战争胜利了，英勇的年轻王子回到了他的王国。 但是他没有像他的祖先那样回到盛大而胜利的游行的头上。 取而代之的是，他在夜深人静的时候回来了，当时屠夫和面包师都睡着了，树木被树叶遮盖了昏昏欲睡的眼睛，而太阳还没有挽起手臂伸向天空。 他的臣民们听不到他脚步安静的脚步声，或者他的脚尖轻柔地走过守夜人的声音。 只有一个仆人听到了他进入皇宫的声音，但是那太晚了，很奇怪，一个小时，仆人把它算作一个醒着的梦-一个晚上听到的不真实的声音-甚至连那个仆人都不知道。 当王国第二天早晨醒来时，它照常营业。 当她去王子的住所打扫灰尘时，只有女服务员才发现有什么不对劲（她每天都在去打仗，因为女王命令，所以每天都去做），她感到房间里的沉默比平时重。 当她从床上拿走床单时，她尖叫着，因为那里有年轻王子的画像，但他完全变成了石头。
* * *
“我想你不知道他什么时候出来的吗？”
冬青树的父亲坐在早餐室里，抚摸着手指和拇指之间的早间新闻，然后他的下巴穿过窗户向后花园点了点头。 霍莉想问他为什么每天早上都用他的论文来做这件事，但是知道得更多。 她的母亲带来了茶和饼干，然后又转向花园。 她的手躺在围裙上，平静而开放。 冬青停了一下，同时也注视着花园。 有一个年轻人坐在大丽花旁边，他的双腿没有像她父亲和叔叔那样交叉。 他的脚被踩下，膝盖向外敲打。 他用一只手闲着抽烟。 烟雾飘散到早晨的空气中，没有急促或野心。
“放开他，”母亲低声说道。 “他才刚回来。”
父亲说：“他和其他所有人。” “他的大多数同伴已经回到工作岗位。”
她的母亲没有回应，但她给了丈夫一个他没看见的表情。 他的鼻子被埋在纸上，他清了清嗓子。 冬青看着他的手在纸上慢慢地走来走去，摸索着茶杯。
她的母亲说：“我希望他吃一些早餐。” “他一直拖延下去。 他曾经像马一样吃东西。 霍莉，请给他带来饼干。”
冬青从椅子上滑下来，伸手去拿饼干。 当她牵着他们时，她说：“妈妈，那个男人是谁？”
父亲窥视着他的报纸。 起初，她的母亲并没有感到不适。 她继续在厨房里忙碌着，只是说：“今天早上，霍莉，这不是胡说八道。 我今天还没有得到它。”
“没有妈妈，我是认真的。”霍莉说。 “ 我以前从未见过他。”
早餐室冻结了，但只有片刻。 父亲和母亲看着她，一个带着担忧，另一个则生气。 “别傻了，”父亲摇摇他的纸时说道。 “就像你以前从未见过自己的兄弟一样。”
就这样。 当冬青把饼干从房间里拿出来时，冬青竭力掩饰自己的困惑。 她的母亲站着，双手平静并张开围裙，看着女儿蹒跚地走进花园。
霍莉小心翼翼地将一罐饼干放在陌生人的大腿上。 该名男子将香烟插在耳朵后面，提起锡罐的盖子，然后点点头。
“谢谢你。”他说，但他没有看着霍莉。 谈话可能已经结束了，但霍莉还没有准备好回去。她站在那儿，scratch着胳膊，好奇地看着他，这个人叫兄弟。 过了一会儿，这个男人一定感到不舒服，因为他终于交叉了双腿并轻拍了悬吊的脚。
他转过身看着她。 “你好冬青，”他说，好像他们才刚刚见面一样。
“你好，”她说。 然后她继续说：“妈妈说你是我的兄弟。 也许是真的。 我从没见过你。”
她的兄弟再次点点头。 “我离开了。 四年前，差不多。 那时你真小。”他的眼睛对地面感兴趣，但无论如何他们似乎都把她带走了。 他说：“我看你不太记得。” 冬青树着手弄清楚他有什么与众不同，是什么让他如此奇怪，但无论她以哪种方式看，她都无法到达。 从许多方面看，他看上去都很正常，即使有些瘦弱和困惑（但毕竟是早晨）。 她认为他脸上的表情有些奇怪，就像他在照镜子一样。 当他不动时（即要吸烟），他仍然静止不动。 但这不是静止不动的东西，而是紧张的东西。 仿佛整个世界都将要落在他身上，他无法举手反对。
“你去哪儿了？”她问。 这是世界上最自然的问题。
她的兄弟张开嘴说话，然后插了烟。 他像悲伤的沮丧之龙一样，有力地从鼻子上吹出烟雾。 他从眼睛的侧面瞥了她一眼。
“你听说过索姆人吗？”他问。 她摇了摇头。 “很好。”他回答。 他打开饼干罐的盖子，然后关上它。
“那就告诉她，谢谢。”他说，然后转身离开。 Holly猜猜他已经说完了，但还是给了他一分钟，以防万一。
“好吧，再见，”她最后说。 她哥哥什么也没说。 也许他点了点最微弱的鬼魂。 她不理他。 在早餐室，母亲正在清理桌子上的盘子。 父亲已经去工作了。
“他真的很安静，”霍莉关上门后说道。 “那些饼干会让他振作起来。”
“妈妈，我当然希望如此。”母亲说，她的声音很奇怪。
当Holly坐下来吃完自己的早餐时，她一直在花园里看着哥哥，并尽力记住他。 这意味着离开她的世界进入一个已经过世的旧世界。 她认为她的哥哥一定没有那么大，但肯定比她大得多。 然后有两个家庭，还有两个章节-妈妈和爸爸和兄弟，然后是妈妈和爸爸和霍莉。
她的兄弟正在花园里搅动。 他挣扎着站起来，将饼干罐装在胳膊下-他没碰过一个-掏出了香烟，然后僵硬地向房子走去。 霍莉本可以相信，那天早上他在花园里的所有时间里，实际上没有见过一朵花。 尽管霍莉和她的母亲正专心地盯着他，他还是不愿见到他，安静地走进早餐室。 母亲设法赶上自己，看上去很忙，但由于无所畏惧的抛弃，霍莉继续凝视着她，脸上充满了诚实的好奇心。
“您还想再吃点早餐吗？”母亲开始问，但她的儿子已经越过房间离开，匆匆上楼了。
“我喜欢他，但他很奇怪，”霍莉说。 “但是我喜欢他，”她重复道。 “他为什么又走了这么久？”
“我们一直在亲爱的，”母亲在为其他人服务时终于坐在桌旁时说道。 “他下战了，就像戴维斯小伙子和表哥乔治一样，而且。 。 她的嘴唇上还有其他几个名字-比利·里夫斯（Billy Reeves），那个运送牛奶的年轻人； 简单的亚瑟，蔬菜水果的男孩； 甚至是地方法官的儿子罗格·莱特富特（Roger Lightfoot），但这些人还没有回家。
母亲继续说道：“最好不要谈论围绕他的战斗。” “不仅如此。 他需要一些常态 ，他确实需要。”但是她的声音不确定，霍莉听到了。
“是的，他在战斗。”她说，笑了。 “然后我想，”她突然很严肃地说，“他很累。 是吗，妈妈？”
她的母亲回答：“我认为那是对的。” 她微弱的微笑，喝了一口茶。
* * *
国王和王后被带到寝室看他们的儿子王子，现在是一个冷酷无生命的雕像。 女王在悲伤中找到了住处，她哭了。 但是国王很生气，起初他不敢相信。 他继续对雕像说话，好像雕像会说话一样。 他试图使它只能在地板上掉下来时立在地板上。 他把它放在壁炉旁，希望火能以某种方式使石头融化。 他把它留在雨中，祈祷水能以某种方式将石头洗掉。 但是它仍然存在，只是每次尝试都变得比以前更加艰难和寒冷。
但是那时发生了一件奇怪而奇妙而可怕的事情。 当第一天的太阳落山时，由于最后一道光从地平线上掠过，黄昏又柔和又缓慢地照射到王国上，王子又复活了。 君主们所有的宫殿仆人及其ma下都听见他从寝室呼唤。 国王和王后高兴地站在自己旁边，跌落拥抱并亲吻他们的儿子，但这就像王子不记得他们一样。 确实，他不记得曾经做过雕像。 他几乎很难记住自己过去的生活，那个被整个王国所爱的年轻快乐男孩，他曾经在马in里追逐自己的马，或者在宫殿阳台上撒面粉。 王子真正记得的是他赢得的战争，并且已经从那里回来。 他相信战斗还没有结束，他被阴影笼罩的士兵所困扰，士兵从各个角落跳来跳去。 整整一夜，他都在与精神和幻象抗争。 他的眼睛发狂，四肢疲倦。 甚至他自己的侍从和老仆也不能鼓励他。 然后，当早晨来临时，当那个敌人终于触碰到他时，他的肉再次变成了石头。 事情发生时，他并不总是躺在床上，由于疯狂，这些夜晚经常在走廊上漫游。 有时，仆人会发现石王子在楼梯间的底部被可怕地摊开，或者被闷燃的壁炉ouch缩着。 国王和王后被迫承认自己的儿子遭受了可怕的诅咒，因此他们开始着手纠正。
他们向整个王国宣告，恳求任何可以解除王子诅咒的男人或女人的帮助。 许多奇妙的人物拜访了他们-研究这些恒星的明智哲学家，并确信天体的位置和排列都是问题的起因和纠正； 一位康复医学的实用医生，他以为王子只有咳嗽，因此开出了很好的滋补品，当他们将其倒入雕像的嘴里时，它毫无意义地运球。 而且，也许是最引起轰动的是，这位强大的法师来自王国境外的遥远土地。 他是一个黑蒙面的男人，受到农民妇女的鄙视对待，他散发出神秘的力量，以至于那些站在附近的人以为他可能把山上的尘土带走了，或者使海洋干dry了。 当这位可怕的巫师走进皇家寝室时，他短暂地看着石王子，然后宣布解除诅咒超出了他的能力范围，他也不相信王国中的任何其他人都能做到。
当他们问他为什么时，他只是回答：“因为没有一个人是无辜的。”然后他消失了。
* * *
在一个下雨的星期四下午，霍莉的父亲和兄弟站在花园里吵架。 冬青树听不见他们在说什么，但她注意到父亲比弟兄用了更多的话，而兄弟根本不看父亲。 哥哥紧闭双眼，来回摇了摇头。 他似乎萎缩不见了，无法或不愿为冲突增添热量，直到父亲举起双手回到室内。
父亲在喃喃地说：“当全国一半的人都迫切需要年轻人工作时，父亲就低声说：” 该死 。 。 。”
那天晚上晚些时候，霍莉醒来，一个人在尖叫。 她在床罩上扭来扭去，不确定房间里的光线是早晨还是月亮。 随着她昏昏欲睡的情绪消除，尖叫声变得更糟，形状和身体更加饱满。 然后她知道那是从兄弟的房间来的。 母亲的轻快的脚步声沿着走廊的地板走，接着是父亲缓慢而沉重的脚步。
霍莉犹豫着爬到她的卧室门上，窥视着大厅。 她几乎看不到她的兄弟在床上th动着，眼睛发狂，脸上被恐怖的恐惧冻住了。 下一刻，他的尖叫声停止了，但这仅仅是因为他的恐惧切断了他的风，让他喘不过气来。 哥哥再次抽搐时，母亲伸出手退缩了一下。 他拍了拍手，淹没了一些闻所未闻的声音。 母亲开始认真哭泣。 父亲把她挪开，抓住儿子的肩膀，试图使他醒着。 他试图使兄弟的叫喊音色与他自己的相称。 片刻之间，他们彼此吼叫，直到Brother终于跌倒在枕头上，疲惫不堪，似乎终于醒了。 父亲想对他说些什么，但他只是滚到一边，面对墙，他的背慢慢地喘着粗气。 父亲然后和母亲一起在地板上。 她继续哭。 冬青关上门，爬回床上。
第二天保证会有更多的陌生感。 哥哥没有下楼吃早餐，也没有出现在午餐时间。 下午茶时，两个长得大一些的男人敲着前门。 一个有手提箱，小胡子和领带的人向医生介绍了自己，他被带到楼上。 同时，另一个男人，一个饱满红脸的霍莉，后来得知是当地的主教，与霍莉和她的母亲一起坐在厨房里喝茶。
“其他男孩过得如何？”母亲问他。
主教坐下来，以一种沉思和悲伤的方式拍了拍他的肚子。 空气轻柔地吹过他的鼻孔。 他说：“很难说，很难说。” “要知道，这不只是让他们进入教堂大门的问题 。 他们坐在那里，盯着墙上的洞。 不会听别人的祝福。 然后，当您尝试与他们交谈时，他们只是蛤c起来。”主教将手指紧紧地握在了拳头。
母亲看起来很紧张。 “你以前看过吗？”她向楼梯点了点头。
主教悲伤地点点头。 “夜晚的各种恐怖。 他们听到枪声，炮弹爆裂，朋友死去。”母亲b着脸，凝视着她的茶，但是主教继续说道。 “只是非常糟糕。 让我感到奇怪的是，我应该说这是来自上帝的考验还是类似的考验，还是该死的不幸。 没办法解释。 只能为可怜的男孩祈祷。”
母亲点点头，什么也没说。 他们都沉默了片刻，主教好奇地看着天花板。 最后，医生僵硬地走下楼梯，朝主教点点头，好像在说：“轮到你了！”主教感谢母亲喝茶，并为兄弟祈祷，如果时机合适，可以和他交谈。
医生叹了口气，把自己放到主教的空椅子上。 他张开嘴说话，但是当他抓住Holly在眼角时停了下来。
“女士，我们可以私下讲话吗？”
妈妈点点头。 冬青抗议，但她沉默了一下。 她说：“走到拐角处，为兄弟买些糖霜，”然后给霍莉六便士。 “并且要快点。”
冬青想到与她的母亲过马路，但决定反对。 她离开房间时从未听过医生的诊断，但想知道它是否也涉及避免解释。
街角商店是一个破旧的小地方，很少携带您所需的东西，但它总是在那儿，对于大多数人来说似乎足够了。 冬青在前门蜿蜒，已经忘记了妈妈要她买的东西。 她知道它是以“ t”开头的。她走了三个狭窄的过道的长度至少两次，想着所有的“ t”字，这时粗鲁的声音，如从砾石上推过的东西，从稀薄的空气中呼唤到她。 。
“哦！ 有什么我可以帮助的吗？”
冬青停了下来。 说实话，声音吓坏了她，但奇怪的是熟悉。 她走到商店的前面，喘着粗气，忘记了自己的举止。 在整个村子里，坐在前台的人是最不平易近人的。 他晚年的时候，头顶上的头发满是灰尘，从视线中消失了。他曾经很高，但现在却弯着腰，向后靠在地球上。 Holly班上的男孩们称他为“衣衫Man的男人”，因为尽管他衣着整洁，但真正引起人们注意的是他的某些部分失踪的事实。 而不是左眼，出现了痘疤。 而不是右手，是一个存根。 他走路时还倾向于拖拽一只脚，但邻居们怀疑他这样做只是为了展示。
衣衫Man的男人俯身向前，眉毛抬起了无眼的疤痕。 “有什么我可以帮助的吗？”他重复道。 冬青吞下。
“我的妈妈，她送我了。 。 。”
那人突然拍了一下柜台。 “现在说出来！”他咆哮。 “这是个老头，编织？”
Holly吓了一跳，但放在一起（毕竟她代表着这个家庭）。 她大声说：“先生，妈妈送我了，为哥哥买点东西，只有我一个-我不记得了。”她脸红了，转开了视线。
衣衫Man的人慢慢地点点头。 “这将是恐怖的，”他咆哮道。
冬青点亮了。 “是的，先生！就是这样！”她停顿了一下。 “但是你怎么知道的？”她不记得男孩们说过关于破烂男人拥有奇怪力量的任何事情，但是现在看着他，她不会把它丢给他。
他说：“你妈妈进店已经十年了，in不休？” “总是让男孩感到痛苦，不是吗？ 有时我看到他和她一起来。”他点点头。 “是个聪明的小伙子，不是吗？ 那么，六便士。”
他从凳子上滑下来，笨拙地拿起糖蜜糖，而冬青则在她的口袋里挖了出来，产生了费用。 衣衫Man的人带着一个小袋子回来，把它放在柜台上。 突然，他转向那个女孩，眉毛再次弯曲了。
“那么男孩怎么样？”他问。
Holly不确定如何回答。 “他真的没有说话，”她最后说。 “他的梦想很糟糕。 好像他还在战斗。 主教认为，除了祈祷以外，别无他法。 不了解医生。 他不会让我听到。”
衣衫Man的男人看着霍莉，脸上带着奇怪的表情。 他把唯一一只手的手指鼓在台面上。 霍莉不知道该怎么办，所以她把六便士放在柜台上。 他似乎没有注意到-实际上，他似乎正在透过她看一些看不见的东西，这种表情使她想起了哥哥。 经过一段很长的时间后，他漫长而缓慢地呼气，穿过鼻孔，讲话。
“从来没有真正弄清楚，对吗？”他摇了摇头。 “当我从与阿富汗人战斗中回来时，他们也对我说了同样的话。 听不懂，没有。 战争夺走了我的眼睛和双手。 最后，他的目光落在了霍莉身上，仿佛终于承认了她的身影。 “给你兄弟点东西，就是他的。 在他离开之前。 而且不要告诉你的妈妈。 一定是你 。 懂吗？”冬青的眉头很困惑，推迟了，但她还是点了点头。
“好，”衣衫man的男人说。 他拿起六便士，研究了一会儿，然后还给了Holly。 他说：“这次是我的苦难，”但他没有微笑。
* * *
巫师的话困扰着国王和王后几天。 尽管国王在原则上鄙视魔术修炼者，但他无法撼动这个不讨人喜欢的人讲真话的感觉。 女王坚持要求他们派人去寻找巫师，因此国王屈服了，派出了他最强悍的上尉来搜寻他。 年轻的船长曾经是熟练的追踪者和狩猎者，他到处寻找神秘的陌生人。 他越过险峻的山谷，漫步在古老的树林中，追逐谣言和传说，这就像顺风而行。 最终，他的足迹在一个被遗忘的小村庄结束了王国的边缘。 一名当地男子将船长指向一家铁匠铺，巫师在那里专心工作。
上尉以国王的名义展示了他的剑，并宣布了他的差事，恳求巫师返回并揭示治愈王子的手段。 巫师看着船长摇了摇头。 他说：“你的王子需要古老的魔法。” “魔术，我无法想像。”当上尉问为什么时，巫师回答：“就像你挥舞的剑或国王戴的王冠，我的魔力被鲜血和暴力所污染。 王子的灵魂也被鲜血和暴力所污染。 这是编织在他身上的咒语。 现在，只有纯真和谦卑之类的事情才能打破他的诅咒。”
“我在哪里可以找到这样的纯真？”船长喘息着问。
巫师转回他的工作。 “只有一次，”他说，在砧座上划了一条刀片。 “那些有力量的人已经过去了，他们的心被其他人束缚了，他们的想象力被最简单的爱点燃了。”然后，巫师抬头看着船长，他的眼睛生出了一种奇怪的火焰。 “世界上最卑鄙的女仆女孩，名字只有上帝知道，因为世界上的那个女孩看不见她。”
* * *
尽管霍莉的外表令人畏惧且前卫古怪，但他还是决心遵循衣衫agged的建议。 她认为最好看的地方是旧的托儿所，这是Brother多年以前才成为她的托儿所。 她等到晚饭后妈妈忙着洗碗，然后爬上楼梯，像兔子一样快速安静。
藏在里面的旧托儿所是三楼唯一的房间，霍莉总是怀疑这是寂寞的。 她轻轻推开门，向里面窥视。 傍晚的太阳照进了房间，向祖母的摇椅，马德琳大姨妈的希望箱和散落在地板上的无数玩具投下了奇怪的火。 这些玩具大多数属于Holly-实际上，她有责任将它们以其对不起的状态留在地毯上-但并非全部，这意味着其中某些玩具一定属于Brother。
她将所有玩具移到角落，让神秘的“其他玩具”分开。 冬青树依次看了看每一个，但它们全都显得平淡无奇：几名锡士兵，一只被迷住的毛绒老虎，一个海盗拼图，遗失了几块。 不，这些都不做-并不是Holly能够解释原因。 他们似乎不够爱 ，仅此而已。 不特别。 她开始拆开托儿所，拆开所有抽屉并清理架子。
为了避免想起母亲碰巧从门上戳头的感觉，霍莉开始着手在地板上创造真正的玩具世界。 地毯迅速被淹没在这海之下，霍莉像个坚定的蛤-潜水员一样把它带到了那里。 她整理，筛选并移动了自己的方式，等待着那种会告诉她哪个玩具的墨水。 经过几分钟的搜索（对于这个年龄的女孩来说这是一个很长的时间），她准备放弃希望。 当然，那是她发现它的时候。
兄弟坐在大丽花旁的后花园的惯用椅子上。 母亲吃完饭，收拾完剩下的晚饭后，叹了口气，转身去确定霍莉以这种安静的方式下车去了哪里。 肯定没有什么好处。 她停下脚步，离开厨房，看着窗外。 她的儿子坐在那里，安静而仍然像石头一样，这已成为新的正常状况。 他的膝盖被向外敲打，烟从他的香烟中地卷曲。 从这个角度看，他看起来非常像他的父亲，只有一个瘦弱的男人，像一个人把老人带走，像抹布一样把他弄干了。 母亲闭上眼睛，把手放在窗户玻璃上，从鼻孔中吸了一口气。 她可能愿意让她的一部分穿过透明的障碍物进入花园，也许是为了拥抱她的儿子，或者只是将她的手穿过他那不守规矩的，男孩般的头发。
“对不起，妈妈。”一个小而坚定的声音说，母亲的眼睛突然睁开。 她的腰部微微轻拍，低下头去看Holly伸手去拿门把手，那东西很旧，很脏而且畸形地塞在胳膊下面。
“霍莉！”母亲惊讶地说道。 “你到底是什么-”
“对不起，妈妈，但我得见弟兄。 打扰一下！”她推开母亲，自信地走进花园，仍然抱着怀抱中的脏东西。 妈妈看着小女孩走到哥哥身边，把东西放在他的面前。
兄弟在浓烟中眨了眨眼睛，好奇地皱了皱眉。 他盯着目前无辜地躺在脚下的古老足球。
* * *
当船长从旅途中回来时，他向国王和王后报告了巫师的话。 君主对报告感到困惑，不确定该怎么做。
“请允许我，your下，”上尉说，“法师用他的话语颇具说服力。 我看着他的眼睛，我相信他。 殿下，如果您保持警惕，请允许我找到最下层的仆人，并将这些奇怪的词接受考验。”
国王和王后给了他祝福，因此上尉开始搜寻宫殿，采访每一个仆人，遵守他们的日常职责，以便他可以确定谁是最卑鄙的人。 一天晚上，在第四次对夜行者进行交叉检查之后，机长在东翼图书馆睡着了。 他听到一声响声便很快醒了过来，伸手去拿剑，但那里没有人-只有炉膛里的火被神秘地点燃了。
第二天早晨，上尉再次去见每个仆人，这次询问是谁在清晨时分如此隐身地点燃了宫殿的壁炉。 令他惊讶的是，没有一个仆人似乎不知道谁点燃了火。 这项工作被认为是一项谦卑而令人不快的任务，即在苍白的月光下在灰烬中工作，而整个世界都在睡觉，谢天谢地，悲惨和不愉快。 上尉记得这位巫师的话-“世界上那些人看不见她”-他大笑起来。 答案就在这里！
那天晚上，船长不停地喝着无底的多杯含油咖啡。 他坐在东翼图书馆那里，想知道为什么仆人不会来，然后决定换个方式-他缓慢地闭上眼睛，装作睡，但眼皮只有最粗的那一英寸。 在那儿，在清晨那不起眼的宁静中，窗外是浅灰色和薄薄的花ble，他发现了一个小女孩子的小浪，像一个飘渺的小幻影一样滑入房间。 她在炉排里疯狂地工作，烧焦了余烬。 船长大叫，从椅子上跳下来，挥舞着剑，可怜的女孩尖叫着，几乎昏了过去。
“别动，别扭了！”船长热情地说。 “你是无辜的吗？ 你的名字可是被上帝知道的？ 女仆吓得发抖，无法回答。 “恐怕您需要完成一项重要任务，”船长继续说道，戴着剑。 “这对你和我一起来的整个国家都至关重要。”
他们直奔王子的卧室，由于年轻Ma下的状况令人羞辱，王子的卧室已移至南塔。 上尉对卧室门上的那名士兵站岗点了点头，后者向他的指挥官敬礼。 船长神情呆滞地看着他，示意警卫打开门。 卫兵脸色苍白，眨了眨眼，但他乖乖地打开了门，打开了门，甚至没有注意到一个女孩在机长后偷偷溜进来的切丝。
悲惨而悲惨的王子被绑在床上，因为这是他父母所求助的最后一个绝望的手段。 它结束了他的夜间流浪，但并没有解决可怕的噩梦，即使在他的尖叫声中，噩梦现在也停止了。
船长在这里转身跪在仆人姑娘面前。 她仍然像树叶一样颤抖，眼睛经常朝着尖叫的王子回去。
“听我说，”船长说，他的声音因尖叫而紧张。 “我相信你是这个宫殿中唯一可以帮助王子的人-不，也许是整个王国。”女孩的眼睛睁大了，她疯狂地摇了摇头。 “我知道这听起来很荒谬，”船长耐心地说道，“但是你必须尝试。”
“ H-怎么样？”她恐惧地看着王子。
船长摇了摇头。 “我不知道。 但是您必须快点-太阳很快就会升起，这意味着王子将再次变成石头。”
女孩吞咽了一下，然后回头看着不幸的王子。 深吸一口气，她向床迈出了非常勇敢的一步，然后又迈出了一步。 然后另一个。 很快，她站在王子身边，每次王子向一个看不见的敌人吼叫时，都会微微发抖。
船长喊道：“快点！”，因为他注意到黎明的曙光渐渐进入房间，王子的脚开始扭曲，他的肉变硬了。
仆人女孩不假思索地握住王子的手，开始唱歌。 这是一个非常古老的摇篮曲，是王国中最古老的摇篮曲，在农民阶层中流传了很久。 即使对于像船长这样经验丰富的战斗人员，这首歌的声音也像一种舒缓的香脂，使他的心安静下来，使人想起了他年轻时弯曲的林地小路和空洞。 王子立即停止尖叫。 这首歌从他的嘴唇上偷走了咒语。 船长敬畏地注视着他的年轻领主的肉变软了，皱着眉头的眉头变得平和平静。
“我的上帝，”船长小声说道。 “我想你已经做到了！”他跑进大厅，告诉警卫从床上取下他们的威严。 片刻后，国王和王后跌跌撞撞地走进房间，喘不过气来。 女王看着她的儿子，大声欢呼，跑向他。 甚至国王也很难控制自己的情绪，眼泪滴落在胡须上。
“但是-怎么办？”女王在抱住沉睡的王子的头时设法做到了。 上尉向女仆示意，女仆看起来很害怕在女王的面前-可能比她对王子的附魔还要更害怕。 “拜托，亲爱的，”女王轻声说道。 “你可以说话。 整个王国都在您的债务中，它将出现。 当全世界无法做到时，您如何治愈我的儿子？”
“我唱歌，your下。”她尖叫着，声音几乎听不懂。
“你到底在唱歌什么？”国王不加客气地打了个雷。 小女孩跳了起来，颤抖了一下，但是她的勇气还没有耗尽。
她设法：“我妈妈以前是唱歌的老歌。” 她非常微妙地演唱了摇篮曲。 女王在听到调子的声音后，急促地吸了一口气，紧紧抓住了胸口。
“哦，我的孩子！” Her下说道，现在正在认真地哭泣。 她低头看着怀里的年轻人。 “但这就是他小时候我曾经唱过的歌！ 我差点忘了它。 。 。”
“我不相信他已经忘记了，”船长热情地说。 “深入战争和死亡的记忆。 “那件事足够老，足够坚固，足够纯净，足以打破魔咒。”
* * *
足球是用修补过的皮革制成的，缝制和重新缝制了很多次，以至于失去了球形贵族。 它需要进行良好的擦洗，但是仍然可以识别，因为兄弟二十年前就珍惜了兄弟夺走了他的朋友刘易斯。
“去哪儿了？你从哪儿得到的？”弟弟静静地问。 香烟从他的手指上掉了，忘记了。
“ 是你的，不是吗？”冬青笑着说。 很难不为自己感到骄傲。 “我在旧托儿所里发现的！”
“布莱米，”弟弟低语，双眼睁大。 他身上发生了什么事-甚至母亲也可以从厨房里分辨出来。 僵硬地拉在一起了很久的肩膀，开始变得微微松弛和松动。 他畏缩了一下，站了起来，不自觉地伸展了过去。 再过一分钟，他只是盯着过去的遗物，仿佛花园，他的妹妹，他的父母，整个村庄都不复存在了。 冬青树冰冷地站着，不知道该怎么做，因此有些灰心。 兄弟似乎仍然像以前一样奇怪。 他小心翼翼地向前倾斜，捡起足球。
他开始说：“军官曾经让我们玩。”他自言自语，而不是站在附近的小女孩。 “我和-”他吞咽了-“其他小伙子。 我们需要一两天的时间才能回来。 到前面来。 你知道，淋浴，巧克力棒等等。 一个小伙子有这样的球。 我曾经打比赛，我表现不好。 我会说：“我在足球比赛上很烂，队友，我全都是膝盖。” 然后我要鞭打他们。”他咧开嘴笑，皮肤绷紧了整个脸，使霍莉同时感到高兴和恐惧。 在渴望的记忆中，他已经恢复了几年，即使不是充实的肉体。
兄弟终于抬头看着冬青树，眼中有些泪水似的。 “当我摘下刘易斯时，他很生气。 我告诉他，如果他想要他的珍贵球，那么整个夏天，他必须每周至少两次在院子里踢我。 事实证明，我们每天都在那里。”他点点头，清了清嗓子。 现在他的泪水畅通无阻，这意味着霍莉也开始哭了，她不知道为什么。
“再也不会回来了，欧’刘易斯。”兄弟继续说道，声音颤抖。 “小虫子再也没有回来。 他不喜欢我。“他握住足球，然后突然放开，给了它快速，优美的踢脚。 球高高地飞过花园，形成完美的弧线，直到它轻轻地落在母亲的番茄片上。
“还不错，是吗？”兄弟问。 他将膝盖拉到胸口，使其舒展。 “感觉有点生锈。”他抬头环顾四周，仿佛是第一次注意到整洁的小花园。 他在门口看到母亲，并点了点头。
“我可以去找妈妈吗？”霍莉问。 哥哥犹豫了一下，然后摇了摇头。
“还没有，”他说。 “但是你-你也许可以待在这里一点，是吗？”
冬青笑了。 “是。 我想要那个。”
哥哥走了过去，从番茄片上取了球。 他把它搬到院子里，放到一块干净的草丛上，小心地稳住它，以免它落在许多错落有致的接缝之一上。 他示意姐姐过来。
“好吧，霍莉，不要混账，”他说。 “还可能向您展示如何正确踢球。”
