоголовой。 Впередирослидюны。 Клайстрауслышал，чтотопотзипанготовсталглуше，теперьонискакалипопеску…Зипанооустал，ды Черезнесколькомильживотныесдадут，итогдаимвсемконец。
Черездюны，черезнебольшуюдолинукмолочно-белымутесам。 Цепочкачерныхвсадников，летящихчерездюны，былапохожанаогромныйчерныйшарф。
Беглецыдостиглиутесов。 Сзадитопотногирезкийбоевойклич…Впередповысохшемуруслуреки……
Сдвухсторонвутесахоткрывалсяпроход。 Клайстракивнулвлево。
—Сюда！ —Онпогладилсвоегозадыхающегосязипангота。 — —Быстро！ Еслимыоторвемся，имеемшанс…
Онпрыгнулвпроход-Нэнси，бледная，ссинимкольцомвокруггуб，Бишоп，Элтон。
—Тихо，—сказалКлайстра。 —Всевтень。
Рокочущийзвукпрокатилсяпостаромуруслу。 Боевойкличпрозвучалсовсемрядом，потомзатих。
Потомтопотсталзвонче，преследователиявнопеременилинаправление。 Ихкрикибольшенесодержалиугрозы，реббирыразговаривалимеждусобой。 Клайстрапосмотрелчерезплечо。 Овраг，вкоторомонистояли，поднемыслимымугломупиралсявсклонгоры。 ОнповернулсякНэнси：
—Вверхпосклону。 БишопиЭлтон—заней。
Нэнсипришпориласвоегоскакуна，ондвинулся，затемостановилсяипопыталсяповернутьназад。 Нэнсидернулаповодья。 Кашляяишипя，зипанготначалвзбиратьсянагору。
—Быстрее—сказалКлайстра。 —Онимогутпоявитьсявлюбоймомент。
БишопиЭлтонпоследовализаНэнси…Крикистановилисьвсеближе。 Клайстраподнялсвоегоскакунанасклон。 Позади，пригнувшисьвседлахиразмахиваясаблями，скакалиреббиры。
Проходбылзабитразгоряченнымилюдьмииживотными。 Онисплелисьвтесныйклубокинемогливырватьсяизпрохода。
Нэнсипервойперевалилахребет，потом—Бишоп，потом—ЭлтониКлайстра。
Элтонзнал，чтоделать。 Онсмеялся，показываябелыезубы。 Егоионникбылнаготове。 Онприцелилсявпервогозипангота。 Белаяголовапревратиласьвкрасноепятно。 Животноеупалоипокатилосьвнизпосклону，сшибаясногостальных。
Клайстраповелсвойотрядвдольхребта。 Ониехалисмаксимальновозможнойскоростью。 Онискакалипонаплывамлавы，огибаяутесыипровалы。
МинутчерезпятьКлайстрасвернулводинизпроходовиостановилсялишьдоехавдозапиравшейего。
—Онибудутдолгонасискать，есливообщебудут…Дотемнотымы，всякомслучае，вбезопасности。
Онпогляделнатяжеловздымающиесяплечисвоегозипангота：
—Навидтынеочень-тохорош，приятель，нотебеценынет。
Ночьюонивернулисьнаплатоитихопоехалинавосток。 Кряжрасширялсяистановилсяболеепологим，иногдаострыезубьяскалтонуливокеанепеска。
Когдаонивыехалинаравнину，издалекадонессяклич，клекоторла。 Клайстраостановилсвоегозипанготаиприслушался。 Тишина。
Зипанготвсхрапывал，перебиралногами。 Кличповторился。 Клайстрапришпорилего：
—Намлучшеубратьсяподальшеотреббировпокатемно。 Илинайтиукрытие。
Онитихопоехалипосветящемусяпеску。 Клайстранаблюдалзаравнинойпозади。 Метеоритычертилияркиелиниивтемномнебе。 Апозадисновараздалсяклич。
Начиналсярассвет。 Навостокепоявилисьнеясныетенидеревьев。 Федраподняласьвнебо，ипутешественникиясновиделитеперьзеленыйостроввморепеска。 Изцентраоазисаподнималосьполукруглоездание，будтосделанноеизбелогометалла。
—ДолжнобытьМиртлисс，—сказалКлайстра。 —ФонтанМиртлисса。
Безжизненныйпесокпустынирезкооборвался。 Награницеоазисаросвысокийголубоватыймох，以及несколькодюймовдоэтойграницыземлябыла。
Онивошлиподтеньдеревьевкакврайскийсад。 Клайстрасоскользнулсосвоегозипангота，привязалповодьякдеревуипомогНэнсисойтиназемлю。 Лицоеебылобледнымиусталым。 Бишопсразужерастянулсянатраве。 ГлазаЭлтонагорелилихорадочнымогнем，ротбылсжатвтонкуюбелуюлинию。
Зипанготы，обнюхавмох，опрокинулисьнаспиныиначаликататьсяпонему。 Клайстракинулсясниматьгруз，преждечемегосотрутвпорошок。
НэнсирастянуласьподдеревомрядомсБишопом。
—Голодна？ —спросилКлайстра。
—Нет— —покачалаголовой。 —Простоустала。 Здесьмирипокой…Слышишь…этоптица？
Клайстраприслушался：
—Этотолькопохоженаптиц。
ЭсаЭлтоноткрылпакет，смешалпищевойпорошоксвитаминами，долилводы，замешалтесто，выложилеговмикроволновуюпечьФэйна，опустилшторкуичерезпятьминутдосталготовыйпирог。
Клайстралегнамох：
—Открываювоенныйсовет。
—Вчемдело？ —спросилЭлтон。
Клайстрасмотрелнагустуюлиству，набелыепрожилкилистьев…
—Выживание…КогдамывышлиизДжубилита，насбыловосемь，несчитаяНэнси。 Ты，я，Бишоп，Пианца，Фэйн，Дэррот，КетчиВалюссер。 СНэнси—девять。 Мыпрошлитысячумиль，инасосталосьчетверо。 Впередипустыня，нампридетсяпересечьзначительнуючастьПалари。 Потомгоры，озеро，рекаМончевиор，потомполнаянеизвестность。
—Оннаспугает，—сказалБишоп。
—КогдамыоставилиДжубилит，—продолжалКлайстратак，какбудтонеслышал，—ядумал，чтонас Сотремноги，вымотаемся，нодойдем。 ббылнеправ。 Итак，покаэтовозможно，каждый，ктохочетвернутьсяпомонорельсувКристиендэйл，получеемое。 Всабляхреббировдостаточнометалла，чтобысделатьнасвсехбогачами。 Есликто-топредпочитаетбытьживымкристером，以及немертвымземлянином，сейчассамоевремасдела。
Онждал。 Всемолчали。
Онпродолжалсмотретьвнебо。
—Мыотдохнемздесь，вМиртлиссе，деньилидва，апотомте，ктовсеещехочетидтинавосток…
Клайстраосторожношагалпопопляне，разглядываясвоихспутников。 Бишопсопел，Элтонспалкакневинныймладенец，Нэнсиснилсякошмар：较早。 Клайстрадумал：“ТорговцыубилиПианцупотому，чтооносталсядежуритьтойночью。 Почемуониостановились？ Ониоченьлегкомоглиперерезатьвсехнас，сонных。 Уэтихторговцевявнонебылонисовести，нииныхспасительныхпредрассудков。 Уземлянбылаценнаяодеждасметаллическимизастежками。 Ионникисамипосебебылиогромнойценностью。 Почемужеторговцывсе-такинеубилинас？ Илиихперебедилкто-то，обладавшийбольшимавторитетом…вероятно，例如видеионногопистолета”。
Клайстраповернулобратно。 Болькомкомстоялавгорле。 Онвернулсянаполяну。 Мохбылмягким，пружинистымипушистымкакзверинаяшкура。 Ввоздухебылразлитпокой。 Солнечныелучипробивалисьсквозьлиствуипридавалирощевидволшебноголесаизсказкиобэльфа。 Откуда-тодоносилсямузыкальныйсвист，щелканье，сновасвист。 Пеланептица，какое-тонасекомоеилиящерица，наБольшойПланетенебылоптиц。 Ассостороныкруглогозданияраздавалсячеткийислышныйзвукгонга。
Онуслышалшорохзаспиной。 Резкообернулся。 Нэнси。 Клайстраоблегченновздохнул：
—Тыменянапугала。
—Клод，—шепнулаона— —давайвернемся，всевместе。 —Онажаднохваталартомвоздух。 —Янеимеюправатакговорить，я—незванаягостья…Нотыпогибнешь，以及янехочу，чтобытмрен ЕслимывернемсявКристиендэйл，мыпроживемжизньвлюбвиипокое。
Онпокачалголовой：
—Неуговаривайменя，Нэнси。 。немогуповернутьназад。 Нодумаю，чтоты—должна。
Онаотступиланазад，глядянанегорасширеннымиглазами：
—Ятебебольшененужна？
—Конечно，нужна— —онрассмеялсяустало。 —Яжитьбезтебянемогу。 Ното，чтомызабралисьтакдалеко—эточудо。 Ачудодолжнокогда-нибудькончиться。
—Конечно！ —крикнулаона。 —Поэтомуяихочу，чтобытыповернулназад！ —Онаположиларукиемунагрудь。 —Клод，япрошутебя…
—Нет。
Слезытеклипоеещекам。 Онрастерянносмотрелнанее，пытаясьподобратьуспокаивающиеслова。 Онизастреваливегогорле。 Ненайдяничеголучшего，онсказал：
—Тебеследуетотдохнуть。
—Ябольшеникогданебудуотдыхать。
Онудивленнопосмотрелнанее。 Нэнсиотошлаккраюоазиса，прислониласькдеревуисталасмотретьвпустыню。
ИКлайстрасновапошелкругами。 Мягкиймохзаглушалзвукегошагов。
Прошелчас。
ОнподошелвзглянутьнаНэнси。 Онаспала，заложиврукизаголову。 Что-товеепозе，внапряженностиспинысказалоКлайстре，чтоихотношенияникогдауженебудутпр。
ОнподошелкспящемуЭлтонуикоснулсяегоплеча。 Инженероткрылглаза。
—Твояочередь。 РазбудишьСтивачерезчас。
Элтонзевнуливстал。
—Хорошо。
Звук。 Хриплыйглухойзвук。 Клайстраоченьустал，нонемогсновапогрузитьсявсон。 Дальний，беспокоящийзвукнепозволялему。 Опасность。 Ондолженпроснуться！
Онвскочилнаноги，хватаясьзарукояткуионника。
РядомлежалспящийЭлтон。
Бишопанебыловидно。 Нэнситоже。 Голоса。 Удар，ещеудар。 Звукизатихливдали。
Клайстрапобежал，раздвигаяветвидеревьев，перепрыгиваячерезстелющиесяпоземлелианы。 Онобочто-тоспоткнулсяиостановился。 Онспоткнулсяотруп。
ОбокровавленныйбезголовыйтрупСтиваБишопа。 Головуубийцыунеслиссобой。
“Гдетеперьэтакруглаяголова，этотмозг，заполненныйзнаниями？ ГдеБишоп？ Кудаонушел？”
Кто-тосхватилегозаруку。
—Клод！
ОнвзглянулвлицоЭлтона：
—ОниубилиСтива。
—Вижу。 ГдеНэнси？
—ГдеНэнси…
Онобернулся，потомостановилсяисталвнимательносмотретьподноги。
—Те，ктоубилСтива，забралиеессобой，—сказалЭлтон。 —Наземлеосталисьследы…
Клайстраглубоковздохнул，ещераз，ещераз。 Посмотрелнаследы。 Егоохватилонеудержимоежеланиедействовать。 Онкинулсяккругломузданию。 Онпробежалкипарисовуюрощуивылетелнамощенуюдорожку，ведущуюпрямокхраму。 Отсюдахрамбылвиденцеликом，отколоннадысправадоколоннадыслева。 НиНэнси，ниеепохитителинепоявлялись。
НамгновениеКлайстраостановился，потомсновапобежал。 Онбежалчерезсад，мимодлинноймраморнойскамьи，мимокаскадафонтановсжелтойоон
Стариквсеромшерстяномхалатеподрезалрозы。 УвидевКлайстру，онраспрямился。
—Кудаонипошли？ —прохрипелКлайстра。 —Людисдевушкой？
Стариктупосмотрелнанего。
СзадиподбежалЭлтон：
—Онглухой。
Клайстрапобежалдальше。 Вконцедорожкибыладверь。 Наверное，именночерезнееНэнсивтащиливнутрь。 Онударилвнееплечом。 Дверьнеподдавалась。
Онзаколотилвстенуруками，крича：
—Откройте！ Откройте，яприказываювам！
—Колотясьвэтудверь，тыничегонедобьется。 Развечтополучишьстрелувгорло，—сказалЭлтон。
Клайстраостановился。 Внимательноосмотрелстену。 Солнечныйсветигралнанейстенямидеревьев。 ОченьспокойноКлайстрасказал：
—Вмоемионникехватитзарядов，чтобыпоглядетьнавветихкрови。
—Тыуспокоится，наконец?! —нетерпеливосказалЭлтон。 —Во-первых，мыдолжныпозаботитьсяозипанготах，покудаихнеукрали。
КлайстрасусилиемоторвалглазаотстеныиповернулсякЭлтону。
—Ладно，тыправ…БеднягаБишоп。
—Врядлимыпереживемегохотябынасутки，—ровносказалЭлтон。
Вотсутствиехозяевзипанготыобъелиполовинукустовнаполянеитеперьмирностояли，втттеваяшеи。 Неговорянислова，КлайстраиЭлтонразгрузиливьюки。 ИмуществоБишопаиНэнсиказалосьиммноготяжелееихсобственного。
—Знаешь，чтобысделаля，еслибыруководилнашимпоходом？ —спросилЭлтон，намгновениепрекративработу。
—Что？
—Поехалбынавостокинеоглянулсябы。
Клайстрапокачалголовой：
—Янемогу，Эса。
—Тутчто-тооченьнетак。
—Знаю。 Ихочупонять，чтоименно。 ттеперьвоююзамертвоедело。 ТыещеможешьвернутьсявКристиендэйл。
—Вотеще，—фыркнулЭлтон。
Ониселивседлаипоехалипонаправлениюкхраму。
