想看没有中译本的英文小说，这本在Goodreads上有不错的成绩，获得4.05颗星，于是就放心买书。
四个伦敦的故事设定相当吸引人，伦敦作为专有名词已经很精采了，还能有其他哪三种风貌呢？黑，白，红，灰，代表魔法消长程度不一的四座城市，也像是隐喻当人选择如何面对欲望，所伴随而来的生命景象。在黑伦敦，人们容任魔法（欲望）凌驾一切，生命将被魔术（欲望）吞噬殆尽，最后只剩下深不见底的虚无，甚至消失。在白伦敦，人们渴求魔法（欲望），甘于为拥有更多而杀戮，终究以丑陋，邪恶，残忍的姿态，迈向归于无某种途。在红伦敦，人们寻求魔法（在灰伦敦，人们选择将魔法（欲望）遗忘，宁愿以无欲无知的状态，从而能够保持清明的心智，并能够追求魔法（欲望）蓬勃发展。维持稳定，甚至消除魔法（欲望）之后世界不再有色彩，成为单调的灰。而男主角具有特殊身分－ Antari（旅行者 穿越者），有能力在不同伦敦之间往来;也许因为能在世界间穿梭，看尽魔法（欲望）与人性，于是如同掌握欲望，超然的修行者。
小说的基本设定令人惊奇的寄予高度期待，而整体故事结构与角色都非常困难，作者不断堆砌很多形容词，却缺乏实际描述，没有太过繁复的句子不过读起来十分干涩枯燥。虽然详细描写每个伦敦的垂直及味道，城市样貌却仍在昏暗飘渺，而且情节推动的节奏颇为粗糙，通常会花很（替换）长的篇幅说明一件事如何困难达成或克服，但过程轻描淡写带过便便进入下一阶段，而解决方式常让人产生很多疑惑。角色刻划则是作者在人物每次出现时贴上各种标签，关于过去（非具体的）经历或个性化的刻板设定，而不是由读者从故事发展中去认识一个人，因此角色没有生命力，只是作者手中死板的傀儡，且服膺于邪不胜正的道理，坏蛋都死得有点轻易；然而，角色之间的关系也总是欲言又止，点到却不向下深入，有人可能何必如此费事系上这条线呢。最令人失望的是 架构四个伦敦意义何在？随情节推展而转换不同世界，但似乎只是地点场景转移，黑，白，红，灰的差别设定并没有做出延伸发挥，读完有种白白糟蹋的感慨。
阅读过程中几度无聊到想放弃，但秉持着不看完可能会错过好东西的信念，仍然完读，却难平浪费时间的愤恨。后来在Goodreads找到一则吐槽评论，点出一心想当海盗的女主角不断想到联想到加勒比海盗的伊莉莎白，以及本书与哈利·波特的相似之处：主角与坏蛋持有相连的特殊物件－碎成两半的魔法石维塔里/使用同一只凤凰的尾羽突起魔杖（当然哈利与佛地魔的关系一言难尽，不只是纠结的羽毛而已），因此最后双方必须对决。作者试图说一个不一样的魔法故事，魔法自有生命，可能反噬能力拥有者，但看完后我只觉得JK Rowling为魔法世界设定了很高的标准，而且她真的很会说故事。
此书是魔法之影三部曲的第一本，可修剪作者留下许多伏笔，或许作者的确有想说的话我没错来，却实在无法吸引人追下去。在今年二月出版上市，目前全系列未见中译版，不过出版商释出将翻拍成电影的消息。
