爱丁堡前主教理查德·霍洛威（Richard Holloway）与他自己的基督教传统之间的复杂关系使他也许是典型的怀疑苏格兰人，他在一本探讨信仰历史的新书中将他的注意力扩展到了世界宗教上。
凯伦·阿姆斯特朗（Karen Armstrong）的《上帝的历史》和休斯顿·史密斯（Huston Smith）的《世界的宗教》的足迹紧随其后，从质疑的角度介绍了这门最复杂的主题，尽管并非毫无同情心。
该书考虑了年轻读者的需求，是Holloway送礼的理想平台，可以清晰而经济地解释难以捉摸的神学和哲学概念。 例如，在这里，一些精心制作的词表示如何通过思考简单的呼吸动作旋转出无休止的宗教信仰网：
关于死者，我们注意到的最明显的事情是曾经发生在死者身上的事情已经停止发生。 他们不再呼吸。 这是将呼吸行为与居住在体内但与赋予生命的实体分开的想法相关联的一小步。 在希腊语中，它的意思是psyche （拉丁精神） ，是拉丁动词，两者都来自动词，意为呼吸或打击。 灵魂或灵魂使身体得以生存和呼吸。 它在人体中栖息了一段时间。 当尸体死亡时，它离开了。 但是去哪儿了？ 一种解释是，它回到了超越的世界，精神世界，即我们在地球上居住的那个世界的另一面。
后来，他通过与创造思维的过程进行比较，阐明了预言的奥秘：
先知和贤哲等待，倾听，并眺望远方。 他们敞开心themselves，使自己的生命之源向他们展示。 它的现实在他们的脑海中形成了角色在作者脑海中实现自我的方式。 慢慢地出现了上帝的照片，就像在黑暗的房间里显影的照片。
因为怀疑的预言和艺术都是创造力想象力的产物，但信徒坚持认为，预言的视野不仅会挖掘潜意识的思想资源，而且会传达来自外部世界的信息，从而使比较变得复杂。 正如Holloway所说：
一神教宗教就像一本书中试图与作者接触的人物。
霍洛韦以这种神圣起源的主张为依据，探讨了如何将宗教与哲学或文学区别开来的烦恼问题，从而为他的研究设定了参数。 仍然有各种各样的信念可以压缩成一本约240页的书，霍洛韦（Holloway）的选择不能使所有人满意。 但是他成功地涵盖了东西方的各种古代和现代宗教，并且避免了诱使如此多的西方评论家专注于三大一神教信仰的陷阱。 这些传统在这里受到了应有的重视，但是Holloway通过将他的开篇专门介绍印度丰富的宗教历史，并花了大约100页来介绍基督教，从而表达了避免不平衡的决心。
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在本书中，贯穿Holloway大部分工作的中心主题也很突出：向超凡开放的先知和跟随他们的祭司之间，宗教之间的长期紧张关系将梦想和愿景转变为强大的宗教基础设施：经文，信条，仪式，种姓和道德框架。
就像Holloway站在先知的身边一样，要警惕宗教等级制度的长期强迫，要在启示时关闭大门，通过对正统派和异端派的艰苦划定来灌输灵感之源。 对他来说，在西奈山上给予摩西的第二条诫命，是对“雕刻图像”制作的残酷禁令，是“人类有史以来对上帝最重要的见识”。 对上帝绝对不可知性的这种毫不妥协的坚持-超越了形象，文字和观念本身，无法作为世界的创造者，将其与上帝相提并论-保留了神圣的神圣奥秘。 它认识到导致宗教冲动的躁动的最终根源，并确保上帝永远是新的，永远领先于人类的理解能力。
霍洛威（Holloway）挑选了与犹太教，基督教和伊斯兰教主教亚伯拉罕有关的人物相关的故事，象征着宗教信仰的启发和伤害。 亚伯拉罕对偶像崇拜的猛烈拒绝使他进入了神的奥秘，这使他有勇气在远离家乡的地方游荡，建立了一个新的国家，甚至在去往所多玛和蛾摩拉的路上，甚至与上帝争辩。
但是他在其他时候准备不屈服于他对上帝旨意的理解，这使我们留下了令人不安的故事，即他的儿子以撒未遂牺牲的故事，直到今天，这个故事仍然可以作为对宗教态度对比的有效指标。 对于许多保守派来说，这意味着在上帝的旨意之前要表现出适当的谦卑，但是对于像Holloway这样的怀疑论者来说，它说明了宗教思想家将上帝的律法置于直接的是非之上的可怕能力，这突显了亚伯拉罕圣像破坏中明显的矛盾之处：
我们遵循了他的思想，即他将偶像视为人类的创造物而被视为偶像，这是荒谬的。 但是，我们对上帝的观念不是人类的发明吗？ 我们可能不是用木头和石头来手工制作它们的，但是我们确实是用言语和思想在它们的脑海中形成了它们……上帝对亚伯拉罕的考验证明，如果没有别的，人类可以说服自己做几乎任何事情如果他们认为订单来自“高位”。
矛盾的是，那些最谨慎地强调上帝的极端异性的信仰，尤其是主要的一神论，倾向于将偶像崇拜的冲动转移到图像之前屈服于对单词的猛烈崇拜。 Holloway承认，宗教正统信仰促进的安全感可以束缚社区，并提供个人目的和安慰，但担心它会过分僵化成教条式，从而使真正的信徒看不到在其他生活方式中发现的智慧，从而限制了同情。为外来者投资，并以上帝的名义投入的暴力行为具有特殊的毒性，消除了本来可以抑制的良心不安。
渴望神化成原教旨主义的倾向激发了霍洛韦对耶稣形象的不断迷恋，耶稣的形象被理解为拿撒勒的先知，而不是信仰的基督。 对于Holloway而言，耶稣是宗教的顽强敌人，总是-总是-敢于将良心主张置于上帝的律法之前，其中最重要的是《好撒玛利亚人》的寓言所代表的意思，这比表面阅读所暗示的更为复杂。 那些过路的人这样做并不是因为他们不在乎，而是因为他们宗教的纯洁法律不允许他们与“不洁的”陌生人见面，所以撒玛利亚人为了同情而准备打破这些禁令。
这是对耶稣·霍洛威的读物的多次呼吁，并且他被指控屈服于臭名昭著的诱惑，即在神秘的伽利略人中只看到一个人想要看到的东西，从而使耶稣自己成为一个偶像。 然而，至少在本书的其他地方，霍洛韦承认耶稣是他那个时代的人物，一个第一世纪的先知不仅谈论爱，还谈到即将来临的启示，并在他的信息中带有关于格亨纳的黑暗警告，“永不熄灭的火” ，这预示着永恒的惩罚的可怕概念，这一概念历代以来确保了许多宗教信仰更多地是出于恐惧而不是出于爱。
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从某种意义上说，霍洛韦从某种程度上松了口气，从显示出来的宗教的紧张气氛中，带着对上帝旨意的无法解决的争论，转向东方宗教遗产的平静之水。 霍洛威（Holloway）钦佩中日两国智慧传统的朴素，谦逊和沉默寡言。这些宗教在置于西方一神论的哥特式建筑旁时，似乎几乎没有什么宗教，但仍力图表达事物的本质。
他喜欢儒家的朴实实用主义，它对形而上学的猜测相对漠不关心，但敏锐地意识到我们始终处在要求我们的社区中，而相互依赖则要求我们按照任人的原则行事， 任人是最古老的人之一黄金法则的表述。 道家的传统更加明显地体现了这种担心，即避免不安的猜测而模糊不清世界摆在我们眼前的事物，通过鼓励人们接受事物的方式，培养与大自然节奏的和谐感并达到轻盈的状态，道教的传统更加明显。感觉好于表达。
霍洛威（Holloway）钦佩日本传统中被称为神道（Shinto）的光辉灿烂的奇妙感觉，神道在事物表面附近具有神圣的存在，充实并包围了物质世界。 目光投向“深入世界”，神通对简单的神殿感到满意，神殿带有两个立柱和两个横梁的大门，精致的斯巴达式绘画和诗歌使人们警惕了每天的众多事物。
当Holloway捕捉到这种简单的东西时，他最热情地写了自己的基督教传统。 在耶稣看来，上帝临在的即时性，使徒保罗对信仰的救赎的信任，以及（尽管霍洛韦并不特别在乎这个人）路德教会的神学见解的纯正性激发了宗教改革：意识到信仰这不是一笔价值的交易，是一笔交换交易，而是接受无条件的爱。
但是，霍洛威（Holloway）对奎克教徒对内在光线的无拘无束的信仰，每个人通过无中介的良知辨别神的旨意的能力，保留了他最灿烂的赞美。 这种简单的信任使乔治·福克斯和他的追随者们有勇气要求圣经本身负责，反对捍卫不可辩护的文本。 贵格会根据自己的信念行事，为穷人和监狱改革运动，并导致反对英美奴隶制。 因为霍洛威桂格主义“仍然是基督教的良心”。
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这本书的简短导览采取了一些意想不到的方法。 霍洛威（Holloway）提请人们注意那些鲜为人知的传统（有些已经死了很久）对现在与主要信仰有关的信仰的影响。
例如，琐罗亚斯德教派从来没有在波斯以外的地方传播过，而是发展了一些思想，这些思想对后来的信仰历史产生了巨大的影响，包括期末善恶势力之间的大火和信仰。在个人复活到天堂或地狱时。 这些观念在巴比伦流亡期间渗透到犹太教中，播下了影响但以理书的种子，这是耶稣教导中的启示性元素，以及《古兰经》的末世预言，他们在那里得到了最明确的表述。
几百年来已灭绝的晦涩的希腊罗马神秘宗教，例如伊路西尼主义的邪教和密特拉主义，具有典型的“存在主义”特征，充满了众所周知的信仰，尤其是基督教。 提出宗教作为对“生病的灵魂”的一种救助手段，他们的隐喻死亡和上升，视力恢复以及从瘫痪中解放出来，有望将精神的重生转化为新的生活。
霍洛威（Holloway）也关注一些较新的宗教，包括巴哈教派（Baha’i）信仰，它的渐进式启示概念抓住了19世纪自由神学的本质，这表明所有宗教本质上都是对同一上帝的不同解释。 巴哈教徒对古代印度人坚持认为任何一种信仰都不可能掌握上帝的真实本性提出了新的看法，著名的Ja那教徒的故事就说明了这一点，在该故事中，六名蒙着眼睛的人被邀请描述一头大象只能描述一部分大象。整个。 他还为19世纪美国宗教发酵产生的一系列信仰体系找到了空间，包括摩门教，基督复临安息日会，基督教科学和科学论，他用相对较直的蝙蝠来谈判其集体特质。
有一些遗漏。 更长一点的书-或其他不同的选择-可能为Holloway对其他今天引起特别共鸣的新宗教的思想留出了空间。 例如，构成新时代宗教的古老异教徒习俗经常令人好奇，但总是令人着迷，这些修习者如维卡和德鲁伊，表达了强烈的当代人渴望与自然重新建立联系的强烈愿望，而生态紧迫性问题使之更加强烈。 如今，相对可比的古代，一种较黑暗的形而上学的态度仍然存在，尽管很少被提及：侏儒主义，自然世界的异教崇拜的颠倒，在精神（好）与物质（坏）之间形成了尖锐的二元论。 佛教徒和印度教思想的禁欲主义者中存在诺斯底悲观主义，并且是所有基督教中最早的异端，拒绝成为基督对全人类的正统主张的东西。 这种观点在21世纪的数字乌托邦主义中立于不败之地，它寻求技术来拯救我们免受自然世界的侵害，并以最具投机性的超人类主义形式从死亡本身中解脱出来。
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但是Holloway的读者将对《宗教小史》所提供的内容表示感谢：在充满战火的退伍军人的温和陪伴下，对宗教信仰的另一项全神贯注的探索，即对信仰的诸多美与残酷行为的警觉。
一如既往，霍洛威的观点将变得两极分化，吸引了对临时性感到满意的自由主义思想，但是却挫败了正统信徒，他们的宗教本质上不是发现的旅程，而是捍卫被认为是上帝启示的信仰体系的当务之急。 霍洛威（Holloway）珍视宗教的冲动，向寻求者敞开对事物的神秘感，灌输一种谦卑和同情感，可以培养创造力和同情心。 但是对于保守的真理必须首先出现，接受明确定义的信念是使其他一切成为可能的基础。 宗教悖论的另一个悖论是，同样严格的教义系统结合了使自由主义者大为恼火的，不可转让的保守社会教义，还包括禁止为穷人提供汤房和为陌生人提供团契的禁令。
宗教保守主义的持久力量就是为什么这本书很难触及本书所针对的年轻读者的原因。 正如Holloway从他自己的教堂生涯中众所周知的那样，大多数遵循信仰的年轻人都是在保守的传统中长大的，他们将在他警告的严格的正统观念中接受教育。
这位审稿人更喜欢Holloway自己的一点谦虚宗教，在他以前的书中曾画过草图，但在这里从来都不遥不可及：简单的举动，注视远方，凝视地平线，想知道。 句很好地表达了这种情感，Holloway以此结尾了他关于古代日本神秘圣贤的章节：
夏天河被越过
多么令人愉快
手里拿着凉鞋！
理查德·霍洛威（Richard Holloway）撰写 的《宗教简史 》由耶鲁大学出版社出版。
