我有两个工作。 首先是使有信仰的儿童陷入危险的境地，逃脱的希望很小。 第二个是教真正的孩子，希望他们永远不会面对我的虚构作品所带来的恐惧（除了标准化考试之外）。 对于教育工作者来说，成为儿童作家肯定不是不寻常的事，但有趣的是，思考与孩子们整日闲逛使我成为一个更适合孩子的作家的具体方式。
首先，一些背景。 在过去的18年中，我曾在同一所新泽西州的公立学校任教。 我经常跳来跳去，主要是为了保持新鲜感。 在某一点上，我曾经是三年级，四年级，五年级和六年级学生的课堂老师。 来年，我有机会做一些不同的事情，每周在我的学校里教所有的三年级至五年级学生写作课，同时还为有才华的作家们提供丰富的学习内容。
另外，我写书。 它们包括The Thickety系列和Nightbooks ，它们均由Katherine Tegen Books出版。 通常我在上学日开始之前的早晨写信。 老实说，我对于回家之前写作所需要的那种更高层次的思考太累了。 教学既有趣又令人兴奋，充满乐趣，但也很累人。 我的一天充满了咖啡。
我最常被问到的问题之一是我的角色是否以以前的学生为基础。 简短的答案是“否”，但我怀疑这要复杂得多。 每天与孩子们在一起，使我沉浸在他们的世界中-这与成年人的世界截然不同。 例如，对于成年人来说似乎不重要的问题可能对孩子来说绝对是灾难性的：与朋友的争吵，丢失的小装饰品，糟糕的早晨在家。 作为一个照看孩子的作家，至关重要的是要抛弃我的成年观念，并通过孩子的眼光看世界-幸运的是，成为一名好老师也是必要的。
想一想，写作和教学是互补技能的其他方式。 好的教学既需要创造力，又需要在事情无法解决时即兴发挥的意愿–就像写作一样。 另外，您需要结构化并遵循严格的时间表-这也是成为作者的必要组成部分。 我认为在整个学习期间利用这些技能实际上会让我坐下来写作时保持敏锐。 我一直处于创造/即兴/结构的状态。
在更具体的层面上，教书阅读和写作“迫使”我通过教育者的眼光看待孩子们，寻找我可以将小说，论文和故事作为示范课文在课堂上使用的方法。 过去，我从凯特·迪卡米洛（Kate DiCamillo），约翰·贝莱尔斯（John Bellairs），凯瑟琳·阿普尔盖特（Katherine Applegate），帕姆·穆诺兹·瑞恩（Pam Munoz Ryan），安德鲁·克莱门茨（Andrew Clements）和路易斯·洛瑞（Lois Lowry）等杰出著作的著作中吸取了教训。 在为学生准备这些课程时，我不禁要以作家的身份研究这些作品，想知道如何改善自己的小说。 这样，我的学生并不是唯一正在学习的学生。
最后，我的学生们帮助我对小说的期望保持了健康的掌握-这是一个好故事，仅此而已。 当我第三天想弄清楚是否将逗号放在正确的位置时，知道孩子……不……在乎会感到很安慰！ 他们只想要一本可以消失的书和自己喜欢的人物。 每个作者都希望他或她的书绝对完美，但这也可能成为停滞不前和拖延进入下一个项目的借口。 当我到达那个阶段时，我的学生们帮助我放松。
我的最新小说《 夜书 》实际上与我的教学生涯有着更直接的联系。 这是关于一个名叫亚历克斯（Alex）的男孩，该男孩被女巫绑架，并被迫每晚每晚以新的恐怖故事来娱乐她，以保持生命。 Nightbooks既涉及写作行为，也涉及Alex的逃脱尝试。 在这种情况下，我能够通过写作来教书，这些年来，我的两个世界融为一体，真是令人满足。
