托兰妮·史密斯（Tolani Smith）是一位富有和自信的女性，在丈夫去世后接任尼日利亚政府，以收回被剥夺的一切。
当托兰妮走进她的卧室，发现新安装的空调机倾斜并在墙上歪斜时，她感到太阳穴中的静脉像保险丝一样th动着。 几分钟前，她从朋友的精品店回来，发现空调向下向左倾斜，改变了卧室的整洁度和对称性。 它在大理石地板的空间中脱颖而出，抛光的橡木家具闪闪发光，像镜子一样，壁橱里堆放着精美折叠的花边。 下面是电工留下的黑色污迹和指纹。 托兰妮因污渍使她的米色墙壁瑕疵而畏缩。 有脑子的人怎么能做这种伪劣的工作？ 她想知道。 她把购物袋-换上新的Stuart Weitzman鞋子-放在床上，伸进手提电话的皮革手提袋，并打电话给将电工送回家的公司。 该公司向不愿直接与普通商人打交道的富裕顾客提供女佣，木匠和水管工。 Tolani会给他们一个主意。 但几分钟后，电话响了。 Tolani吮吸牙齿，结束了通话，离开了房间。 她下楼去客厅，她的女儿凯米在那里等。
凯米躺在沙发上，一只手臂弯腰遮住她的眼睛。 午后的阳光，透过窗帘流过，洒在凯米的细微框架上。 托兰妮不知道她是在睡着还是躺在床上。 寂静无声，餐厅里稳定的嗡嗡声是唯一的声音。 从楼梯的底部，她凝视着女儿安详地休息，就像大海在暴风雨前一样。 托兰妮回想起凯米还是个小女孩的时候，关于她上次出生的躺在灰色沙发上的事。 凯米非常安静而怯。 那种用眼睛说话比用嘴说话更多的孩子。 凯米（Kemi）的大姐姐兰蒂（Ranti）和萝拉（Lola）担心自己沉默寡言或患有言语缺陷。 这是他们可以为她沉默的一种解释。 Tolani记得那天花了几分钟，让Kemi跪在地上，教她的英语和约鲁巴语，希望Kemi会回声。 直到凯米五岁时，她才开始说更多，柔和的句子，从脆弱的嘴唇中流出。 Tolani感到非常放心，因为Kemi可以像其他年龄的女孩一样说话。 毕竟，她没有给丈夫托辛一个不正常的孩子。
凯米（Kemi）的沉默寡言的童年并没有使托兰妮（Tolani）成为她即将成为的成年人。 年龄较大的凯米（Kemi）成长了，她变得更加凶悍和健谈。 她畅所欲言地谈论了托拉尼无法涉足的社会正义和政治问题，因为它们与摆放餐桌无关。 曾经，她与Tolani的最亲密朋友之一Makinde博士就尼日利亚的反同性恋法律进行了辩论。 在Tolani的客人坐在Bourdillon路上宽敞的起居室中的全貌下，Kemi告诉五十岁的Makinde博士，医生对法律的批准是不人道的。
凯米说：“这是倒退，践踏了人民的权利。”
托兰妮（Tolani）看着两个女人在这个问题上来回走动。 凯美（Kemi）与一个年长的女人说话时所表现出的无礼态度令她惊讶。
当凯米突然移动时，她突然跳出了思绪，手臂滑到了胸前。
“别告诉我你已经睡着了吗？”托兰妮说。
棕色的眼睛narrow开了，凯米转向母亲的方向。
“我没有睡觉，”她苦闷地说。 “我闭上了眼睛只有几分钟。”
Tolani皱着眉说：“好吧，我们现在必须去律师事务所。 请准备好。”凯米坐起来，喃喃地说她已经准备好了。 Tolani的脸立刻扭曲了皱眉。 她瞪着凯米（Kemi）的畏惧，粗糙得像古代的藤本植物，她的V领皱了皱纹-右上角是凯米（Kemi）的非政府组织（Africa Reads）的名字-最后是黑色的对话。
“你想这样走吗？”托兰妮难以置信地问。
凯米点点头，站起身来，伸出双臂。 她的肘部发出刺耳的声音，使托兰妮的眉头紧绷起来。 凯米看着母亲的表情，困惑地凝视着她。
“马，律师与我们会面了一百次。 没必要打动他。”
“谁在打动任何人？” Tolani lan道。 “我希望你看起来很受人尊敬。”
一声刺耳的笑声逃脱了凯米。 她给托兰妮一个好笑的表情，就像她简直不敢相信她的母亲说的那样愚蠢。 凯米（Kemi）走到铝框玻璃门上，然后将其滑开。 它的金属吱吱作响的声音刺穿整个房间。 她转身去了托拉尼（Tolani），直立在象牙色栏杆的后面。 她的银灰色头发向后涂油，她的安卡拉连衣裙在领口处饰有串珠，Tolani显得与Kemi截然相反。
“妈，我们走吧，”凯米说。 “流量会非常糟糕。”
托兰妮僵硬的嘴唇，严厉地看着凯米。 愤怒的震颤笼罩着她的胸膛。 她几乎发脾气了。 但是当她参加与律师的会议时，她需要一个人陪伴。 将凯米（Kemi）陪在她身边使托拉尼（Tolani）感到自己与政府的法律斗争并不孤单。
司机Moyo先生开车将他们从GRA封闭式庄园（没收他们在Ikoyi的豪宅后搬入的房屋）的房子中带到高档维多利亚岛的律师办公室。 约瑟夫（Yusuf）是他的副驾驶，坐在他的乘客座位上，他的两腿之间夹着AK-47。 每当公开场合，优素福都会守护托兰妮。 尽管没有人威胁到她的生命，但Tolani需要在她周围有一些安全细节，以向人们传达自己的身份。 当她的丈夫托辛（Tosin）活着并担任交通部长时，她乘着由武装警察保护的黑色SUV车队旅行。 当她在拉各斯开车时，车上的警笛声宣布她的存在。 行驶中的汽车会被大量的政府拥有车辆通过。 每当她想起过去时，托兰妮都常常对自己的前世感到悲伤。 她和她的家人的东西被抢走了。
他们迟到了40分钟到达律师事务所，坐落在Adeola Odekwu街上一幢白色的两层楼高的建筑中。 CMS的僵局使他们停滞了一段时间。 延伸至灰蒙蒙的灰色泻湖，阿帕帕（Apapa）和沿埃科（Eko）桥的蚊虫沼泽的一条轻轨轨道上的建筑工程堵塞了道路。 在Tolani进入阳台大楼之前，她瞥了一眼刻在玻璃窗上的律师事务所的名字Haastrup和Essien Advocates。 享有盛名的名字给她一种强烈而短暂的自豪感和保证感，就像巴比妥一样。 她的律师罗伯特·埃辛（Robert Essien）是她的创始人之一，她被认为是与她合作过的最聪明的大律师。 他赢得了一些卷入丑闻的富有和政治精英的案子。 托兰妮内心对自己说，罗伯特是捍卫她的合适人选。
他的秘书是一位白皙的女人，长着直发，在荧光灯下闪闪发光，将托拉尼和凯米带到他的办公室。 当他看到两个女人走进来时，他立刻站了起来。
“晚安，史密斯太太，”他高兴地问。 “你好，凯米。 我不确定你们俩是否还会再来。”
托兰妮瞥了一眼她的金表，并为她的迟到道歉。 她听起来很真诚。
“没关系。 请坐下。”他指着对面的两把皮椅说。
罗伯特直接谈了托拉尼来讨论的问题，结束了与尼日利亚政府的两年上诉案。 政府当局指控她丈夫洗钱，并将跨线铁路项目的资金转入他的帐户。 数百万美元意在建造航站楼，一条从卡杜纳河到克罗斯河州的铁路线被电汇到托辛以虚假名字创建的控股公司的账户上。 Tosin已将合同授予了这些公司，这些公司没有实际的办公空间或员工，但是账户余额惊人。 在该部独裁者的控制下，这些公司没有后续行动，以查看它们是否按要约交付。 在他担任部长一年后，他被反犯罪和腐败局（ACCA）逮捕。 被指控犯有腐败罪的托辛被拘留了六个月。 ACCA占领了他在Bourdillon路上的房屋，防弹梅赛德斯，在维多利亚岛的城堡风格豪宅以及在阿布贾的四十间豪华公寓楼。 他的两个余额为4000万美元的帐户被冻结。
罗伯特向前倾，表示有必要与主持上诉的高等法院法官阿林兹举行非公开会议。 法官将决定针对托辛的欺诈指控是否属实，以及政府是否必须退还从托辛那里获得的一切。
罗伯特指出：“如果我们再次与法官和解 ，我们将赢得本案。”
托兰妮摇摇头，用手指揉着太阳穴。 贿赂另一位法官的想法使她感到振奋。 她瞥了一眼凯米，双臂紧紧地抱住了。 凯米脸上挂着微妙的排斥感。 罗伯特的建议使凯米不安。 托兰妮想，这违背了她比以前更高的观点。 她想知道为什么凯米（Kemi）在遇到像家庭这样的困难处境时与她的兄弟姐妹不同。 兰蒂（Ranti）渴望参加让父亲感到骄傲和家庭富裕的一切。 叹了口气，托兰妮回头看着罗伯特。
“我已经向这些法人支付了很多钱，但我仍然不确定我是否可以信任他们。”
“我知道这可能很累，”罗伯特轻轻地说。 “也许我们需要将更多的钱转给合适的人。”
Tolani回忆说，在Tosin的审判期间，他让她和他们的儿子Ranti向任何对他的案子有影响的人寄钱。 他们花了很多钱来买下法官，托拉尼确信托辛将被无罪释放。 在阿布贾高等法院受审时，托辛似乎常常不受被判入狱多年的影响。 托兰妮会看着他坐在码头上，为他感到骄傲。 她的心会像鸣鸟一样漂浮在胸前。 他被释放只是时间问题，她会对孩子们喃喃自语。 她会提醒自己，自总统开始无能为力的反贪污运动以来，没有政治家被定罪。 当她在ACCA拘留中心探访Tosin时，他们会计划去圣巴特旅行，并谈论他们的子女的教育和家庭，而不是谈论他的情况。 被束缚在安全的外壳中，他们对生活将如何改变自己毫无准备。
Tolani从未想象过，接受了Tosin可能被拘留而死的想法。 那种命运是留给在街上被抓起来并扔进牢房的罪犯的，而不是托辛。 他是个Egba强壮的人，有很多才能 。 当她收到有关他死于肺部感染的消息时，她不仅为他的死而震惊，也为自己的无敌感震惊。 她会让自己相信她和她的丈夫已经摆脱了某种不幸。 托辛（Tosin）在他的童年时期就容易患哮喘和支气管感染，但是成年后却很少需要这些疾病的医疗救助，他死于一种突然爆发的致命疾病。 由于事件的转变和对政府的怀疑（过去曾被指控毒死政治犯），托兰尼感到震惊，托兰尼要求在马金德医生在场的情况下进行尸检。 结果没有证实她的怀疑。 Tolani双手抱住上臂，表示沮丧。
“看，罗伯特，事情并没有达到我的预期。 我需要保证，无论我花多少钱都能带来好的结果。”
“会的。”罗伯特向她保证。 “司法Arinze比您想像的要好。”
“不是所有人吗？” Tolani嘲笑道。
她现在呼吸沉重，肩膀轻微发抖。 凯米走近她，低声入耳，很快一切都会好起来的。 托兰妮点点头，试图抑制自己的情绪。 她花了一分钟时间才能恢复正常，内敛的自我。
“阿林兹要多少钱？”她问。
罗伯特坐在椅子上调整一下，将手放到漆过的桌子上。 似乎他要提的数额使他不舒服。
“我们的目标应该是给法官至少2500万奈拉。”
Tolani对此数字并不感到惊讶或震惊。 她凝视着，直率而坚决。
“没关系，”她说。 “我将开始为此安排。”
回到家后，托拉尼命令驾驶员将他们带到以兰蒂为首的已故丈夫的史密斯保险公司。 托辛在被任命为部长之前十年就成立了该公司。 因此，它没有被扣押。 劳拉（Lola）和凯米（Kemi）本来将接任他的职务，但劳拉（Lola）放弃了与她的英国丈夫和三个孩子在埃塞克斯（Essex）进行安静家庭生活的机会，而凯米（Kemi）成立了一个非政府组织以促进扫盲在贫困儿童中。 Tolani需要与Ranti谈谈将资金从公司转移到与Arinze大法官关联的帐户的问题。 兰蒂（Ranti）知道如何处理这些事情而不会被追查。 从在托辛（Tosin）的密切合作下，兰蒂（Ranti）变得精通涉足该国银行业的恶性沼泽。 他学会了通过颠覆的系统来拖弄自己的道路。
他进入自助餐厅，托拉尼和凯米在那里等待。 他们坐在落地玻璃窗旁边的一张桌子上，桌子上铺着蓝色格子布。 他走过去时，浓烈的香水香气跟随着他。 托兰尼吸入了木质的气味和汗水。 她笑了起来，站起来紧紧拥抱他。
“我的上帝，你越来越大，”她说，向后倾斜，以换取他的另一视角。
兰蒂笑出了深刻而隆隆的笑声。 他的长袖衬衫摇晃着握住了圆圆的肚子。
“责怪我的妻子，”他说。
他尴尬地看着一位为母亲和妹妹喝苹果汁的女雇员。 工作人员对他闪了一个快速而有节制的微笑，然后移开视线，看着她眼中的恐惧。
“她显然喂饱你了，”托兰妮笑着说。
“好吧，她别无选择，”兰蒂抚着他的肚子说。 “我是我最好的自我，吃饱了。”
他瞥了一眼凯米，凯米笑了。
“兰蒂，请减轻一些负担。 你的父亲从来没有这么大。
很快，他们三个被独自留在自助餐厅。 它们与办公室的其余部分分隔开来，被厚厚的玻璃墙分隔成低隔间。 Tolani对另一端的分析师和销售代表怀有兴趣。 已经七点多了，但他们孜孜不倦地工作。 他们大多是二十多岁和三十多岁的年轻人，薪水与他们投入的工作和时间不相称。她之前曾与其中一些人交谈，发现他们主要是工程师，律师，解剖学家或持有学位的人。与保险无关。 他们找到了史密斯保险公司，因为他们找不到真正想要的工作。 Tolani从未为他们感到难过，只有希望。 她希望他们在生活中所做的一切顺利，无论他们是否留在丈夫的公司中。 她和她的家人从困境中挣扎的事实并没有让她迷失，她的同理心也不受限制。
托兰妮告诉他来访的原因后，兰蒂在椅子上chair了lou。 他的脸一片空白。 他用拳头砸在木桌上，在杯子上嘎嘎作响。 他的工人们将困惑的目光转向他，然后在他的目光与他们的视线相遇之前移开了视线。 在短短的几秒钟内，Ranti就从乐观转为激动。
托拉尼想，他的脾气是他最大的缺点，伸出手去cup起拳头
“放轻松，”她喃喃道。 “我知道感觉如何。”
“经济正在影响我们的业务，”他生气地说。 “我们一直在努力寻找新客户。 现在不是时候花钱了。”
“你不需要告诉我，”托兰妮脱下手说道。 “我要钱，所以我们可以结束这个案件。”
兰蒂抱怨说：“这些法律问题吞噬了许多资金。”
“那你在说什么？”托兰妮问。 “我们应该站在一边，把你父亲的遗产带走吗？”
“那不是他的意思，”凯米插话。 “所有这些都给我们造成了损失，包括洛拉。”
托兰妮怒气冲冲地瞪着凯米。
“我们在这里谈论您的继承。 不久，政府将出售阿布贾的公寓以及我们在伊科伊的房屋。 你们两个可以忍受吗？”
兰蒂和凯米朝她怒视。 她对她内attempt的企图使他们感到恼火。
“我们累了！”兰蒂惊呼。 “这些调查员已经检查完我们的记录和我的名字出现在新闻中，我的工作就完成了。”
凯米讲话时点了点头。 朗蒂似乎证实了自己的想法。
“我希望我们能尽快结束一切，”凯米说，她的声音越来越高。 “我们手脏了。”
托拉尼的眉毛险恶地拱起。 她女儿的话打动了人。
“凯米，谁没有呢？ 你可以吃饱而又不弄脏手吗？”她用讽刺的语气问。 “没有父亲，您将在哪里找到钱财和人脉来建立您的非政府组织？”
当她的眼睛因内而黯淡时，凯米没有回应。 托拉尼可以看到凯米正在承担托辛犯罪的重担。 凯米（Kemi）感到自己毁灭了一个可怕的系统，破坏了一个国家，并夺走了许多平等机会。 尽管Tolani想要将她拉入怀中并安慰她，但她仍认为Kemi的感觉脆弱，幼稚。 她不知道世界如何真正运转的迹象。 看着凯米（Kemi）激动不已的表情，托兰妮泪流满面。
“你父亲为我们所有人所做的事，”托兰妮用拇指擦了擦眼睛。
她和凯米在自助餐厅呆了半个小时，以减少他们下面的交通。 他们看着办公室大厅开始空空荡荡，因为员工结束了这一天。 两名妇女在灯熄灭前离开了几分钟，冷淡的寂静弥漫在建筑物中。
在家中，托兰妮回到了楼上的房间。 她没有等着吃米饭， 然后厨师在厨房里热身。 取而代之的是，她换上睡衣，打开空调，沉入床上。 她计划在一周内给兰蒂打电话，以确认他是否贿赂了法官。 她闭上眼睛，等待入睡。 然后，当冷空气从中流出时，歪斜的空调开始大声无人机飞行。 白色塑料外壳下的接线嗡嗡作响，呼啸而过，再次激怒了Tolani。 一个小时过去了，但她独自一人躺在黑暗中，无法入睡。 她头内外的声音不允许她。 她一下子想到了太多事情。 当她思考失败的本质时，她想到了那天发生的事情：它多么寂寞，就像一种苦酒，没人能与她分享。 托兰妮躺在床上扔了，不愿自己去想，只想跳入无梦的睡眠。
