连续逗号是英语中最具争议性的语法元素之一。
这种标点符号-有时称为牛津逗号-通常出现在单词和或或三个或更多术语的列表之前。 例如：
“这段视频是献给我的父母Kurt Vonnegut和Ayn Rand的。”
该句子也可以标点：
“这段视频是献给我的父母Kurt Vonnegut和Ayn Rand的。”
这两个句子在语法上都是正确的。
但是，请考虑一下，不熟悉这些作者的读者（例如来自异国文化的人，孩子或未来两百年的人）多么容易想到我是说我的视频是献给父母的，他们的名字叫库尔特（Kurt）和艾恩（Ayn）。
没有逗号，只有读者与作者共享的知识（他们的集体文化资本）才能使他们可靠地理解这种含糊不清的含义。
在这种情况下，上面的奉献可能是针对（1）我的妈妈，我的父亲，科幻小说家和自由主义者的哲学家，或者（2）仅针对两个人，我的父母叫Kurt和Ayn。
公平地说，这些混淆很少见。 可以通过深思熟虑的编辑和文化才能避免它们。 因此，对于是否需要使用逗号，各行各业和文化有不同的意见。
逗号当然可以提供清晰度，但是由于不一定总是需要清晰度，因此有人认为省略逗号更有效，让读者的常识可以做出判断。
当您写作时，您将有很多选择。 这是英语灵活性和发展的一部分。 但是，在编写重要文本时，最好不要在逗号处加上逗号。 标点符号提供了明确的准确性，当我们谈论您的金钱或生活时，歧义可能会造成巨大的损失。
如果您仍然是认为这个简单的逗号没什么大不了的43％的美国人中的一员，请查看此待决的法院原因。 自从2017年以来，缅因州就一直在审理O’Connor诉Oakhurst Dairy案。最近的诉讼可能会改变您的想法：
根据州法律，许多缅因州的雇员得到加班工资的保证。 但是，有几个命名异常。 他们往往是时间敏感的工作，例如加工和运送易腐烂的食物。
例如，在提起诉讼时，例外法中有一段规定：
加班法的保护不适用于：
罐装，加工，保存，冷冻，干燥，销售，储存，包装，用于运输或分发：
（一）农产品；
（二）肉，鱼产品； 和
（3）易腐食品。
请注意，在并列连词or之前没有串行逗号。 因此，短语“用于运输或分发的包装”可以用两种不同的方式来理解。
这正是O’Connor诉Oakhurst奶制品案中发生的事情。 一群送牛奶的司机针对其雇主奥克赫斯特（Oakhurst）提起集体诉讼，要求其根据该法规支付未付的加班工资。
奥克赫斯特乳业公司一直对驾驶员实行加班豁免，因为他们从事其乳制品的分销。 从表面上看，这似乎很简单，因为法律免除了从事“包装运输或分发”工作的工人获得加班费的责任。
根据Oakhurst的说法，这些司机没有资格参加比赛。 听到此案的第一个法院，即缅因州的美国地方法院，与雇主达成了一致，并完全驳回了工人的索赔要求。
工人们提出上诉，要求对法定语言和立法意图作出有利的解释。
工人争辩说，如果没有连续的逗号，“装运或分发包装”一词根本就不适用于他们的职责。 他们声称法律目前的形式只有一个动词，而不是两个。
换句话说，它仅适用于从事“包装”工作的工人，并告诫这种包装是出于“装运或分发”的目的。
工人是牛奶卡车司机。 他们当然参与了“发行”，但不是从事“打包”的人。
他们的整个案子都取决于这个论点：如果立法者明确地打算将加班豁免法适用于他们的牛奶分发工作，那么立法者将包括一系列逗号，如下所示：
“ 包装运输或分发。”绝对 明确的
如果没有逗号，则不清楚加班例外是否适用于装运和分发的包装工，装运的包装工以及分销商。
美国第一巡回上诉法院接受了工人的论点。 戴维·巴伦（David Barron）法官写道：“因为没有逗号，所以我们有此案。”法院详尽地探讨了该论点的两面。 得出的结论是，在没有连续逗号的情况下，该法律过于含糊，无法支持缅因州地方法院最初授予乳品公司的简易判决。
上诉法院推翻了先前的裁决，并将案件于2017年3月送回缅因州地方法院。在未来几个月内将再次听到。
因此，“不用逗号”，送货司机将在法庭上休息。 逗号已经使Oakhurst Dairy承担了审判和上诉的法律费用，并且，如果分销商胜诉，该公司仍将损失多达1000万美元的未付工资。
同时，缅因州立法者已经学到了一个宝贵的经验教训，那就是当精确的标点符号被遗忘或被遗忘时会发生什么。 此后，他们修改了加班法的这一细分。 首先，他们用分号代替了所有这些逗号，当用多词项（例如“包装运输”）分隔列表时，建议使用该分号。
第二，立法者通过将名词“ distribution”更改为gerund“ distribution”，使整个句子的结构平行。这解决了雇员的一种更语法上的技术论点。 如果确实将分发视为自己的加班豁免活动，则立法者将其定为动名词（以-ing结尾的动词），而不是用八个动名词和一个名词组成一个平行句子。
最后，也许也是最重要的一点，缅因州立法机关在“装运包装”条款和“分配”条款之间插入了一系列分号。
向前看，立法机关打算将“包装”和“分配”视为单独的活动，这似乎很明显。
但是，奥康纳（O’Connor）的主张是根据先前的加班法和先前的立法机关的意图提出的。 目前尚不清楚，修订后的法律将对牛奶分销商有关“包装运输和分发”的主张产生何种影响。
我们必须等待，看看是否可以用分号解决由逗号引起的高昂费用。
