作者注：这个故事是对曾经出现在Ellery Queen或Arthur Hitchcock Magazine等杂志上的神秘/犯罪短片的致敬。
当Bethanne在为凶杀侦探建立时间表时，她宣布当天发生的一切都源于前一年的无害邀请。
她说：“那时我应该知道，我们来得很忙。”
“什么时候知道？”侦探辛普森问。
“就在我们搬进综合大楼之后。 我们的邻居赖利一家来介绍自己。 他们说，我们必须在某个时间过来过夜。 我应该那时就知道，那里没有好处。 当然，这并不是说我可以阻止它。 对迪克说“卡片”，就像对节食的人说“芝士蛋糕”。 一旦进入他的脑海，他就会变得痴迷。”
“喜欢玩，是吗？”警察问。 “为了钱，还是只是简单的享受？”
“两个，”伯萨尼回答。 “尽管如此，我认为他的享受并不简单。 更多。 。 。 原始可能是描述它的唯一方法，或者也许是原始的。 你看，他只是赢了。”
“那么，失败者感到痛苦吗？”辛普森侦探在他的笔记本上草并加了一个星号，并在句子下划线。
贝丝安妮摇摇头。 侦探说，那甚至还不能接近描述它。 如果他输了，那只能是宇宙中险恶的力量在对付他，或者是作弊的对手。 实际上，他会像四岁男孩那样将卡片扔在地板上。 这是您可能想象的最尴尬的事情。 如果我只是听母亲的话。 哦，好。”她皱着眉头，开始在围裙上的一个地方刮。
“你的母亲不喜欢他吗？”侦探辛普森问。
“哦，不，她从没见过他。”伯萨尼回答。 “但是他没有通过男友考试。 在她去世之前，她告诉我这是失败的保障，永远不要与任何在这两个方面都陷入困境的男人有牵连。”
坐在面试中的女警官卢卡斯（Lucas）警官突然振作起来，俯身向她问一个问题。
“您母亲的“男朋友测验”是什么？ “只有专业兴趣”，辛普森轻笑时补充道。
“哦，当我十六岁的时候，她告诉我，你所需要知道的是一个人是好男朋友，甚至是丈夫的材料，就是要尽早给他做两次测试，以免浪费时间。”
“这些是什么？”卢卡斯问。
“我应该离开房间吗？”辛普森侦探打断。 “你会告诉我，但是然后要杀死我，这违反了姐妹情谊？”
贝丝安妮看着他微笑。 “你会认为他们很愚蠢。 但这和盖革计数器和放射性一样精确。”
“请不要让我们等待。”卢卡斯军官看上去好像要在压抑的急躁中折断铅笔。
“第一名–请他在一个非常拥挤的公共场所，当你去女士间时，要拿钱包。 如果他拒绝，请罢工。 非常非常严重的罢工。”
辛普森侦探不安地移动。 “那么，如果他不想拿着你的钱包有什么大不了的呢？”
“他的阳刚之气不安全”，伯萨尼回答。 “他在那里不认识任何人，如果一群匿名的陌生人看到他拿着钱包几分钟，他在乎什么呢？ 如果他是那种不安全的人，警告，警告，红色警报，放弃船。 可能始终需要霸气和控制自己温顺的女性伴侣。 至少根据我妈妈的说法。”
“对我来说似乎很脆弱，”辛普森侦探哼了一声。 “婴儿/洗澡用品。 几乎没有开枪的罪行。”
“测试2？”警官卢卡斯确定他们不会被改行。
“测试2是与他们一起玩游戏，看看他们如何处理获胜和失败。 必须永远赢的人没有优先感，甚至没有同情心或同情心。 享受胜利是件好事，但这是程度的问题，您知道吗？”贝莎娜凝视着卢卡斯军官，完全不理会辛普森侦探。
辛普森（Simpson）借此机会去了锅子，重新煮咖啡。 他意识到卢卡斯已经完成了她与该主题有关的著名的“结合时刻”，并且他不希望阻碍这一过程。
“哦，我完全明白了。 我的前夫只是在垄断中使所有人破产而已。 甚至小时候的孩子们！ 我喜欢你妈妈的考试。 卢卡斯警官在关闭手机并再次拿起她的官方笔记本之前，在她的个人电话中轻拍了一些便笺。
“我认为我们已经偏离了眼前的话题，”侦探辛普森说，回到桌子上。 “让我们回到在莱利的卡派对。 那是去年10月？ 那怎么了？”
贝丝安叹了口气。 “我所期望的一切都会发生。 迪克起步还不错，但是随着夜晚的过去，他喝了几杯酒，真正的迪克出现了。 他嘲笑人们的表演，坚持要向他们展示如何更好地管理自己的手，贬低食物并赢得大量金钱。 侦探，你有没有听过任何人的尖叫声？”
“龟？ 你是说喜欢笑吗？ 对我来说，这是高级英语。 侦探辛普森看着他的手表叹了口气。 这次采访会结束吗？ 他已经接受了足够的孕产妇性格测试和词汇测验。 继续吧，女士！
“为什么这么重要？”卢卡斯军官勤奋地思考着，伯萨尼以自己的曲折方式带领他们走上了通往餐厅中尸体的所有重要动机的道路。
贝丝安妮扭曲了结婚戒指，看着辛普森。 “你是对的，侦探。 大多数人从未听说过现实生活中的真正烦恼。 胜利，欢呼，贪婪和胜利的声音融合在一起。 那是迪克唯一的笑声。 他的唯一享受是当他使别人沦为瓦砾时。 无论如何，那天晚上，他所做的一切都很刺耳。 他让每个人都觉得自己像个卑鄙的厨师。 我看到了这些样子，并且知道只要我们住在那儿，我们就永远不会被邀请参加在Runnymeade的Meadows举行的另一场社交聚会。 同样的老故事。”
在继续叙述之前，她开始轻声细语并接受了卢卡斯军官提供的纸巾。
“官员们，只要我记得，我们隔两年就搬家。 他不介意成为社交贱民，但我做到了。 我感到孤独，你知道。 我只想让人们聚在一起吃晚饭，打牌，和其他人一起和女友一起逛街，但迪克总是宠坏了它。 他总是说这次会有所不同，他会控制住一切，成为每个人的最佳萌芽，但他从来没有这么做。 给他看一副扑克牌，他必须是宇宙大师。 因此，由于租约下个月到期，我们正在寻找新的综合楼。 我真的很喜欢这里。 我想留下来，但迪克说谁想住村子里的白痴。”一条寂寞的眼泪追溯到伯萨尼的脸颊。
“告诉我们今天早上发生了什么，莫罗夫人。 卢卡斯军官温柔友善地对着坐在餐桌旁的单调小女人说话，试图不让她注意到围裙上覆盖的大量血迹。
“我正在为迪克做早餐，并在收音机上听我的早间表演。 他出去拿邮件了，才刚回来。我把我的纸牌游戏摆在桌子上，这样我就可以在迪克吃完饭后重新回到桌上。 我刚刚学了这个游戏-双层游戏，非常复杂。 我从来没有赢过，也许是五十分之一。 我正要赢，我能感觉到。 所有的国王都被掩盖了。 但是早餐必须在九点钟就可以了，所以我不得不休息。 因此Dick收到了邮件，看了看我的比赛，拿起了纸牌，在大约两分钟内将牌伸出。 我什至不知道他知道这个游戏！ 无论如何，在获胜之后，他将所有卡片都推到了一起，两个卡座（！），因此将它们分类将永远花费一会儿，然后说：“ Bethanne，您为什么要在那个垃圾上浪费时间？ 当然，除了无尽的纸牌游戏之外，还有更多让您兴奋的事情。 我认为您的大脑因不活动而腐烂。 还有收音机上的垃圾！”然后他关闭了我的节目。
我为他提供早餐，我们完全安静地吃饭。 我感到非常奇怪，就像我体内巨大的重量突然要出去一样。 我保持安静，深吸一口气，想到一些美好的事物，就像女儿给我看的一样。 她是一个美丽的女孩，现在住在西雅图，所以我们再也见不到她了。 然后我洗碗。
迪克审阅了邮件，我们的物业经理发了邮件。 我们拥有一些出租物业，迪克通过税收购买。 他们真的都没钱了，我甚至都不好意思拥有他们。 无论如何，我们有一个租客，一个非常漂亮的女人，在那里住了五年，但是最近房租一直很缓慢，因为她生病了，很穷。 我问我们是否可以让她休息一下，因为所有其他租金都还不错，而且帐户中有剩余，但迪克说，虽然一头老母牛为另一头老母牛感到难过，但生意却是生意，如果有人生病了，那就不用担心他了，那是他们的问题。
迪克坚持要大声朗读物业经理的来信，尽管我说他不需要。 但是他只需要分享他的胜利。 它说我们在河街的“问题”已经解决，驱逐成功，我们将保留全部保证金。 然后他做到了。 我正在烘干旧的沉重的铸铁煎锅，当他做完时我就把它拿在手里了。 我有一阵闪光，我以为我的大脑实际上爆炸了。 我真的不记得接下来会发生什么，但是当我从那里出来时，他躺在那里，我手里仍然有一个煎锅，到处都是鲜血。 我的围裙，桌布和地毯也是如此。 我不敢相信我做到了。 如果只是他没有做过，也许他还会活着，我们可以再次搬家并重新开始。”伯萨尼终于失去了镇定的感觉，跌倒在桌子上，她的身体被巨大的沉重的抽泣声打碎。
“太太。 明天，我想念一些东西。 你丈夫到底做了什么让你很不高兴？ 他到底是想打你还是虐待你？ 侦探辛普森（Simpson）等待着答案，他知道该答案将决定这名妇女的未来-是否会提出指控，进行审讯，是否服刑，是否关押时间，整个蜡球。
“他。 。 。 他。 。 。 欢呼！ 而且我知道它不可能继续下去。 我不能继续下去，他也不能继续下去，所以我只是想让它停下来。”
***
后来，在预订完成并提交了所有报告之后，辛普森侦探和卢卡斯军官前往中心市场和美食广场，经过漫长而艰苦的一天后，吃了一口饭。 当辛普森侦探感觉到有什么东西塞入他的手中时，他们正在排队等待最新的热潮，即带有短肋的香港泡泡糖华夫饼。
“当我赶上女士间时，请按住此按钮。 我不会再等了，”卢卡斯警官冲了出来，陷入了消费者的拥挤。
侦探欧尼·辛普森（Ernie Simpson）低下头，发现他现在是埃莉诺·卢卡斯军官手提包的保管人。
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分级为4 +©2018 Valerie Kittell
