为顾客推荐和查找书籍只是图书馆员工作的一小部分（即使这是最有趣的）。 但是，当赞助者几乎没有信息来帮助馆员找到他们想要的书时，这部分工作可能会充满挑战。 实际上，图书馆员经常会听到：“我不知道书名，但封面是蓝色的。”或者有时候，顾客只记得故事的一小部分，或者只能不好意思地描述书中的事件。仍然有望为顾客提供他们想要的书籍。 这只是工作的一部分。
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但是，成为一名图书馆员又需要什么呢？
专业的图书馆员是一个技能娴熟且训练有素的人，成为图书馆员的要求包括图书馆和信息科学的高级学位。 这意味着，进入图书馆学研究生课程需要拥有学士学位，然后要成为图书馆管理员，他们需要从美国图书馆协会认可的美国49所学校之一中毕业。
其中许多课程需要2年以上的时间才能完成，并且需要学习广泛的学科领域。 一个典型的研究生课程包括以下课程：图书馆和信息科学，搜索行为，信息组织，知识自由和审查制度以及图书馆和信息在社会中的作用。 其他基础课程包括材料的选择和处理，了解政府结构（公共和学校图书馆员是政府的工作），研究方法和策略以及用户服务。 准图书馆员还研究在线参考系统，Internet搜索方法和自动发行系统。 选修课程包括儿童或年轻人的资源； 分类，编目，索引和抽象； 和图书馆管理。 与计算机相关的课程工作是MLS学位中越来越重要的一部分，许多大学要求在计算机科学领域进行大量的课程工作。 一些程序提供跨学科的学位，例如数据科学和分析。
图书馆员的职位主要集中在图书馆工作的三个领域之一：用户服务，技术服务和行政服务。 用户服务中的图书馆员（例如参考图书馆和儿童图书馆员）与顾客合作，以帮助他们找到所需的信息。 例如，分析用户的需求以确定合适的信息，以及搜索，获取和提供信息。 这也意味着推荐书籍和查找顾客所要求的书籍，而很少或没有来自顾客的信息。 该工作通常还包括指导角色，用于向用户显示如何查找和评估信息。 例如，图书馆员通常帮助用户浏览Internet，以便他们可以有效地搜索和评估信息。 技术服务中的图书馆员，例如采购和编目，材料的获取，准备和分类，以便顾客轻松找到。 这些图书馆员通常不直接与公众打交道。 行政服务的图书馆员监督图书馆的管理和计划：他们就服务，材料和设备的合同进行谈判； 监督图书馆员工； 履行公共关系和筹款职责； 编制预算； 并指导活动，以确保一切正常。
除MLS学位外，特殊图书馆（例如法律图书馆或公司图书馆）中的图书馆员通常以其专业领域的知识来补充其教育，有时会获得该主题的硕士学位，博士学位或专业学位。 专业领域包括医学，法律，商业，工程学以及自然和社会科学。 例如，为律师事务所工作的图书馆员可能同时拥有图书馆学和法学学位，而医学图书馆员应具有强大的科学背景。 在某些工作中，需要外语知识。
