—Ересь—сообщилонмне。
Солоноватаявбассейнемягкойволнойударилаостену。
—Ещеодна？ —безособогоэнтузиазмаосведомилсяя。 — —какмухи，Вэтидниониплодятся。
Моезамечаниенепонравилось。 Оншевельнулгрузнымтеломтак，чтоводанаттотразперехлестнулачерезкрай，накафельныйполполо。 Моисапогипромоклинасквозь。 Кэтомуяотнессяфилософски，темболеечтопредусмотрительнонаделсамуюстаруюпару，понимая，чтомокрыеноги – неизбежноеследствиевизитакТоргатонуНайн-КлариисТун，старейшиненародака-тан，архиепископуВесса，наисвятейшемуотцуЧетырехзаконов，главномуинквизиторуОрденавоинствующихрыцарей XXI。
—Будьереситакжемногочисленны，какзвезды，любаяизнихнестановитсяменееопасной，святойот。 —Имы，рыцариХриста，должныборотьсяснимисовсемиискаждойвотдельности。 Крометого，этановаяересьужасна。
—Да，мойгосподин。 Уменяивмысляхнебылооспариватьвашемнение。 Примитемоиизвинения。 Простояоченьустал，выполняязаданиеОрденанаФиннегнанаФиннегнаирассчитывалиспроситьуваскраткоо Мненужноотдохнуть，восстановитьсилы。
—Отдохнуть？ —вновьменяокатиловодой。 Егочерные，беззрачковглазамигнули。 —Нет，святойотец，этоневозможно。 Вашизнанияиопытжизненноважныдлядела，котороеянамеренпоручитьвам，—голосегочутьпомяг。 —ЯнеуспелознакомитьсясвашимотчетомпоФиннегану。 Вамудалосьдобитьсяжелаемого？
—Пожалуй，чтонет，хотяяубежден，чтомывозьмемверх。 ЦерковьсильнанаФиннегане。 Когдамоипопыткинайтипутьксогласиюзакончилисьбезрезультатно，пришлосьпринятьевелеедейсте。 Удалосьзакрытьгазетуирадиостанцииеретиков。 Нашидрузьяуверены，чтоихобращениевсудимнепоможет。
—Такэтоблестящеедостижение— —воскликнулархиепископ。 —ВолодержалипобедувославуГосподанашегоицеркви。
—Необошлосьбезмятежа，—добавиля。 Погиблонеменьшесотниеретиковидвенадцатьнашихлюдей。 .опасаюсьэскалациинасилия。 Нашисвященники，входявгород，гдепустилакорниересь，подвергаютсянападению。 Ихлидерырискуютжизнью，выходязачертугорода。 Янанаеялсяизбежатьненавистиикровопролития。
– Достойноодобрения，нонереалистично， – архиепископТоргатонвновьмигнул，иявспомнил，чтоународака-танэтодвижениевексвидетельствовалоораздражении。 —Инойразнеобойтисьбезкровимучеников，впрочем，еретиковтоже。 Радиспасениядушиможноотдатьижизнь。
—Несомненно—торопливосогласилсяя。 Торгатонславилсясвоимипространнымилекциями，以及перспективавыслушиватьегобитыйчасменяне。 Вприемномпокоечеловекпопадалвэкстремальныедлясебяусловия，инненехотелосеееходитьсяв Сочащиесяводойстены，влажныйвоздух，даещезапахпрогорклогомасла，свойственныйка-танцам。 Жесткийворотникнатиралшею。 Подсутанойявесьвспотел，ногисовсемпромокли，началнытьжелудок。
поспешилперевестиразговорвделовоерусло。
—Высказали，чтоэтановаяереськудаопаснееостальных，мойгосподин？
—Да。
—Гдеоназародилась？
—НаАрионе，планетевтрехнеделяхпутиотВесса。 Живуттамтольколюди。 Никакнемогупонять，почемувастаклегкосовратить。 Ка-танец，обретяверу，практическиникогданеизменяетей。
—Этоизвестнокаждому— —вежливоподтвердиля。 Нестав，правда，добавлять，скольничтожночислока-танцев，почитавшихИисусаХристо（ихчисод）。 Народэтотмалоинтересовалсядругимицивилизациямиипутямиихразвития： ТоргатонНайн-КлариисТунявлялсобойисключениеизправила， – онбылвчислепервыхновообращенцев，когдадвастолетияназадпапаВидасПятидесятыйпостановил，чтосвященникамимогутбытьинегуманоиды。 Жилика-танцыдолго，поэтомунеприходилосьудивлятьсятому，чтозадвестилетблагодарясвоейнесгибаемойвереТоргатонподнялсястольвысоковцерковнойиерархии。 КаждаяноваяраздавленнаяересьприближалаТоргатонаккраснойшляпекардинала。 Исудяпововсему，ждатьоставалосьсовсемнедолго。
—НашевлияниенаАрионеневелико，—продолжалархиепископ。 Рукиего，четыретолстыекултышкизелено-серогоцвета，двигалисьвтактсловам，рассекаяводу，грязно-белыежгутикиудыхательногоотверстияпостоянноподрагивали。 —Несколькосвященников，несколькоцерквей，немногочисленнаяпаства。 Еретикичисленнопревосходятнаснаэтойпланете。 ，ваштонкийум，вашупроницательность。 Обратитеэтотнедостатоквпользу。 Ересьлежиттампрямонаповерхности。 Полагаю，высразунайдетеееслабыеместаипоможетезаблудшимдушамвернутьсянапутьистинный。
—Разумеется。 Авчемсутьэтойереси？ Чтоядолженразоблачать？ —мойпоследнийвопросуказывал，скольнекрепкамоясобственнаявера。 Причинойэтомубыливсетежееретическиетечения，убежденияиодогматы， Кактутпровестичеткуюграницумеждусвоейверойичужой？ Кстати，эдикт，позволившийТоргатонунадетьсутану，привелктому，чтосполдюжинымироввышлоиз Ите，ктопоследовалпоэтойтропе，виделипроявлениесамойотвратительнойересиволицетворяющемвластьцерквиогромноминопланетянине，совершенноголом（несчитаяжесткоговоротниканашее）иплавающемпередомноювбассейне。 Почислуверующихсредичеловечествахристианскаяцерковьпрочнозанималапервоеместо。 Каждыйшестойчеловекбылхристианином。 Нокромецерквиистиннойнасчитывалосьещесемьсотхристианскихсект，почтитакихжемногочисленных，какЕдинственноистиннаякатолическаямежзвезднаяцерковьЗемлиитысячимиров。 ДажеДаринXXI，привсемсвоеммогуществе，былтолькооднимизсеми，носившихтитулпапы。 Когда-тоянемогпожаловатьсянанедостатокверы，нослишкомдолгопришлосьмнепротитесредиере。 Теперьжедажемолитвынеразгонялимоихсомнений。 Поэтомуянеиспыталужаса，тольколегкийинтереспроснулсявомне，
—ОнисделалисвятымИудуИскариота。
Какстаршийрыцарь-инквизитор，以及иимелсобственныйзвездолет。 Дотогокакпопастькомне，онносилимясвятогоФомы，ноясчелэтоназваниенесоответствующимкораблю，предназначениекоторогоборотьсясересью，иназвалего«ИстинаХристова»。
УправлялсязвездолетэкипажемизшестибратьевисестерорденасвятогоХристофора-путешественника。 Капитаномбыламолодаяженщина：япереманилеесторговогосудна。
Назвездолетеябылединственнымпассажиром。 ПоэтомувсетринеделиполетаотВессадоАрионаможнобылопосвятитьизучениюеретическойБиблии，экземпляромкоторойснабдилменяодинизпомощниковархиепископа。 Толстымтяжелымфолиантомвкожаномпереплете，сзолотымобрезом，скрасочнымиголографическими。 Великолепнаяработа，выполненнаячеловеком，влюбленнымвужезабытоеискусствокнигопечатания。 Репродукциикартин（оригиналы，какяпонял，украшалистенысоборасвятогоИудынаАрионе）впечатлял。 Мастерствомтамошниехудожникиничемнеуступалитаммервенцамирохоллидейцам，расписавоооооо
Напервойстраницеимеласьсноска，чтокнигаодобренаЛукианомИудассоном，ПервымУчителемордена。
Называласьона«Путькрестаидракона»。
«ИстинаХристова»скользилмежзвезд，аянеспешачитал，поначалуделаяпометки，чтобылучшеразобратьсявсутиновойереси，нопостепенноувлексястранной，захватывающейфантастическойисторией。 Словадышалистрастью，мощью，поэзией。 ВпервыеястолкнулсясосвятымИудойИскариотом，личностьюсложной，честолюбивой，далеконеординарной，собравшейвсебявсеплюсыиминусычеловеческогохарактера。
Сынпроститутки，родилсяонвсказочномдревнемгороде-государствеВавилонвтотсамыйдень Детствоегопрошловканавахиподворотнях。 Сначалаонпродавалсебя，потом，ставстарше，предлагалжелавшимутолитьсвоюпохотьдругих。 Ещеюношейонначалпостигатьазычерноймагииикдвадцатигодам，овладевеепремудростями，сталк。 Емуудалосьподчинитьсвоейволедраконов，самыхчудовищныхсозданий—огромныхогнедышащиилетающ。 Тогда-тоегоипрозвалиИуда—УкротительДраконов。 Этотэпизодиллюстрировалавеликолепнаякартина。 Иудавтемнойсгорящимиглазами，взмахиваетраскаленнымдобелабичом，дабынепед Подмышкойунегокорзина，крышкачутьсдвинута，изнееторчатголовкитрехтолькочтовылупивии Четвертыйдракончикползетпоегорукаву。 Этимкончаласьперваячастьегожизнеописания。
ВовторойонсталИудой-Покорителем，Иудой-КоролемДраконов，ИудойизВавилова。 Верхомнасамомбольшомизсвоихдраконов，сжелезнойкоронойнаголовеимечомвруке，онпревратилВавилонвстолицувеличайшейимпериидревнейЗемли，простиравшейсяотИспаниидоИндии。 Онправил，сидянатроневвидедраконасредьвисячихсадов，построенныхпоегоприказу。 ТамонсудилИисусаизНазарета，пророка-бунтаря，приведеннооопредегоочиизбитымиокровавле。 Иуданеотличалсятерпеливостью，иХристос，преждечемкончилсядопрос，потерялещемногокрови。 АтаккакИисуснеответилнавопросы，Иудараспорядилсявыброситьлже-пророканаулицу，предвар。
—Целитель，излечисебя— —презрительнобросилоннапрощание。
ЗатемпришлоРаскаяние，видениевночи，иИудаИскариототказалсяоткороны，черноймагии，богатств，чтобыпоследоватьзачеловеком，имжеискалеченным。 Презираемыйтеми，кемправил。 ИудасталНогамиГосподанашегоигодносилИисусанаспинеподорогамсозданнойимИмперии。 АпослетогокакИисусизлечилсебя，Иудашагалрядомсним—еговерныйдругисоратиипервы ИисуснаделилИудударомпониматьлюбойязык，вернулиосвятилдраконов，которыхотослалпрочькающийсяИуда，инаправилсвоегоученикавдалекоестранствиезаокеан«распространитьсловоМоетам，кудаЯнемогуприйти»。
Нооднаждывполденьпомерклосолнце，задрожалаземля。 Иударазвернулдраконов，имогучиекрыльяпонеслиегоназад。 Надбушующимокеаном。 ДогородаИерусалимаондобралсяслишкомпоздно：Иисусужеумер，распятыйнакресте。
Втотмигвераегопошатнулась，итрипоследующиедняВеликийГневИудысотрясалдревниймир。 ЕгодраконыстерлиземлиХрамИерусалимский，выгналивсехлюдейизгорода，обрушилисинаР。 Самоннашелодиннадцатьапостолов，допросилихиузнал，чтоодинизних，Симон，прозванныйПетрод。 СобственнымирукамионзадушилПетраибросилтрупнасъедениедраконам。 АпотомпослалихзажигатьповсюдупогребальныекострывпамятьИисусаизНазарета。
НоИисусворотилдраконов。 Пожарыпогасли，аизжелудков，ихизверглисьчастителаПетра，итотожил。 ИисусназначилегоглавоюЦеркви。
Апотомдраконыумерли，нетолькоприрученныеИудой，ноивсеостальные，ибоониявлялисьживымсвидетельствоммогуществаимудростиИудыИскариота，великогогрешника。 ИисуслишилИудударапониматьвсеязыкииизлечиватьстраждущих。 Онлишилегодажезрения，ибототвелсебя，словнослепец（наоднойизкартинслепойтудаплакалаплакалнадажплакалалплакална）。 ИсказалИуде，чтодолгиегодыбудутпомнитькакПредателя，
ИтощажеХристосоказалИудеблагодеяние，потомучтототлюбилЕговсемсердцем，— Иудаосозналсвоигрехи，получилпрощениеипослечегобыумер。
СэтогоначалсяпоследнийэтапжизниИудыИскариота，нодлилсяоноченьдолго。 ПовелительДраконов，другХриста，превратилсявслепогостранника，отовсюдуизгнанного，лишившегосядрузей，бредущегоподорогамЗемливбесконечнойсвоейжизни，находяпустынютам，гдекогда-тогордовысилиськрепостныестеныцветущихгородов。 АПетр，первыйпапаиеговечныйвраг，распространялповсюдулживуюбаснюотом，какИудаИскариотпродалХристазатридцатьсребреников，такчтоИуданерешалсядажепроизноситьсвоеподлинноеимя。 ОдновремяонназывалсякакСтранствующийДжу[1]。 Потомбыломногодругихимен。
.илонболеетысячилет。 Сталпроповедникомицелителем，любилживотных，ацерковь，основаннаяПетром，непереставалапреслед。 Вконцеконцовобрелонмудростьиуспокоениедуши。 ИХристосспустилсякегосмертномуодру，ионипримирились，иИудапрослезился。 Ипреждечемонумер，Христоспообещалему，чтоОнпозволитнекоторымпомнить，какимнасамомделебылИуда，асовременемвестьэтабудетраспространятьсявсеширеиложь，выдуманнаяПетром，забудется。
ТакойбылажизньИудыИскариота，изложеннаявкниге«Путькрестаидракона»。 Внейжеимелисьегопроповедиитекстынеканоническихкниг，приписываемыхему。
Перевернувпоследнююстраницу，япошелкАрле-к-Бау，капитану«ИстиныХристовой»。 Арла，крупная，флегматичнаяженщина，неиспытывалаособойтягикрелигии，нояценилеемнение。 Остальныечленыэкипажа，братьяисестрыорденасвятогоХристофора，отшатнулисьбывут，
—Интересно—прокомментировалаАрла，возвращаямнефолиант。
ххохотнул。
—Иэтовсе？
Онапожалаплечами。
—Историязанимательнаяинеменеедраматичная。 Читаетсядажелучше，чемвашаБиблия，Дамиэн。
—Согласен，—призналя。 —Ноэтожечистыйнонсенс。 Смесьдоктринерства，мифологииисуеверий。 Развлекает，нелишеновоображения，захватываетчитателя。 Носкольнелепо。 Развеможноповеритьвдраконов？ ВбезногогоХриста？ АПетр，собранныйвоедино，послетогокакегосожралипочастямчетыредракона？
Арлаусмехнулась。
– Вовсякомслучае，неглупеепревращенияводыввиноилиХриста，идущегоповолнам，иличеловека，живущеговчреверыбы， – Арлалюбилаподкалыватьменя。 Капитаноммоегозвездолетаонасталасоскандалом，неверующихвообщепредпочиталинебратьнаборт，ноделосвоеоназнала，имненравилсяеездоровыйскептицизм，недающийзасохнутьмоиммозгам。 Даиумаейбылонезанимать。 Последнееяценилкудабольшеслепогоповиновения。
—Разницаесть—упорствоваля。
—Неужели？ —евронвпилисьвмои。 —Ах，Дамиэн，признайтесь，книгавампонравилась。
。откашлялся。
—Онаразбудиламоелюбопытство，—Арланеошиблась，чегоужспоритьзря。 Ноясчелнеобходимымразъяснитьсвоюпозицию。 —Вызнаете，счеммнеобычноприходитсяиметьдело。 Незначительныеотклоненияотдогм，ложноистолкованныеидействительнопутаныеабзацыизБиблии，откровенныеполитическиеинтриги，целькоторых – провозгласитьчестолюбивогоепископапланетарнойсистемыновымпапой，абытьможет，добитьсякаких-тольгототНовогоРимаилиВесса。 Войнабесконечная，грязныеимерзкиебитвы。 Ониизматываютменядуховно，морально，физически。 Послекаждойяпохожнавыжатыйлимон，— —япостучалпальцемпокожаномупереплету。 —Тут—иное。 Ересь，разумеется，должнабытьраздавлена，нояснетерпениемждувстречисэтимЛукианомИудассон。
– Акакиевеликолепныеиллюстрации， – Арла，пролистывая«Путькрестаидракона»，остановилавзгляднаоднойизних，едвалисамойлучшей：Иуда，плачущийнаддраконами。 уулыбнулся，видя，чтоиллюстрацияпроизвелананеетакоежевпечатление，какинаменя。 Апотомнахмурился，ибопонял，скольсерьезнытрудности，скоторымимнепредстоялостолкнуться。
Таконо，собственно，иполучилось，когда«ИстинаХристова»прибылвфарфоровыйгородАммадоннапланетеАрион，гдеобосновалсяорденсвятогоИудыИскариота。
Арион，планетуземноготипасмягкимклиматом，колонизировалитристалетназад。 Численностьнаселенияприближаласькдевятимиллионам。 ВАммадоне，единственномкрупномгороде，проживалооколодвухмиллионов。 Высокийуровеньтехникиобеспечивался，главнымобразом，импортом。 ПромышленностьюАрионпохвастатьсянемог。 Люди，однако，тамжилитворческие，сферойприложенияихталантовбылоискусство，пышнорасцветавше。 Однимизпринциповтамошнегообществаявляласьсвободарелигиозныхубеждений，хотярелигиянебыл。 Большинствонаселенияпредпочиталополагатьсянасебя，以及其他Бога。 Здесьсосуществовалиполтора-двадесяткаразличныхрелигий，втомчислеиЕдинственноистиннаямежзвезднаякатолическаяцерковь，нетакдавнорасполагавшаядвенадцатьюхрамами。 Теперьихосталосьдевять。
ТридругиеперешлиподкрылобыстрорастущегоорденасвятогоИудыИскариота，которыйтакжепострол
ЕпископАриона，темнокожий，сухощавыймужчинаскороткостриженнымиволосаминеобрадовалсямоемуд。
— —ДамиэнХарВерис！ —изумленновоскликнулон，когдаяпоявилсявегорезиденции。 —Мы，разумеется，слышалиовас，нопредставить，чтоудостоимсячестиувидетьвас，темболееприни。 Числонашетакмало…
—Ипродолжаетуменьшаться，—прерваляего。 —Поэтомугосподинмой，архиепископТоргатонобеспокоен。 Авотвы，вашепреосвященство，наоборот，похоже，абсолютноспокойны：даженесочлинужнымсообщит
Онбылорассердился，норазомсмирилгордыню。 Рыцарь-инквизиторпредставлялнемалуюопасностьдажедляепископа。
—Мы，разумеется，оченьозабочены。 Иприлагаемвсесилы，чтобыодержатьверхнадересью。 Есливыможетепомочьнамсоветом，мысрадостьювыслушаемвас。
—Я—инквизиторОрденавоинствующихрыцарейИисусаХриста。 Инераздаюсоветов，вашепреосвященство。 。действую。 СэтимменяпослалинаАрион。 Атеперьскажитемне，чтовызнаетеобэтойересииееПервомУчителе，ЛукианеИудассоне。
—Разумеется，отецДамиэн，—епископдалзнакслугепринестиподноссвиномисыром，азатеначал сслушал，полируяногтиобалыйлацканпиджакаиизредкапрерываярассказчикавопросами。 Ипреждечемондошелдополовины，япринялрешениеличнонавеститьЛукиана。 Извсехвариантоввозможныхдействийэтотпредставлялсямненаилучшим。
Даяисамхотелповидатьсясним。
ВнешнемувидунаАрионепридавалосьнемалоезначение。 Поэтомуясчелнеобходимымпозаботитьсяотом，чтобыЛукиансразупонял，скемимеетдело。 Наделлучшиесапоги，темные，ручнойработы，изримскойкожи，которыеникогданебываливприемномпокоеТоргатона，строгийчерныйкостюмсширокимилацканамиижесткимворотником。 Нашеевиселпревосходныйзолотойкрест。 Воротникскреплялабулавкавформемеча（тожезолотая）：знакрыцаря-инквизитора。 БратДенистщательновыкрасилмоиногти，онисталичерными，какэбонит，затем，зачернив ，самиспугался，посмотревшисьвзеркало，стольгрознымбылуменявид。 Улыбнулся，нолишьнамгновение—улыбкавсепортила。
КсоборуИудыИскариотаяотправилсяпешкомпоширокимзолотистымулицамАммадона，окаймленныхал。 Шептуньи，называлиихгорожане。 Идействительно，длинные，свисающиесветвейусики，казалось，что-тонашептывалилегкомуветерку。 СомнойшласестраЮдит。 Низенькогоросточка，хрупкаядажевкомбинезонескапюшоном，какиеносилимонахиорденасвятогоХ.。 Сдобрым，мягкимлицомичистыми，невиннымиглазами。 еейполностьюдоверял。 Онаужеубилачетверых，пытавшихсянапастьнаменя。
Соборотстроилинедавно。 Величественный，полныйдостоинства，онвозвышалсясредицветочныхклумбизолотоститравы。 Садыокружалавысокаястена。 Снаружиееукрашалифрески。 Некоторыеизнихбылиоригиналамииллюстраций，которыеявиделвкниге«Путькрестаидракона»。 Преждечемвойтив，яостановился，чтобыещеразполюбоватьсяими。 Фрескипокрывалиистенысобора。 Никтонепопыталсяостановитьнасвворотах。 Людигулялисредьклумбилисиделинаскамьяхподсеребряницамиишептуньями。
СестраЮдитияогляделись，以及затемзашагаликсобору。
Итольконачалиподниматьсяполестнице，какизмассивныхдверейвышелмужчина。 Светловолосый，толстый，сокладистойбородой，всутанеизтонкойматерии，ниспадавшеенаноги，обути。 Насутанебылинарисованыдраконыимужскойсилуэтскрестомвруке。
Когдаяподнялсяполестнице，мужчинапоклонилсямневппояс。
—ОтецДамиэнХарВерис，рыцарь-инквизитор，—онширокоулыбнулся。 —ПриветствуюваивяИисусаисвятогоИуды。 Я—Лукиан。
Яотметилпросебя，чтонадлежитнезамедлительновыяснить， Все-такипрошелнеодингод，какяполучилсанрыцаря-инквизитора：подобныхсюрпризоввыпалона。
—ОтецЛукианМо— —безулыбкипожаляпротянутуюруку— —яхотелбызадатьвамнескольковопросов。
Онжеулыбнулсявновь。
—Конечно，конечно。 。вэтомнесомневаюсь。
Мыпрошливпросторный，носкромнообставленныйкабинетЛукиана。 Еретикинепризнаютроскоши，скоторойдавносроднилисьслужителицеркви。 Изизлишествонпозволилсебелишьоднукартину，настенезаегостолом。
Картину，вкоторуюяужевлюбился：слепойИуда，плачущийнадубитымидраконами。
Лукиантяжелоопустилсявкресло，указалмненавторое，напротивстола。 СеструЮдитмыоставилизадверямикабинета。
—Ялучшепостою，отецЛукиан，—ответиля，зная，чтоэтодаетмнеопределенныепреимущества。
—ПростоЛукиан— —поправилонменя。 —ИлиЛука，еслипредпочитаете。 Мынеприемлемтитулы。
– Вы – отецЛукианМо，родившийсянаАрионе，окончившийсеминариюнаКэтадее，бывшийсвященникЕдинственноистинноймежзвезднойкатолическойцерквиЗемлиитысячимиров， – возразиля。 —Иобращатьсяквамнадлежиттак，кактоготребуетвашсан，святойотец。 Отвасяждутогоже。 Этопонятно？
—Да，конечно—дружелюбноответилон。
—Вмоейвластилишитьвасправаприобщенияксвятымтайнамиотлучитьотцерквизараспровее。 Нанекоторыхпланетахядажемогприговоритьбывасксмерти。
—НоненаАрионе，—вставилЛукиан。 —Намсвойственнаверотерпимость。 Крометого，числомнаспоболе，—图库视频影像。 —Чтожекасаетсяостального，нетвозражений。 Яужедавноникогоникчемунеприобщаю; яПервыйУчительидолгмой—мыслить，указыватьпуть，помогатьостальнымобрестиверу。 Отлучитеменяотвашейцеркви，еслиэтодоставитвамудовольствие，отецДамиэн。 Ведьнашацель—осчастливитьвсех。
– Выизменилиистиннойвере，отецЛукиан， – яположилнаегостол«Путькрестаидракона»， – но，какявижу，нашлидругую， – тутяпозволилсебеулыбнутьсяледяной，внушающейужас，улыбкой。 —Сболеенелепойвыдумкоймнеещевстречатьсянедоводилось。 是
ТеперьужеЛукианулыбалсявовесьрот。 Ссияющимиглазамионподнялкнигусостола。
—Онет。 Явсевыдумалсам。
—Что？ —янемогповеритьсвоимушам。
—Да，да，всевыдумал。 Разумеется，япользовалсямногимиисточниками，восновномБиблией， Ивыдолжнысогласиться，получилосьнеплохо。 Естественно，привсеймоейгордыне，янемогпоставитьнатитулесвоеимя，лишьотметил，чтоонаод。 Вы，наверное，заметили？ Набольшееянерешился。
Намгновениеялишилсядараречи，нодостаточнобыстропришелвсебя。
—Выменяудивили— —неоставалосьничегодругого，какпризнатьсявэтом。 —Я-тоожидалвстретитьбезумцасбольнымвоображением，убежденнымвтом，чтоонговорилсБогом。 Мнеужеприходилосьиметьделостакимифанатиками。 Ноявижупередсобойулыбающегосяциника，высосавшегоизпальцацелуюрелигиюрадисобственной。 Знаете，фанатикиителучшевас。 Вынедостойныдажепрезрения，отецЛукиан。 Горетьвамвадуцелуювечность。
—Явэтомсомневаюсь，—Лукианпо-прежнемуулыбался，—对вашаоценканеверна。 Во-первых，янециник，во-вторых，неимеюникакойвыгодыотмоегодорогогосвятогоИуды。 .естноеслово。 Будучисвященникомвашейцеркви，яжилвкудабольшемкомфорте。 сделалвсеэто，потомучтотаковомоепризвание。
Ясел。
—Выменясовершеннозапутали。 Объяснитесь。
— —Автоправду— —тонегопоказалсямнестранным。 Онсловнопроизносилзаклинание。 Я—Лжец。
—Выхотитезапутатьменядетскимипарадоксами，—насупилсяя。
—Отнюдь，—опятьулыбка。 —Лжец。 Сбольшойбуквы。 ，тоорганизация，отецДамиэн。 Религия，еслихотите。 Великая，могучаявера。 Ая—мельчайшаяеечасть。
—Такаяцерковьмненезнакома。
—Естественно，этотайнаяорганизация。 Другогоибытьнеможет。 Выпонимаете，нетакли？ Людилюбят，когдаимлгут。
— — — — — —выдавилизсебяя。
НалицеЛукианаотразиласьобида。
—Яжесказал，чтоэтоправда。 КогдатакоеговоритЛжец，выможетеемуповерить。 Какещемыможемдоверятьдругдругу？
—Ивасмного？ —яуженачалдогадываться，чтоЛукиантакойжебезумец，какилюбойеретик： Ноунегобылболеесложныйслучай。 Ересьвнутриереси。 Долгинквизиторатребовалдокопатьсядосамойсути。
—Много，—кивнулЛукиан。 —Стольмного，чтовыбыудивились，отецДамиэн，узнавточноечисло。 Нокоеочемянерешаюсьсказатьвам。
—Такскажитето，начторешаетесь— —бросиля。
—Срадостью— —воскликнулЛукианИудассон。 —Мы，Лжецы，какилюбаярелигия，принимаемнесколькопостулатовнаверу。 Вера，каквыпонимаете，необходима。 Естьположения，которыеневозможнодоказать。 Мыверим，чтожизньстоиттого，чтобыпрожитьее。 Этоодинизнашихдогматов。 Цельжизни
—жить，сопротивлятьсясмерти，возможно，дажеброситьвызовэнтропии。
—Продолжайте，—словаЛукиана，противволи，разожглимойинтерес。
—Мытакжеверим，чтосчастьеестьблаго，поискамкоторогонадобнопосвятитьсебя。
—Церковьнепротивитсясчастью，—заметиля。
—Неужели？ —удивилсяЛукиан。 —Нуданебудемспорить。 Какуюбыпозициюнизанималацерковьввопросеосчастье，онапроповедуетверувзагробнуюжизнь，ввысшеесуществоитребуетвыполненияжесткихморальныхнорм。
—Истиннотак。
—Литеныневерятнивжизньпослесмерти，нивБога。 Мыпринимаемвселеннуу，каконаесть，отецДамиэн，совсемиеежесткимиистинами。 Мы，ктоверитвжизньиценитееболеевсегонасвете，和должныумереть。 Апотомнебудетничего，кромепустоты。 Вжизнинашейнетцели，поэтики，смысла。 Ненайдеммыэтогоивнасмерти。 Когдамыуйдем，насбудутвспоминатьлишьнепродолжительноевремя，以及потомзабудут，словномынеж。 Нашипланетыинашавселеннаялишьненадолгопереживутнас。 Всепоглотитненасытнаяэнтропия，инашижалкиеусилиянеуберегутнасоттакогоконца。 Вселеннаяисчезнет。 Онаобречена。 Вечность—понятиенедостижимое。
ОтсловЛукианапотелупробегаладрожь。 Моярукамашинальногладилакрест。
—Мрачнаяфилософия，инасквозьфальшивая，—прокомментироваляегомонолог。 —Такиемыслипосещалиименя。 Наверное，请使用мыдолжныпройтичерезэто。 Нонасамомделевсенетак。 Мояверазащитиламеняотподобногонигилизма。 Вера—надежныйщитпротивотчаяния。
—О，яэтознаю，мойдруг，мойрыцарь-инквизитор— —покивалЛукиан。 —Радвидеть，чтовыменяпоняли。 Выпочтисталиоднимизнас。
нанахмурился。
—Выухватилисамуюсуть，—продолжалЛукиан。 —Истинывеликие，как，впрочем，ите，чтопоменьше，непереносимыдлябольшинствалюдей。 Мынаходимзащитуотнихввере。 Моей，вашей，любойдругой。 Всеостальное，покамыверимискреннеинепоколебимоввыбраннуюнамиложь，—чепуха，онорелс —Нашипсихологисчитают，чтосчастливымиощущаютсебялишьте，ктоверит。 ВИисусаХристаилиБудду，переселениедушилибессмертие，请在любвиилиплатформуполитическ。 Всеедино。 Ониверят。 Исчастливы。 Отчаиваются，添加кончаютсссобойдругие，然后添加ищущиеистину。 Истинмного，一个ветовероученийнедостает，到скроеныониневажно，附近的скоруюруку—противоречияда。 Аошибкипорождаютсомнения：нашавератеряетопоруиввместеснейотнасуходитсчастье。
，сразупонял，кчемуклонитЛукианИудассон。
—ВашиЛжецывыдумываютвероучения。
Лукианулыбнулся。
—Исамыеразные。 Нетолькорелигиозные。 Подумайтеобэтом。 Мызнаем，скольсуроваправда。 Прекрасноекудапредпочтительнее。 Мыизобретаемпрекрасное。 Вероисповедание，политическиедвижения，высокиеидеалы，любовь和дружбу— —этоложь，обман。 Мыпридумываемиих，имногое，многоедругое。 Мысовершенствуемисторию，мифы，религию，делаявсеэтоболеепрекрасным，болеедоступнымдлявоспо。 Разумеется，чтоложьнашазачастуюнесовершенна。 Слишкоммогучиистины。 Но，возможно，придетдень，когдамыпредложимстольвеликуюложь，чтовнееповеритвсечеловечеств。 Апокаприходитсяобходитьсятысячамималенькихобманов。
—Полагаю，довас。 Лжецов，мненетникакогодела— —ледянымголосомотвечаля。 —Всямояжизньпосвященаодному—поискуправды。
Лукианснисходительноусмехнулся。
—СвятойотецДамиэнХарВерис，рыцарь-инквизитор，ужя-товасзнаю。 ВысамиЛжец。 Выусерднотрудитесь。 Вашзвездолетвпостоянномдвижении，выпосещаетепланетузапланетойинакаждойуничтожаетедураков，мятежников – всехтех，ктосмеетсомневатьсяволжи，которойвыслужите。
—Еслимояложьхороша，зачемвыпокинулиее？
—Религиядолжнасоответствоватькультуреиобществу，идтиснимирукаобруку，анепротивостоятьим。 Есливозникаетконфликт，противодействие，ложьрушится和снейисчезаетивера。 Вашацерковьгодитсядлямногихмиров，святойотец，нонедляАриона。 Тутжизньлегка，авашаверасурова。 Здесьлюбятиценяткрасоту，предложитькоторуювынеможете。 Поэтомумыулучшиливашуидею。 Долгоевремямыизучалиэтупланету。 Составилиеепсихологическийпрофиль。 СвятойИудабудетпроцветатьнаАрионе。 Егосудьба—многоликаядрама，красивая，запоминающаяся。 Эстетамонапридетсяподуше。 —изньего— —трагедиясосчастливымконцом。 НаАрионеобожаюттакиеистории。 Адраконы？ Какойизящныйштрих。 Мнедумается，чтовашацерковьнапрасноихнеиспользовала。 Удивительные，очаровательныесоздания。
—Существовавшиелишавмифах，—напомнилемуя。
—Едвали— —онпокачалголовой。 —Смотритесами— —вулыбкегеро—ввозвращаетсяквере。 Можетеливызнать，чтовдействительностипроизошлотритысячилетназад？ УвасодинИуда。 Уменя—другой。 Мыобаопираемсянакниги。 Вашаправдивее？ Выивпрямьвэтоверите？ ，допущенлишьвпервыйкругорденаЛжецовинезнаювсехсекретов，номнеизвестно，чтоорденнашо。 Неудивлюсь，есливдругокажется，чтоЕвангелиенаписанотакимижелюдьми，какя。 Возможно，Иисусаникогданебыло，впрочем，какиИуды。
—Яубежден，чтовыошибаетесь— —возразиля。
—Адобраясотнялюдейвэтомзданииискреннеубеждены， Вера—этоблаго。 Вы，наверное，незнаете，чтоспоявлениемнаАрионеорденасвятогоИудычислосамоубийцсократилось。
。медленноподнялся。
—Вытакойжефанатик，какилюбойеретик，когда-либовстречавшийсямне，ЛукианИудассон。 Какчеловека，потерявшеговеру，яжалеювас。
ВсталиЛукиан。
—Пожалейтесебя，ДамиэнХарВерис。 。обрелновуюверуисчастлив。 Васже，дорогойдруг，мучаютсомнения—душавашамечется，ненаходяпокоя。
— —！толожь！ —кажется，ясорвалсянакрик。
– Пойдемтесомной， – Лукианкоснулсямаленькойпластинынастене，икартина，изображавшаяИуду，плачущегонаддраконами，исчезла，открывуходящиевнизступени。
Вподвалевысилсябольшойстеклянныйаквариум，заполненныйзеленойжидкостью。 Внейплавалонечто，похожееначеловеческийэмбрион，состарившеесяиинфантильноеодновременно Отрук，ног，половыхоргановкстенамаквариумабежалитрубки，исчезающиевкаких-тоаадинах，
КогдаЛукианвключилсвет，уродецраскрылглаза。 Большие，черные，они，казалось，заглядывалимневдушу。
—Этомойколлега— —Лукианпохлопалпостенкеаквариума。 —ДжонАзурКрест，Лжецчетвертогокруга。
—Ителепат— —добавиля。
Надругихмирахясаморганизовывалпогромытелепатов，例如。 Церковьучит，чтосверхъестественныеспособности—проискидьявола。 ОнихнеупомянутовБиблии。 Ноявсегдасожалелобубиенных。
—Джонузналовашемприходе，едвавывошливворота，以及ссообщилмне。 Лишьнесколькочеловекзнаетоегоприсутствиивсоборе。 Помощьегодлянасбесценна。 Онраспознаетверуистиннуюимнимую。 Вмойчерепвживлендатчик。 Джонможетпостояннообщатьсясомной。 Именноон，поняв，чтоверамояиссякает，почувствовавглубинумоегоотчаяния，вовлекменяворден。
Уродецваквариумезаговорил。 Егометаллическийголосраздалсяиззабранногорешеткойдинамика。
—Ячувствуютвоеотчаяние，ДамиэнХарВерис，опустошенныйсвященник，инквизитор，задаваовоноеслишк。 Тыболендушой，устал…итыневеришь。 Присоединяйсякнам，Дамиэн。 Тыдолго，оченьдолгобылЛжецом！
На мгновение я заколебался, задумавшись, а во что я действительно верю, начал рыться в душе в поисках моей веры, того огня, что когда-то поддерживал меня. Где она, непреложность учения Церкви, где живший во мне Христос? Ничего, ничего-то я не нашел. Я был пуст, выжжен изнутри бесконечными вопросами и болью. Но когда я открыл рот, чтобы ответить Джону Азуру Кресту и улыбающемуся Лукиану Иудассону, я нашел то, во что верил, и верил всегда.
ПРАВДА.
Я верил в правду, даже если вера эта причиняла боль.
— Он потерян для нас, — изрек телепат, носивший, словно в насмешку, имя Крест.
Улыбка Лукиана потухла.
— Неужели? А я так надеялся, что вы станете одним из нас, Дамиэн. Ведь оставался один шаг.
Внезапно меня охватил страх, и я чуть не кинулся вверх по ступеням к сестре Юдит. Лукиан рассказал мне слишком много, а я отверг его предложение.
Телепат сразу почувствовал мой страх.
— Ты не сможешь причинить нам вреда, Дамиэн. Иди с миром. Лукиан не сказал тебе ничего особенного.
Лукиан хмурился.
— Я рассказал ему немало, Джон.
— Да, но может ли он доверять словам такого лжеца, как ты? — маленький бесформенный ротик уродца изогнулся в улыбке, большие глаза закрылись.
Лукиан вздохнул и повел меня к лестнице.
Лишь через несколько лет я понял, что лгал именно Джон Азур Крест, а жертвой его лжи стал Лукиан. Я мог причинить им вред. Что, собственно, и сделал.
Причем, мне не пришлось прибегать к особым хитростям. У епископа нашлись друзья и в правительстве, и в средствах массовой информации. Деньги помогли мне самому свести знакомство с нужными людьми. Прежде всего я выдал местонахождение Креста, обвинив его в том, что он использует свои сверхъестественные способности для воздействия на сознание последователей Лукиана. Мои друзья отнеслись к этим обвинениям вполне серьезно. Посланный к собору ударный отряд взял телепата под охрану, после чего его отдали под суд.
Разумеется, он без труда доказал свою невиновность. Люди-телепаты могут читать чужие мысли лишь вблизи, а на большее, за редким исключением, просто не способны. Но встречаются они редко, их боятся, а Крест еще обладал и устрашающей внешностью. Короче, его оправдали по всем пунктам обвинения, но предложили незамедлительно покинуть Аммадон. И он отбыл на другую планету в неизвестном направлении.
У меня не было желания отправить его за решетку. Суда над ним вполне хватило, чтобы в стене лжи, столь любовно сложенной Лукианом и Крестом, возникли трещины. Путь к вере тернист, но потерять ее можно очень легко, ибо малейшее сомнение начинает подтачивать, казалось бы, незыблемое основание.
Епископ и я трудились не покладая рук, сея новые сомнения. Надо отметить, лжецы поработали на славу. Аммадон, как и многие культурные центры, имел компьютерную систему, связывающую школы, университеты, библиотеки, — каждый желающий мог в любой момент воспользоваться информацией, накопленной цивилизацией за многие тысячелетия.
И при проверке обнаружилось, что история Рима и Вавилона слегка подправлены. Трижды я нашел ссылки на Иуду Искариота, в одной он упоминался как предатель, в другой — как святой, в третьей — как покоритель Вавилона. Говорилось, что именно он построил висячие сады, и там же приводился так называемый кодекс Иуды.
А согласно сведениям, хранящимся в библиотеке Аммадона, драконы исчезли на Земле во времена Христа.
Мы вычистили всю эту ложь, выбросили из памяти компьютеров, хотя для этого нам пришлось заручиться поддержкой полдюжины нехристианских миров. Только получив официальные заверения от них, библиотекари и академики Аммадона признали, что дело не в простом споре двух религий.
К тому времени орден святого Иуды, выставленный напоказ во всей своей неприглядности, таял на глазах. Лукиан Иудассон уже перестал улыбаться и в основном сердито хмурился. По меньшей мере, половина его церквей закрылось, лишившись прихожан.
Разумеется, ересь никогда не умирает полностью. Всегда есть те, кто продолжает верить, несмотря ни на что. Наверняка и по сей день «Путь креста и дракона» читают на Арионе, в фарфоровом городе Аммадон, под сенью «шептуний».
Арла-к-Бау и «Истина Христова» доставили меня на Весе через год после моего отъезда. Архиепископ Торгатон дал согласие на отпуск, который испрашивался мною ранее. Я одержал еще одну победу, жизнь Церкви текла, как и прежде, а орден святого Иуды Искариота получил смертельный удар, оправиться от которого уже не мог. Прибыв на Весе, я полагал, что телепат, Джон Азур Крест, ошибся, недооценив силу рыцаря-инквизитора.
Потом, однако, мне вспомнились его слова.
ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ПРИЧИНИТЬ НАМ ВРЕДА, ДАМИЭН.
Нам?
Ордену святого Иуды? Или Лжецов?
Он лгал, думаю, сознательно, зная, что я пойду до конца, но сокрушу «Путь креста и дракона». Но не было для него тайной и другое: я ничем не задену Лжецов, даже не решусь упомянуть о них. Как я мог? Кто бы мне поверил? Величайший заговор, древний, как сама история? Попахивало паранойей, тем более что доказательств-то не было.
Телепат лгал Первому Учителю для того, чтобы тот отпустил меня живым, теперь я в этом не сомневаюсь. Отдавая меня Лукиану, Крест подставил бы под удар и себя, и Лжецов. Пойти на такой риск он не мог. Проще было пожертвовать пешками в большой игре — Лукианом Иудассоном и его вымышленной религией.
Я покинул Весе, зная, что нет во мне другой веры, кроме как слепая вера в правду. Найти ее в Единственно истинной католической межзвездной церкви Земли и тысячи миров я уже не мог.
Еще более убедил меня в этом и год отпуска, проведенный в библиотеках Весса, Кэтадея и Селии. Наконец, я возвратился в приемный покой архиепископа.
— Мой господин, — я стоял перед Торгатоном Найн-Клариис Туном в самой худшей паре обуви, — я не могу выполнять ваши поручения. Прошу разрешить мне удалиться от дел.
— Какова причина? — легкая волна перехлестнула через бортик.
— Я потерял веру.
Он долго, постоянно мигая, смотрел на меня.
— Ваша вера касается лишь вас и вашего духовника. Моя же забота — результаты. Вы блестящий специалист, Дамиэн. Мы не можем отпустить вас.
Правда освобождает. Но свобода зачастую холодна, пуста и пугающа, в то время как ложь несет и тепло, и красоту.
В прошлом году Церковь даровала мне новый звездолет. Я назвал его «Дракон».
