在零星铺设的道路上行驶数小时后，我们将车停在一个偏僻的小村庄。 上面的星星很灿烂，空气很安静，足以听到附近一支钢笔咀嚼的水牛的咀嚼声。 我们拐了一个弯，周围是一排排的儿童剪影。 他们每个人都有一个小笔记本和一支铅笔，在我们接近时好奇地看着我们。 这里的孩子们整天都在放牧牲畜，但是在过去的六个月里，他们一直在晚上用这块水泥拼装学习。
在周围的乡村中有数十所此类夜校，其中大多数都是较早建立的，并且全部由著名的TED Talk赤脚学院组织。 赤脚以成人学习计划而闻名，特别是其训练半文盲的祖母成为太阳能工程师的计划。 这些妇女来自世界各地，当他们完成为期6个月的培训后，便回到家中为村庄的太阳能发电。 我与之交谈的女性（一名来自纳米比亚，两名来自哥伦比亚）距离他们的计划已经五个月了。 他们都说，起初，这很困难。 大多数女性没有共同语言，而且食物习惯了一些。 一位哥伦比亚奶奶对我说：“食物。 他们不吃肉。 而且没有鱼。”我问其中一位培训师，第一天的情况如何。 “第一天，有很多哭声。 他们对丈夫或子女的考虑太多了，他们失踪了。 我们进行了很多拥抱和观察，看谁在不吃饭。 但是两周后，大多数都还可以。”
但是女人们把这些早期挑战称为遥远的回忆。 当我问他们对所学到的东西的感觉如何时，他们的脸上闪耀着喜悦的光芒。 一位哥伦比亚祖母从螺丝刀和电路板上抬起头来解释说：“对我来说，在我生命中的这个阶段学习类似的东西。 这让我感到非常自豪。”
这种自豪感遍布赤脚。 一名残疾人经过训练成为血液病理学家，现在为附近村庄的数千人进行测试。 一位赤脚牙医在一次为期六个月的访问期间接受了意大利牙医的非正式培训。 现在，她定期进行检查，填补蛀牙，并在夜校为孩子们提供有关牙齿卫生的教育。 整个建筑群是由一名赤脚建筑师设计的。 他获得了国家奖项，但拒绝接受他只是成为新校园现实的众多人中的一员。 这些人都没有任何正式证书。 实际上，人们普遍无视“纸质”资格和持有这些资格的人的闷闷不乐。
赤脚学院员工晨会
赤脚证明了穷人的智慧和能力。 这是针对那些认为需要将解决方案导入此类地点的人的声明。 我问赤脚建筑师，如果他从未学习过，他是如何学会设计建筑物的。 “彼此之间，”他说。
当然，这里的努力并不总是那么容易。 一位长期志愿者告诉我，在这里待了一会儿之后，人们开始向她敞开心about，赤脚经历过5次或10次失败的尝试都取得了怎样的成功。 但是让这里的人继续前进的是这些是他们的 “失败”。 差错可被视为学习经验。 可以明显看出，赤脚是居住在这里和周围村庄的人们的机构，由他们或为他们所服务。 这种自决的感觉是有力的，并且波及到夜校的文化。
当我们离开夜校时，我们忍不住将它与马拉维乡村学校中看到的形成了对比。 在马拉维，教育尝试是模仿的形式。 一旦他们出现了学习的外观（一所体育学校，老师，课桌，制服），就会感到教育正在发生。 但是现实却截然不同。 在我们看到的课程中，学生没有学到太多东西。 在这里，他们没有这些东西。 孩子们整天穿着相同的衣服被围在外面的地面上。 但是他们订婚了。 他们知道存在着为他们服务的空间，并且对课程进行了调整，使其与他们的日常生活更加相关。 当老师在乘法表中出现“错误”时，孩子们通过语音练习互相带领并纠正了老师。 在半文化的祖母设计的太阳能灯照亮的圆圈中，孩子们坐在任何地方都离正式城市数小时之遥，并渴望学习。 我问他们夜校最喜欢什么。 他们说：“一切。” 它过去挺美。
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