在十九世纪四十年代，一位英国学者观察到，他经常会以类似的口吻来形容美国在历史上是独一无二的，因为它是一个“从野蛮过渡到decade废而没有先经历文明时期”的国家。 。
这是一个无情的言论，就像从未去过美国的人所言，住在一个在战争中幸存下来的国家，这在一定程度上要归功于美国的支持。 这也是一个令人惊讶的无知言论：它暗示着，除了流行音乐的平淡无奇或电影的低俗魅力之外，美国文化还没有其他东西。 但是，它没有考虑到其一流大学的学术记录，其最好的文学作品的高度地位，以及美国已成为难民知识分子和一流作曲家选择的庇护所这一事实。 然而，最重要的是，这句话是不恰当的：其高调的姿态暗示着英国文化在某种程度上比美国文化要优越得多。 这一观点没有得到任何现有证据的支持，一方面是看英国大众票价的粗糙程度，还是另一方面考察了因阶级区分的恶性体系而变形的高尚英格兰的精英主义修养。
六十年后，情况发生了本质变化，尽管许多细节已经改变。 在美国，任何对文化进行公正的审查都会发现各种各样的活动，从娱乐圈世界的无聊空缺到真实艺术世界的真正区别。
这种区别是毫无疑问的。 美国人在建筑，文学，音乐和绘画方面的成就必须在任何地方都名列前茅。而这一顺序的现代作品与希腊的帕台农神庙，英国的莎士比亚，德国的古典交响曲，和法国的印象派。 所有这些东西都是值得持久的。 而且，美国的贡献也将持续下去。
美国人对月度娱乐的嗜好不是持久性，实际上是短暂的。 在这一领域，从已经很低的水平开始出现了严重的下降，这可能是有争议的。 在音乐方面，乔治·格什温（George Gershwin）和科尔·波特（Cole Porter）相当精致的歌曲已被轻柔的收音机所取代，它们的谐音和轻快的曲调成为了现实。 电视诞生之初，就被电视台最有影响力的高管之一描述为“文化荒原”，这在片刻的of悔中是一片“文化荒原”，尽管当时电视至少拥有一些优秀的电视节目的储蓄恩惠。喜剧及其中流戏剧有时写得很好：相比之下，如今，商业广播中充斥着满足观众即时财富幻想的游戏节目，以及所谓的具有现实意义的实境节目，实际上就像番茄酱在高级烹饪中一样 。 至于文学，目前最受欢迎的文学类型是什么？ 当然不是一部从任何深度考察人类状况的小说。 当然，除了贺卡上的狗狗，别无其他诗歌； 当然，也没有一本幸存下来的认真关注国际政治的杂志。 不是这些。 而是，在我们的名人文化中，超市结帐柜台上的小报将好莱坞球拍中原本会被遗忘的球员的婚姻和婚外滑稽行为分类。
如果这是整个故事，可悲的是，上面引用的英国人的话中会有一些真相。 但是，任何这样的概括都具有广泛的意义。 许多美国文学都为之撒谎。 光是小说家们，除了其他文学之外，长期以来，而且一直是美国文化帽中的佼佼者。 产生威廉·福克纳（William Faulkner）和欧内斯特·海明威（Ernest Hemingway）的一代人已经由值得的继承人继承：辛克莱·刘易斯（Sinclair Lewis）和约翰·多斯·帕索斯（John Dos Passos），戈尔·维达尔（Gore Vidal）和菲利普·罗斯（Philip Roth），仅举几例。 但是，如果最近几年有一位作家扮演约翰·厄普代克（John Updike），他扮演着信使的重要角色。
在漫长而多产的职业生涯中，厄普代克出版了十多部小说。 在大多数情况下，它们都设置在当代美国，并且以令人信服的准确性，机智和同情心反映了他那个时代的社会风气。 也许他最出名的是，他是人们在商业，政治或宗教中纠缠不清的关系的编年史，但最重要的是在家庭领域，无论男女老幼。 他主要着眼于那些联系和脱节。 他这样做的目的是认真讲究细节，同时也怀有对人类苦难的宽容同情心。
Updike撰写的所有内容都以清晰明快的风格写成，既具有知识性方面的挑战，又因其情感上的温暖而具有吸引力。 他的成就也不单单是在散文小说领域。 此外，他还是一位有成就的诗人，出色的自传作家和出色的散文作家-他的书评是《纽约客》许多期刊中充实的内容。 在他的整个职业生涯中，使他的作品脱颖而出的所有方面都是高度文明的思想。
美利坚合众国可以为此感到自豪，而整个英语国家的读者都可以为此感到感激。
