前几天，在我最喜欢的一个播客中，一个女人讲述了一个关于妹妹被谋杀的有趣故事。 讲故事的人最后的简短履历包括，她正在写有关她姐姐的回忆录。
“我们真的需要那本回忆录吗？”我不情愿地想。
答案不一定是“否”。 而且不一定是。 我们是否根本“需要”书籍？ 故事是定义人类的事物之一，但是一直在大量生产和保存人类的思想是最近才出现的。 在我撰写本文时，有一百个机器人在制造作品，告诉我们我们需要将故事缩小为更少的角色，或者用图像或模因代替它们。 几周前流行的视频显示，数十名美国人无法命名一本书。 这段视频是由吉米·金梅尔（Jimmy Kimmel）和他的员工制作的，是对一项调查的回应，该调查称美国人平均每年阅读十二本书，而25％的人没有阅读。
实际上，皮尤研究中心（Pew Research）的一项研究发现，美国成年人 “平均每年平均阅读12本书”，如果您将人们（比如说他们）阅读的书籍总数除以成年人数，您得到12。但是“典型的（中位）美国人在过去12个月中读了四本书。”毫不奇怪，大学毕业生和收入超过50,000美元的人读得最多（92％的大学毕业生读一本书），而人们18-29岁的孩子比30岁以上的孩子读书得多。大概父母不包括他们给孩子读的书。 白人的平均阅读水平高于黑人，黑人的阅读水平明显高于拉丁文。 郊区居民的人数略多于城市或农村居民，而女性则比男性略胜一筹（尽管在那些因阅读而获得报酬的人中并不如此）。
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对于书商来说，这些书已经稳定地满足了可怕的预测，这些数字被认为是令人鼓舞的。 对于那些每年出版约35万本新书的人来说，他们是清醒的。 该国大约有25万名成年人，因此我们每个人可以根据十二对一的比例出售八本。 但是，等等-《卫报》 2017年的前100名名单包括吉尼斯世界纪录大全和2015年的《口袋妖怪》手册，以及几本《哈利·波特》（您知道英国版被称为《 哈利·波特》和《哲学家的石头》吗？认为美国人不会以哲学家的名义购买任何东西）。 克里斯汀·汉娜（Kristin Hannah）的《夜莺》 （ The Nightingale）卖出了超过一百万册。 而且某些人必须决定看看简·奥斯丁的大惊小怪。
除非那部金梅尔视频的制片人将自己停在曼哈顿一个中产阶级大学毕业生稀缺的角落，否则去年读过4到12本书的人甚至都不记得其中的一本书。 因此，我们将自己淘汰出局，剥夺了社交生活和值得一看的电视节目（我还没有看过一集“亚特兰大”电影），希望我们成千上万的乡下人会选择我们的书籍取代《 恶魔牙医》 （HarperCollins，2015年，出版两年后售出了157,000份以上的英国副本），六个月后甚至没有回想起他们甚至都读过它。
因此，我们是否即将停止发行更多书籍？ 拯救森林？ 讲故事给我们的朋友？ 探索新的渠道-显然，有44％的美国人听过播客，其中有80％一直听（尽管有趣的是，有50％的人说他们是播客的“粉丝”；人们甚至从未听过他们的粉丝）听到了吗？）。
看门人是否正确认为自我出版使那些对出版一无所知的人太容易了？ 也许。 说“这不会卖”的编辑和代理商，是基于真实的证据-读者以前买过的东西。 但是它们必须规避风险。 读者不会。 我的一些朋友喜欢很少阅读的自出版或混合书籍，我把它们变成了比同期广受好评的畅销书更多的东西。 为了准备上周主持的小组讨论，我请小组成员向我发送他们推荐的书名。 一个小组成员的名单包括我的朋友芭芭拉·莱茵（Barbara Rhine）关于联合农场工人的小说《告诉没有谎言》 （ Tell No Lies） ，亚马逊目前的排名非常接近200万。 我自己的第一本小说《桥下的谋杀案》奇迹般地出现在最近流行的左撇子博客上的“黑奴”列表中。
詹姆斯·鲍德温（James Baldwin）是他这一代最伟大的作家吗？ 我是这样认为的，但我还没有阅读可能藏在某人的桌子或地下室中的未出版手稿。 所以作家，喜欢冒险的读者。 抓住别人的故事，别人也许会抓住你的机会。
凯特·拉斐尔（Kate Raphael）正在研究她的第三个谜，她希望有人能读懂。 她的第二部作品《无花果树下的谋杀》获得了Lambda文学奖的决赛入围者。
