对于事件发生的确切日期和时间，这没有真正的意义，在过去的半个世纪左右的时间里， 这个事件使全人类陷入了所谓的“世界末日后的困境”。 了解围绕该事件的确切细节（例如，导致事件发生的原因或根本原因）也并不重要。 没有人需要知道事后发生的一系列事件，这些事件造成了粮食和水的稀缺，电力和电力的可得性极少以及人类物种陷入地区性小部落的各个部门的问题，这些问题取代了曾经强大的部落。富裕的大国和帝国。
现在我们所需要知道的是，在地球生命这一艰难的状况下，人类再次找到了生存之道。 世界范围内的人口大量减少，幸存者不得不寻找食物而不是去当地市场。 他们的生活大多没有电子产品或小玩意，因此将前几代人的便利作为他们自己未来的合理目标。 更糟糕的是，由于他们缺乏全球交流，他们不得不在没有了解同伴到世界一半的情况下就没有太多的先验知识。
然而，人类仍然作为一个物种还活着，他们将努力恢复自己曾经拥有的东西，即使这意味着必须重新学习自己的祖先在过去几个世纪中所取得的成就，无论花费了多长时间。 他们的理由是， “如果执行一次，则可以再次执行。”
一位幸存者在曾经是蒙大拿州的连绵起伏的丘陵上称自己的家为山洞。 他喜欢他最好的朋友，德国人谢泼德（Ike）的陪伴，后者爱护露天的缝隙，从那里缝制的老式大汽车几乎无法容纳。 艾克（Eke）是一个疲惫不堪的老兽，已经有很多生命，他忽然咆哮着，因为他忽视了山顶上开始出现的炎热夏天的阳光。 他的同伴赶到入口，看看为什么他的朋友引起如此大的轰动。 那是在夏日炎热的时候，他看到两个男人远处的人物朝山洞走去的时候。 他们距离洞穴只有几分钟的路程。
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那个山洞里的居民，一个四十多岁的高个子，瘦瘦的，秃头的黑人，穿着整齐的山羊胡子，对着镜头微笑。
“生意来了，这样，艾克！”当他拍打艾克，然后退回到他的岩石屋子时，他用深沉的男中音和南方的口音大叫。 当Ike意识到自己的主人正在回避可能出现的危险时，Ike有点痛苦，但他最终还是跟着他回到了里面。
洞穴居民冲到洞穴的后面，绕开了他藏匿的过去的许多文物，包括几张旧书桌和橱柜，每一个都可能在人类美好的日子里建成。 赤着胸，他打开了一个橱柜，穿上一件适合他的破旧褪色的红色衬衫。 它有一个徽标： 可口可乐 。 他迅速用项链上的钥匙打开柜子，并用手枪装上枪套。 他抓住皮套，将其贴在撕裂的卡其色裤子上，这样任何人都可以看到他被武装。 然后，他戴上白色的10加仑白色帽子，走到洞穴的入口与两个游客见面。
一个是三十多岁的矮胖，棕色头发的白人，背着背包，另一个是二十多岁的瘦弱的黑发亚洲人，提着一个小袋子。 当他们意识到山洞居民正在携带武器时，他们停了下来。
“你们这些男孩在这里经商吗？”对山洞居民表示怀疑和恐吓，他在艾克的身边发出警告。
“是的，先生！”亚洲人紧张地回答。 当汗水从油腻的头发流到粘稠的衬衫和破旧的牛仔裤时，他举起双手。
伙计，我们在这里不会给您带来任何麻烦。 刚来这里交易。 他举起他的特有帽子，戴着亚特兰大勇士队（Atlanta Braves）签名的帽子，并穿上衬衫和短裤，一边大汗淋漓。
洞穴居民在决定他们不是强盗之后，对这两个人微笑。 然后他放声大笑，欢迎他们。
“好吧，男孩们进来了。里面凉爽得多。”他示意他们跟艾克一起跟着他。 他们服从了。
一进去，两个人就更加放松了。 他们环顾了洞穴，发现了众多古老物品的奇观。 小心翼翼地在洞壁的一侧贴上各种类型的标志。 古老而难以置信的书籍保护架则放在另一侧。 一张全尺寸床旁边是书桌和橱柜，上面铺满了以前的技术时代的旧的非工作性小物件。 这个洞穴是过去的事物的宝库-各种各样的博物馆。
当他们全部走到山洞的后面时，山洞里的居民坐在他唯一的椅子上，椅子上有小轮子和舒适的垫子-一种稀有物品。
“我的猜想是，男孩们知道我是谁，我是什么。”他一边点燃一支储存的香烟，一边将帽子扔在从洞内突出来的天然锯齿状衣架上，说道。
“他们叫你’收藏家’，”亚洲男子回答。
“那是他们在你们男孩住的地方叫我的名字吗？”那个咯咯笑着的洞穴居民问。
那个矮胖的男人回答说，“那不是你吗？”他脱下帽子，旋转着手中的帽子。
“我的意思是，全世界像你一样有很多伙计收集文物并交易其他人以赚钱，但是由于周围有最好的物品，所以你是周围这些部落的人几乎把每个人都带到那里的人。”
洞穴居民微笑着站起来，还在抽烟。
“我愿意。 从这里到这里，没有一百英里可比的。 我曾经有部落首领自己过来找我。 整个部落通过从我这里交易来的文物来建立自己的生活方式。 我已经放弃了很多知识和力量-当然要为您提供正确的交易或正确的价格。”
“好吧，那正是我要做的事情，”这位高大的男人回答。 “我当地的部落要求我从南方走很长一段路，以换取部落首领迫切想要的东西。”
“你呢？”这个洞穴居民问这个亚洲人。
那个矮胖的男人为他回答，再次表明他是领导者。
“哦，他来自西方，他的部落派他去交易。 我们从这里相遇了几英里，并决定结伴长途旅行。 当我们一个人时，这么多劫匪到处乱跑并在野外攻击我们交易员，不要太小心。 我总是说，二比一好。”
那好吧 如果我们要做生意，我需要知道你的名字，”洞穴居民抽出香烟抽烟问道，他从床底下拉出一个带重锁的小保险箱。
亚洲人说：“我是李。”
“杰弗里，但叫我杰夫。”这位矮胖的男人说。
洞穴居民将保险箱放在桌子上。 他转向介绍自己和他的狗。
“如果愿意，可以叫我’收藏家’，如果愿意，可以叫我老隐士，但我叫莱昂，这就是我最好的朋友和搭档艾克。”
艾克咆哮。
“艾克？ 我以前从未听说过这个名字，”李说。
莱昂说，“我从发现的那个标志中就得到了名字，”莱昂指着床头上方一个陈旧破旧但仍分层良好的标志，上面写着“ 我喜欢”。 艾森豪威尔和尼克松，1956年 。
“谁是艾克？ 艾森豪威尔 尼克松？ 那些名字叫什么？”杰夫开心地笑着问。
“不确定。”莱昂耸耸肩回答，他转过身去熄灭香烟。
“那么，谁是第一个进行交易的？”当他拿出钥匙扣时问。
两人沉默地看着对方，然后杰夫耸了耸肩，“你先走，李。”
“好的，李是第一位。”莱昂说，他打开保险箱并小心地打开了保险箱，以免露出里面的东西。
李将重重的手提袋放在那儿时指着床。
“我可以？”
利昂点头同意。
李开始搜寻手提袋，发现了一些东西。
“我的部落一直在研究此设备，该设备可帮助在其他部落之间重新建立通信。 我们获得的历史书称它为计算机 。 据称，它可以执行包括通讯在内的各种功能，并可以使用称为互联网的学习设备，该设备可以改变我们所知道的彼此合作的一切。”
李打开了一个小金属盒子。
“我们已经成功地找到了一些功能，并为这台机器制造了一个原型，它在我们的测试中表现很好，但是缺少了一些东西。 我们不仅需要输入文本和图形，还需要了解更多信息，以使机器更上一层楼并为其添加功能。”
李然后向莱昂展示了来自金属盒的一些金币。
“因此，在得知您是该地区最佳藏家的声誉之后，我的部落派我去买一本有关这些计算机机器的书。 我会付出所有我要得到的。 在您的旧书图书馆中，您是否有我正在寻找的任何信息？”
莱昂停顿了一下，直到他意识到自己拥有了李和部落所需的东西。 他微笑着点了点头，然后把李的硬币放到了保险箱里。 然后他指着书架。
“那排架子上的第二排； 这些是那些旧机器上的书。 我确定您正在谈论的机器上至少有一个。”
Lee瞥了一眼书架，掏出了三本破旧但保存完好的计算机书籍，其中一本提供了有关他从未听说过的有关该技术的信息。 他笑着拥有这笔财富。
“这正是我们所需要的。 我的钱可以买多少？”
Leon挥了挥手，微笑着：“就走吧，抓住他们三个。 您可能需要他们全部来完成您的部落的工作。 我想尽快尝试使用其中一台机器。 我希望你们的人民在不久的将来能够实现这一目标。”
李感谢他，把沉重的书放进了手提袋。 这三个人在他的部落的项目中都有一些遗漏的部分，即使是那些将读者称为“傻瓜”的部分也可以找到线索。
莱昂转向杰夫，“男孩，你呢？ 你需要什么？”
杰夫迅速将背包放到床上，拉开拉链，取出一小盒金属硬币。 他甚至不问自己是否有他要的东西就给了Leon一笔不菲的钱，然后关上了箱子，放进了背包。
他转向莱昂，并解释了他想要什么：“好吧，我的部落没有要求我找到有关机器的书，但是他们确实要求我获得一本书。”
“什么样的书？”莱昂抬起眉毛，可疑的表情，嗓音很重。
杰夫解释说：“我的部落首领告诉我有关您拥有的一本非常珍稀且古老的传言–跨洋部落可以使用这本书，因为他们没有像我们那样烧制他们的副本。 他们一直在用这本书来获得宇宙的答案，减少犯罪，并建立比这里当地部落更好的经济。”
“这本书到底是什么？”李问道，突然好奇如此简单的书面文献如何成为部落运作和成长能力的关键因素。
“这不是一本真正的书。”莱昂突然发出轰隆的声音。 “他们一直在告诉你说谎，男孩，这只是谣言。 我没有那样的书。”
杰夫恳求他：“你确定，因为……。”
“我的收藏中没有这样的书，男孩！”莱昂打断。 “来自各地的部落都来问我您正在谈论的同一本书，但我没有。 他们认为我这样做是因为每个人都在谈论它的存在，但我没有。 我只是没有。 期。 现在您可以要求其他东西，或者我可以退还您的款项，并礼貌地将您送回家中。”
Lee评论说：“如果您不介意我这么说，您肯定对此感到防御。”
莱昂镇定下来。 “抱歉，这是我这里没有这样的书。 这只是谎言和谣言。 我拥有最好的。 至少我尝试过，但是我没有谣言和传说。”
杰夫心烦意乱。 “如果我空手而归，我的部落不会感到高兴，因为那是他们送我过来的唯一东西，所以我想我必须要求退款。”
莱昂点了点头，没有任何抗议或试图将其他任何东西卖给杰夫，便退还了他。 莱昂锁上保险箱并将其放回床下之后，他望向洞口。 传言书上尴尬的交流使紧张情绪迅速平息，因此莱昂向客人们表示了热情款待。
“自从我们一直在谈论事情以来，外面似乎变得一片漆黑，雷声意味着天气也不会很快变好。 我认为你们男孩应该在这里过夜，明天再回去。”
“我不会撒谎，在黑暗和雨中回去的想法不太吸引人，”李在向外界看时说道。
杰夫调查情况时，拉起了背包。 “但是这里没有留给我们的空间。”
利昂环顾四周，然后走向橱柜。 他打开一个毯子，为客人掏出毯子。
“不，还有一些房间。 毯子没多大，地板仍然会很难受，但这是我所能做的最好的。”
Lee和Jeff看着对方，基本上意识到他们无法抗议。 他们被卡住了。 这是一个不安全的夜晚睡眠，或者是在恶劣条件下到野外过夜，到处都有危险。 对于他们来说，选择并不难。
“但是首先，您可能想去洗个澡，”莱昂说，他将橱柜推向后洞壁。
“我们到底应该怎么在里面洗个澡？”杰夫问，很明显这个橱柜在洞穴的另一部分藏着一个小缝隙。
莱昂露出隐藏的入口，擦了擦额头上的汗水。
“你们两个男孩应该适合那里。 洗个好澡，洗个澡，然后睡前回来吃晚饭。”
“里面有什么？”李问。
“你会看到的。” Leon回答道，他没有先问他们就抓住了他们的行李。
“你们男孩在这里穿衣服，对吗？”
两人都点了点头，每个人都盯着书包。
莱昂把袋子扔在开口内。
“好的，我会再见到你们中的两个。 洗净好东西，这样我就不必再闻到你了。”
莱昂开始嘲笑自己的小玩笑而忽略了他们，因为他开始四处移动东西以开始晚餐。
两位客人暂时进入了秘密通道。 在里面，他们找到了一个带有淡水池的漂亮空间。 在他们的书包附近，他们发现了肥皂和洗发水-有些没有打开，有些打开，有些完全没了。 为了帮助他们看到，临时油灯点亮。
“好吧，看看光明的一面。 至少我们得到了急需的洗澡，”李在脱下衣服并准备额外的衣服以备日后使用时说。
“我想洗个澡不会有伤害，”杰夫开始脱衣服时回答。
对于这一代人来说，在别人面前洗澡并不算什么异常，而且两个人都迅速洗净并及时更换了衣服。 他们收集了他们的东西，并返回到收藏家。 他们看到艾克站在洞口，看着暴风雨。
他们发现莱昂用自己的临时照明灯做饭，并使用金属碗和大火焰加热奇怪的深色水和食物。
“你们的孩子们过得很顺利，” Leon结束工作时说，嘴里抽着新烟。 “晚餐已经准备好了。”
李和杰夫放下东西，铺开借来的毯子铺床。 然后他们加入了莱昂在洞穴入口附近的位置，在那里，艾克（Ike）休息了一段时间，还吃晚餐。
莱昂摆好食物和饮料。 晚餐是小水煮大块，他声称是鸡肉和未煮熟的但仍可食用的米饭。 饮料是一种奇特的热黑水和大量糖的混合物。
“喝酒，” Leon took了一口，愉快地说道，给Ike一碗食物和一碗淡水-对他来说没有黑饮料。
“是什么？”杰夫举起热饮并闻起来时问。
“这不是他们所说的咖啡吗？”李回答。 “我听说过这种饮料。 应该真的很好。”
“是的，没问题，咖啡。” Leon又喝了一口，证实道。
“对我来说，味道像甜蜜的花蜜。 等到尝试为止。 我将与另一个收集器进行交易的几个豆磨碎，然后通过锅过滤水。 喔，男孩！ 品尝比品尝无味的水更好。 需要糖来给它一个好脚踢，但是该死的是个好脚踢。 如果您将一些甜面包浸入其中，那就更好了，但是我用光了。”
Lee喜欢这种饮料，尽管他认为这种饮料有点甜，而Jeff却放心地喝了些开水。
早先的紧张情绪基本上消失了，但是李感觉到杰夫仍在思想上考虑不要以他来这里为目的。
“那么，山洞怎么了？”吃饭时杰夫问。 “我的意思是，有些收藏家，尤其是拥有如此庞大收藏的收藏家，生活在实际的房屋中。 你可能活得很大。”
“家不适合我，男孩。”莱昂咀嚼一块肉时回答。 “我在这里住得很好。 艾克和我一直做得很好，就像我们十年来的发展一样。”
“您是否不害怕有人会试图潜入并造成一些麻烦？”李问。 “我的意思是，任何人都可以走进来攻击或抢劫您，特别是在您睡着的时候。”
“这就是我为艾克争取的。 他是个好护卫犬，” Leon在吃完饭后回答。
“那么，当您在这里生活时，您在哪里找到了所有这些东西？”杰夫问。
莱昂站起来，示意艾克跟随他，对他微笑。 “这让我担心。 我现在要和艾克一起去洗个澡。 你们男孩们结束了并入睡。”
莱昂手里拿着多余的衣服消失在秘密入口，艾克在他身旁，李和杰夫就餐。 他们俩都放弃了单独尝试床上的软弱尝试，并准备好身体准备不舒服的一夜睡眠。
“幸运的家伙，给自己弄个床，”杰夫评论说，莱昂在地板上打了个乱，试图弄清楚在岩石表面上哪个睡觉姿势对他来说最不舒服。
“好吧，这就是拥有这个地方的人的特权之一。” Lee试图找到自己最舒适的睡眠姿势时回答。
“自己的地方吗？”杰夫笑着回答，他拉起毯子遮住外面的大雨带来的寒意。 “这是个他妈的山洞。”
“就像他的家一样好，” Lee回答，同时也掩盖了自己。 “好吧，他经营这个地方比拥有这个地方还要多。”
暂停并意识到通往通往秘密浴室的小通道之间几乎没有声音传来，杰夫坐起来面对李。
他低声说，“当我拿起他们送我去的书时，那个家伙肯定看起来很有防御力。”
Lee看着他，小声说：“我知道你的意思。 那真是奇怪。 几乎就像您对他或那个话题感到不安。”
“是的，就像他在藏东西一样。”杰夫回答，看着莱昂和艾克洗澡的通道。 他看上去几乎是偏执的，这是李在他们一起旅行见到这位收藏家时所见的样子。 同样的表情让李某感到害怕，无法在他们在一起的夜晚成为轻便的睡眠者。 杰夫有阴暗的一面吓到了李，那看起来只是一个小小的反映。
李决定使用逻辑来消除杰夫的偏执狂。 “他必须隐藏什么？ 这只是一本书。 他没有任何问题，让我为上帝的缘故以其中一个的价格带走其中的三个。”
“这不仅是一本书。 您的部落使用该计算机进行的有趣项目并没有冒犯，但这些书与该书所包含的内容无关。”
“一本书真的能有这么大的影响力吗？”
“这确实。 我的意思是，如果谣言是真的，那就是事实。 我从未与之交谈过的人知道这叫什么，但它确实为大洋彼岸的人们带来了奇迹。 我们正在处理混乱，那里有法律和秩序的故事。 我认为那本书可能就是原因。 我告诉你，它有宇宙的答案，那个家伙也有。 他应该是周围最好的收藏家，那他为什么不拥有它呢？ 他藏起来了。 他想要所有答案。 所有的力量……”
现在李坐起来，给杰夫一个怀疑的表情。
“您知道，这可能只是他确实没有像您认为的那样拥有这本书。 也许那个家伙甚至都不相信它的存在。 他说了很多。”
“不，我认为他是在欺负我们。 没有人会为他们不相信的事情辩护。”
“好吧，这本书很危险，他不想把它放在错误的手中。 我的意思是，据说复印件在这里被烧了，对吗？ 也许这里的人们认为这很危险？”
杰夫摇了摇头，躺了下来。
“如果它是如此危险，那将不会对人们有所帮助。 无论是什么，我的部落都要求我来这里找到它，我打算这样做。”
“你想怎么做？”李放下时问。
“那个家伙已经说过没有。 他甚至不相信它的存在。 即使您是对的并且他在藏着什么，他为什么还要改变主意呢？ 您打算做什么？ 害死他吗？”
“哦，我有个计划，您不用为此担心吗。 我可以把那沉重的柜子放回那里的那个小入口，把他和狗绑架，直到他们把书给我。”
“哦，天哪，”李笑着回答。
“你以为我在开玩笑……”杰夫嘲笑着回答，他终于闭上嘴睡觉了。
Lee出于良心而奋斗，他需要一个更好和更舒适的表面以使其入睡。 当他这样做时，他不断地思考Jeff对制定计划的确切含义。 他本人认为，当Jeff的通缉书出现时，收藏家的行为很奇怪，但Jeff似乎无法接受“不”的答案。 杰夫脸上的偏执和怀疑的表情，再加上他从较早前的绝望求情中，吓到了李。 杰夫想要这本书可能有多严重，这本书可能不存在，但是如果确实如此，他似乎很想为自己的部落买书？
几分钟后，当Lee的眼睛开始变得沉重时，他听到Leon和Ike走进来，因为他意识到自己周围已经几乎寂静了，Jeff已经入睡了。
Lee认为： “一夜安睡应该有助于掩盖他必须动手做的任何偏执计划” 。 Lee入睡时，对Jeff行为的担心和压力消失了-这是一种不舒服的睡眠，但仍要入睡。
