在过去的25年左右的时间里，我一直在星期四的早晨起床，因此我可以参加从6:30到7:30的一小时一小时的男士小组活动。 为什么在地球上我会早起和一群家伙见面？ 好问题。 让我看看是否可以解释。
在我真正加入之前，我对这个小组的最初认识就已经开始了。 我们一家人参加了一个非宗派的基督教教堂，当时的牧师认为，男人定期见面一起学习圣经，试图弄清楚如何成为更好的丈夫和更好的伴侣是一个好主意。父亲。 “但是如果我已经是一个伟大的丈夫和父亲了怎么办？”我愚蠢地问自己。 我知道我当然不是，但是我真的不想加入这个小组，所以我假装自己不需要。
此外，由于我们的两个女儿都在读小学，所以我告诉自己，通过帮助我的妻子芭芭拉（Barbara）让女孩起床，穿衣，吃饭和上校车，我会得到更多的帮助。 起初，小组中的人买了这个借口，但他们逐渐让我失望，他们的演讲时机也很完美。 “为什么至少在夏季不来？”
因为他们让我退缩了一个角落，所以我屈服了并同意“尝试一下”。当我到达第一次见面时，我不得不承认我感到惊喜。 我以为谈话将是认真而虔诚的。 我错了。 在那里的六个或七个家伙很难相处，他们在吃甜甜圈，在喝咖啡。 当我们开始实际的圣经学习时，我们已经到了分配的时间的一半。
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我还认为该小组很像是星期天的服务，由助理牧师讲道，告诉我们该做什么和不该做什么。 我又错了。 我们的领袖不是讲道，而是读了一点经文，最多只能读一章，然后才问我们有关问题。 “您认为这意味着什么？”或“您将如何将其应用于生活？”
起初，我只听其他人的意见，但是他们并没有让我长久地解决这些问题。 他们希望每个人都参与。 因此，他们开始温柔地吸引我。“吉姆，你同意吗？”或者，“吉姆，你对那个寓言有何看法？”不久之后，夏天就要结束了，我决定定期参加。 我知道小组讨论对我有好处，芭芭拉也意识到这一点。 她鼓励我继续前进。
在大多数情况下，我们就像一个书讨论小组。 我们在读一本书（例如以弗所书）或一本关于基督徒生活的书之间来回走动，例如蒂莫西·凯勒（Timothy Keller）最近完成的《上帝的意义》 。 我们还轮流主持讨论，因此任务并不总是一个人的责任。 尽管我从阅读和分析各种书籍中受益匪浅，但我发现了一个更为重要的好处：强大的男性团契。
我记得在我开始参加该小组之前，我以为我是美国唯一一个面临诸如汽车问题，财务问题以及家庭和工作中的沟通困难等挑战的人。 但是很快，我意识到小组中的每个人都面临着几乎相同的问题，问题和挣扎。 只是细节有所不同。 知道我并不孤单，我也知道这些家伙愿意为我祈祷，我的家人消除了我生活中的许多压力和烦恼。
多年来，小组的规模一直保持不变，大约在六到十个人之间，参与者也定期变化。 有些人已经搬走了，有些人不得不退出一个或两个赛季，而有些人则认为该团队只是出于某种原因而不为他们工作。 实际上，我也时常休假以应付各种家庭情况。 总体而言，我在小组中度过了愉快的时光，我定期感谢上帝，感谢这些人，他们既成为我的朋友，也成为我的兄弟。
