夜复一夜，他们躲在树丛中扎营。 帕（Pa）将手推车从旧号码路上驶出，驶入了树林。 然后，他们会找到一个在哪里扎营的空地。
一旦他们找到了远离道路的平坦地方，劳拉和玛丽便将地面扫除了岩石和荨麻。 然后，马会挂起她用旧的电动布料的皮革和碎屑缝制的大篷布。 最后，在大树林里的小矮人下紧贴和干燥，他们将松开床单并安顿下来。
在大多数夜晚，除非下大雪，否则Pa都会在Ma开始准备晚饭的同时向后追溯他们的路线，以弄乱他们的足迹。
如果Pa表示安全，他们可能会做饭。 马云可能会用胡萝卜和腌制的羽衣甘蓝煮些盐，甚至可能会闻到她在路上闻到的一些草药或苔藓。 有时，马云会在煎锅中烤一大圈大豆面包，而劳拉会把温暖的黄面包浸入炖肉中。
在某些晚上，晚饭后，玛丽和劳拉可以熬夜，看着火势减弱成灰烬。 这是劳拉最喜欢的时间。 如果他不太累，Pa会告诉他们故事或带出他的两根弦，然后唱歌给他们看，这是Freddie叔叔从小教给他的古老传统。
这并不容易，一个晚上又一个晚上在户外睡觉。 树林很冷，甚至在劳拉的皮草和毯子下面也没有。 地面坚硬且不平坦，甚至躺在她的床单上。 但是劳拉知道她一定不能抱怨。 她知道，在前往废物的漫长旅途中，她必须勇敢而坚强。
一天的傍晚，他们来到梅里肯镇的废墟。 它没有名字，至少在Pa的地图上没有，但是他们从远处看到了废墟。 它躺在山谷的底部，沿着一个小湖的岸边。 从古老的五十三路蜿蜒穿过威斯康星州树木繁茂的山丘的山口，下面废墟的灰色形状显得如此宁静。 巴勒斯坦权力机构宣布，他确定该镇已被长期废弃。
古老的公路直通山谷，将劳拉和她的家人带到了废墟中。 到达被遗弃的城镇时，积雪正在平稳地稳稳飘落。帕说，他们最好还是整天停下来，看看是否能在室内找到一些遮挡物以作零钱。 他转过车，他们小心翼翼地沿着一条小路走去，那条路似乎通向老梅里肯定居点的心脏。
根据Pa的说法，当人们住在这些地方时，那条小径可能是一条街道，像旧的数字道路一样铺着石。 他说，可能这是该镇的主要街道，因为它又长又直。
劳拉在小径上向上和向下看。 如果这里曾经有一条陡峭的小路，那么大树林就可以很好地掩盖它了。 她想到了古老的五十三路。 灌木经常从裂缝中萌芽，边缘逐渐蚕食，但从未完全消失。 古老的道路有深厚的creetrock基础，使植物难以生根。在那个年代，贸易车队仍然沿用这条道路，踩踏靴子和车轮下面的树苗，并帮助将树林挡在海湾。
这条孤独，被遗忘的小路却有所不同。 道路和树林之间的区别并不总是很清楚。 然而，当他们深入废墟时，劳拉开始明白帕的含义。 在她的前方，她可以长出一条直线，地面平坦，树木较短，并且没有聚集在一起。
劳拉（Laura）在该镇主要街道所在的走廊的两侧，看到了方砖和石头。 他们等距排列，整齐地站着。 他们开始陆续通过，劳拉意识到他们是烟囱。 曾经包围着他们的房屋已经倒塌了，木板和带状疱疹吸收到了森林叶子的巢穴中，孤独的柱子从那儿升起。
帕（Pa）将手推车围在灌木丛和荆棘丛中，这些灌木丛和荆棘cho绕着老大街。 每隔一段时间，他就会举起一只手，而劳拉（Laura）知道在Pa聆听时她必须保持安静。 但是每次都只有鸟儿歌声和松树枝的吱吱声。
当他们进一步冒险进入废弃的村庄时，烟囱被更大的废墟所取代。 劳拉（Laura）开始看到古老的Creetrock建筑，深蹲和灰色。 他们的屋顶倒塌了，劳拉（Laura）可以看到树木从其中一些内部窥视，使她想起了围墙的花园。
最终，他们的足迹将他们引向了一大堆石头和砖块结构。 其中之一具有三个级别。 它的第三层已经部分坍塌，但仍然耸立在劳拉上，高到她所见过的任何高度。
帕蹲在她旁边，朝上。 她跟随他的手指，钻入建筑物表面的一个大圆圈。 圆是由光滑的白色石头制成的，并在其中心纵向锤打了一根扁铜条。
帕说：“那是一个时钟，劳拉。或者是。 这样一来，镇上的每个人都可以抬头看看那座建筑物，确切地知道现在是几点。”
劳拉不理解别人怎么能看一个大圆圈就知道现在是什么时间，但她认为钟表非常漂亮，白色的石头与周围的棕色石块形成了鲜明的对比。 有一阵子，似乎他们可能会在钟楼里过夜，但是当Pa检查时，他说它太被碎石堵塞了。 高高的石墙从外面看起来足够坚固，但高楼层的内部全部向下溢入低层。 没有地方建立营地。
其他大石头建筑也一样。 最后，正如马云警告女孩们，他们可能需要再度外过夜一样，帕指出了一个朴素的正方形结构。 它被一排松树丛与钟楼隔开。
它的墙壁是creetrock，斑驳的是浅黄色的灰色，典型的是梅里肯建筑工人似乎非常喜欢的丑陋的电石。 裂缝扭曲并在墙壁上上下蔓延，橙色的腐烂弄脏了它的山脊，就像大豆蛋糕上的糖霜一样。 但是每一堵墙仍然屹立。 他们将起到防风作用。 它的屋顶也幸存下来，至少有一部分足以使他们免受积雪的影响。 经过短暂的检查后，Pa出现了，将步枪向后甩了过来，点了点头。 他把手推车绕到后面，看不见了，而劳拉和玛丽帮助马云推开了一些挡住门口的瓦砾。
几个大的空窗户邀请树林进入前厅，但一小段走廊将这个裸露的区域连接到拐角处更隐蔽的空间。 暂时，马云带领劳拉和玛丽更深入这栋废弃的大楼。 当他们来到后房间时，马云解开了婴儿宽限期，然后将她交给玛丽。
劳拉在房间里四处游荡，检查着那些从阴影中升起的神秘形状。 在他们家附近的大树林中散布着孤立的废墟。 粗糙，腐烂的结构几乎无法辨认，没有太多可探索的地方。 埋葬在附近的劳拉发现了破碎的玻璃瓶和生锈的锅碗瓢盆，有时还发现了几枚Merican硬币，但从未见过Pa在他的故事中谈到的《大事记》。 这个废弃的creetrock房间保证了更好的劈裂，Laura敬畏地凝视着。
一束阳光从破旧的屋顶上刺破，使这个地方阴森恐怖。 劳拉停在一堆看起来像破碎的桌子和椅子的前面。 它的堆放高度是她的两倍多。 在几乎无法识别的条件下，家具的轮廓在弯曲的弯曲金属和泛黄的硬模碎片中几乎看不到。 一束阳光直接撞击在扭曲的巢穴上，照亮了锯齿状的表面，并将深深的阴影投射到其凹陷处。 漫天飞舞的雪花剥落下来，轻轻落下，消失在灰棕色灌木丛的褶皱中。
“别碰它，劳拉。 玛丽会在劳拉的耳边嘶嘶地说。
玛丽站在她身后，将婴儿宽限期甩在她的肩膀上。
“我不是！” Laura嘶嘶地说，尽管她一直在考虑这样做。 一根长杆看起来像曾经是一根高脚凳的腿，突出到桩的侧面，劳拉不由地注视着它，想知道她是否可以将其释放而不会打乱其余的桩。
马对他们说，克里特罗克建筑曾是一个暴风雨。 她也正在整理房间，注意雪花从天花板的小孔洒落在哪里，而没有在哪里洒落。 当劳拉（Laura）问到什么是房客时，马云解释说，这是富裕的梅里坎人在勒克泰勒时代会去的地方，并由仆人为他们煮晚餐。 她指着一堆破碎的粘土板躺在角落里。
“只要几铜，你就可以进去，而仆人会给你煮各种食物，然后把它带到你的餐桌旁。 如果我没记错的话，可以穿过那扇门的厨房。”她说，指着一副生锈的铁门，其中一扇门被单个铰链歪歪了。
玛丽以为牧师听起来像个奇妙的地方。 劳拉不确定。 如果她不喜欢仆人带给她的食物怎么办？ 她将不得不全部吃掉，因为她知道浪费食物是非常糟糕的。 她认为自己宁愿吃Ma煮的食物，Ma知道Laura喜欢什么，总是给她Laura大小的完美食物。
但是她知道，像restrant这样的特殊地方可能充满了特殊的电火花，她注视着厨房的铁门，想知道在外面的房间里会发现什么宝藏。
突然，正当劳拉（Laura）正在考虑这一点时，她听到了声音。 它来自门的后面，来自马云所说的房间，曾经是餐厅的厨房。 噪音是一阵拍打声，好像一堆物品被撞到了地板上。 妈僵住了 她谨慎而安静地走在玛丽和劳拉的面前。 她将手指放在嘴唇上告诉他们一定不要发出声音。 劳拉向玛丽稍稍靠近，紧紧抓住了姐姐的手。 他们都站着不动，看着门。 他们几乎不敢呼吸。
这是Pa找到它们的方式，片刻后，他来到了走廊，踩着衣服上的雪除尘。 当他看到他们脸上的恐惧神情时，他停下了脚步。 他的眼睛遇见了马的眼睛。 然后他跟随马云凝视着厨房的门口。 现在他们四个都站着，看着铁门。 劳拉感到自己的心脏在胸口跳动。 喧闹而又无误的声音来自餐厅的黑暗凹处。
帕点了点头，没有肩膀。 他对女孩微笑，让他们知道还可以。 他只是保持谨慎。 他靠近马。
他耳语道：“从外观上看，Place坐了很长时间。” “在敲定我们一直在做的事情之后，可以预期会有一些解决。”
仍然，当他走近铁门时，他高举了步枪的枪口。 帕尽其所能地凝视着弯曲的右手门留下的缝隙，右手门醉酒地从其一个良好的铰链上倾斜。 似乎Pa似乎没有发现任何异常。 从他能想到的所有角度将目光投向缝隙后，他转身对着Ma耸了耸肩。 然后，他小心翼翼地测试了门。 生锈的旧铁发出刺耳的嘎吱作响的声音，可是门却屈服了。 霸放开它。
“查尔斯。 。 马小声说。 这个词挂在那里，漂浮着。 马云的声音充满了喘息的恐惧，劳拉根本不在乎，一点也不在乎。
帕的头在门后消失了一两分钟。 当他出现时，他再次耸了耸肩，向马云示意。
“灯，”他说，默默地说出这个词。
马云从书包里拿出帕的火石。 然后她去了坐在他们仍然滚动的床单旁边的灯笼，点燃了灯芯。 她爬到厨房的门前，把灯笼递给了帕。帕亲吻了她的脸颊。 然后他再次轻轻推开门，从狭窄的开口中挤了过去。 劳拉（Laura）看到他把灯放到地板上，正当门再次吱吱作响时，只留下闪烁的光芒在门口的缝隙后面跳动。
马云退后，蹲在劳拉和玛丽旁边。 他们听着Pa在厨房里走来走去的声音，滑过障碍物，翻遍残骸。
然后突然传来更可怕的声音。 这是咆哮，是野生动物的咆哮。 这就像狼狗的咆哮，只是音调更高，共鸣和咽喉不适。 玛丽在她旁边紧握着劳拉的手喘着粗气。 马云站在那里，把自己放在女孩之间，那是旧电厨房传来的可怕声音。 劳拉第一次注意到马云从那堆破烂的家具中挑出一根铁桌腿。 她像俱乐部一样用拳头抓住它。
“查尔斯？ 。 。 马云叫，她的声音有力。
突然，当Pa向后跌倒时，门突然打开。 它在单个铰链上来回摆动，直到最终铰链折断。 老铁门终于破了。 简而言之，它站在那里摇摇欲坠，仿佛不确定下一步该怎么做。 然后，它撞到了地板上。 门比它看起来要轻，但是当它落在空心的撞击声中时，它仍然使劳拉跳起来，踢起一团团灰尘和干枯的叶子，它们朝它们旋转。 玛丽在她旁边尖叫。
尘埃落定后，劳拉从马后面偷看了她的头。 厨房的门口站着。 灯笼坐在地板上，刚好超过门槛，在每个表面上都投下了巨大的神秘阴影。 帕的轮廓不透明，对着灯光不可见，站在门口。 他高举步枪，对准厨房。
“查尔斯！”马云说。 “查尔斯！ 里面有什么？”
Pa的身体紧张感一下子消失了。 令所有人惊讶的是，他发出了听起来像是在笑的声音。 他放下步枪。 转向他们，他擦了擦额头，然后一直穿过浓密的胡须。 他摇了摇头，轻笑了一下。
“没关系，”他告诉他们。 “就让我自己感到震惊，仅此而已。 没关系。”
“有东西在里面，查尔斯？”马云问。 “它是什么？”
帕说：“这是什么？如果我不知道该怎么回答，我会被绞死。 在任何情况下，直到您将目光投向它之前，您都不会相信我。 劳拉，从我的小袋里拿出一条咸肉条给我。 让我们看看是否可以吸引他出去。”
劳拉既困惑又兴奋，放开了玛丽的手，去了帕的皮革挎包。 她从不把视线从厨房的黑暗凹处移开，在黑暗的凹处，灯罩投射的阴影继续舞动，她打开书包。 她拿出一捆用皮革包裹的干肉，然后取出了一块。 然后，她爬到Pa后面，递给他咸鹿大块。
Pa将肉切成更细的条，并在厨房门口外面放一个，将其放在倒下的铁门上。 然后，他要求劳拉退后，然后，他们一起加入了玛丽和马和婴儿恩典在房间的另一端。 爸告诉他们要安静。
分钟过去了。 他们凝视着闪烁的灯光。 什么都没发生。 然后，轻轻地传来一阵轻微的拍打声，用爪子刮着creetrock地板。 劳拉穿过门口，看到厨房里有阴影。 阴影渐渐长大，在灯笼的照耀下令人恐惧。 随着掠夺行动的临近，阴影变成了巨大的四足兽的形状，向它们倾斜。 玛丽尖叫起来，抓紧了帕的外套。
“嘘，”他告诉她。 “没有危险。 看。”
随着生物接近灯，巨大的阴影越来越大，变得越来越张开。 最后，门口出现了一些东西。 阴影立刻缩回去，在它的光源爬过灯笼的时候朝另一个方向旋转。 该生物在门口停在那里，一个黑色的轮廓被闪烁的灯光所包围。
太小了！ 由于灯笼的角度，动物的影子只显得高大而凶猛。 黑色的小形状害羞地向前爬。 它轻打了一下，将头伸向Pa放置的诱饵。
当它接近时，无法抵御咸肉的气味，光线照到了动物的特征上。 劳拉（Laura）从未在肉体甚至在《 儿童画中的动物图画本》的书页上都没有见过像它这样的动物 。 它的鼻子像猪一样平坦，嘴角像滑稽的鬼脸一样垂下嘴。 起初它的外套看上去是黑色的，但是随着它的晃动越来越近，劳拉看到它像老虎一样被浅棕色条纹布满了树枝。 它的头似乎对身体来说太大了，它在那根粗短的，完全不切实际的腿上摇摆着。 魁梧的人都是它的耳朵。 他们是巨大的。 他们像蝙蝠一样从小圆头直立起来。 劳拉想像不到比这只有趣的玩具般动物更恐怖的东西了。
“帕。 。 她轻声说，“那是什么东西？”
当生物进入盐肉条时，帕若有所思地scratch了一下胡子。 劳拉现在看不见了。 它的剩余的眼睛，不自然地大而圆，即使小动物开始咬肉时也谨慎地看着它们。
帕说：“这是一条狗。毫无疑问，现在我看起来更好了。 但是，如果这不是我曾经目睹过的最头疼的狗，那我就去吃我的帽子。 在通往湖镇的路上，我遇到了成群的野狗，它们的大小并不比这大得多。 但是我不能说我曾经看过那些耳朵。 我认为是半身像之前的一些变种。 像这样的狗从哪里来，这才是真正的问题。 很难想象这样的事情会在那些粗壮的小腿上在森林中生存很长时间。”
帕慢慢走近那只小猪。 它放弃了，放弃了自己的治疗，开始咆哮着它高亢的咆哮。 声音现在看起来很可爱而不是令人恐惧。 帕蹲伏在低处，伸出柔和的手。 小狗停止了咆哮。 它歪着头，用一只凸起的黑眼睛检查了帕。 最后，它悄悄地爬到Pa的手上。 当Pa向他提供另一小块鹿肉时，狗立即从他手上将其抢走。 帕笑了。
“当然可以驯服，”他说。 “你怎么来的，男孩？ 你的人在哪里？”
小狗允许Pa伸出并在蝙蝠的大耳朵之间抓挠它。 咯咯笑着，劳拉和玛丽都冲到了帕的身边。 那个小猪伪装成一个微不足道的隐居处，但很快又往前走去迎接女孩。
“他很友善！”玛丽喊道。
他们看着狗再次将脸埋在鹿肉中。
帕观察说：“饿了，但他没有营养不良。” “你想逃离一些掩体吗？ 弗雷迪叔叔曾经说过，地堡人把最奇怪的东西藏在洞里。”
“胡说八道，查尔斯，”马云说。 “自从我还是个小女孩以来，我就再也没有听到过关于bun夫的话题。 他们都死于多年前。 也许他从经过这条路的贸易车队中逃走了。 谁知道他们在西部繁殖出哪些奇怪的宠物？”
帕和马继续以低调严肃的态度进行讨论。 劳拉无法自拔。 她和玛丽被那只小猪头的滑稽动作所吸引。 吃完所有的鹿肉后，他舔了一下玛丽的手。 然后他舔了劳拉的。 然后他大吼一声，转过一个快乐的圈子。
“我们应该叫他什么？”玛丽问。
劳拉（Laura）想起了马（Ma）有时在睡前告诉他们的故事，一个小男孩用一些魔法大豆爬上月球。
“我们叫他杰克。”
