1989年8月一个闷热的早晨，我从我的家乡佛罗里达州的杰克逊维尔乘火车去了康涅狄格州的纽黑文，开始了我在耶鲁大一的一年。 我来自附近一个没人认识的社区的第一代黑人大学生上大学，我回想起我昨晚在家中儿时的朋友的话： 不要变白。
当我下车时，我的起床时间（就像孩子们说的那样）是我上车时的10倍左右，整整火车都花在了东海岸，读着《马尔科姆X自传》 。 在耶鲁大学，我主修经济学，但只报名参加了该专业的必修课程。 我的课程包括非裔美国人研究，女性研究和历史课程，这些课程不以白人为中心。
基于我的经验，并且鉴于去年耶鲁大学的抗议活动，最近的学生请愿书要求英语系教师“非殖民化”该专业的课程设置，并包括“女性，女性，女性的文学贡献”，我对此并不感到惊讶。学生们说，特别需要关注的课程是专门针对白人男性作家的课程，其中包括两个学期的课程，“主要的英国诗人”。学生们说，这种排他性是有害的，并且“创造了一种特别是一种文化。对有色人种的学生充满敌意。”
作为一名自由作家，他参与了有关80％白色的出版行业中彩色作家经历的持续对话，这一问题引起了我的共鸣。 我回想起2015年PEN美国中心的一次圆桌讨论，在那次讨论中，普利策奖得主诗人格里高里·帕德洛（Gregory Pardlo）指出，出版业的公平不会仅仅通过使看门人多样化而实现：“没有理由期望具有不同表型的人具有不同的文化口味和忠诚度，如果他们都有相似的教育背景。 耶鲁大学的学生请愿书是对这种有限的教育经历的一种反击。
但是，尽管我了解学生们对更具包容性的课程的需求，但我对他们对专业的敌对文化的主张并不清楚。 他们难道没有自由做我做过的事：带着必修课和以非白人作家和女性为中心的课程一起学习吗？ 但是，在与耶鲁大学英语专业的学生交谈时，我发现他们所关心的并不是提供以非白人作家为中心的课程。 此类课程可用。 令人担心的是，这些作家对于耶鲁大学英语专业的学习并不重要。
Micah Mingo ’18是一名英语专业，专攻创意写作，他对我说：“在得知要适应所有必修课程后，我在耶鲁大学的余下时间几乎都花在阅读所有作品上，我哭了自高中以来一直在读书的白人男子。 不幸的是，对于每一个像我这样坚持下去的黑人学生，还有更多的人认为，通过他们没有代表的课程而遭受痛苦是不值得的。” Mingo希望她能专注于自己感兴趣的领域，“历史专业可以专注于特定时期的方式。”
想要学习英语的学生无法逃脱阅读绝大部分的白色教科书的乐趣，有时，他们的老师会让他们感到更加不受欢迎。 英国少校Livvy Bedford ’16指出，有些教授“甚至捍卫了“他们的”作者所读课本中出现的种族问题。”
当然，不乏要学习的有色人种作家。 “当朱诺·迪亚兹（Junot Diaz）赢得普利策奖时，”耶鲁大学的英语专业少校莎拉·希尔德（Sarah Heard）说，“我们应该读有史以来最伟大的墨西哥小说之一佩德罗·帕拉莫（PedroPáramo） ，以了解魔术超现实主义的原理，而不是坎特伯雷故事集 。”
但是，这种对白人作家的关注仍然存在，而且令人窒息，足以使学生脱离专业。 Alexis Payne ’19正在考虑将英语作为主要课程。 但是，她说：“这些（必修）课程疏远和压制低收入学生和有色人种学生。 这些课程告诉有抱负的作家，他们祖先的声音从未真正启发过任何人。”
作为去年的新生，佩恩与吉尔·理查兹教授（该系为数不多的几位教授之一）在吉尔·理查兹教授的带领下取得了“从弥尔顿到艾略特的主要英国诗人”的称赞。佩恩说：“我们读了阿芙拉贝恩和米尔顿在一起，玛丽·蒙塔古夫人和教皇在一起，菲利斯·惠特利和华兹华斯在一起。 这堂课揭示了这些英国诗人的重要性，同时还消除了他们的厌女症，种族主义和阶级主义。”
当被问到请愿书时，理查兹教授告诉《 每日野兽》杂志 ，“使教规多样化并不是在更广泛的学术界真正有争议的立场。”也许在学术界没有争议，但并非所有人都认可。 2015年美国受托人和校友理事会的研究支持理查兹教授的观察，尽管该理事会本身对调查结果并不满意。 对52所顶尖大学的研究发现，“英语系对经典不屑一顾，显示出对“欧洲中心”取向的抵制”，不再需要对莎士比亚和其他规范著作的研究。
该研究还发现，“许多机构，例如赖斯，瓦萨尔和范德比尔特，走得更远，要求学生学习’非经典传统’，’种族，性别，性别或族裔’以及’种族或非西方文学。 “”但是耶鲁大学已经对这一趋势表示反对。 文学专业的阿丽莎·帕特森（Alyssa Patterson ’18）回想起一位白人同学，问“谁是詹姆斯·鲍德温（James Baldwin）？”，帕特森指出：“每个人都有科学要求，因为大学认为这是成为耶鲁大学毕业生的重要组成部分。 文化能力也应该是重要的一部分。”取而代之的是，96年校友Aaron Shipp指出：“有人可以在耶鲁大学获得英语学位，而不必与Toni Morrison或David Henry Hwang接触。 或酷儿作家。 这有问题。”
但是，如果其他机构正在采取措施以多样化其英语要求，为什么要上故意倒退的学校呢？ 当该机构似乎贬低我们的文学传统时，为什么黑人学生还是要参加耶鲁大学？ 我想这是一个问题，就像几年前坚持要我选择耶鲁大学的人一样，我相信人们会想到这个问题，因为我相信“白人的冰更冷”。对于我和我来说，事实当然更复杂了。其他黑色Yalies。
希普说：“我的大学经历比选择专业更为重要。” “我之所以选择耶鲁大学，是出于除英语文学系之外的许多其他原因。 因此，在这方面，这个问题是故意短视的。 几乎坚持如此。”
哈珀同意。 “我认为，由于我选择参加会议，我应该’期望’自己感到被边缘化或被剥夺权利，这是不合逻辑的。 没有一所学校可以对所有人都拥有一切，但是扩大耶鲁大学的范围恰恰是[应该]对美国顶尖大学之一进行的边界转变。”
正如格雷戈里·帕德洛（Gregory Pardlo）所观察到的那样，朝着公平迈进的真正进步始于教育。 无论是在耶鲁大学还是宾州州立大学的出版业还是科技行业，高等教育课程都必须更加广泛和包容，以减少对边缘化人群的管理，并为他们提供更多机会。
校友亚伦·希普充满希望。 他预测说，“从现在开始的五十年，人们会回顾这种对变革的抵制只是愚蠢的。”
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