我们大多数人无法想象大量数字。 图表帮助。 话也一样。
除非您是硅谷的自恋型亿万富翁，否则他说，当他的储蓄从超过10亿美元降至9.86亿美元，并且不在“三个逗号俱乐部”之列时，他“很可能会破产”。而十亿美元可能对您来说并没有太大的负担。
您可能并不在乎95吨混凝土与100吨混凝土之间的差异； 500马力或600； 或3,500英亩或22,000。
这是称为整数认知极限的现象。 （好吧，我用“整数认知限制”这个词来形容，但听起来像是一种真正的心理现象，也许您会开始使用它。）有几种方法可以克服“整数认知限制”：
- 从您的写作中删除数字
- 使用图表
- 找到一个有助于读者/听众理解两个量之间差异的比较
第一种选择可能无法使用，因为如果您使用数字，我们只会假设您必须使用它们。 第二个选择可能很棒。 我工作的公司专门研究复杂的数据和经济政策，并通过图表进行解释。 （请参见此处的示例。）但是有时您不能使用图表，有时单词会更好。
什么时候应该对大数字进行比较？
有一个简单的测试可以确定您使用的数字是否需要更多的上下文：受众是否会理解所使用数字的价值和/或范围，或者您是否打算使用这些数字来说明问题？
听众：如果您使用数字来说明问题，则根据您的听众的不同，可能需要也可能不需要比较。 《华尔街日报》的读者对庞大的财务数字感到满意，而《 城镇与乡村》的读者则可能不愿意。 对于《华尔街日报》的读者，仅仅说Etsy的价值约为10亿美元就足够了。 对于Town＆Country读者来说，您可能需要说些类似的话，“这意味着在线手工艺品市场是硅谷的一个精英创业集团（称为“独角兽”）的一部分。”
大点：如果您想提出一个更大的观点，那么将特定数字放在其特定含义之外的上下文中，使用比较非常重要。 《华尔街日报》在谈到高盛本周的季度利润时，仅表示该银行获得了20.9亿美元的利润。 （对于非订户，请在Yahoo News中查看该故事。）但是，当《华尔街日报》获悉，高盛的一项交易赚了1亿美元时，他们就这一罕见事件写下了整个故事，并称其为“意外收获”。
他们没有做，但应该做的是，通过简要比较将这1亿美元作为背景。 他们试图说明的一点是，收入很少达到1亿美元。 尽管他们引用了很多人的观点，但他们本可以使它更加令人难忘。 这是一种方法：
高盛（Goldman Sachs）的一名交易员第三季度赚了1亿美元，购买了垃圾债券，约占公司总利润的5％。 这意味着他就是老虎伍兹的债券交易：在2007年职业生涯的巅峰时期，老虎伍兹赢得了1100万美元的锦标赛奖金，约占当年PGA巡回赛所有奖金的4％。 平均而言，玩家的收入为100万美元。 （h / t Mac O’Brien）
难忘的比较
最近有两个令人难忘的例子，它们使用比较来帮助将大量数字放在上下文中。
关于收入不平等的故事有成千上万，关于高管，名人和对冲基金经理的薪水也有成千上万的故事。 每年，媒体都会围绕所谓的“富豪榜”（Rich List）数据，这些数据涉及顶级对冲基金经理赚取的钱数。
2014年，25位顶级对冲基金经理的收入为210亿美元。 对于任何一个人来说，这就是我所谓的购买私人岛屿钱。 但是，如果您告诉我前25名对冲基金经理的收入为100亿美元，50亿美元，甚至5亿美元，我仍然认为他们进入了一个稀缺的空间，人们可以购买火星票，拥有一个岛屿，不再担心生活。
但是他们的收入如何反映收入不平等？ Enter Vox指出，排名前25位的对冲基金经理的收入是美国所有幼儿园教师收入总和的两倍以上。 这是一个您可以记住的数字。 这种比较是如此出色，以至于《纽约时报》保罗·克鲁格曼（Paul Krugman）撰写有关对冲基金经理的文章时，他重复了比较并引用了Vox。
《经济学人》最近写了一个有关经济观察家的长期问题和担忧：中国的住房状况。 由于中国人民从国家到城市的历史迁徙，中国正在努力确保他们在正确的地方拥有足够的住房。
那么中国需要多少住房？ 作者本可以仅使用数字，并说从现在到2030年，中国每年需要约8亿平方米的新住房。相反，作者通过大量比较帮助读者：
“评级机构惠誉（Fitch）计算出，从现在到2030年，每年将需要约8亿平方米的新房屋（大约相当于新加坡的面积），以满足迁入城市和购买更好住房的人们的需求。”
那有很多住房。
进行这些比较并不容易，但是这样做会提高您的写作水平，并使读者更容易理解故事的重要性。
