评论《 恐惧文化：为什么美国人害怕错误的事物》
一句话总结 ：在美国历史上最安全，最繁荣的时期，美国人不断被可怕的新闻和渴望利用警惕的民众的政客带入一种永久恐惧的状态。
在麦卡锡共产主义恐慌中 ，具有开创性的美国记者爱德华·默罗（Edward Murrow）在“ 现在看 ”节目中对国家说：“如果我们深入研究自己的历史和学说，我们将不会被恐惧驱使进入一个无理性的时代。今天，莫罗的话似乎几乎被人们遗忘了，每日新闻显示我们感到一连串的恐慌，使我们彻夜难眠，而政客们只在恐惧驱动的平台上奔跑，这是对外界的恐惧，对未来的恐惧，对上层阶级的恐惧，对下层阶级的恐惧，以及最令人担忧的彼此恐惧。 然而，即使美国人表示感到不那么安全，该国也显然正在成为一个更安全的生活场所。 （一个典型的例子：2014年，超过60％的美国人估计犯罪人数实际上在增加，而自1991年以来， 暴力犯罪人数已下降了50％ 。）是什么造成并保持了这种对世界的危险，而与所有统计数据背道而驰的误解？ 在《恐惧的文化》中 ，巴里·格拉斯纳（Barry Glassner）试图通过启发性的旅程来回答这个问题，该旅程涉及最近在美国意识中产生并散布的许多恐慌。
恐惧文化于1999年首次出版，其结果是，大多数关注点集中于1990年代的恐慌性“流行病”，包括暴力儿童，青少年妈妈，说唱音乐和飞机失事。 尽管其中一些恐惧仍然普遍存在（CNN的主题似乎是“从未报告过一次良好的飞机失事”），但我对其他一些恐惧的了解却让我感到震惊。 多重化学敏感性（MCS）和道路狂暴（伪造的折磨）据说在20年前影响了美国大片人口，几乎没有超出我的范围，而且从未被视为严重问题。 渐渐地，我意识到这只是在强调这些制造出来的恐惧的短暂性。 它们之所以消失，是因为它们从不存在。 一旦公众最终抓住了这个新闻，而不是撤回这个故事，媒体就直接进入下一个活动，以确保“终结我们所知的文明。”现代新闻机构的座右铭最好被描述为“警惕，困惑，操纵”。 ”警告公众注意虚假危险，将其与具有误导性的统计数字混淆或根本不混淆，并操纵它们消耗越来越多的报道，并支持与媒体恰好相符的任何政党。
尽管所描述的大多数担忧在今天可能并不明显，但它们是由媒体产生并在面对所有证据时保持不变的方式，是本书的重点。 正如Glassner所解释的，恐慌流行有四种必需的成分：
- 同情的受害者
- 有动机的律师
- 充满活力的倡导团体
- 令人心碎的轶事
记者能够采取孤立的措施，说一个孩子因为看过电影而把刀带到学校后被捕，并在全国范围内变成了一种流行病：“小刀子孩子表现出悲伤的状态。这种恐惧感渗透到了已经形成的对世界的普遍观念中，并将目标对准了没有能力或资源来纠正这一错误观念的人群（在这种情况下，观念是下一代会严重退化，自罗马时代以来常年表达的观点）。 而且，这个故事通常掩盖了平凡而又关键的问题，值得公众关注，例如公共教育资金不足 。 新闻机构了解这个故事，并寻找其他事件进行报道，以证明这一趋势。 这是科学方法的直接矛盾。 记者不是观察证据并根据事实得出结论，而是报道一个故事，然后挑选证据来支持他们的结论，而忽略了所有大量矛盾的统计数据。 在整本书中反复强调的一点是，“轶事胜过事实”。换句话说，即使数字表明我们归因于相对无害，甚至安全的活动，他们的恐惧程度也超过硬统计，但情感故事总是会使观众感动更多。 。 值得一提的例子是，在整个民航业的历史中，因飞机失事而丧生的人数大约是美国每年因机动车辆丧生的人数的一半。 人们普遍认为，任何国际旅行中最危险的部分就是开车去机场。 但是，当飞机沉重降落时，媒体能够激发人们相对较小的对飞行的恐惧感（幽闭恐惧症或对身高的恐惧），并引起不计其数的大规模恐慌大火。 在极为罕见的飞机事故确实导致死亡的情况下，媒体不是将重点放在显示坠机异常情况的较大趋势上，而是将重点放在受事故影响的家庭和个人身上。 格拉斯纳（Glassner）并没有否认任何死亡对那些受影响的人来说确实是一场悲剧，但他指出，对于那些实际上导致大多数美国人丧生的共同事件，例如心脏病或长久以来发展成的问题，没有类似的动人故事。时间范围，例如收入水平差距的扩大 。
此外，甚至没有提及正面新闻报道，这些新闻将显示人类取得了多大的进步。 “另一架飞机安全降落：连续两千五百万架”并没有成为一个令人兴奋的头条新闻，尽管在2007年和2008年确实如此，当时在美国没有一名乘客被飞机杀死。 正是由于飞机过于可靠，这一时期才明显丧失了飞机的覆盖范围。 然而，狂热在2009年飞机的第一次坠毁时又重新开始，这表明了恐惧的经典循环：人们进化趋向于对世界持谨慎态度，并更多地关注负面新闻 ，媒体对此感到非常高兴。提供了无数苦难的故事来表达这些忧虑，公众变得更加恐惧。 然后，可怕的公众必须注意夜间新闻，以防接下来要害怕的事情。 我们遭受信息过多的困扰，导致越来越多的人接触到世界上越来越多的不良事件。 正如格拉斯纳（Glassner）和其他人所指出的，并不是暴力犯罪和痛苦的发生率增加了 ，而是我们对这些事件的认识。
我们为什么要关心？
恐惧文化似乎像一本烂书，而且很大一部分。 但是，格拉斯纳（Glassner）会通过强调那些本来不会引起注意的原因并确保解决这些问题，从而指出新闻工作的时间。 在1980年代和1990年代，酒后驾车受到了广泛的媒体报道，再加上诸如反对酒后驾车母亲之类的团体的努力，导致与酒精有关的高速公路死亡人数减少了31％。 研究表明，随着覆盖率的提高，这一速度下降的速度更快，这表明公众愿意通过足够的覆盖率和正确的信息来改变其行为。 新闻和媒体报道应该使我们团结在我们的共同利益上，即健康，繁荣和可持续性，而不是使我们与外界和彼此之间疏远。 此外，新闻机构需要通过强调不良行为（请参阅伯恩斯坦和伍德沃德及其对水门饭店的一些可疑事件的调查）来阻止权力滥用，并充分涵盖法律的影响。 然而，最近看来，媒体已成为政党用来操纵公众的工具，而不是对政客进行检查，只是太愿意导致所谓的“安全”。无论是否喜欢，媒体都有对我们国家的影响力极强，尤其是在政治领域。 2004年，在总统大选期间，布什政府向国土安全部负责人汤姆·里奇（Tom Ridge）施加压力，要求提高国家的威胁等级，因为他们已经注意到，该威胁等级与现任总统的支持率有关。 越来越多地，我们只获得了我们希望看到的新闻，而听到的只是政治性或其他方面的讨论。 Facebook会根据我们过去喜欢的内容向我们显示故事和帖子，甚至简单的Google搜索都会受到您的点击历史记录的影响。 我们毫无疑问地接受这些故事的部分原因是，如果我们同意某件事，那么就更容易认为某件事是真实的（这种现象称为确认偏差 ）。 每个问题的这种划分都是我们与他们的对立，对与错的二分法是有害的，因为它甚至不允许一个人从另一方的观点出发。 正如格拉斯纳（Glassner）在该书的最后一章中提到的那样，该书在最初出版后已有10年了，对1990年代的恐惧几乎完全针对我们社会中的其他群体。 在9/11后的几年中，我们的担忧转向对任何局外人的不信任，这至少暂时减缓了我们对同胞的日益不信任。 但是，现在看来，我们开始将内心的恐惧再次向内转移，除了这次的目标不是人口的一小部分，而是整个“另一端”。尽管如此，我们仍然希望扭转这一趋势。 21世纪有许多大问题需要解决，也许我们可以团结起来进行这些努力。 第一步是关闭新闻，专注于将在长期范围内塑造我们社会的更大问题和实际趋势。 至少要以怀疑的态度消费任何媒体，尤其是当现实世界的统计数据与报道不符时。 作为公众，我们必须要求新闻业回到控制和报道需要解决的故事的原始目的。最后，我们必须记住新闻不是事实的堡垒，而是一种制造产品的事实。旨在利用人类心理，并保持我们的观察而不会产生任何疑问。 只有认识到我们所看到的内容是由具有议程的组织设计的，我们才能退后一步，检查情况，并根据恐惧而不是理性做出决策。
建议
在评估非小说类作品时，我往往不会给这本书以10颗或许多颗星的评分（或任何流行的形状）。 而是，我想问一个问题：我读完整本书是否比从十分钟的摘要中得到的更多？ 我的观点是，有些书对内容本身很重要，但有些书只对大创意有用。 在“ 恐惧文化”的案例中，尽管主要思想很容易掌握，但我发现完成本书仍然是有益的，我建议您通读所有内容。 尽管大多数示例都有些过时，但每个示例都对人工恐慌的体系结构提供了不同的观点和教训。 此外，2009年增加的最后一章更为相关，重点是21世纪初的恐怖主义和其他恐惧。 附加章节在讨论巴拉克·奥巴马（Barack Obama）的选举时也表现出一些乐观态度，巴拉克·奥巴马（Barack Obama）绝对是反恐惧候选人，他寄希望于希望，这是恐惧的解药。 尽管最近发生的事件再次凸显了恐惧在激励选民方面的力量，但我认为这并不表明我们的社会倒退到了“无理由的时代”。相反，我认为理性的决策可以重申自己，但需要花费一定的时间。公众齐心协力，要求新闻机构提高新闻工作者的诚信度。 这本书以一个有力的信息作为结尾，该信息表达了我们应该在哪里实现我们的理想，这要归功于米歇尔·奥巴马（Michelle Obama）在被问及为什么让巴拉克竞选总统时的一句话：
随着越来越多的人与我们谈论这个问题，人们一次又一次地问什么问题。 那是恐惧。 再次恐惧，在我们将要做出的最重要的决定之一中抬起头来丑陋。 害怕一切。 担心我们可能会失败。 担心他可能会受伤。 担心这可能会变得丑陋。 担心会伤害我们的家庭。 恐惧。
你知道我说“是”的原因吗？ 因为我怕害怕。 我厌倦了生活在一个过去十年来所做的每一项决定都不是为了某事的国家，但这是因为人们告诉我们，我们必须害怕某事。 我们必须害怕看起来与我们不同的人，害怕相信与我们不同的事物的人，在我们自己的后院彼此恐惧。 我非常害怕恐惧，而且我不希望我的女孩生活在一个基于恐惧的国家或世界中。
在做出决定时，我们可以通过运用有意识的逻辑来摆脱恐惧驱动的循环。 下次您进入投票箱或决定开车而不是坐飞机时，问问自己，我是出于恐惧而做出这个决定，还是因为这是我自己和整个国家的最佳选择？
