在海上徘徊数月后，渔船正全力返回港口，寻找下一所金枪鱼学校。 丹尼·兰登（Danny Landon）独自一人坐在船桥的玻璃封闭舱室中。 拖网渔船是大海的重担。 它无论如何都不算大，人们总是惊讶于它是一艘远洋航行的船，它很旧，油漆剥落，引擎在满载的情况下颤抖，甚至在空着的时候也沾满了鱼和内脏。 他习惯了海上生活，由于海洋的力量，甲板在脚下旋转，有时似乎是在池塘上塞上软木塞。
本赛季的狩猎使它们远离通常每年越来越多地被捕捞出的普通渔场。 他们追踪了海豚，发现了主要的捕鱼地，但在这里，大多数人都将其称为“无处可去的地方”，远离航道，而且远离任何游乐艇。 桥上的灯是黑暗中唯一的灯，似乎从机舱中射出，很快就被夜晚吸收，好像它从未存在过。 天空晴朗，天鹅绒背景上可见星星。 丹尼望着夜空，直到天空与大海相接的地平线，尽管没有办法从咸淡的海水中分辨出天空，但丹尼沉思的唯一不同之处在于，海洋没有星星。 回家还有很长的路要走，他所要依靠的只是他的乐器才能把他和他的船员带回家。
水是世界的分界线，他知道那里下面是一个完全不同的世界，他了解海洋中的生与死，他已将其捕捞并将其从深处拉起。 当他们晚上钓鱼时，高功率的灯会从深处吸引奇怪的生物，他会发现奇怪或美丽的东西，它们很细腻，已经垂死了，颜色已经耗尽了，随着它的喘息，被空气淹没，没有深深的压力来支撑自己的身体，它的附肢就软弱无力地四处游荡。 对于他所看到的一切，他没有任何背景，只能怀疑和猜测这些生物在他们的环境中所处的位置。 当他能做到的时候，似乎还不算太晚，他把这个生物放回了世界，并希望它能够在他的入侵中幸存下来。 对他来说，这是一个外星世界，如果他跌倒了，他将无法离开生命维持设备以保持他的状态。就好像他从天上掉下来，伊卡洛斯从水里飞奔，四肢四肢四处奔腾，水包围着他，寒冷而令人窒息。 那个世界的居民能够理解他吗？
他曾经梦想成为一名潜水员并探索海洋，看到所有奇妙的生物和外来生物，发现新物种，探索礁石，成为少数观察另一个世界的人之一。 现在，他不再敬畏地抬头仰望星星，不再惊奇地望着大海，它成了一种工作，一种谋生的方式。 他的人生原定是渔夫，他对父亲说，他的梦想仍然是海上生活，但他的父亲并不认为这是可行的，而是在他十七岁时开始带他出去，父亲以为迟到了。 现在，他已经在海中度过了他的大部分时间，从他还是个少年学习绳索开始就已经有40年了。现在，他担心自己所等待的时刻已经过去。
大多数时候，他没有时间担心这样的事情，这项工作使他的头脑脱离了这些事情，他肌肉的疲倦直达他的头脑，他很容易就昏倒了。 但是在这样的时候，工作已经完成，货柜已经满了，无事可做时网被收起了，当他有时间认为他经历了人生中的事，想知道自己该在哪里生活时改变了事情，或者如果他现在知道的话在脑海中重播这些东西，如果他愿意，他会改变吗？ 他尽力不让自己感到痛苦，但事情是过去的样子，无法改变。 他发现自己的想法现在类似于他父亲的想法。 他记得不久前他不会那样想，他的理想主义在一个不变的现实的岩石上破灭了。 他想知道他父亲是否有梦想。 他从没提及过。 他知道重要的是船舱已满，这使所有人安心，这对每个人来说都是一个丰硕的发薪日，船在水里低一点地划船，慢一点地划船，然后他们便回家了。 他很高兴。
突然，雷达上出现了一个瞬息，这是一个很大的瞬息，但它似乎并没有在水面上，而是似乎在水面之上。 他登上收音机，对着手表打电话，“你看到外面的东西吗？”
“不，机长，这里很黑，除了几只海豚在我们的弓浪上冲浪之外，什么都没发生。”
“睁大你的眼睛，我们在雷达上的接触似乎很快就会到来。”
“丹尼怎么了？”他的大副马蒂上来解救他，他看上去仍然困倦。 他从小就认识Marty，他与大多数船员一起长大，他们是父亲的船员的儿子，他们的年龄比他还早。 当父亲把他带上时，他们中的大多数人已经在这艘船上或其他人上工作了。他是船长，因为父亲拥有这艘船并将其转移给了他，上帝只知道这艘船的遗产有多远了。长子继承制回去了，几个世纪的父子俩在海上。 大多数机组人员似乎都不介意他们在宇宙中的位置，他们是环境的一部分。 即使有队长和大副之类的头衔，每个人都垂钓。 指挥链只有在钓鱼结束后才出现，或者当他们受到压力并且需要快速而简明以防止船下沉时才出现，或者类似的事情，否则一切都是平等的。
手表回到收音机上，“船长，离开港口，我想我看见了东西。”
“它是什么？”
“我不知道我什么都做不出来。 似乎有东西盘旋在水面上！”它已经死了，如果我们继续沿这条路线走下去，我们会好好看一下。”兰登按下了一个按钮，在甲板下摇铃，睡着的船员习惯了跳在声音中睡不着。 兰登来到对讲机上，“全力以赴！ 船员拉着最后一件衣服来到甲板上时，没有理由问他们被召唤了什么。 他们看到的问题立即得到了回答。 他们只能站在船的轨道上，凝视着物体。 它盘旋在水面上约25英尺，除了看上去光滑，黑暗，比周围夜晚更暗的形状外，他们什么也看不见，就像天空上的一个小孔盘旋在水面之上，是一个空隙。 兰登只能听到他的船上柴油发动机一直在伐木工。 夜晚变得寂静无声，当他们滑行过去时，物体上没有发出声音。
“汤米，打开聚光灯，瞄准那个东西！”一盏灯响了起来，光束在夜晚看起来很坚固，它在物体上来回摆动，没有什么可区分的，看上去很坚固，没有突起，没有翅膀，似乎没有什么可以稳定它。 物体下面的水根本没有被打扰，它下面的黑浪与海洋的其余部分一样。 如果这是某种工艺，它似乎没有与水对抗的推进系统。 当小船经过物体时，他们都迷住了，似乎没有注意到它们在那里。 一两分钟的时间才滑过物体，每个人都冲到船尾以对物体有更多的了解。 它无济于事，它看起来和以前一样不可变且无法言喻。
“那是什么东西？”其中一个人问。
兰登说：“男孩，我想我们已经看过不明飞行物了。”
“我们现在要做什么？”兰登考虑了一下。
“我想报告一下。 马蒂（Marty）吹响号角并广播。”
当船完全远离物体时，Landon感到船开始漂移，他重新打开了引擎。 兰登的手表已经过去了，通常他会去睡觉，但他已经被放大了。 他不知道对象是什么，他的思想正在以思想的速度发出想法，从思想，场景，可能性到白日梦。 他知道自己无法入睡，所以他只是待在桥上直到累了。 整艘船都感受到了他的兴奋。 它充满了活力，没有人在睡觉，他们都在谈论他们看到的东西，试图弄清楚它是什么，他们为看到的东西感到非常兴奋，甚至没有互相倾听。 他们只是在谈论试图使其脱离系统或试图弄清他们所看到的东西。 除了马蒂和他以外，他们俩都试图吸收这种经历，这是一种舒适的沉默。 因为他们可能知道对方在想什么，所以甚至不能将其归类为沉默。 距目标约半小时，声纳开始发疯。
“那是什么？”
“一所庞大的学校，看起来像海豚。”马蒂回答
“海豚？”
“是的，这是我见过的最大的一所学校，他们正在朝着这个目标前进吗？”
“他们是？”
“至少在那个方向上。”兰登看上去很严峻，地平线上传来一阵光。 他本来会发誓那是日出，但他向西望着大海。 “我们回头了。”
“为什么？”
“有些奇怪的事情正在发生。”兰登说。
“什么？”
“我不知道，但我想看看它是什么。”
“它仍然是黑暗的。”
“回头看看我们的方向。”
马蒂回头看了看，发出光芒，“被告……”。
兰登说，“他将在几个小时内破晓，”他开始努力地转动方向盘并将油门推至满。
回到目标仅用了二十分钟，因为他们推动了引擎，当他们看见目标时，他们看到的光是从目标射出的，就像一个小时的时间一样。大约在现在，它现在似乎发出了光，照亮了周围的水域。 灯光似乎是从飞机发出来的，不是瞎眼，不是凉爽，没有热量散发出来，当然，像以前一样，物体上没有可见的特征。 奇怪的是，即使他绝不信奉宗教，兰登所能想到的只是摩西燃烧的灌木丛。 手表向后广播，“船长，前面的水里充满了海豚！”
“切断引擎！”兰登喊道，“远离它们！”他们可以看到周围的水域充满了海豚。 他一生中从未见过如此多的海豚，这不是一个吊舱或一所学校，它看起来像该死的在每只海豚附近，因为上帝知道在该物体周围游泳了几英里。 空气中似乎有静电荷，像一种有机发电机一样，发出一种奇怪的嗡嗡声，他不知道它是来自物体还是来自于这么多活生生的生物的动作。距离，或者是他的想象力，还是他要根据情况投射的东西？ 海豚在物体正下方平静下来，在表面上跳动，抬头看着物体。
“那是什么？”马蒂问。
“我没有最模糊的主意。”兰登说。
“看来他们正在接受上帝的话。”
“可能是马蒂，可能是。”
“你真的这样想吗？”
“只要打开所有可能性。”
“您认为他们正在与物体通信？”
“或者它正在与他们交流。” Landon似乎沉思了片刻，然后似乎做出了决定，“好吧，避开海豚，放下海锚。 让我们看看是否有任何事情发生，只要它提供的所有光线，我们几乎可以看到，除了几乎是黎明。”机组人员全都以他们认为是甲板上最佳的位置来观察物体，看是否会发生某些事情。这将使他们对正在发生的事情有所了解。
一个小时后，什么也没有发生，并且该物体没有显示出对其存在的可观察到的识别。 兰登回到船桥，他绕过船去看看是否有不同的观点揭示了什么。 没有。
“这有什么事吗？”
“没什么东西，”马蒂说，“但是我一直在监视收音机。 有来自世界各地的报道。 这些物体全部出现在海中盘旋。”
“还有海豚？”
“是的，他们报告说海豚正聚集在这些物体周围或向最近的物体移动。”
“哇！ 这是怎么回事？”
“没人知道。 海军正在派最近的船，但在某些情况下，他们可能需要一两天才能到达那里。”
“让我们与所有人一起解决所有这些问题，在五分钟内在病房里召开一次船员会议。”
病房，乱七八糟的东西，不管您想称呼它什么，它都是船上大多数人都可以舒服地交谈的地方。
其中一名男子问：“那可能是什么？” 他们都互相看着对方，都是务实的海上人，很务实，没有一个人读过高中，有些旧的偏见和迷信仍然存在，他们大部分都不相信自己能做的很多。没有看到或触摸，他们已经看到了海洋上几乎所有可以看到的东西。
“一个UFO？”其中一个试探性地冒险，每个人都紧张地笑着。
“嗯，这就是众所周知的，我们所看到的一切。 什么是未知数？”
“海豚怎么了？”守夜人汤米·詹金斯问。
“有人以前见过这样的东西吗？”马蒂问。 他们都只是四处张望，没有人说什么。
“仍然没有回答有关海豚的问题。”
兰登说：“好吧，海豚比我们聪明，或者比我们聪明得多。它们彼此交流，它们是社交动物，拥有大家庭，他们像猎物一样围绕猎物或将他们驱赶到某个地区而猎杀。在哪里可以吃东西，使用工具，学习知识并将知识传递给其他海豚，他们对个人的效果会有不同的点击； 一个名字。 他们甚至有与人类相同的坏习惯，就是为了娱乐而杀人。”
“我们也希望这不是智力的标志。”其中一名男子几乎听不到声音说。
“那我们呢？ 如果这些人是寻找智慧生活的外星人，不是我们吗？”马蒂问。
“使用回声定位技术，海豚已经进入海洋三千九百万年了，我想这也意味着一定的情报量。 如果物体中的生物已经在地球上飞行了数百万年，那么海豚就是周围最聪明的物种。 人们总是问外星人的智商年龄要多大，海豚有将近3000万年的历史！”
“如果这个物体已经访问了数百万年，为什么我们以前没有看到它们？”
“因为人只在水上呆了几千年，而且在大多数时间里我们一直靠近海岸，所以我们在海洋中和主要路线上都非常遥远。 另一个问题是他们多久拜访一次？ 自从人类成为聪明的物种以来，他们来过这里多少次？”
马蒂说：“我们一直都在看海豚，他们只是，只是……。”
“什么？”
“动物。”
“我们每天都看到它们，但是我们没有观察到它们。 我们知道它们不仅仅是动物，我们知道鲸鱼和海豚也很聪明，章鱼也一样。”
“你怎么知道这一切？”其中一个男人问。
“我想成为一名海洋学家，但我很好奇，但仍紧跟潮流。”
“我们怎么知道这东西是外星人？”
“还有什么呢？”
“我一直想知道的一件事，”马蒂说，“如果那件事是某种外星人的飞船，”“为了在最深的星际空间中飞出而建造。” 为什么需要外部照明？”
“好吧，”汤米试着说，“还记得电影《异形》吗？”
“是的。”
“当他们到达地球表面时，他们要做的第一件事就是投光灯。”
“他们也没有提到导航灯吗？”每个人都安静了一两分钟来消化信息。
“谁或什么是外星人只是一个视角问题。 兰登环顾四周，再次凝视着空白。 “我问你这个，不明飞行物的标准描述是什么？”
“雪茄或碟形物体，光线明亮。”
“我们的船对海豚或附近的任何生命是什么样的？”
“我不知道。”
“船的底部肯定是雪茄形的，”马蒂说，“当晚上我们的灯火照耀时。”
“不明飞行物带给我们下面的生活。 然后想一想，一个穿着潜水服，面罩，坦克，调节器，衣服上的灯的潜水员，我们就是外星人。”
“与外面的物体有什么关系？”
“这样想，也许物体掉入我们的大气就像我们掉入海中一样。”
詹金斯说：“所有权利，不是问题，而是声明。”
“这可能意味着我们误解了所见，或者没有足够的信息来理解所见。 也许我们只是看到船底。”
“好吧，他们不是来钓鱼的。”马蒂说。
“如果他们在这里探访海豚，为什么不淹没船只，船只，物体，无论它淹没了什么？”
“也许他们不是水生动物，也许物体不能在液体中运行，也许他们需要空气进行交流，也许他们知道海豚需要空气来呼吸，上帝！ 它可以是任何数量的事物，全部或全部。 太阳快要升起，让我们回到那里，看看我们能看到什么。 马蒂，您是否尝试过通过广播向目标广播某种消息？”
“没有。”
“给它一个惊喜，看看会发生什么。 汤米将光信号传递到该物体上，查看其是否响应”
“我们没有很多可用的渠道，当然也没有更高的，具有异国情调的渠道。”
“尽力而为，看看会发生什么。”
“你想让我说什么？”
“我什么都不知道，你和汤米为什么不写出一条简单的消息，你们俩都将其传递给对象。”
兰登从东南方向登上甲板时，他看到了几架F-16战斗机驶向目的地。 正如他所看到的那样，他们从高空坠落，掠过了物体，然后再次绕来绕去，绕着物体盘旋，然后朝着到达的方向驶去。 兰登上了梯子到桥上。
“好吧，这是我们报告对象的结果。”
“什么？”马蒂问，他已经沉迷于收音机。
“那些喷气式飞机，只是飞越而已。”
“我猜我当时并没有真正听到他们在广播中。”
“你有得到什么吗？”
“所有常规渠道的流量都是常规的，较高的流量是静态的。”停顿了一下，Marty知道他们已经尽了最大的努力，“您想做什么？” Landon看着那个物体和盘旋的海豚，以及它们所代表的谜团。
“无论发生什么事，都在物体下方的水中发生。 如果他们正在与海豚交流，我们需要看看在那儿听到的声音。”
“你要我用水听器听吗？”
“不是船，我在想些更直接的事情。”
“像什么？”
“将潜水员放进去。如果对象有任何通讯，请记录下来。”
“所有这些海豚都在那儿飞来飞去吗？ 它们很大，潜水员可能会意外受伤。”
“这就是为什么我要下去。”兰登说。
“丹尼，”马蒂若有所思地平静地说，他不再是兰登的同伴，他是丹尼·兰登的朋友。 “我知道您一直在等待这样的事情……”
“是这样吗？”
“是的，我知道，成为一名渔民并不是你想要的生活，而且，不难看出自己对自己的挫败感和愤怒，你会努力工作，直到昏倒，当我们在港口，喝酒忘了。 但是你很聪明，这就是为什么你是队长。 您足够聪明，意识到这对您来说很危险，我不希望您对它如此着迷，以免最终失望，让它破坏您的精神。”
“感谢马蒂，但我认为不会。”
“丹尼，我记得我们十几岁的时候谈论过我们的梦想和野心。”
丹尼在回忆中热情洋溢地笑了：“是的，想成为天文学家，直到我发现了所有的数学知识，与他的潜水员雅克·库斯托一起潜水，环游世界，发现了新的物种，在摩纳哥闲逛，与卡罗琳公主约会。”想了一会儿，想起自己还是个孩子，“事实是，我想要成为的只是一个看着星星的孩子。”
“你一直是梦想家丹尼。”
“是的，现在我每天都看到离死亡越来越近，离我想要的东西越来越远。”
“这就是为什么我担心您和这个对象，如果它无法解决您在脑海中积聚的一切，那可能……” Marty的绝望使他一言不发。
“是吗？”
Marty看着Danny的眼睛，看到了他的朋友，他从小就是个认识的男孩，然后他柔和地说道：“很好，你打算用什么来录制它？ 我们船上没有类似的设备。”
“是的，我买了一个水听器，在我的小屋里。”
丹尼坐在船尾的跳水平台的边缘，水有点起伏不透明。 他一直很喜欢潜水，有时他会跳到底部，抬头看着他们刚刚挂在那儿的鱼，看起来好像他们是在空中悬吊的，他们不知道是什么让他们高高举起，只是，似乎它们像天空中的星星一样闪烁。 他的右肩上夹着一个麦克风，固定在潜水衣上的绳子伸到了腰上的录音机上。 他仔细检查以确保一切安全，然后将调节器放在嘴里，让马蒂猛打起来，掉入水中，打断了下面那个外星世界的飞机，成为了那个世界的外星人。
水很浑浊，但足够清晰，可见度很好。 丹尼在太阳穴中感到一点压力，他吹向调节器以平衡压力。 他游到了海豚环的视线范围内，他发现海豚比从表面看到的还要愤怒和动感得多，海豚几乎全速地绕着物体运动，狂热但没有混乱，他想知道自己能维持多长时间才能使自己精疲力尽？ 他低头看海豚圈走了多远。 看起来好像他们走得很深，就像海豚般的龙卷风。 他想知道他们是如何循环飞行的，他无法告诉他，但是一定有一些系统，一些逻辑。 经过它是到达中心的最佳途径。 他的身体有些颤抖，这在他身上发生了，也许这只是一次邀请聚会，盘旋的海豚是要阻止其他物种进入的吗？ 他看到圆上的一个洞，然后全速游泳，以期进入最佳状态。 当他进入环区时，他几乎被一只海豚猛击到头，后者只侧向刷了一下，但它使他成为另一只海豚。 他知道当他离开水面时会被撞伤，然后海豚开始在小组中占他的位置，避开了他，他知道只要他不做任何意外的动作，他都会没事的，他能够专注于海豚的回声位置。 那是刺耳的声音，感觉就像他在忙碌的一天在城市的街道上一样，您所能听到的只是所有声音的轰鸣声，它们回荡在建筑物的峡谷中，但是您无法进行个人对话。 他想知道海豚怎么可能。 当他游过海豚时，他发现这不是海豚的坚固环，而是一个圆圈，向物体移动。 他再次将其视为某种发电机，他可以在一处感受到所有海豚的累积能量。 他不确定这是否是实际上正在发生的事情，一种感知技巧或他的想象力疯狂，这有点令人不安。 他慢慢穿过戒指，直到出现在中央。 物体下面的水几乎平静了。 如果说海豚的外环听起来像是一条城市街道，那么中心几乎就是田园。 他抬起头，可以看到物体在水面上的影子。 每隔一段时间，海豚就会冲破水面，否则物体下方的海豚会平静地游动。 周期性地，海豚听到明显的回声，或者发出喀哒声或啸叫声，否则安静。 丹尼打开了录音机。 然后他听到了，听起来完全是出乎意料的怪异，就像是从天而降的脉冲。 不，这不是脉搏，而是他觉得自己在身体中移动的波浪。 他有一阵恐慌，担心这可能会对身体产生某些影响，但随后他意识到该信号很可能对地球生物学是安全的。 当波浪在他的身体中穿行时，他感到放松。 他也听到了，而且听起来…外星人。 这听起来像是海豚语言的一种变体，他可以听到其中的其他元素。 海豚是从外星人那里获得语言的吗？ 还是外星人适应了海豚的语言？ 他知道声音被水折射了，他确定外星人已经解释了这件事，否则海豚将无法理解信息。 一两分钟后停止，然后重复。 丹尼再呆一个周期，以确保重复同一条消息，而他拥有了一切。 在物体的正下方，他立即看到一列水柱，长约七到八英尺，宽三英尺，像玻璃一样平静，周围的所有水都在运动，那根柱子是静止的，是水柱。 他看到海豚游入其中并消失了！ 它们被运送到物体了吗？ 当然可以了吗？ 他们不会消灭它们，无论他们来自何处杀死海豚，这毫无意义。 他想起了把他带到那里的原因，他的手袋里装满了东西，他不屑一顾。 那一定是路，他检查了一下空气，空气越来越低了。 他不得不抓住这个机会，游到水面，发现自己陷入了一片空白。 他仍然被悬浮在水中，他没有看到任何海豚，没有看到任何视线或视线的限制，这似乎是无限的，但是他知道那是不可能的。 然后他开始听到喀哒声和尖叫声。 他们正尝试用他们唯一知道的语言与海豚交流。 也许他们没有意识到他和海豚是不同的物种？ 咔嗒声变得更大，他的心中坚持要一个答案。 他们正在尝试交流，但他无法回答！ 他听不懂，即使听了，他也不知道该如何应对。 咔嗒声变得更大且更持久，他可以感觉到头骨上的压力，他试图像以前一样清除压力，但是却不能，感觉像骨头将要破碎或破裂一样，他可以听到血液在通过他的心跳动着耳朵，就像机车或喷气发动机的轰鸣声一样，他痛苦地翻了一番，他仍然可以听到耳中回荡的滴答声，就像是在低声尖叫一样。 丹尼知道他快死了。 他将独自一人死在虚无之中，没人知道他发生了什么事。 正如他以为他不能再忍受了，声音停止了，声音很安静。 他的耳膜破裂了吗？ 他的头上有没有毛细血管破裂，血液充斥着他的大脑？ 还是他的空气消失了，他的大脑正遭受着缺氧的困扰？ 他脑海中充满了一种被想象的图像，它一定是外星人之一，他无法理解它的形式，他对所看到的事物没有任何背景。 他不知道外星人是否在水中。 那个生物看着他，好像在研究他一样，他听到一声质疑的咔嗒声，然后这两个生物看着他。 然后他听到从众生发出的几声喀哒声，听起来很舒缓。 然后丹尼看到一列平静的水流向他冲来，他知道那是他的出路。 他试图朝它走去，但他被固定住了，一直走到他穿过它为止。
Danny站在拖网渔船上的胎儿位置，双手捂住耳朵。 他颤抖着，冷得无法呼吸。 他的嘴里有东西，很硬，品尝着橡胶，他从嘴里吐出调节器，空气冲进了他的肺部，空腔充满了，他mo吟着。 他可以感觉到他的身体在甲板上不由自主地滚动，他听到了他的船员，他感觉到了他周围的身体，看着他，突然他变得温暖，他知道自己回到了自己所属的世界中是安全的，他不是今天要死了
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