6月初，我们在2018年个人民主论坛上与活动家，技术人员，政策制定者，研究人员和投机小说作者一道，做到了这一点。 爆破实验室的创始人Danya Glabau加入了Future Shift的Jo Miles和Amanda Kloer，作家兼社会学家Malka Older，The Narrative Initiative的Rachel Weidinger以及投机小说作者Deji Olukotun的研讨会，以利用科幻小说来想象我们想要的未来。
这次研讨会向参与者提出挑战，要求他们将自己置于2118年（即未来的一百年）中，并想象成功解决了2018年的危机。 参加者分为几组，每组由主持人提出，他们提出了要解决的当代问题。 每个小组都描述了他们的未来社会，并勾勒出到达那里所需要的叙述。
我们所推动的小组设想了一个民主国家如何为2118年的选举做准备。我们假定的最终状态是，这个未来的国家已经找到了使民主基础设施可靠，有弹性和安全的方法。 在两个小组中，我们问：我们如何确保每个人都有能力和参与投票的权利？ 为了确保22世纪选举结果的有效性和安全性，需要进行哪些文化，技术和政策创新？ 哪些事件会使我们到达那里？
在制作科幻小说的期货时，我们注意到了一些事情。
我们团队梦想着采用的每一项新技术，我们不得不考虑新的社会问题。 例如，发明一个人人都拥有控制论植入物的未来，允许心灵感应促进审议性决策，这立即为未来公民如何将真相与谎言区分开提出了新的挑战。 如果其他人可以直接对您说话，对真实性的期望将如何改变？ 远程感应设备的操作系统是否需要其他用于检测说谎的技术？ 然后，用户是否会学会如何逃避这些系统，使工程师和恶心的公民处于持续的冲突状态？
最初是一个简单的命题，在幻想和科幻小说中有许多先例-心灵感应-迅速表明，我们今天对数字技术如何促进谎言和操纵的传播有更多的了解。 对于成功开发心灵感应控制论植入物并打算将其用于公民参与的未来社会而言，这一知识至关重要。
在考虑引入心灵感应的同时，同一小组意识到这种技术将极大地改变普通公民可以访问的信息以及协商过程的包容性。 在我们的情况下，当局很快就可以抓住并试图限制言论自由。
但是猫已经从书包里出来了。 心灵感应技术帮助这个未来国家的公民意识到他们在一起时所拥有的力量，以及通信基础设施在允许他们共同组织和做出决策中所起的作用。 在我们看来，他们不会放弃这种权力，即使它使当局感到不满。 即使公民不在主要的公民枢纽之外，这也使公民更容易进行审议，扩大了可以参加的人群以及公民政策提案所解决的所有问题。
讨论小组认为，在这些集体发现之后，如果没有重大的国家暴力（化学，物理，电子或其他方式），就不可能关闭整个系统。 他们认为，这将导致现任领导人的全面离职，并招募致力于维护和发展新的社会的新人们。
另一个小组试图通过建议外星人在2020年入侵并建立威权政府，而又一次在心灵感应技术的帮助下，完全绕开人类内部的冲突。 但是，他们很快意识到这不是那么简单。 整个地球上的人类真的会允许自己被接管吗？ 它能起作用的唯一方法是，即时感应控制可以被完全，普遍地实施。 即使对于技术未知的外星人，这真的合理吗？
然后是人类抵抗的问题。 这个小组很难想象，即使在科幻小说世界中，人类也会以同样的方式受到外来心灵感应的影响。 鉴于我们物种的神经多样性，毫无疑问，有些人会逃避外星人的控制，并意识到与他们的同胞不太相称的事情。 该小组认为，贯穿整个历史的所有人类群体所特有的对自决的渴望将触发人类解放运动的发展。 它将最终使外星独裁者无法适应，并再次离开人类，现在是在二十世纪，人们质疑哪种政治基础设施对所有人都是最公平的。
尽管受压迫性外来霸主控制的未来无疑不是我们想要或需要的未来，但这种叙事仍然令人震惊。 特别是外星人的太空旅行似乎是及时的，因为我们正重新希望人类有一天能够生活在其他星球上。 通常，将这些星际扩展的希望框定为对空白状态的希望，这是为避免过去的所有错误而准备开发的土地。 就像故事中的外星人一样，我们希望能够出现在一个新世界中，将其资源屈服于我们的意愿，并创建一些人们一直想要但从未能够实现的完全受控的社会。 以较小的方式，对现有行业进行技术创新的尝试有时会表现出相同的信心。
这样一个未来的希望常常似乎是，当人类必须团结起来解决技术挑战时，人类社会将神奇地治愈其所有长期困难。 但是，作为人类学家，我们认为，这样的未来将不再是外来霸主入侵的政治和社会冲突的灵丹妙药。 人们仍然是人，具有可变的优势和优先事项，并且长期渴望对我们自己的生活进行大量控制。 想象一下技术创新会出现哪些未来问题，并根据我们对社会生活的了解，考虑如何预防或为这些问题做好准备，可以为更成功，更理想和更宜居的未来打开大门。
这个投机性练习的一个重要特征是要求参与者确定我们如何从熟悉的问题变成引人注目的，改变世界的解决方案。 除了想像未来，这项练习还挑战了参与者思考如何实现目标。 需要进行哪些经济变化？ 需要引入哪些新法规或法律？ 新技术将如何与既定的社会规范互动？ 会产生什么新问题，我们将如何处理？ 通过使用结构化的过程来思考这些叙事步骤，我们制作了奇妙的故事，但也产生了关于多样化和充满活力的人类社会将如何吸收并应对重大变化的思考和广泛反思。
在我们瞬息万变的世界中，很难想象未来会是什么样，更不用说为它进行计划，设计和构建了。 我们想要或期望发生的事情可能会发生-但也可能不会发生。 投机研究方法帮助我们突破了预期。 他们可以始终帮助我们退后一步，想象我们对未来的展望，而不是始终专注于最可能发生的事情。 这种思维上的转变可以帮助我们确定长期目标并确定其优先级，而不是着重于日常物流中经常令人头疼的问题。 也许，也许只是，投机研究可以帮助我们创造我们真正想要的世界。
