几周前，一个名叫Moua Lo的苗族男子消失在圣华金河的深处。 他只有41岁，是父亲，丈夫，兄弟和朋友。 他跳入一岁大的儿子坠落在小船后的船上。 穆阿（Moua）的10岁女儿也和她的姐姐一起在船上，姐姐急忙打电话给911寻求帮助。
海岸警卫队的船很快赶到，发现Moua的女儿们感到害怕，他们独自一人在船上漫无目的地漂浮在没有船长操纵的水道上。 当更多的援助到达时，仍然没有任何地方出现Moua Lo和他的儿子的迹象，救援人员知道他们快没时间了。
大约2年前，一位名叫能能（Neng Thao）的聪明又充满希望的高中生被发现没有生命，在同一条河中漂浮在20英尺的水下。 报道称，他被目前的职务扫地出门，后来溺水身亡。 像我祖父一样的苗族人将溺水和失水归因于被称为“ Zaj”的巨型水龙，这些巨龙在我们常去的河流平静的水面下航行，经常吞噬整个顽皮的苗族男孩吃午饭。 更有可能的情况是强大的潜流夺走了众多苗族的生命。 尽管新闻报道有所增加，但是苗族的溺水现象越来越普遍和悲惨。
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苗族一直对大型水域保持警惕。 我们是居住在东南亚的山坡和山脉中的众多山地部落之一，远离整个亚洲的汹涌河流。 我们喜欢脚踩在地面上，头向天空倾斜，背靠太阳。 这将是不幸的，因为许多苗族家庭不得不逃离老挝，前往泰国以逃避战争和迫害。 在旅途中，他们遇到了世界上最猛烈的河流之一：湄公河-在某些地点跨越了两英里，这是一个严重的危险，因为许多苗族人从未学会过游泳。
但是对于他们来说，这是逃脱的唯一途径。 在河的一侧是老挝，在另一侧是泰国和安全。 苗族越过湄公河逃往泰国逃离老挝共产党的故事很多，其中大多数是悲惨的。 到了晚上，许多二手橡胶管，绳索和摇摇欲坠的竹筏。 尽管如此，许多苗族仍然死在那条河中。 一些被枪杀，一些被遗弃，许多被淹死。
我母亲与这条河的联系包括在他们逃往泰国的夜幕掩护下，他们悄悄地穿越湄公河时，身穿临时筏。 我当时五岁的母亲滑倒掉进河里。 我的祖母以她无穷的智慧立即进入了黑暗的河中，为母亲的脚踝钓鱼，将她从潮湿的黑暗中拉出，回到了木筏上，这使我的母亲一直在浸泡和抽泣。 她当时还没有意识到，但是她已经接受了湄公河的洗礼并重生了-不再自由了，而是开始了她在难民营中的难民的新生活。
就像我的母亲一样，我也与河流息息相关。 多年后，我的母亲现在怀了我（她的第一个孩子），但由于并发症尚未与父亲结婚。 婚育的苗族苗族妇女通常在家庭外分娩，以免破坏家庭的精神。 因此，随着她的宫缩变得越来越难以忍受，我母亲冒险独自进入远离难民营的丛林深处。 当她支撑在一棵高大的棕榈树上并最终生下我的时候，我的母亲遇到了孕妇可能遇到的最糟糕的情况：我从黑色和蓝色中出来，没有呼吸的迹象。 慌乱中，她把我赶到附近的一条河里，找到了一个水桶将我洗净，疯狂地擦拭我的鼻子和嘴巴以示生命迹象。
当她抱着死产的孩子哭泣并祈祷时，就在泥泞的河岸边，我的小身体开始动荡了。 大多数人活着，踢着和尖叫着进入这个世界，但我出生时就死了，然后才得以生存。 对于苗族来说，当我们死去时，我们的精神就会回到埋葬我们胎盘的土地上。
但是我不知道我的住所在哪里-也许它埋在泰国美丽的田野附近，到处都是盛开的花朵。 也许是在我母亲试图使我复苏时，它在溪流中被冲走了。 也许她为我的灵魂用河魂以物易物。 我妈妈不管做什么都没关系。 她救了我。 从那以后，我一直担心大型水道。
直到今天，我仍然无法游泳。 我已经尝试了很多次，但是当我的头低于水线时，总是让我感到恐慌。 我的苗族萨满朋友向我灌输这种恐惧，说我是在公鸡那年出生的，而且公鸡不会游泳。 我不想相信他，但他可能是正确的。
最终，我们像其他许多苗族家庭一样来到美国。在一个星期天的下午，我母亲和我的兄弟们在我七岁的时候把我和兄弟们带到了萨克拉曼多的威廉·兰德公园。 公园里有大池塘和喷泉，有时放养着鱼，吸引了本地鸟类。 我的母亲在一次野餐时为我塑造了一条黄瓜船（内部为黄瓜菜挖空了，只剩下了半壳）。
我沿着大池塘的侧面奔跑，手里握着我细长的细树枝，在船滑到水面时高兴地推动着我的船。 当我超过素食船的时候，它突然旋转了，离我的分支只有一段距离。 我不假思索地向树枝倾斜，试图将船的一侧拉向我，掉入池塘。 一切发生得如此之快，却似乎永远。
当我的头在绿色的水中跳来跳去时，感觉好像我的头脑在两个地方。 母亲的微弱的闪光在表面上尖叫着，我下面的水面一片漆黑，使我的视线蒙上了一层阴影，似乎在我的衣服变重时把我拉倒了。 感觉就像一个梦。 我以前见过。 我知道我有
我一生都有这个重复的梦想。 是我在无星星的夜晚站在海滩岸边。 缓慢的波浪缓慢地吻着我的脚趾，然后退回到黑暗的海中。 水感觉异常温暖。 我凭直觉知道这片海洋深处-比我想像的还要深，充满了不确定性。 有时，我只会走到深处的脚踝，然后用脚踩到水周围。 如果幸运的话，黑暗的海洋将为我制造一颗璀璨的珍珠。 当我将珍珠带入手掌并惊叹于它的美丽时，我在醒来时便有了一个新的聪明主意。 但是大多数时候，这个梦想并不是那么给人的。 有时候，我梦到自己突然在那片黑海之中，跌落了几英里，漂浮，睡觉，无法移动或逃脱，因为我的嘴唇两侧出现了微小的气泡。 当我从那个梦中醒来时，额头上的湿润提醒我我就在那里。
如您所知，那天我在那个池塘里幸存了下来。 我沮丧的母亲把我从池塘里拉出来，并责骂我离得太近了。 几分钟后，她递给我一盘食物。 第二个星期天，我因为生病（我确信自己吞下了一堆鸭粪味的藻类水）而留在了家里，而我母亲独自回到了池塘。 她带来了香，一小碗米饭和一整个煮的鸡，并向池塘里的灵魂祈祷。 之后她告诉我，我的精神仍然被困在池塘的浑浊水中，并恳请池塘精神将其归还给我生病的身体，以便我能够治愈。 我从来不知道池塘可以有“精神”。
根据萨满祭司的说法，精神生活在这个世界上的所有事物中。 他们被称为“ dab teb dab chaw”，是山区和河流之类地区的精神守护者。 通常习惯在穿越他们的土地以安全通过时用食物来安抚这些精神，或者在不尊重自己的住所时招致他们的愤怒。 年轻时，我嘲笑无生命事物中的精神观念，但是随着年龄的增长，我越来越接受我的宗教灵性及其对我的身份和信念的影响。
2019年3月29日，在圣华金河下游多一点的地方，Moua的儿子后来被发现沿着河面漂浮着，面朝上，仍然绑在他的小救生衣上，但昏迷不醒。 护理人员赶到他，但没有发现小男孩的心跳，而是将他送往最近的医院。 他幸存下来，但情况危急。
我以为Moua在水中深处，被“ Zaj”水的暗流牵引着，在似乎永远的短暂转瞬之间，已经与河魂达成了协议：为儿子牺牲生命。 河流的灵魂一定考虑过他的提议，可能一开始拒绝它，但最终同意了他的交换要求。 现在，在圣华金河上居住的各种河流守护者精神中，穆阿现在就在其中。
在苗族人民遇到无法解释的悲剧的事件中，我们使用迷信，宗教和谨慎的传说来帮助我们化解悲痛。 这些故事为我们提供了事情发生的原因，并在没有其他方法解决情绪时帮助我们解决情绪。 在某种程度上，围绕我们自己的经历构建叙事可以使我们在一个看似不可控制和不公平的世界中获得控制。 正如我与您的读者分享我的故事一样，您也是我寻找悲剧意义的旅程。
我也想像到时候了，该轮到我回到水面了。 然而，在那之前，我还有很多事情要做。 更多故事要讲。
