夏洛特用力吞下了口水，她不确定自己是否准备再吃更多的马卡龙了。
严峻的冬日阳光从饭厅的法式门进来，直通铺砌的露台，铺着滚动的锻铁，看起来像是从混凝土上直接长出来的。 当她和夏洛特进入房间时，达令关闭了身后的口袋门。 她离开房间时关上了每扇门，并给了它一个小的拖船，以防万一，尽管听到的咔嗒声表示安全。
她的丈夫从桌子上抬起头来，他大概坐在那里等着。 《华尔街日报》（Wall Street Journal）在他精心布置的摆放位置旁边，摆放得整整齐齐。 乍一看，他似乎根本不在那，只是凝视着茫然的表情，好像他在看着墙。
“亲爱的！”达令说，他的肩膀向后伸直了一点，他的姿势重新排列成一个微笑。 “看看夏洛特。”
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亲爱的俯身向女孩推进。 夏洛特小心翼翼地向桌子推了一下。
“抬起脚，别懈怠。”达令命令。
“她不是很棒，”他小声说道。 “现在一切都已经清理和完善了。”
“差不多了。”达令同意。
“请问你叫什么名字？”夏洛特问。
他眨了眨眼，水汪汪的蓝眼睛似乎无法理解这个问题。 然后他迅速眨了眨眼两次。 夏洛特靠得足够近，以至于她可以看到他那双慈祥的眼睛上有细皱纹。 他的指尖伸出手指，抚摸着她的松果的下摆，嘴巴张开，但他又迅速将其关闭，摇了摇头。 她抬头望向长的红木桌子的尽头，上面铺满了几码松脆的白色亚麻布，上面铺有精致的剪裁的工作花边，达林在那里坐在高背的深绿色软垫椅子上。
“他还好吗？”夏洛特问。
“他当然是。 他不是一个早起的人。 “亲爱的，现在读你的论文，而夏洛特和我聊天。”
夏洛特坐在离达令最近的座位上，一直在丈夫的视线之外监视她。 他把纸打开并在稳定之前将一两页沙沙作响。 达令完全不理他，向桌子示意。 这个女孩调查了满载的蛋糕摊和银托盘。 一切都用缎带修剪，并披上蕾丝，就像参加派对一样。 一个漂亮的带模压凹痕玻璃杯的架子上有一个整齐地堆叠的柔和的马卡龙塔和一个浅绿色的缎带，底部扎得很紧。 夏洛特用力吞下了口水，她不确定自己是否准备再吃更多的马卡龙了。
旁边是一个大的圆形海绵蛋糕，上面撒满红色宝石色的果酱，撒上糖粉。 蛋糕是如此接近，以至于夏洛特吸入时，她都能闻到超细的甜味。 泪水涌上她的眼睛，她迅速闭上了眼睛，但对她最小的妹妹贝丝的记忆却毫无预警地涌入。 她轻柔的咯咯声与筛选器的声音在夏洛特的耳朵中回荡，贝丝在圣诞节早晨的法式吐司上使糖“下雪”，在金属上轻柔地唱着金属。 从那时母亲去世仅几周时间，他们仍然在一起。 “特别早餐”是夏洛特在短时间内可以做的最好的事情，这实际上是他们唯一的圣诞节。 一个好心的邻居在圣诞节前夕在门外放了一个盒子，里面装有几个鸡蛋，一箱牛奶和一小盒糖。 一旦夏洛特（Charlotte）在朋友家中有了肉桂和香草的奢华，就成了“真品”。 即使相形见pale，她的妹妹也永远不会知道这一点。 当他们来接贝丝时，孩子首先哭了，试图抓住夏洛特的腿。 她一个接一个地撬开姐姐的手指，然后将她用力地推入一名社会工作者的怀抱中。 痛苦的事情有时会变成最好的事情。 她告诉自己，贝丝就是那样。
一小块抽泣声落在夏洛特的喉咙后部，她咳嗽了一下以掩盖它。
“我知道。”达令说，将她的大手放在夏洛特纤细的手指上。 “要花很多钱，但是任何您想要的，都是您的。”
夏洛特看着达令，仔细考虑了她的话。 这个女人对现实的把握确实很松散，考虑到她在公寓中的隐蔽生活，这也许几乎是正常的。 她想知道她的老板是否曾经走过更广阔的世界去看看其他人的生活。 桌子周围的一眼便清楚地表明，达令并不需要任何东西，但夏洛特已经知道了。 厚重的雕花玫瑰金餐具被精心放置在每种瓷器上，上面涂有浅色的玫瑰花，每个槽纹的盘子周围都镶有相同的玫瑰金。 一个匹配的茶壶坐着蒸，以配合杯子和碟子甚至更小的糖勺。 桌上没有一堆实质性食物。 也许那以后会出现，但就目前而言，它都是所有可以想象得到的各种颜色和形状的精美糖。 夏洛特真正想要的是一种温暖她的内部的东西，使她的身体仍然部分冻结，例如冰冷的湿脚被冻到骨头。
她没有回答达令，只是点了点头。 再看一眼桌子的末端，表明她的丈夫对他们正在进行的任何对话都不感兴趣。 他对食物也不感兴趣，但是谁能怪他呢？ 他的论文遮蔽了他，一堵墙告诉了他这个城市上方这个奇怪的小缩影之外的世界。 夏洛特（Charlotte）拿起蛋糕，喝了更多的茶，尝试给自己加温，而达令（Darling）则在讲些什么。 对夏洛特来说，保护自己的保护也许很重要，但她发现这是不可能的。 外面的蓝天足够明亮，足以打碎玻璃，伤害了她的眼睛。
后来，达令（Darling）将她从房间引来时，糖在她的胃中结成团块，使她感到头昏眼花。 达令的丈夫没有动弹，也没有说话。 他们离开房间时，他只是坐着看报纸。 亲爱的正在展示她的东西，但是她的声音听起来太远了。 他们走下走廊，走过门。 长臂示意，手指在门把手上刷过，有时会打开一个房间并迅速关闭它，有时会警告夏洛特不要摇摇晃晃的脑袋进入。
“你在听吗？” Darling伸手抓住女孩的下巴。 “你有没有听到我说话？”
“对不起，”夏洛小声说，感觉口水在嘴里积聚。 “我想我会生病。”
在她说完最后一句话之前，她的肚子沉重了，所有的糖和热茶都流回了嘴里。 她的身体向内弯下腰，她弯成两半，不受欢迎的呕吐物散落在皮纳奥犬的前部，滑到了抛光的地板上。
“恩，”夏洛特再次抬起头来。
亲爱的抛开他们面前的门，向后走去，将夏洛特聚集在她的怀抱中，抬起她，像新娘一样将她抬高了门槛。 夏洛特将脸贴在达令的乳房上，双脚摇摆不稳，小心翼翼地放在柔软的桌子上。 她擦了擦手背。
“对不起，”她喘着气，声音嘶哑。 “非常抱歉。”
亲爱的摇了摇头，皱着眉头。 “别说话了。 没关系。”
该名女子在夏洛特齐平的额头上放了一条凉毛巾，伸手从柜台旁的柜台旁拉出一条卷成卷的毛巾。 夏洛特将头从一侧转向另一侧，但是当她闭上眼睛时，房间疯狂地摆动着。
“这是什么？”她小声说。
“这是我的工作室，”达令对她笑了笑，抚摸夏洛特的脸颊。 “这就是魔术发生的地方。 这是您进行转换的地方。”
夏洛特试图抬起桌子，达令摇了摇头。
“没有。”
尖锐的训斥立刻使夏洛特平静了下来。 她的原始喉咙试图吞咽，她畏缩了一下。 亲爱的伸手到桌子的侧面，拉起一系列的皮带，她紧紧地抓紧皮带，直到将它们四分之一放在她身上。 夏洛特用绑带整齐地固定在桌子上，绑带位于她的乳房上方，腰部和大腿，最后是脚踝。 她努力测试密封性，但没有活动的空间。 手指向四周乱挠以放开时，手臂紧紧地压在两侧。
“如果您保持冷静，这会更好。” Darling的声音很刺耳。 “如果再次呕吐，您可能会吸气并cho住。 别动了。”
达令的嘴巴陷入严峻的境地，她将皮袖口紧紧地缠绕在薄薄的手腕上，并将其扣在腰间的皮带上。
“我马上回来，夏洛特。”
夏洛特哭了。 尽管她不想被束缚，但也不想被单独留下。
亲爱的走到桌子的尽头，再次摇了摇头。
“我们将学习相处，夏洛特。 我向你保证。 现在做个好女孩，静静地等待。”
眼泪再次从夏洛特的眼睛边缘渗出，只是这一次，她没有因为达林从她的视野中消失而试图阻止它们。
